martes, junio 19, 2007

Tan pequeño y ya me vacila

El tocólogo nos dijo el miércoles pasado que de hoy lunes no pasaba. Ya es martes, de hecho. Alguna contracción y presión hacia abajo... pero no sale.

Nos ha puesto a todos en danza y, una vez que lo ha conseguido, ha vuelto a la calidez del vientre materno

Pues sí que empezamos bien, Daniel, hijo. Qué no harás con 3 años

Un beso

Papá

jueves, junio 14, 2007

Es posible que hoy me encuentre con Daniel

Daniel es mi hijo. Estamos teoricamente de 38 semanas. Aunque no suelo hablar de mi vida privada en este blog, la ocasión lo merece.

Daniel va a hacer compañía a Aurora, mi nena mayor. Aurora ha ido haciendo cameos en este blog en los dos últimos años, como podéis ver aquí, aquí, aquí,... vaya, me acabo de dar cuenta de que Aurora lleva tiempo sin aparecer por aquí. Habrá que remediarlo.

Espero presentaros a Daniel lo antes posible. Puede que sea hoy, mañana, pasado... el tocólogo nos ha dicho que va a ser que no llegamos al 5 de julio, probablemente ni siquiera al lunes que viene. Por mi parte, estoy menos histérico que la vez anterior, aunque aquel 20 de junio de 2005 fui un hombrecito y conseguí no desmayarme. A ver qué tal se me da esta vez

Y por conectar con la temática de tinta-e. ¿Os dáis cuenta del mundo al que están llegando los niños del siglo XXI? De un tiempo a esta parte me he ido convenciendo de que la distancia cultural y experiencial entre mis hijos y yo es mucho más pronunciada de la que había entre mis padres y yo - que, a su vez, era mucho más elevada que la que había entre mis abuelos y ellos. Pensadlo: vienen a un mundo donde un ordenador personal no tiene sentido sin internet, donde, además, puedes acceder prácticamente en cualquier lado y a cualquier hora no sólo con tu PC, sino con tu teléfono móvil y, pronto, con tu MID, UMPC o lo que sea. Donde puedes hablar con tus amigos a miles de kilómetros gratis durante horas. Donde conoces gentes a las que muchas veces nunca verás la cara, donde construyes comunidades sin espacios...

Hecha esa reflexión de andar por casa, a lo importante:

Daniel, te estamos esperando. Te voy a abrazar en muy pocas horas.

martes, junio 12, 2007

¿Y qué pasa con AMD? ¿Está fuera de los UMPC?


Parece que la lucha por el predominio entre los dispositivos móviles se centra en Intel (con la primera generación de UMPC con celeron y centrino ULV; la segunda con los procesadores dedicados A100 y A110) y VIA (con sus C7 en la primera generación de UMPC; C7M en la generación actual). En un pastel lo suficientemente prometedor como para que Intel le dedique un esfuerzo destacable, daba la impresión de que AMD no contaba.

No contar, hasta hace poco, significaba que no había sido el elegido para los dispositivos de primera generación y no había buscado titulares de relumbrón o con empaque, por los motivos que fueran. Pero ahí está el OLPC, con su CPU. Un concepto extremadamente optimista y con parecidos físicos y de uso al de los MID: tamaño, potencia "reducida" (pero que para muchos usuarios finales, digan lo que digan, es suficiente. ¿Cuántas tesis y PFC se acabaron con máquinas mucho menos potentes que un OLPC - un pentium I, 486, 386... siga hacia abajo?

AMD ha puesto la ultima familia de su gama Geode, la LX, en competencia directa con VIA e Intel en rendimiento por watio y precio, los dos factores clave para el éxito de los dispositivos ultraportátiles que han de venir. No es sólo que hayan sido elegidos para el proyecto OLPC (tanto si realmente eran los que ofrecian mejor relación calidad/precio como si han financiado parte del proyecto). Eso ya habla de millones de equipos de muy bajo consumo y costo. Va más allá, ya en 2005 el director ejecutivo de AMD Héctor Ruiz afirmaba que:
AMD Chief Executive Hector Ruiz predicted that AMD would soon be selling x86 chips for less than $1 when he introduced the company's "x86 Everywhere" strategy in November. That lays out AMD's vision of an x86 chip that can scale from everything from a larger server down to a palmtop device.
Tanto es así que, al final, el primer UMPC que cumple con las características del concepto Origami original ("todo un día de funcionamiento con baterías", "precio reducido",
"peso inferior a 1kg"), está basado en un Geode LX: el Raon Everrun. Basado, como vimos, en una CPU barata, que consume poco y optimizada para el rendimiento 2D, no 3D (adiós, vista; hola, XP o windows...).

