lunes, julio 30, 2012

Más experiencias con el alphasmart dana


Lo que me jode del alphasmart dana es que en Madrid tenemos 3 semanas de primavera, en el mejor de los casos. Y por si fuera poco, durante ese corto período de tiempo les da a las gramíneas por reproducirse y llenar el aire de polen.

Digo esto porque el alphasmart dana brilla en todo su esplendor a la luz del sol. Estoy escribiendo esta entrada en el Parque Juan Carlos I, a la orilla del lago, con el sol ocultándose y los pies descalzos en el césped. La temperatura es perfecta, unos 27 grados, y a la sombra el dana se lee perfectamente.



Cuando digo perfectamente quiero decir eso. Sería pluscuamperfecto o paraorgásmico (para-, ojo) si tuviera una pantalla EPD como la de mi kindle, pero esto es perfectamente útil y utilizable. Es más, si lo comparo con la experiencia de usar bajo esta luz una pantalla retroiluminada, gana el cristal líquido. A la luz del día, ojo, que con poca luz pasa a ser incómoda.

Pero vaya, para ponerte a escribir en un parque es algo gozoso, comparado con los equipos que he usado anteriormente. Los que más se acercarían serían mis thinkpad "de los de antes", con pantallas mate que se pueden leer bastante bien a la sombrica. Pero vaya, ya que comparamos con los thinkpad, diré que el tacto y recorrido del teclado es perfectamente comparable al TECLADO de portátil, a los teclados de thinkpad hasta las primeras series X1 de hace un par de años. Los teclados thinkpad se han ganado fama con toda razón, digan lo que digan de los teclados de isla que ahora todos imitan. En portátil, nunca he encontrado nada parecido a la realimentación y el tacto que permiten el touch typing como los teclados thinkpad. Tanto la disposición como el recorrido y el tamaño completo permiten escribir igual que en el escritorio.

Desde hace algunos días tengo la experiencia completa, al menos la que imaginaba. Logré encontrar una tarjeta de 256Mb, que el dispositivo puede leer sin problemas. En la tienda de fotografía del barrio me la rebajaron a 12 euros, comparado con los 40 a los que se vendía allá por 2004 :). La ventaja de la tarjeta es que me permite grabar los textos que voy pariendo, sin temer que la pérdida de carga de las tres pilas se pueda llevar los textos por delante. Con ese backup retro, y tres pilas de repuesto, puedo echar las santas horas cuando el astro rey hace posible estar en la calle. En Madrid, antes de las 2pm o después de las 6pm, pico más, pico menos. Y eso que éste no es el peor Julio que hemos tenido.

Dana es muy ampliable. En primer lugar, porque se le pueden instalar aplicaciones de Palm OS. Aplicaciones, sí, porque en tiempos del Palm OS no había apps. En segundo lugar, porque se le puede conectar a wifi. Si usas wep, claro, porque a nuestro amiguito retro se le atraganta WPA. Pero la cosa es que no deseo ampliarlo.

No. Lo único que necesito es una letra de un tamaño suficientemente grande como para que sea amistosa con mi creciente presbicia, pilas para poder escribir durante horas... y nada más. Sólo quiero escribir con él, y para eso es magnífico. Quiero eliminar las distracciones, algo nada fácil con un medio digital.

Cuando llego a las cercanías de un PC, conecto el dana con el cable USB y le paso los textos imitando las pulsaciones del teclado, que es muy gracioso y además obvia el problema del teclado castellano. Como quiera que mi HTC desire empieza a dar problemas, el próximo smartphone tendrá USB host, de manera que podré hacer lo mismo con él, conectarle el dana y pasarle los textos. Prefiero esta solución a los atajos de teclado para los acentos, que funcionan pero que no tengo almacenados en la memoria de mis dedos: sé dónde está el acento en el teclado de mi PC, y aunque quede en la pantalla un apóstrofe, tal que as'i, cuando lo paso al PC todo queda bien.

El único defecto que le estoy sacando es el que señaló Ricardo en su momento: que con poca luz, cuesta un poco leer en pantalla. A la anochecida, antes de que nuestro ayuntamiento se digna a encender las farolas, porque luego debajo de una farola se lee perfectamente lo que se escribe.

