Nvidia ION, una posible receta de éxito

Vía UMPCfever he dado con el video que encabeza el post y con un plan aparentemente definitivo para dominar el mundo... digooo, para romper el mercado de los netbooks (lo que no es moco de pavo). Como explican en vnunet, se trata de un desarrollo de la GeForce 9400, combinada con ATOM. Para hacernos una idea, sería la misma potencia gráfica con la que cuentan los nuevos macbook.

A cambio de una subida de entre 30 y 50$ (teóricos, para mí que serán algo más), ION aportaría nada menos que "16 núcleos de procesamiento en paralelo, soporte para HDMI y Dual-link DVI, con un con un consumo de sólo 18 vatios".

En otras palabras, si un netbook de 450$ subiera esos 30 ó 50$, tendríamos un netbook que no sólo podría usar solventemente un navegador, cliente de email u ofimática básica, sino que podría correr juegos al menos de 2007 con completa solvencia o reproducir vídeo en alta definición.

Veremos en qué acaba y cuándo sale. Si acaba saliendo, de hecho, sería una competencia feroz para las líneas baratas y medias de portátiles, más aún de lo que ya son los netbook normales, que ya es decir. De hecho, reafirma mi creencia de que lo anémico de la potencia gráfica de los netbooks no es tanto ahorro cuanto una intención de no competir con portátiles que triplican el precio de los netbooks.

Si sale un netbook por 500$ (y aquí sí se aplica más o menos una conversión real $ -€, no como hacen nuestros amigos de Apple con su bonito 1$ = 1€, que no acabo de entender cómo no se sienten muy insultados los maqueros) que pudiera correr video en alta definición y juegos modernos, se lo quitarían de las manos a quien lo sacara. Más aún en época de crisis objetiva-subjetiva.

En resumen, sería la receta definitiva para romper el mercado.

Veremos si tienen narices de sacar ese netbook atómico-iónico a buen precio en 2009.

P.S.: se me ocurre que ahora mismo tendría que salir con XP si pretendiera correr juegos a ritmo razonable. Vista y juegos serían excesivos para el atom, con independencia de la potencia gráfica. No sé si tienen una prisa tremenda en romper el mercado; si no, lo lógico es que saliera a final de año, para celebrar que viene Windows 7, ése que llaman cada vez más linux killer y que, ya que estamos, puede llegar a ser un OSX annihilator.

Feliz navidad, y netbook misterioso de sony

En los últimos años me ha dado por comprar menos y no más. Curioso, ¿no? Bueno, no tanto, porque la cosa estaba tan disparada que me dio por pensar en el ejemplo que le estoy dando a mis hijos. La mayor, con 3 años y medio, ya está despertando al mundo y el terreno en el que pisa es mi responsabilidad. Así que nada de anuncios navideños y moderar el consumo. Algo, por lo demás, fácil en esta nube negra de crisis objetiva y crisis subjetiva que flota sobre nuestras cabezas.

Que se filtre en Navidad el inicio de una campaña viral de sony me afecta menos de lo habitual. Si a eso le sumamos mis errores predictivos (por optimistas) sobre el futuro de tablet pc, umpc y mid (que minusculo, sin acento, a la vista de los resultados), provoca que mis cejas se enarquen y mi suspicacia aumente. Especialmente, teniendo en cuenta que los überpopular netbooks han dado en plena línea de flotación de los überprized minilaptops de sony.

Lo mismo mi tremenda habilidad predictiva ayuda a sony y las radiaciones orgónicas hacen del mystery&fashionable device ese que porta la gachí con gracia despreocupada un exitazo. Vamos, un éxito de sony, siendo sony == caro. Como el exitazo del MacBook air, que se lo quitan de las manos a Jobs aunque no se pueda quitar la batería sin pasar por taller.

Exito == barato. Punto. Más en la crisis del siglo

Feliz navidad, sobre todo si lográis gastar poco.

MIDs en 2009

Llevo un tiempo hablando de los MID, esa última iteración del concepto "ordenador ultraportable centrado en Internet", presentado por Intel para cosechar el éxito que Microsoft no logró con su concepto Origami/UMPC.

Hace seis meses me pregunté si, como Groo, había errado respecto a un concepto prometedor.

El CES, una de las citas del año, está a la vuelta de la esquina. Dado que llevamos poco más de un año con el concepto MID, parece claro que es una reválida para el concepto. En todo este año, los MID (dejando aparte a los Nokia Internet Tablet), han sufrido retrasos y/o han llegado con cuentagotas a algunos paises y su precio competía desventajosamente con los netbook, el boom de este 2008 que se acaba.

Si Microsoft dejó morir a Origami, Intel parece que sigue apoyando su concepto. Eso sí, parece que no van a aparecer muchos más MID a tiempo para el CES, ni que vaya a haber ningún cambio en la lentitud con la que están apareciendo los ya conocidos.

Parafraseando a Clinton, "Es el precio, estúpido".

Feliz Navidad, amigos lectores, que sé que estáis ahí :)

Interesantes apuntes para la autopublicación

Vía teleread he dado con un interesante artículo de cnet: Self-publishing a book: 25 things you need to know.

Todavía no tenemos perspectiva para entender el cambio que supone Internet + herramientas de edición + lectores de ebooks / impresión a la carta en lo que se refiere a la publicación de nuestras obras. Cuántas novelas, ensayos y monografías siguen perdidos para nosotros, el público, porque sus autores no han tenido opción de publicar (y, mientras, César Vidal y sus "negros" publican seudoobras a una por mes, por poner un contraejemplo... qué vida ésta). Sin ir más lejos, recuerdo cómo, al poco de acabar la tesis, un simpático y dicharachero caradura me ofreció publicar mi tesis "más barato que nadie".