Si lo pensáis, el terreno de juego UMPC está mucho más concurrido que el de los Tablet PC y UMPC en sus comienzos. Si con Tablet sólo se atrevieron algunos de los fabricantes de prestigio y lo hicieron medio de tapadillo (sin inserción en prensa), con los UMPC sólo se han atrevido Samsung y los que no tienen nada que perder. Sin embargo, con MID se están mojando los tres fabricantes de CPU domésticas... y los que vendrán.

Os dejo con una referencia interesante sobre AMD y la iniciativa "x86 everywhere"

sábado, junio 09, 2007

Tablet PC en clase II: Más usos de e-ink en el aula


El último post introduje un tema interesante y con mucho potencial: el uso docente de las tecnologías e-ink de microsoft (como vimos, adelantándose a la puesta en práctica de una idea que también he tenido, brrrr). Vamos a volver a ver el video, que trae mucha enjundia (por cierto, ¿alguien sabe como meterle subtítulos a estos videos? Yo me animaría, pero fui tan listo que no etiqueté un servicio web que lo hacía.

Video: Classroom Presenter

Como vimos, Tablet PC y tinta-e desde el lado del docente es algo que he podido contrastar que funciona y que aporta mejoras determinantes. La falta de medios me había impedido comprobar si las ideas que tenía respecto a su uso por parte de los alumnos funcionarían o no. En el video hemos podido comprobar un aspecto muy específico, un modelo muy prometedor. Sin embargo, caben usos más generalistas:

Desde el lado del alumno:

  • Si se consiguen precios controlados y/o si se da el paso a las inversiones adecuadas, los alumnos contarían con un sistema de notas muy mejorado respecto a los cuadernos que se siguen usando: longitud ilimitada, portabilidad, sincronización de las notas con grabación de audio (mediante Onenote)
  • También contarían con documentación y bibliografía ilimitadas que se pueden transportar en todo momento.
  • En un futuro, es posible que dispositivos híbridos puedan aprovechar las ventajas de las pantallas electroforéticas, pero de momento lo que hay es UMPC (o MIDs, sus substitutos más baratos) y dispositivos de tinta electrónica como mi iliad.
  • Lo que rezo porque no ocurra es que las aulas se llenen con MID ultrabaratos con teclado como el Asus EEE. No quiero ni pensar el infierno que sería tener unas cuantas decenas de alumnos tecleando a la vez mientras trato de sacar una clase adelante, con la mitad de ellos navegando por ahí. Personalmente, me parece q no permitiría PCs con teclado en una clase, para mantener el nivel de concentración libre del clicliclicliclicliclicliclic.
Entre alumnos:
  • Interactividad dentro y fuera del aula, con las máquinas o usando las máquinas como excusa. Dejando el software a un lado y usando los tablet/ UMPC como objetos, pasándolos, trabajando dos o tres juntos con ellos delante. Dando alas y potencialidades inéditas a los grupos de trabajo en clase.
Entre alumnos y docente.
  • Hacer streaming de los contenidos de esa sesión a los alumnos, me parece una idiotez que los alumnos tengan que copiar los contenidos de las transparencias powerpoint durante la clase (ya tienen bastante con seguir la charla y leer las transparencias).
  • Esas transparencias, y las pizarras improvisadas creadas con windows journal (por ejemplo) pueden ser anotadas por los alumnos en tiempo real, cada uno en su dispositivo. Todos esos materiales se los llevarían a sus casas y serían materiales de estudio mucho más versátiles que los apuntes actuales.
  • El alumno puede también levantarse e ir a la pizarra metafóricamente con su tablet PC, tanto por iniciativa propia como respondiendo a preguntas concretas del docente.
  • Como hemos podido ver en el video, y se ve en las capturas de la derecha, también existe la posibilidad de crear entornos de enseñanza más definidos y centrados en Tablet. Personalmente no soy demasiado entusiasta porque creo en la improvisación (dentro de un orden), pero habría que verlo.