Cuanto más lo uso, más claro me queda que tanto el alphasmart dana como un futurible ewriter son productos para minorías. Son productos para disfrutar en un parque, la playa o la montaña. Son productos destinados a la escritura puritana, o a tareas mucho más ligeras y limitadas de lo que se estila hoy: email o navegación ligera, sin alharacas, animaciones, video o siquiera pocos gráficos.

En un mundo donde la multitarea es una amenaza permanente contra nuestra atención y concentración, en un mundo plagado de pajaritos voladores o de contenidos sinceramente interesantes que llaman a nuestra puerta a todas horas, hace falta desconectar. El problema, claro, es que la desconexión pasa por renunciar a buena parte de lo digital y escribir en un cuaderno. No sé vosotros, pero yo hace muchos años que no escribo casi a mano por pura practicidad, porque la velocidad de la escritura con teclado deja muy atrás incluso a cuando escribo con la peor letra posible.

El dana es el mejor equilibrio del que dispongo. Una herramienta sin distracciones y usable a la luz del sol, para llevármela a un entorno agradable, al campo o a un jardín, donde poder desarrollar todo lo que tengo que sacar a la vez. Hoy, por ejemplo, habría sido perfecto si no fuera porque una fiesta infantil con posibles ha puesto unos altavoces con música de payasos (literally), que no he podido filtrar del todo y que me ha arrebatado paz de espíritu.

En fin, que con el dana bajo mis dedos no dudo en recomendároslo si vuestras necesidades se ajustan a lo que describo arriba. Es lo mejor que he visto, por más que lo que realmente me gustaría sería algo parecido pero con pantalla EPD, o una carcasa donde colocar con comodidad el ereader y conectarle a un teclado físico externo.

lunes, julio 23, 2012

¿El final de Mirasol?

Hace 2 semanas os comentaba que el primer ereader con pantalla Mirasol llevaba el camino del dodo. En el post enlazo a entradas previas donde se explica la horrorosa ejecución y sus inevitables consecuencias. Lo que no podía prever es que la primera generación de pantallas Mirasol sea probablemente la última.

Leo en Liliputing que Qualcomm va a licenciar las tecnologías relacionadas con las pantallas mirasol. Toma notición del verano. Esto no implica que Qualcomm renuncie por completo a una tecnología en la que ha invertido tiempo y miles de millones de dólares, pero si fuera un caballo ganador por goleada no lo compartiría con la competencia. Blanco y en botella, oiga.

De hecho, lo que Qualcomm ha anunciado es que. además de licenciar a terceros estas pantallas de bajo consumo y legibles bajo el sol, va a comercializar sólo "algunos productos derivados de esta tecnología". Leo este comentario en clave de que no pueden desperdiciar la fábrica que ya han levantado para el producto, pero que no se ven en condiciones de inundar el mercado con unas pantallas que no saben si van a ser bien acogidas. Y si dan este paso y en estas condiciones, tampoco veo claro que otros fabricantes se lancen como locos a comprar licencias. Más que nada, porque tendrían que levantar sus propias fábricas, al ser las líneas de fabricación de LCD incompatibles con las alas de mariposa.

De hecho, si una tecnología anunciada como compatible en un 90% con las líneas de fabricación de LCD - pixel-Qi - no ha logrado que ningún fabricante principal dedique tiempo de una fábrica a producir las pantallas, veo aún más improbable que una tecnología más diferenciada obtenga alguna apuesta significativa.

Por una parte, se aluden a dificultades de fabricación. Por otra, a que los colores son más apagados. O sea, tócame roque. La ultraconservadora industria tecnológica apuesta una vez más por las soluciones probadas y la nauseabunda repetición de la misma fórmula con pequeños giros de concepto, antes que por el salto de evitar la retroiluminación y permitir leer bajo el sol. De hecho, en liliputing son pesimistas respecto a que la competencia de Mirasol (pixel-qi, liquavista) levanten el vuelo porque "los consumidores no quieren una pantalla que se lea bajo el sol".