Claro: después de 7 años de trabajo, sacrificios a tutiplén e ilusión, el resultado es... pagar por trabajar, léase por publicar.

La frase tenía sentido aún en 2004, cuando no habían madurado ni, sobre todo, se habían popularizado las alternativas a editorial/impresión de una edición/gran distribuidor/pequeño distribuidor/librería/lector.

Esa situación monolítica está desapareciendo a toda velocidad. Personalmente, estoy buscando hueco para empezar a editar mi tesis y hacerla manejable (754 páginas son excesivas, se mire como se mire). También estoy tratando de convencer a mi suegro de que publique de alguna manera una novela que escribió por puro gusto. Y no tendremos que recurrir a simpáticos caraduras para pagar por nuestro trabajo. Tendremos más alternativas:

• Portal de publicación en Internet/impresión a la carta/lector
• Portal de publicación en Internet/descarga de ebook

Pasando al post que quería comentar, los dos puntos más destacables:

“For self-published authors,” he writes, “I see all these electronic avenues as ways to reach a larger audience quickly, but I don’t see anybody getting a ton of downloads unless you’re willing to sell your ebook very cheaply or give it away. There are exceptions, of course, but self-published ebooks present more of a supplemental marketing opportunity than a way to make big bucks.”


According to Carnoy, “the biggest mistake people make when it comes to self-publishing is that they expect to just put out a book and have it magically sell. They might even hire a publicist and expect something to happen. It’s just not so. You have to be a relentless self-promoter. Unfortunately, a lot people just don’t have the stomach or time for it–which is part of the reason I anted up for BookSurge’s Buy X, Get Y program, which is essentially a form of advertising.

Esto lo dice un autor norteamericano, con un panorama editorial difícil de comparar respecto al nuestro: cientos de millones de lectores a escala global y una competencia mucho más salvaje entre un número mayor de editoriales. Al otro lado del atlántico no sólo publican los autores de best-sellers. Por eso, lo que puntualiza como un problema yo lo veo como una promesa: I don’t see anybody getting a ton of downloads unless you’re willing to sell your ebook very cheaply or give it away

Coño, entre cobrar muy poco por cada ejemplar o pagar por una tirada... hummm... esteeeeee... cómo decirlo...

El otro tema es mucho más peliagudo: la visibilidad.

El viernes pasado, mi hija de 3 años estaba en su festival infantil de navidad, cantando una "canción" junto a 30 niños de su edad. Y entrecomillo porque, vestidos de ángeles, los pequeños no coordinaron en lo más mínimo y, aún angélicos, aquello era un verdadero pandemonium. Yo declamé en voz alta "¿Quién, aún gritando, podría hacerse oir entre el coro de los ángeles?" y mi mujer se ofendió, supongo que con razón.

El crecimiento de alternativas de publicación dificulta aún más si cabe la visibilidad de la obra de cada uno. El problema, ahora, no es acceder a la publicación - que ya está resuelto - sino visibilizar la obra.

Paro aquí por lo largo que me ha salido el post. En breve voy a traducir, glosar y, si puedo, ampliar la lista, porque me parece realmente productiva.

Vía todoumpc.com he dado con la enésima iteración del lector de ebooks que también han utilizado cybook y astak (bueno, lo de que astak ha utilizado es por decir algo, porque lo único que hay es un anuncio y una web). Al contrario que astak, que hasta ahora comercializaba cámaras de videovigilancia (sic), foxit lleva ya su recorrido con documentación electrónica. Por ello, la oferta es más atractiva de lo habitual:

• Incorpora el foxit reader pro y el foxit creator para el PC con el que se asocie el lector de ebooks. No dejan claro si usan el software estándar del lector de ebooks o si han implementado su propio y ligero software. Es posible que sí porque, atención, incorpora un modo de reflow de los PDF que hasta ahora sólo había implementado sony (y de forma incompleta).
• Sí, amigos, un lector de PDF reflowable. Lo que esto quiere decir, por si alguno no lo sabe, es que el documento PDF se puede readaptar a las restricciones de pantalla de un lector de ebooks, en vez de estar obligado a hacer zoom out y leer con letra diminuta. And in the reflow mode, users can read the text that has been
  automatically reorganized to fit the screen size and also control the
  font size via the menu.
• O sea, lo que ofrece mobipocket, pero con el ventajón de trabajar de forma nativa con PDF. Emocionante
• Gasto despreciable, pero en el que no incurren otros que han comercializado el producto: unos auriculares con entrada de 2.5mm para sacar provecho del reproductor de música

Contando con que la base es muy buena, 229$ (mas coste de envío e impuestos) es una de las mejores ofertas existentes actualmente... si cristaliza.

Los lectores de ebooks no son solo para geeks (en UK)

Vía booktwo.org he dado con un interesante artículo, electronic readers: not just for techies. Empieza fuerte:

Bookworms who enjoy browsing through dusty tomes in second-hand shops might balk at them, but electronic readers are fast becoming the must-have gadget for literature lovers.

Si de lo que se trata es de leer y no de encelarse con fetichismos de objetos, creo que describe con cierta claridad el panorama americano de hoy y (esperemos) el español de mañana. Pese a que Jobs diga que los lectores de ebooks no tienen importancia, porque la gente ya no lee.