Con todo esto he pretendido recoger una idea realista de la tecnología de tinta-e, tanto en Tablet PC como en UMPC. No sé si va a tener éxito en el mercado de masas (de hecho, los PC ultra-baratos como el Asus EEE se lo van a poner difícil), pero éste no es el único baremo posible para medir el éxito de una innovación. Como en otros nichos, en educación están demostrando ser dispositivos que marcan diferencias decisivas. Aquí sí que entiendo justificable su adopción y, por lo que se está viendo, en USA están teniendo cierto éxito. Veremos si se repite aquí o no.

Queda pendiente para próximos post una revisión del nuevo entorno de Microsoft para la educación, Microsoft Conference.

jueves, junio 07, 2007

Tablet PC en clase contraataca (I): Se me han adelantado


Y me fastidia con j, porque en su momento tomé la decisión de evitar el lenguaje soez en mi blog. En otras palabras, la foto que véis arriba corresponde a una clase en que he conocido vía JKK. Es un modelo en el que el Tablet PC se usa como sustituto mejorado de la pizarra y el powerpoint a la vez: tienes la flexibilidad y la capacidad para improvisar de la pizarra (al contrario que la clase sobre railes con powerpoint), y toda la capacidad multimedia y de acumulación de trabajo previo de powerpoint y de un navegador. De este tema hablé... HACE MÁS DE AÑO Y MEDIO. :_(


El problema con el que me encontré es que usaba el tablet en la mesa del profesor, sentado, con lo que cuando operaba con él no estaba en una postura cómoda para saltar la vista y el trato del dispositivo a los alumnos. Yo, al menos, doy mejor las clases cuando estoy de pie, me puedo mover (no te digo ya cuando puedo saltar). Y esto no era posible.

Hace 2 semanas, como podéis ver en el super-croquis de mi moleskine, me vino una iluminación: si se pudiera utilizar una tarima, se mejoraría el uso al poder estar de pie, al lado de la pantalla del proyector. De esta manera, el alumno podría repartir la atención entre mi chapa y lo que ocurriera en la pantalla. Yo no la obstaculizaría pero, al mismo tiempo, sería perfectamente visible.

En fin, no es nada raro en absoluto que varios equipos o individuos lleguen a conclusiones parecidas partiendo de principios semejantes. Sin ir más lejos, le pasó al pobre Leibnitz con Newton (¿o era al revés? ¿Quién fue "el pobre?) con el cálculo infinitesimal.

Cuando se dan otras circunstancias, cuando profesores y alumnos disponen de tablet, hacen... lo que váis a ver en el video con el que os dejo, y lo que discutiré en breve en la segunda entrada sobre este tema. En cualquier caso, os adelanto mi conclusión: en el aula, Tablet PC o e-ink no es una tecnología a la búsqueda de un uso, sino una tecnología que marca la diferencia para un uso preestablecido. Tanto o más que en obras u hospitales, donde ya lleva un par de añitos introducido.


Video: Classroom Presenter

miércoles, junio 06, 2007

VIA Nanobook


Por si faltaba competencia al foleo, vía Engadget podéis ver el VIA nanobook.
  • procesador Vía C7M a 1,2Ghz. Con hasta 1Gb de RAM y 30 GB de HD, puede correr vista y XP.
  • Si observáis el resto de características, podréis comprobar que da mucho más que el Foleo por el mismo precio.
  • Eso sí, no me convence en absoluto que el módulo WWAN (el que se ve da la hora mundial, según dicen en el artículo) se coma valioso espacio de pantalla.
Me parece que Palm todavía tienen que ponerse muchísimo más las pilas. El mundo en el que tratan de competir no es el de mediados de los 90: hay muchos más actores en juego y más agresivos.