Nate Hoffelder, un entusiasta de las pantallas legibles bajo el sol como un servidor, es aún más pesimista.
Para empezar, la sorpresa para él ha sido la apropiada: enorme. Para continuar, asume que la inversión de Qualcomm no va a llegar a ninguna parte. De hecho, cita textualmente al CEO de Qualcomm
With respect to QMT, we’re now focusing on licensing our next-generation mirasol display technology and will directly commercialize only certain mirasol products. We believe that this strategy will better align our updated roadmap with the addressable opportunities.
Eso del updated roadmap  diría que es lo más cercano que se puede permitir un CEO a la hora de admitir una falta de éxito. Y digo lo más cercano porque, por ejemplo, Elop y su famosa circular de la plataforma en llamas no admitía tanto un fallo como quemaba naves.

Lo que más me ha gustado es ese golpe de insider totalmente creíble que nos sitúa en un problema central para las pantallas Mirasol
Way back before Prime View International bought E-ink and then changed its name, PVI acted as a manufacturing partner for a number of companies. They used to do small production runs for Qualcomm to produce the Mirasol screen (this was before Qualcomm’s own factory was up and running). According to my source PVI could never get the QA rating high enough for the screen to be cost-effective for the consumer market; too many screens failed the final checks.
Cáspita, como decía el cabo legionario cuando el moro le suelta un pildorazo al saltar el parapeto en Raza, la "novela" que pergeñó el dictador. Esto es un problema. Como lo es que tras 8 años después de adquirir la tecnología, seguir desarrollándola y montar una fábrica, siguiera siendo tan complejo fabricar las pantallas y no alcanzaran los resultados deseados (como se pudo ver en el kyobo reader).

Y acaba su post con resignada derrota: no es para tanto, nos dice. El avance de las pantallas LCD y de las CPU en ahorro de energía hacen posible que los tabletos, el mercado singular de más crecimiento, duren una jornada entera. Que la vista de algunos de los usuarios se tueste o que las LCD sean casi ilegibles bajo el sol no tiene importancia visto desde los grandes números.

O no. Plastic Logic cayó. Mirasol probablemente no despegue. A Pixel-qi se le ha pasado el arroz. E-ink parece que ha alcanzado ya su meseta de adopción y, sobre todo, desarrollo, y que va a quedar en dispositivos de bajo costo y magras capacidades funcionales (no sea que alguien comparara un ereader con un tablet).

Pero hay que ver lo que hace Samsung con Liquavista. Y queda al menos un hueco importante: los usuarios académicos que tienen que leer y trabajar con grandes cantidades de textos. Si las editoriales académicas y las revistas apuestan por la tinta-e (a lo que pueden verse abocados por la crisis y consiguiente descenso de demanda), es posible que Amazon o alguien más pequeño y más valiente se decida a generar un ereader de gran formato y que permita edición de texto. Ya hay controladoras de pantalla que permiten la edición de texto sencillo con comodidad, y sólo hace falta que alguien lo implemente.

Y para que alguien lo implemente tiene que creer firmemente que hay un mercado, además del mercado que ya hay para Angry Birds

domingo, julio 22, 2012

Primeras impresiones de uso de mi AlphaSmart Dana


Hace medio año, Ricardo Villalba se puso en contacto conmigo para darme a conocer el AlphaSmart Dana. Más aún, tuvo la amabilidad de escribir una serie de post para tinta-e (1, 2, 3, 4) y de responder a las preguntas que sus post despertaron en los lectores.

Ricardo contactó conmigo porque tengo una misión: como sabéis, llevo tiempo buscando una solución eficaz para la máquina de escribir digital, un dispositivo

  • al menos tan cómodo para leer y escribir como un ereader actual
  • portable y razonablemente resistente
  • de larga autonomía, superior a un día

Mis ideas se centraban en hacks de distinto tipo, en conectar un ereader o un señor tablet (un tablet con pantalla no retroiluminada, que básicamente nadie ha tenido cojones de sacar al mercado) a un teclado por USB OTG o por bluetooth. Lo de máquina de escribir digital refleja mi idea de centrarme en escribir y leer, pasando muy mucho de todo lo demás. Tanto para parir proyectos como, sobre todo, para escribir mis paridas, necesito con urgencia creciente pausas y espacios que me aislen y desconecten, y la carne es débil. Ya sabéis a lo que me refiero. 