En cualquier caso, lo realmente interesante es, como dicen en booktwo, cómo los mass media van por detrás (o simulan que van por detrás), a la hora de hablar de los ebooks y sus lectores. Véase esta perla:

2009 could prove to be the year that electronic books, or e-books, cross over from being the sole preserve of techies to a must-have for everyone. Currently, the Sony Reader leads the pack. When the product launched through Waterstone's stores in September, it quickly sold out, and the devices are flying off shelves ahead of Christmas. But there is some tough competition on the horizon. Amazon is finally set to launch its Kindle e-book, which allows users the opportunity to download hundreds of books wirelessly from the internet on the move, in the UK next year. Like the Reader, its reputation is formidable, with almost 400,000 of the product already sold in the US.

Hay que decir que la explicación es un poco simplista, porque deja a un lado el resto de los lectores o reduce la presencia del Iliad a un problema de precio. Como muchos otros, cae en la reducción del problema al lector, en vez de preocuparse por el problema real, la plataforma completa que incluya el sistema de distribución de contenidos.

Y tras ese repaso rápido al panorama, viene lo interesante:

Needless, to say, Sony is in a buoyant mood. It is No 1 in the marketplace – with a 90 per cent share of the market – and hopes to stay there even after Kindle is launched. "We are in restraint at the moment; namely, we don't have as much stock as we need to supply everywhere we would like," says Wes Dearing, the Reader's UK product manager. "At the moment we are conducting research to gain an insight into who is actually buying it. While there would definitely be a percentage of gadget aficionados getting hold of them, there are also those who love books buying it, and I would argue that we are already reaching the mass market. But to pull in as many people as we can, our product strategy will now be to open up our range of colours, and implementing new technology to get people interested. A lot is also driven by the content available."

Me parece un poco excesivo hablar de que se esté cerca de superar el nivel de early adopters, pero sí me parece aceptable pensar en que los amantes de los libros, y no sólo algunos geeks, estén entrando en los ebooks.

Sencillamente, los lectores ebooks ofrecen demasiadas ventajas como para que se queden en un nicho raquítico durante mucho más tiempo

La UOC implanta lectores de ebooks

La UOC lleva años rompiendo moldes y barreras aparentemente inamovibles. Cuando otros (y no digo nombres) se plantean incursionar en herramientas web educativas y de investigación, ellos llevan ya mucho trecho recorrido.

El lector de ebooks tiene a uno de sus nichos naturales en la educación, y más aún en la educación a distancia. Todos los estudiantes tienen que hincarle el diente a grandes cantidades de documentación académica. O bien tienen que cargar con ella cada día (los estudiantes a distancia aprovechan si pueden los desplazamientos laborales para ganar tiempo), o bien bregar con ella en sus lugares de estudio; eso, por no hablar del coste medioambiental que suponen, veamos... n asignaturas x n cientos de fotocopias x n alumnos. La otra solución, el empleo de documentación digital en pantallas retroiluminadas de ordenadores portátiles o de sobremesa, no es una opción por el terrible cansancio visual que supone leer documentos extensos y complejos en estas pantallas.

Un lector de libros electrónicos es el equilibrio perfecto entre ambas posibilidades. Especialmente para el estudiante a distancia, que pueda acarrear su documentación a cualquier parte.

Hace unos días la UOC publicó un acuerdo por el cual va a implementar, en alianza con Orange, una solución de lectores de ebooks basada en el Iliad. No dejan claro cómo van a unir los iliad al campus virtual, porque afirman que

La alianza tecnológica
con Orange permitirá a los alumnos de la UOC descargarse material docente del Campus Virtual
–la intranet de esta universidad– usando la conexión 3G que incorpora. El objetivo
final es que los lectores electrónicos acaben siendo una extensión del Campus Virtual y que ambas
plataformas estén sincronizadas para servir como apoyo a los alumnos a lo largo de su formación
universitaria.

Ningún modelo de iliad tiene la posibilidad nativa de conectarse por GPRS/3G/HSDPA. O wifi, o ethernet usando el cradle. Estaría bien disponer de más información, aunque yo apuesto porque orange también haya incorporado una solución paralela basada en algún netbook que se conecte mediante un modem 3G (en la imagen, el que entiendo más atractivo de toda esta horda de portatiles pequeños y baratos, el Samsung NC10, con su  autonomía de 5 horas).

En cualquier caso, en la UOC planean sacar partido a la digitalizadora WACOM y el lápiz que incorpora el iliad, no sólo para que el alumno tome notas, sino para que las compartan y para que respondan a los ejercicios con el lápiz y el docente pueda corregirlo (usando el software de soporte (companion), supongo, porque corregir n ejercicios con el iliad se me antoja un tanto lento.

Cuando estoy en alguna universidad, no deja de llamarme la atención cómo la inmensa mayoría de los alumnos sigue cargando con carpetones como los que usé yo, y usan como material en clase lápiz y papel. No es que esté mal en sí - a los estudiantes del siglo XX y anteriores les sirvió) pero habiendo alternativas, siempre me sorprende la falta de caducidad del bic y el cuaderno como material de aula.

Ojo, personalmente no estoy a favor de la coexistencia entre portátiles y docente. La pantalla del portátil es una barrera entre el docente y su clase y el alumno, quien en los momentos valle de su atención puede sentirse poderosamente tentado a entrar en una de sus páginas favoritas y adiós clase. Además, hay estudios acerca de la atención que requieren los teclados (y más los qwerty) para su uso, en directa competencia con el desarrollo de la clase. De hecho, una de las ventajas más importantes del lápiz/bolígrafo es que, precisamente, requiere de menos "capacidad de proceso" y atención por parte de la persona y, por lo tanto, es más viable mantener la atención a lo que dice el docente mientras se toman notas.