ASUS Eee PC: Competencia para el Palm Foleo


Vía jkkmobile he dado con el EEE PC. No es un PC que te haga dar alaridos de la emoción (no he podido evitar la tentación del chiste fácil, la primera asociación que hice fue con la novia del héroe de comic de la márvel cayendo a un precipicio). El formato es muy, pero que muy semejante al Foleo de Palm. Características:
  • Display:7"
  • CPU & Chipset: Intel mobile CPU & chipset
  • OS: Linux/ Microsoft Windows XP compatible
  • Communication: 10/100 Mbps Ethernet; 56K modem
  • WLAN: WiFi 802.11b/g
  • Graphic: Intel UMA
  • Memory: 512MB, DDR2-400
  • Storage: 4/ 8/ 16GB Flash
  • Webcam: 300K pixel video camera
  • Audio: Hi-Definition Audio CODEC; Built-in stereo speaker; Built-in microphone
  • Battery Life: 3hrs (4 cells: 5200mAh, 2S2P)
  • Dimension & Weight: 22.5 x 16.5 x 2.1~3.5cm, 0.89kg
EEE es una declaración de principios que completa el parecido con el foleo
This is a new line of PCs that focuses on providing users with the most comprehensive Internet application based on three Es: Easy to learn, work, play; Excellent Internet experience and Excellent mobile computing experience, and hence the product name of Eee PC.
Conclusiones:
  • Hay al menos otro jugador que apuesta por un formato parecido al Foleo
  • Éste no se decanta por Windows o Linux - puede correr con los dos.
  • Ésta es una apuesta no tan radical por la sencillez de uso
  • De hecho, tiende un puente al formato UMPC original: 7" y, por lo tanto, teclado subestándar.
  • JKK informa de que el modelo más bajo puede "rondar los 200$" (¡!). Aunque eso fuera una exageración de márketing como la de los Origami, se podría poner en un precio realista parecido al del Foleo (500-600$). Para una máquina más potente, puede suponer un serio competidor para Palm, justo lo que no les hace falta.
  • Tirando hacia mi lado: esto puede confirmar mi idea (véase final del post) de una rápida expansión de formatos diferentes que enriquezcan el ecosistema completo de desktop-laptop-pda-smartphone.

lunes, junio 04, 2007

Google Gears: Posible cambio de paradigma para Internet móvil


Quizás "cambio de paradigma" sea un término demasiado fuerte. Sobre todo, después del abuso sistemático que se ha hecho del incomprendido Kuhn y su concepto de paradigma (qué gracioso, ¿Quién copiapegará a quién?).

En cualquier caso, es la elección de Kevin Tofel para describir el efecto de Google Gears sobre los UMPC. Como cita,

Google Gears es una extensión del navegador de código abierto que permite a los desarrolladores crear aplicaciones web que pueden funcionar offline, por medio de tres funcionalidades clave:

  • Un servidor local para cachear y servir los recursos de las aplicaciones (HTML, JavaScript, images, etc.) sin necesidad de mantener la conexión con un servidor
  • Una base de datos para almacenar y acceder a los datos desde dentro del navegador.
  • Un (misterioso :P) worker thread pool, para lograr que las aplicaciones web respondan con más rapicez y puedan llevar a cabo operaciones pesadas por debajo
Por si alguno no lo conocíais, Google Gears es un invento de Google bastante curioso: permite a las aplicaciones compatibles con él (de momento, google reader, calendar, documents & spreadsheet y supongo q me dejo alguna) trabajar offline. Cuando lo probé, me pareció que no tenía demasiado sentido: ¿Para qué quiero usar aplicaciones web offline cuando estoy todo el día online en el trabajo o en casa?

Excepto para trabajadores de alta movilidad, los escenarios de uso de Google Gears son limitados (y, cada vez más, los trabajadores de alta movilidad disponen de sus soluciones de conexión UMTS y, en breve, HSDPA). Aún si se transporta un portátil, no son tantos los momentos en los que vamos a estar offline por estar fuera de alcance de wifi, por ahorrar baterías o por ambas cosas.