En escasos pero existentes sites se habla de un ewriter, en oposición terminológica a un ereader: un dispositivo que se base en tinta-e, en ese papel digital tan amable para nuestros ojos. Después, hay una división fundamental en el reducido campo que nos ocupa: los puritanos, que queremos escribir y leer, y los que también les gustaría hacer más cosas con los ojos descansados, como navegar, leer el correo, etc. Pa gustos, colores, y hay gente pa tó. Incluso hay privilegiados que leen hora tras hora en pantallas retroiluminadas sin que se les canse la vista.

En cuanto lei los extensos y ricos posts de Ricardo, lo tuve claro: quería un alphasmart. Tanto un alphasmart dana como un alphasmart neo, lo que pillara. Lo malo es que tampoco manejo tanto presupuesto como para zumbarme 150 euros comprándolo al importador, así que recurrí a un plan B que correos y el gobierno están poniendo en cuestión. Más acerca de eso enseguida.

El plan B era comprarlo por ebay. El problema es que, en este caso, no es algo trivial: los productos alphasmart tuvieron cierto predicamento en torno al cambio de siglo en escuelas americanas, pero están de capa caída y no son fáciles de encontrar. O peor y más frustrante: son fáciles de encontrar pero el particular gringo, o el gringo particular, no vende fuera de USA.

Sólo me quedaba una alternativa: suscribirme a los anuncios de gente que vende productos alphasmart en ebay. Por si alguno no lo sabe, puedes guardar una búsqueda en ebay y suscribirte por email a los anuncios nuevos que coincidan con esa búsqueda. Y ahí empezó la caza del neutrino.

Talmente como la caza de esa escurridiza partícula, ha llevado su tiempo. Concretamente, hasta hace casi un mes, diría que 4 meses. 4 meses en los que todos los días he recibido un resumen con los nuevos anuncios de venta de un producto alphasmart, que o no se enviaba a España o se enviaba a piezas canibalizadas, o costaba casi lo que nuevo.

Como estoy en una misión, no fue tan dura la espera. Finalmente, 50 euros me separaban de adquirir el dana con el que estoy escribiendo este post. Cuando llegó a mi casa, me esperaba el último obstáculo: correos se han puesto duros con el tema aduanas y el cartero me entregó una orden de pago por 24 euros de derechos de aduana. Al loro, que comprar en USA por ebay puede dejar de ser lo que era.

Y aquí estoy. No es perfecto. En posteriores posts redundaré en lo dicho por Ricardo: el ángulo de visión de la pantalla no es perfecto y hay que buscarse la vida con los reflejos. Pero es maravilloso: tres pilas AA te permiten escribir con toda comodidad para tus ojos durante días, y sólo puedes escribir. Cuando quieres hacer algo con el texto, lo pasas por medio de una tarjeta SD o, mi método preferido por su überfrikismo, conectando el dana por USB y dejando que el dispositivo simule pulsaciones del teclado real del PC, pasando los caracteres con frenesí de los 90.

Además de lo dicho, y de lo que me queda por decir, me hace volver a mi pasado. Me hace volver al 98, cuando este dispositivo con Palm OS 4 no era obsoleto (mucho menos, deliciosamente obsoleto) y me habría sido brutalmente útil tanto haciendo trabajo de campo en Jerusalén como escribiendo mis papers de postgrado. Porque, amigos, en 1998 yo no tenía portátil y tuve la suerte de que pude rescatar de la basura un PC XT y escribir mis papers con edit.

Otro momento aún más tremendo fue cuando me pegué un viaje de un verano entero a Jerusalén, en 2003, para reencontrarme a mí mismo después de una ordalía particularmente dura. Caminaba sin cesar, todo el día, y cuando no podía más sacaba una palm V con un teclado extensible para escribir lo que me había pasado y me había pasado por la cabeza ese día. Funcionaba, vale, pero el dana es mucho más cómodo y completo para escribir. Y, como en aquel entonces, yo sólo quería escribir.


jueves, julio 19, 2012

Rumor sobre la pantalla del próximo ereader de Barnes y Noble

Leo en The Digital Reader que hay un rumor (presuntamente fundado) sobre el próximo Nook: va a llevar una pantalla revolucionaria. Nate Hoffelder tiene mi mismo problema: se ha quemado las manos, o las expectativas, con las diferentes tecnologías de pantalla no retroiluminadas que iban a revolucionar la experiencia de lectura. El rumor es tal que así


Now we’re getting word from a credible source that Barnes & Noble, a 7-inch pioneer with its Nook Color and Nook Tablet, is set to bring out out a new 7-inch model that features “revolutionary screen technology.”
The source, who’s proven reliable in the past, wouldn’t elaborate on the specifics of that technology but said that it was developed in-house by Barnes & Noble (with the help of “another company”) and had not been seen in another product before.