Por eso un iliad / DR1000 o un tablet (incluyendo el Gygabyte M912, un híbrido entre tablet pc y netbook especialmente atractivo para los estudiantes por su precio y configuración) tendrían ciertas ventajas respecto al bic y al papel y no obstaculizarían el transcurrir de la clase como hacen los portátiles clamshell. El Iliad o el DR1000 serían mucho más eficientes para la lectura, y un tablet sería mucho más polifacético para otras tareas (como entrar en un campus virtual, p.e.).

En cualquier caso, la UOC está poniendo a prueba la iniciativa con un primer grupo de alumnos. Lo están haciendo en paralelo a la evaluación a la que someten a los "ordenadores ultraportátiles" (sic), con lo que no sería de extrañar que ambas iniciativas convergieran, sobre todo si se logra hacer a un coste razonable.

Las universidades que se preocupen de lo que viene con Bolonia y lo que ya tienen con la competencia harían bien en vigilar esta iniciativa, porque marca una diferencia muy sensible respecto al panorama precedente.

El sentido de los periódicos en un lector de ebooks

Vía teleread he dado con una recensión sobre una plataforma de publicación digital de prensa, press display.

Los nuevos iRex DR1000S ganan un factor de venta adicional con el acceso a los contenidos de una buena cantidad de periódicos, previo pago de una subscripción mucho más barata que la de los periódicos en papel, y accediendo a la totalidad de los contenidos y no sólo a los contenidos web. Esto, de hecho, era una de las promesas del primer Iliad, que por fin se cumple.

El veredicto final de Adam B.

The PressReader application is very nice if you would like to read
one of the supported newspapers on your DR1000S. I highly recommend
everyone with a DR to upgrade and take full advantage of the 30 day
trial. It’s a pleasure to read a newspaper without having to hold a
gigantic stack of dead trees. Personally, I get all of my news from the
internet and RSS feeds, and I doubt I will purchase one of their plans
after the 30 day period. However, if you’re currently subscribed to any
of the newspapers that they carry, it may be well worth subscribing to
their $9.95 31 issue plan, or their $29.95 unlimited plan.

Dicho esto, me pregunto: ¿Tienen sentido los lectores de ebooks como plataforma para los periódicos? Tengamos en cuenta que los periódicos han desembarcado para siempre en la web, y que la web es cada vez más popular para acceder a sus contenidos. Para Adam B no tiene mucho sentido, pero yo no lo veo así.

Mi respuesta: sí lo tiene, si no es una copia ni de la versión en papel ni de la versión web, sino que aprovecha las ventajas de ambos.

Para empezar, tengamos en cuenta que la versión web no publica todos los contenidos de los periódicos, porque eso es la versión premium por la que el cliente paga. Para continuar, los contenidos tienen que ser, además, reducidos: ya hemos comentado muchas veces los problemas de la lectura prolongada y en profundidad con pantallas TFT. El formato web de los periódicos se ajusta más a la noticia rápida que al reportaje en profundidad o cualquier otro tipo de contenido extenso.

Por otra parte, el periódico en papel, de toda la vida, no permite hipervincular, ni hacer búsquedas, ni otras operaciones básicas de los lectores de ebooks.

Por lo tanto: no veo sentido a volcar la versión web en un ebook, porque no se justifica el salto: seguiríamos perdiéndonos los contenidos extensos. De la misma manera, una traducción literal del periódico de papel desaprovecharía las ventajas mencionadas de los periódicos y se quedaría sólo en un periódico que pesa y ocupa el espacio del lector de ebooks. Y que no gasta papel, claro.

En resumen: toda aplicación concreta con visos de éxito de un ebook debe aprovechar las ventajas tanto del texto digital como del texto en papel y minimizar o superar los inconvenientes de ambos. Recordemos que un lector de ebooks es un ordenador concentrado en una experiencia óptima de lectura: es lo que permite hacer, fundamentalmente, y lo permite hacer muy bien

Los libros sobre ecología cuestan árboles

Cachondeillo fino y a la vez fantástico ejemplo del momento actual del libro, el pbook y el ebook. Leo en teleread que una novela ecologista de culto, Ecotopia, que en su momento fue rechazada por las editoriales y tuvo que ser costeada por el autor (1975), sigue sin estar disponible en ningún formato ebook.

Como quiera que no está descatalogada, habrá que seguir consumiendo árboles para poder leerla. :).

Y es para insistir: si la hubiera sacado al mercado en 2008, podría haber evitado completamente el costo a la madre naturaleza con una versión E, o al menos optimizado el consumo de papel con una edición por impresión a la carta.

El Readius no ha muerto

Alexander Turcic, uno de los gurús de mobileread, ha volcado una serie de fotos e información razonablemente reciente acerca del readius.

Además de ser una prueba razonable de que no se trata de otro vaporware de los que tanto abundan en el sector de los lectores de ebooks (¿Qué pasó con el Astak EZ reader, revolucionario lector que no era más que un Hanlin con un nuevo logo?), impresiona verlo en acción. Si logran aciertos en factores como:

• Precio: especialmente ahora, en medio de esta bonita crisis
• Aprovechar la ventaja para la distribución de contenidos que supone estar basado en un móvil

Podrían tener un ganador entre manos, porque daría algo parecido a lo que da el primer kindle de Amazon en un volumen mucho más reducido... y estéticamente no desagradable, lo que no se aplica al lector de Amazon.

Ya he comentado más acerca del readius (1, 2). La verdad es que cada vez me gusta más el concepto, cada vez lo veo más como un serio competidor como lector de narrativa, ficción y hasta cierto contenido de noticias. Pero su resolución me parece que le impide competir con nada que incluya un cierto contenido gráfico.