Google Gears adquiere más sentido con un UMPC o MID, sobre todo con el primero. Por más que la identidad de estos productos se base en Internet Móvil y en la conectividad permanente, algo como Google Gears les hace más flexibles y útiles: deja de ser obligatorio estar conectado permanentemente. Se pueden descargar los contenidos que se necesiten (e.g. , google reader), operar con ellos y volver a conectar cuando lo necesitemos o cuando podamos. De paso, desconectamos wifi y le damos algo más de vidilla a la batería.

De momento Google Gears sólo puede funcionar en un UMPC bajo XP o Vista (recordemos, los MID en teoría van a ir bajo Linux). Además, mantener activa una BBDD y el trasiego extra que requieren las aplicaciones web pueden ser demasiado para los modestos MID.

En cualquier caso, el único sentido que le veo a Google Gears es la movilidad. Honestamente, no puedo afirmar que Google esté apostando por UMPC. Pero con ésto y otras iniciativas (gmail y google reader para smartphones y PDAs) es evidente que está apostando bastante fuerte por la Internet móvil o ubicua, un terreno que se solapa evidentemente con el terreno de los UMPC y MIDs.

Technorati tags: UMPC, Google Gears,

viernes, junio 01, 2007

UMPC de 2a generación con AMD: RAON EVERUN

RAON EVERUN (1, 2)
Atención:

  • AMD Geode 900 Mhz: optimizado para 2D -->
    • --> Windows XP, nada de vista
  • Dimensiones, las que véis en el esquema
  • 450-500 gramos, según versiones
  • siete horas, 7, con batería estándar y 12 horas, doce, con batería extendida
  • Nada más y nada menos, HSDPA viene integrado
  • 6 Gb SSD y/o 30Gb ó 60Gb HD (según configuración)
  • Precio muy comedido. Su antecesor, el Vega, ya fue el UMPC más barato de su generación (a costa, como veis, de no tener conectividad inalámbrica). Será interesante ver cómo logran casar este subidón de características con el precio controlado.
    • Como poco, pista: hay dos configuraciones básicas (STD y Lite) con dos especificaciones distintas para cada una
  • Teclado tipo pepperpad
  • un curioso ratón óptico integrado en lugar de un touchpad (esquina superior derecha de la imagen en plano).
  • Pantalla táctil de 4.8" y 800x480
Como véis, es el producto más cercano al concepto original de Origami de Microsoft. Claro que, a estas alturas, no sé yo si le hará mucha gracia a Microsoft que lo vendan con XP en vez de con Vista, pero tiene todo el sentido: la serie Geode de AMD está optimizada para 2D, no para XP, con lo que adiós Aero y, con él, algunas de las justificaciones de un SO más moderno... pero más pesado.

De todas maneras, el factor esencial va a ser el precio. Si termina por acercarse en un año a los 800-700€, muchos bolsillos de prosumers tendrán serias tentaciones de vaciarse; por no hablar de las empresas con trabajadores en situación de alta movilidad. Pese a las brutales diferencias con el Palm Foleo que acabamos de ver (comparad tamaños, prestaciones, etc.), el precio va a determinar si ambos dispositivos entran o no en segmentos significativos del mercado de masas.

Bolas de cristal aparte, y hasta ver el resultado final, creo que éste dispositivo supera con nota todos los defectos de la primera generación de UMPC:
  • peso
  • dimensiones
  • batería (desde el doble hasta 5 veces más duración que los primeros Samsung y ASUS, por poner dos ejemplos)
  • ¿prestaciones? habrá que ver cómo se comporta el Geode
Si termina cuajando, entiendo que no pocos le perdonarían no cumplir con los anunciados 500$.

Por otra parte, las prestaciones dependerán en no poca medida del crapware que le terminen metiendo. En ese sentido, estoy limpiando el ASUS R2H de mi fundación de todo el software que no sea imprescindible, porque un celeron a 900Mhz con decenas de aplicaciones residentes se arrastra aunque lleve 512Mb. Espero contarlo en breve.

Os dejo con un video del EVERUN



Technorati Tags: UMPC, raon, everun, AMD, Geode
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