Lo que he subrayado es lo esencial de rumor. Nos da una pista importantísima para el caso de que sea cierto. Casi permite descartar las pantallas Mirasol, tanto por tamaño de pantalla como por la torta que se ha pegado la primera generación (más entradas al respecto aquí). Liquavista es el segundo en discordia (más entradas, aquí). Diría que, si logra llegar al mercado, es la tecnología de pantalla con más posibilidades, pero en los links que recojo se habla de más de un año antes de que lleguen al mercado los primeros productos. A falta de otra tecnología de pantalla sin revelar, y sabiendo que no puede ser eInk, nos queda Pixel Qi.

Pixel Qi. Esa compañía que hereda del OLPC la catastrófica gestión de expectativas y el timing. Esos directivos que no entienden que una promesa pública incumplida es una estupenda piedra contra tu tejado. Ese producto con enormes posibilidades, pero que no ha cuajado... hasta ahora.

Nate es pesimista por igual. No cree que ninguno de los candidatos llegue a tiempo. Sin embargo, yo creo que si el rumor es correcto, tendremos el primer tablet de 7" con tecnología pixel Qi.

¿Y por qué lo creo (con todas las reservas necesarias)? Pues porque B&N tiene un problemón. Fueron los primeros junto a Samsung en lanzar un tablet de 7" con Android. Pero después de ellos han surgido diferentes alternativas en este mismo segmento, desde la amenaza directa que es el Kindle fire (aunque se haya desinflado), pasando por los estupendos nuevos tablets de Samsung, para llegar a La Amenaza: el tablet de Google, el nexus 7 fabricado por ASUS. El Nexus 7 ha marcado una barrera de calidad/precio tan dura que, con toda la competencia anterior, B&N o abandona o saca algo que destaque desde el primer segundo de su lanzamiento.

Y si se metió en fabricar nook color no fue por fabricar tablets. Fue por distribuir contenidos digitales, y sobre todo porque Amazon no los enterrara hasta las profundidades de la irrelevancia. Además tenemos que recordar que tienen un acuerdo con Microsoft, y que Redmond puede apoyar una iniciativa que mantenga el socio a flote y les abra camino en la distribución digital.

Por lo tanto, de ser cierto el rumor, apuesto por Pixel-Qi y Windows RT

lunes, julio 16, 2012

Usando el lápiz y los dedos, la asignatura pendiente

Un gran fallo que hemos visto una y otra vez a la hora de concebir la interfaz de lápiz en dispositivos digitales es que desaprovecha la parte digital. Este desagradable efecto se produce porque la carne es débil, y se cae una y otra vez en la sorprendente tentación de querer imitar fiel y literalmente al lápiz analógico, con la absurda esperanza de que eso atraiga las ventas.

Y así nos encontramos con ereaders que usan el lápiz de manera directa, pintando tanto letras como subrayados como bitmap encima del texto. "Es lo mismo que en papel", olvidándose de que no estamos delante de papel, y que el trazo con bitmap no es recuperable ni transformable a otro formato.

Con todo, nos hemos educado con lápices. Con lápiz seguimos escribiendo (quien más, quien menos), pintando proyectos o paridas en general o incluso cosas bonitas talento mediante. El lápiz se maneja con pinza fina y permite operaciones más sutiles y delicadas que nuestros deditos o dedazos. Desde que somos niños, hemos dejado de pintar con los dedos y hemos pasado a pintar con lápices y pinceles (a excepción de mi vecino, el enmierdador urbano, esteta singular que se expresaba con sus propios subproductos en los edificios oficiales), y han sido esos delgados cilindros los que han mantenido el peso de nuestra formación.