Un buen resumen sobre el DRM para ebooks

En Teleread han preparado un buen resumen sobre los aspectos básicos de los sistemas de gestión de derechos digitales (DRM, Digital Rights Management) para los ebooks: esos sistemas que impiden -en teoría- que un ebook que adquieras para un dispositivo pueda ser leido en otro.

Advierto que Teleread son antiDRM, y que su posición es lógica, aunque no la comparto: seguimos en el momento previo al salto masivo del soporte analógico (books) al digital (ebooks), y autores y editores quieren impedir a toda costa que les pase lo que a las discográficas. De hecho, la situación es comparable: el aumento de precios de los libros actual es muy parecido al que sufrieron los LP en los 90.

El principal problema del DRM es que no te permite la copia privada, algo a lo que tienes derecho según la legislación española y que ya está compensado por los diversos CANON. Sin embargo, sin DRM cada copia legal puede ser el origen de un número ilimitado de copias no pagadas de una obra.

Lo que más me ha gustado de este post ha sido esto:

1. DRM Cannot Cover Ink and Paper

Any book that is published as ink printed on paper is already beyond
protection. If it can be read by human eyes, it can also be read by a
scanner or digital camera coupled with optical character recognition
software. J.K. Rowling refused to release the Harry Potter novels as e-books citing piracy concerns, but each of the later books in the series was circulating complete on the Internet within hours of its publication.

En otras palabras, el salto del formato analógico al digital ya se está dando, y fuera del control de las editoriales.

Ya he apuntado en otras ocasiones la solución:

a) como poco, hacer lo suficientemente atractivo el precio de los ebooks como para facilitar la compra compulsiva

b) desarrollar tarifas planas de ebooks. Tal y como suena: Una cantidad mensual razonable (<30 eypos? Recordemos que se pueden leer muchos menos libros que escuchar CDs durante un mes) que te permitiera bajarte libros sin límite. Eso sólo tendría sentido con un gran portal que, a su vez, tuviera acuerdos con las editoriales, no con editoriales aisladas. Pero los números podrían salir.

Curiosa comparación entre el kindle y el sony 700

Vía teleread he dado con una comparativa entre ambos lectores de ebooks que llama mucho la atención. El blogger no es ecuánime (véase el título del blog), pero se esfuerza por ofrecer aspectos positivos del sony.

Como señalan en teleread, uno de los argumentos es realmente curioso

Sony Vs Kindle - Obvious Sony Reader advantages

3. [...]ePub support - Lots of people drum this up as a huge advantage.
However, opening up the Kindle too much would lead to Amazon not being
able to support whispernet i.e. if people start buying their books from
other stores.

Vamos, que abrir el kindle a formatos abiertos pondría el peligro el modelo de negocio, dado que podría llegar a generar competencia contra whispernet, la plataforma de distribución cerrada basada en telefonía móvil.

Amazon parte de una posición de fuerza, y ha permitido que los ebooks den un gran salto hacia el público. Pero esa bonita frase de que su modelo de negocio está en peligro si los usuarios empiezan a comprar los libros en otras tiendas debería ponerles las cosas muy claras a los editores que se estén planteando con quién trabajar para sacar al mercado sus libros en formato e y protegidos.

De hecho, puesto que se incluye en una comparativa, esto es un ejemplo claro de tirar piedras contra el propio tejado o, como dicen los modernos 2.0,

Contenidos para el DR1000

Vía libros.soybits he sabido que IREX ha llegado a un acuerdo con Newspaperdirect para que éstos provean de contenidos de prensa al nuevo DR1000. Por una parte, y como indican en libros.soybits, el DR1000 es la mejor plataforma existente para ofrecer al lector una experiencia comparable a la del periódico.

Por otra parte, se dotaría de valor añadido al DR1000, ofreciendo a sus usuarios (profesionales) contenidos que muy probablemente van a consumir de todas maneras y en una plataforma que reúne las comodidades del periódico de papel y de la versión web del periódico.

Una vez más, quiero confiar en que la versión del periódico en un lector de ebooks (el DR1000 en este caso) sea más que un calco 1/1 del periódico original en papel. Esto es, que se aproveche que se trata de un ordenador con pantalla e-ink para aprovechar las ventajas del texto electrónico, desde la hipervinculación hasta el marcado de texto.

Como quiera que este servicio va a estar disponible para los iphones y blackberries, estaría bien saber si va a estarlo también para el readius. Como estaría aún mejor saber si el readius va a llegar a nuestro mercado. De momento, sigue sin estar clara la fecha de lanzamiento.

Una tienda española es la primera en vender el Asus R50A

Vía jkkmobile y pocketables.net he dado con esta noticia. Informaticenter tiene la primicia mundial del nuevo UMPC de Asus, el R50A, que abandona el factor ladrillo del modelo anterior por unas dimensiones y estética mucho más aceptables, así como una interesante variedad de funcionalidades:

• 520 gr.
• 1024x600 de resolución, pantalla de 5,8"
  
• Conectividad 3g, BT, HSDPA
• GPS, con software
• regrabadora externa
• Vista, 1024mb de memoria

Verdaderamente interesante. Ahora, el precio

1.475,00 €, IVA Incluido


A finales de 2008, un UMPC no es admisible por ese precio. Ni aunque ofrezca todas esas funcionalidades. El mercado ha demostrado suficientemente que los usuarios prefieren los equipos baratos y con teclado (por ese orden), y la única forma de ofrecer creiblemente un dispositivo sin teclado es reduciendo el tamaño - como ha hecho apple, aunque con un smartphone, y nokia... aunque ha acabado incluyendo un tecladillo.

Los UMPC se han instalado en una posición de nicho muy minoritario, en aplicaciones profesionales verticales (algo en hospitales, algo en logística, algo en construcción)... ya sabemos que en España nos comemos un incremento de precio en muchas ocasiones, pero estos 1.475,00 €, IVA Incluido son, simplemente, ... ¿no creibles? Que cada uno le ponga el adjetivo que quiera.

Edito: Ctitanic nos ha informado de que:

Realmente está en España desde hace algunos días en todoUMPC. ;-)

En otras palabras, realmente la noticia es que ha llegado a España en general primero que a otras tiendas Europeas.

Primeras impresiones (propias) del DR 1000

Ayer me reuní con Ignacio Latasa de Leer-e para que me enseñara a toda velocidad el nuevo IR-1000. Parece ser que IREX ha sacado al mercado un número de dispositivos insuficientes para la demanda que se ha generado, con lo que me queda tiempo de espera antes de poder disponer de un IR-1000 para hacer una review en condiciones (y ya tengo ganas de echarle un vistazo, desde que empecé a hablar de él). En cualquier caso, lo que pude ver ayer me impresionó.

(pulsad sobre las imágenes para verlas a más resolución)

Como podéis ver, el tamaño es más que considerable, comparado con los lectores actuales de 6" (el cybook gen3, tan pequeño al lado del IR-1000, o el comparable hanlin/papyre/etc.) e incluso con el primer Iliad. Sin embargo, sorprende el peso: sus 530 gr. (dato que he sacado de la página de ApolloXXI, no de Irextechnologies) se hacen muy poco cuando sostienes un dispositivo de ese tamaño.
El tamaño era una de las asignaturas pendientes para uno de los dos tipos básicos de usuarios de lectores de ebooks en la actualidad: el profesional/intensivo. La novela y el libro de bolsillo ya tienen un lector aceptable en 6" (cybook, hanlin, sony) que poder llevar encima con comodidad. El lector profesional, ése que tiene que trabajar con documentos en A4, no podía trabajar con comodidad con pantallas de 6", ni siquiera con la pantalla de 8" del Iliad. Hasta ahora, la única solución viable era el Iliad, colocando el texto en apaisado y teniendo la paciencia que suponía refrescar pantalla dos veces por folio. La siguiente foto es de un documento A4.
Hasta tener el IR1000 entre las manos, pensaba que el tamaño perfecto serían los márgenes de un folio A4 (25mm arriba y abajo, 30mm derecha e izquierda). Ahora, al ver cómo renderiza el IR1000 un documento A4 me he dado cuenta de que 10" ya es suficiente para leerlos con comodidad, y el dispositivo es más manejable de lo que sería un "monstruito" con una pantalla A4 real. Algo que se pueda llevar con comodidad en una mochila que no te transforme en una tortuga ninja, que poder usar en el transporte público o en un local sin llamar excesivamente la atención y que no se coma él solo media mesa de trabajo.

No sólo se puede leer perfectamente tal cual por su tamaño, sino que, además, el contraste entre la tinta y el fondo (entre el blanco y el negro, por así decirlo) ha mejorado respecto al Iliad. Podéis comprobarlo en la siguiente imagen, una página de cómic.Otras mejoras que puedo comentar tras el contacto relámpago

• Velocidad: carga y renderiza más rápido.
• USB: IREX ha renunciado al ortopédico conector propietario del Iliad y ha puesto... una entrada mini-usb.
• Buscador de palabras: ya se estaba echando en falta. No olvidemos que se trata de un dispositivo que muestra documentos digitales, con lo que no disponer de esa opción era una pérdida a cambio de nada.
• La interfaz se ha simplificado y hecho mucho más visual, aprovechando el mayor espacio disponible.
• Los mandos de izquierda y derecha son sensibles al tacto, no de presión. Cómodos, pero te puedes despistar al sostener el IR1000, con lo que te dan la opción de deshabilitarlos.

Como ha ocurrido hasta ahora, IREX ha sacado el IR1000 con el software estable pero con márgenes para la mejora. No puedo hablar mucho más en detalle de él, porque no he tenido tiempo de revisarlo a fondo.

La impresión con la que me he quedado es que los lectores de ebooks profesionales (el único existente hasta la fecha, el IR1000) han alcanzado un punto de madurez tal que ya resultan interesantes para el profesional que tenga que trabajar con grandes volúmenes de documentación, bien para referencia (mis compis ingenieros, p.e.), bien para trabajar con los propios textos dejando descansar a la vista de tantas horas con pantalla retroiluminada.

La verdad es que estoy impaciente por tener una temporada un IR1000 y ver de lo que es capaz

Un usuario de Kindle se vuelve a pensar las cosas

Leo en mobileread un interesante hilo creado por un usuario de kindle acerca de cómo se ha repensado su relación con los ebooks.

Inicialmente, el concepto de DRM en sí no le produce al autor un problema grave. Muy al contrario, es lo que permite que funcione la plataforma Kindle - lo que ha dado la tranquilidad necesaria para que los editores acepten el paso a digital de los libros - pero un movimiento secundario de kindle le ha hecho replantearse las cosas:

As I read about the mobi servers removing the ability to store a PID
with an * where as Sony can now read secure PDF's, it seems to me that
one platform is becoming more open and the other is tightening their
control over e-books.