Visto el problema (y dado a conocer a mi vecino), se puede reformular de una forma mucho más sencilla. Lo que tenemos en un entorno digital es un objeto físico que podemos manipular con mucha precisión y que puede ofrecer niveles de presión. Si nos liberamos de las ataduras de tener que transformar su acción en la interfaz en lo que hacíamos en nuestras resmas de papel, las posibilidades estallan. Por ejemplo, con el tablero digital Wacom CINTIQ 24HD. Vedlo por vosotros mismos:


Libres de las absurdas restricciones del papel literalmente portado a la pantalla, las manos hacen magia con el lápiz. Y si no es magia (al fin y al cabo, no es un producto de Apple y la compañía de Cupertino, Ca. patentó tiempo ha el polvo de hada), es algo que no se podía hacer antes y que ofrece nuevas posibilidades que aprovechan el entorno nuevo.

Este producto saca las vergüenzas a muchos. A todos los encorbatados (literales y/o mentales) que toman decisiones cobardes, conservadoras o ambas sobre productos digitales. A esos que no les apasionan las nuevas tecnologías pero que, por el puesto conseguido, tienen que decidir por encima de criterios mejor informados. A esos que te dicen "Juan Luis, quita eso del RSS del blog del candidato, que no sé lo que es y nadie sabe lo que es".

Estamos en un momento de la evolución tecnológica que demanda, más que nunca, que los creadores sueñen, tomen carrerilla y salten. Que rompan cadenas. Que aprovechen las nuevas pantallas, los viejos lápices de matriz activa, los detectores de movimiento (kinect, livemotion), la voz... para que Minority Report parezca tan moderna como Juegos de guerra.

Esperemos que el ejemplo de Wacom cunda

sábado, julio 14, 2012

Lo que un cross-licensing esconde

Al parecer, hay compañías que no han sucumbido al patentrollismo y a eliminar a la competencia por vía judicial. Sharp y Eink son dos de ellas, y acaban de firmar un acuerdo por el que se intercambian licencias y el permiso de uso de invenciones patentadas por el otro. Incluso han dado un paso más atrás en el civismo corporativo y se han comprometido a no litigar entre sí.

Hombre, es una noticia de EInk. Aparentemente no es nada excitante, pero al menos tiene sentido que comente en tinta-e algo tan no-innoble.

Aparentemente. Nate el grande comenta en el post que la parte más gorda del acuerdo se centra en pantallas LCD. Eink va a ganar acceso a algunas tecnologías punta que están relacionadas con algunas de las mejores pantallas móviles del mercado. Sharp gana el acceso a algunas patentes de Eink, pero también relacionadas con las tecnologías LCD.

¿LCD? ¿Pero el negocio de Eink no es fabricar pantallas EPD y desarrollar esa tecnología?

La deducción de Nate es que para Eink es un plan B por si los tabletos prosiguen arrinconando a los ereaders.

Y podría serlo, lo que me jode sobremanera. En cuanto el soporte de cristal de las pantallas EPD dé paso al soporte plástico, estas pantallas aguantarán un castigo impensable actualmente. Si a eso le sumas autonomía y descanso visual, como poco deberían ser la herramienta principal para el estudiante de cualquier ciclo.

Pero no. Para qué le vamos a poner en las manos al estudiante una herramienta óptima, cuando podemos hacer mucho más dinero (de las familias, de los Estados) con la que no es óptima porque está de moda.

domingo, julio 08, 2012

Un lector pide opciones sobre un ereader para uso académico

Fernando Macedo nos comenta esto en el post anterior:
Buenas, estaba buscando readers, porque me he cansado de leer en pantalla, y en general imprimir papers o material de estudio que luego de un tiempo se debe tirar no me llama mucho la atención.
Lógicamente como la idea era conseguir algo que pueda leer sin cansarme tanto la vista, no pensé directamente en una tablet, sino que entré a buscar posibilidades de readers. Lo que quería más que nada era algo que pudiera leer muchos formatos pero principalmente pdf (son los más comunes en ambientes académicos) y que a su vez se pudieran hacer anotaciones directamente con la mano y un "lápiz" (u objeto similar).
Por lo que leo en otros links y en esta entrada de tu blog, aún no hay algo semejante. ¿Estoy equivocado?
Disculpen si lo que planteo no tiene nada que ver con lo que va del artículo pero de verdad que no entiendo mucho de estos aparatos y mucho menos de los formatos de libros electrónicos más allá del pdf.
Saludos
A veces siento el mundo dividido entre los que la pantalla LCD nos cansa la vista y a los que les da igual. Nuestra tribu está poblada por gente de lo más heterogénea, pero casi todos tenemos los mismos rasgos básicos:

  • Tenemos que leer. Mucho
  • Tenemos que trabajar con textos, no sólo leerlos
Algunos somos académicos (aún en parte, como yo), y ciertamente el PDF es el palo por el que seguimos muriendo. Más que nada, porque los editores de revistas académicas tienden al mínimo esfuerzo y hay pocos que se hayan planteado el paso a .epub / .mobi.

Si los PDF tienen solución razonable en las pantallas electroforéticas de gran formato (kindle DX graphite, pocketbook 903, etc.), la anotación es un aspecto que sigue quedando insuficientemente cubierta. Con el kindle se puede anotar con eficacia, pero no es lo más cómodo del mundo: tienes que mover el cursor y subrayar con un par de clics del "ratón". Y, recuerdo, no hay Kindle DX 3 ni pinta de que venga. Al menos, con los kindle puedes exportar tus citas y notas con facilidad. Pero vaya, no diría que es una solución a la altura de lo que permite el hardware.

Mis recomendaciones: Kindle DX graphite, Pocketbook 903 o esperar. yo tengo el primero y estoy contento, pero no es una solución definitiva e indiscutible. Y lo que es peor, hay que esperar sentados a tenor de la evolución del sector, hundido en el miedo por la competencia de los tabletos. Es algo que se me escapa, porque a poco que se ejecutara bien y se comunicara con decencia, un número elevado de académicos y de otros profesionales que trabajan con texto lo compraría en masa.

¿Alguno tenéis otra recomendación para Fernando?

viernes, julio 06, 2012

El primer ereader con pantalla mirasol puede llevar el camino del dodo

Llevaba unos días sin escribir, tanto por diversos chaparrones laborales como por la falta de noticias sobre nuestros mundillos que me llamaran la atención. Por si fuera poco, acumulo retraso sobre mi proyecto de conectar un nook touch a un teclado USB, y aún me queda tiempo para recibir un alphasmart dana.

Desafortunadamente, esta racha la han roto los de kyobo con su Mirasol ereader. Sí, ese ereader que fue el primero en sacar una pantalla mirasol al mercado, con el desgraciado resultado de ser una máquina asombrosamente lenta y poco fluida. En un primer momento defendí el concepto, dado que las comparaciones con los tabletos no me parecían relevantes. Después se pudo contrastar las primeras pruebas con los videos promocionales, y nuestro gozo en un pozo. Finalmente llegó la prueba y crítica demoledora de Nate el Grande, y la fiesta se acabó. No sólo el software era lamentable, sino que incluso la pantalla no estaba a la altura de las expectativas.

Leo en Teleread que kyobo va a liquidar las existencias, sin reponer por existencias nuevas. Blanco y en botella. No hay más que decir. No sé si en la era pre-tableto habría tenido alguna opción, pero ahora no la tiene. No si ofrece mucho menos que los tabletos de 7" de gama media, al menos 100$ más baratos.

Mi conclusión final: se me agotan las reservas de optimismo y de fe en alternativas a los tabletos con pantallas LCD. Los ereader basados en e-ink han quedado en un nicho relativamente popular, pero forzosamente limitados para mantener el precio bajo. Y las alternativas no despegan, ni pixel qi y su promesa permanente que nunca llega a buen puerto, ni Mirasol y su retrasada salida al mercado, ni liquavista...

Una pantalla Super-IPS es algo digno de ver. Diría que han llevado su tecnología a una perfección más elevada de lo que había previsto, pero no deja de ser retroiluminada. No deja de cansar la vista mucho más que el papel.

Y viendo los comentarios que hacéis periódicamente, es evidente que somos un mercado de tamaño no despreciable: los que queremos un dispositivo en el que podamos leer con la comodidad del papel, pero donde al menos podamos escribir con la comodidad que ofrecía el papel de las máquinas de escribir.
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