This has me concerned and if its an intentional move on Amazon's part,
I am wondering if its a matter of time before the Overdrive servers
don't allow an * in the PID. I don't mind DRM in concept nor do I mind
buying from Amazon as long as their pricing is fair. However, I do like
to know I have options and don't like being forced to buy from one
vendor.

En su momento, la jugada de Amazon fue espectacular: tenía acuerdos previos de distribución de p-books con muchísimas editoriales, y esa fue la base para construir una plataforma cerrada y controlada de e-books que asegurara la tranquilidad de las editoriales.

Esta no podía ser la última palabra. Parece ser que Sony se ha replanteado su paradigma de ebooks en profundidad y, siendo fabricante de dispositivos y no distribuidor de contenidos, ha mejorado el concepto de Amazon: asegurar la protección de los derechos de autor, pero no forzar a que los usuarios tengan que pasar por un único vendedor.

Mejor para los lectores, en cualquier caso

Forges y el futuro de los ebooks

De El País de hoy


Desconozco las intenciones de Forges detrás de esta viñeta (pero se lo voy a preguntar, a ver qué pasa). Lo que podemos ver es un periódico y un libro dotados con una antena cada uno, y el atrezzo que Forges suele usar cuando quiere dibujar el futuro desde su cachondeillo particular.

Amos, lectores de ebooks de distintos tamaños, que se puedan conectar de forma autónoma al proveedor del contenido. Me estoy tomando esta viñeta literalmente porque, entre otras cosas, eso es lo que hoy hacen el kindle, por un lado, y podrían hacer el IREX IR1000, si lograra acuerdos con los proveedores, o el readius, si termina saliendo al mercado.

Lo que más me gusta de ese futuro forgiano es que la gente va a seguir leyendo. Leyendo de verdad, el periódico, libros, ensayos... no sólo saltando incesantemente - clic, clic, clic - de un contenido al siguiente. Y ojo, en tinta-e no suelo hablar de ello, pero tiendo a usar gente en el sentido americano del término. Esa people positiva, más cercana a "pueblo", en la que el hablante se incluye sin problemas, y no nuestra acepción moderna, tan denigrante y repudiada: "Es que la gente es... y hace... pero yo...". Yo, como esa gente de la viñeta, me veo leyendo de verdad en el futuro.

Confío plenamente en que se acabe formulando una vía para mantener la lectura en profundidad en unos casos, recuperarla en otros y formar en ella a las siguientes generaciones. Y confío en que los ebooks, con su forma de uso que te ayuda a concentrarte en la lectura y dificulta el salto a otros contenidos, sean parte de esa evolución y de esa solución.

minipost: nombres de los archivos

Como la mayoría de vosotros, leo bastantes documentos al día. Bastantes de ellos son PDF que descargo de allí y de allá. Si hay tiempo, los leo en el momento. Si no, quedan... para otro momento.

Pasa el tiempo. En un descanso, repaso los PDF de los últimos días. Por probar:

7.- La ciudad inteligente (M. Nombela).pdf
dormann-chi2007-city.pdf
ito_mobilephones.pdf
mitchell.pdf
mobileyouth.pdf
oreilly_web20.pdf
serendipity.pdf
SMC7004VWBRV2_LR_E.pdf
SSCR2000.PDF
SWRPGCharacterRecordSheet.pdf
Technical_Offer.Draft.low.pdf

Fantástico. ¿Qué era cada cosa?

Hace mucho, mucho tiempo, los nombres de archivo no podían tener ni espacios ni más de ocho caracteres. Mucho. Tiempo.

Comparad el tiempo que cuesta redactar un documento y el tiempo que cuesta dar a Ctrl+S, definir el nombre del archivo y pulsar Intro. Bien, este segundo y minúsculo paso tiene un efecto desproporcionado en la actitud del receptor. Si pasado el tiempo el usuario se encuentra con un nombre incompleto o, peor, incomprensible, no se sentirá precisamente tentado a abrir el PDF. Y el archivo dormirá el sueño de los justos y no habrá tenido ninguna oportunidad de ejercer el efecto que pretendía el autor, quien invirtió horas, esfuerzo y hasta ilusión en él.

Por un nombre de archivo.

Nada original: autor _ titulo. A consumir alegremente caracteres del nombre del archivo, y aumentar las posibilidades de que lean nuestros textos

Un argumento interesante de un "adversario" de los ebooks

via El blog del futuro del libro he dado con un interesante artículo de William Powers, Hamlet's Blackberry: Why Paper is Eternal, y con el resumen de su intervención en la 11 Conferencia sobre Público Lector que ha organizado la Asociación Mundial de Periódicos, ¿El “arma secreta” de los periódicos en la era digital? ¡El papel!.

Como nos comenta José Antonio Millán, en el resumen de la ponencia:

“La mayor fuerza del papel reside en el hecho de que la mente se asienta en un estado de tranquilidad apaciguada que da lugar a reflexiones más acertadas. Ese estado es mucho más difícil de lograr cuando se lee en formato digital donde la información es infinita y donde existen tantas actividades posibles en cualquier momento. En internet no hay ni principio ni fin.”

Aunque el carácter ilimitado de internet es “maravilloso en muchos sentidos”, su inmensidad es también su “principal defecto”, dijo Powers, quien actualmente está escribiendo un libro sobre la historia y la capacidad de atracción siempre constante del papel.

“Cuando uno lee un artículo en la pantalla, uno es consciente de que existe al mismo tiempo una gran cantidad de información al alcance de un solo click - desde el buzón personal hasta los últimos titulares de último momento, pasando por la cuenta bancaria o los miles de millones de vídeos en You Tube. Así es como, en vez de olvidarse de dichas posibilidades, uno está tratando de mantenerlas a raya en todo momento ante la pantalla.”

El hecho de que el papel se mantenga “desconectado del universo digital” no es un atributo negativo, es el “arma secreta” de los periódicos y merece ser tenida en cuenta, dijo.

Estoy convencido de que tiene buena parte de razón. De hecho, vengo pensando de un tiempo a esta parte acerca del problema que presenta la lectura de contenidos digitales de cara a la concentración (aquí, final del post y, sobre todo, este post de hace 3 meses donde desarrollo el tema de la estupidez digital (Freire)), y cada vez me convenzo más y más de que es un problema serio al que estamos expuestos todos los usuarios de Internet, y peor si cabe para las generaciones jóvenes, ya educadas y enculturadas en un medio en el que Internet está presente.

Sin embargo, lo que se aplica a una web, a cualquier contenido que empezamos a leer en la WWW, e incluso que leemos en un ordenador con conexión a Internet, no se aplica a un lector de ebooks, aparentemente limitado y en realidad concentrado en la lectura cómoda de textos largos.

En otras palabras, lo que Powers describe no se aplica a los lectores de ebooks. El arma secreta del papel no será tal si los lectores de ebooks adquieren popularidad. Permitirán a sus usuarios concentrarse de igual forma que lo hacen con el papel, combinándolo con las ventajas del texto digital: portabilidad y, en el futuro inmediato, marcación, búsqueda y comentario. Lo mejor de los dos mundos, a menos que alguien me demuestre razonadamente lo contrario.

P.S.: Este post tiene el mérito adicional de haber sido redactado con mi hija a un metro mío interpretando música atonal con una cítara desafinada. El horror... :)

Windows 7 en un netbook

Vía Osnews y todoumpc me he encontrado con una demo que Steven Sinofsky (VP de Microsoft) de su próximo S.O. corriendo... en un Asus EEE.

Sí, amigos, en el pionero de estos pequeños equipos portátiles, los netbooks, que tienen que funcionar con WinXP o Linux porque Vista les resulta demasiado pesado.

De hecho, no sólo funciona con 1Gb de memoria (lo que va a ser un estándar el año que viene), sino que la ¿Distribución? ¿Versión? Ocupa sólo 500mb. A mí me parece que eso habla de una demo muy extrema, que la versión comercial de Win7 ocupará más que esos 0,5Gb... para netbooks y para los sucesores de los UMPC, si siguen existiendo.

La buena noticia, en cualquier caso, es que Microsoft demuestra estar reaccionando a un mercado que, increiblemente, había dejado escapar. Había llegado hasta el punto de que las máquinas salieran al mercado con windows XP por pura necesidad, siendo una situación que colaboraba, y en no poca medida, con la mala imagen que ha cosechado Vista por su hambre permanente de recursos.

Microsoft tiene recursos para corregir esa situación. Si consiguen una versión reducida de Win7 para los netbooks y a la vez consiguen que los tiempos de arranque se acorten sustancialmente, podrán recuperar un terreno muy peligroso para ellos: cada netbook que arranca con linux y que logra satisfacer a un usuario es una pequeña derrota que podría acabar sumada en una no tan pequeña.

De todas formas, Sinofsky da una explicación alternativa al fracaso de Vista con los netbooks:

The key thing that really drove the XP installation where the very first ones of these netbooks tried to have only flash drives. The reality is that, for better or worse, Vista's disk footprint wasn't going to fit on 8GB of flash. And the reason for that is not anything to do with performance, or bloat or anything. We do a lot of really customer focused things, like we have a gigabyte and a half of printer drivers. So you might not want them, but boy they're really useful when you need them. [...] What drove the XP desire was to fit on these very small, solid state footprints, because you can go to Tom's Hardware and look up the spec marks for an Atom and compare to a low-end, 1GHz Celeron, and you're not far off. So it's not the processor.

O sea, que por las razones que sean (¿La premura con la que acabó saliendo al mercado?) Vista ocupa 8Gb en los discos, un tamaño excesivo para los discos flash que usan algunos de los netbooks de primera generación. No tenía que ver ni con procesador, ni con memoria, ni con tarjeta gráfica. Ok.

Tom Holwerda amplía la explicación de una forma más convincente a mi modo de ver:

As long as you don't use the default, cheap SSD, Windows Vista will do just fine. Small write operations are the real performance killers on these smaller, cheaper SSDs (the SSD can't keep up with the OS), and this problem affects all operating systems that I've tried on my Aspire One before it underwent its HDD surgery. The default Linpus installation, Ubuntu, Windows XP - they all experienced major cases of SSD lag.

If you're buying a netbook, avoid the SSD models. They might be cheaper, but you are going to get extremely frustrated with the SSD.

Nadie da duros a cuatro pesetas o, actualizando, euros a 100 pesetas. A mi me extrañaba que si en los segmentos altos de los portátiles la opción SSD añadía cantidades sustanciales al precio final, los netbooks con precios más ajustados salieran con SSD. A falta de comprobar la afirmación de un autor que, por otra parte, nunca ha destacado en OSNEWS por ser promicrosoft, antilinux o ambas cosas, suena muy lógico que el bajo rendimiento de los SSD baratos contribuya al bajo rendimiento de Vista en los netbooks

Contribuya.

Porque no conceder que Vista exige mucha memoria, procesador y tarjeta gráfica es querer hacer comulgar con ruedas de molino. Me parece bastante claro que uno de los objetivos con Win7 está siendo su adelgazamiento con la dieta de la cebolla para que quepa en los pequeños, baratos y cada vez más omnipresentes netbooks.