miércoles, agosto 31, 2011

Amazon lanza KPR, su formato propietario no ajustable

Leo en ediciona, scripta verba y en the digital reader una noticia que me sigue pareciendo inesperada, aunque no sorprendente: Amazon lanza su propio formato no-reflowable (no ajustable).

¿Qué es un formato no ajustable? Podemos definirlo por oposición: tanto mobipocket (el formato de Amazon, que ellos han renombrado como .azw), como ePub son formatos nativos para ereader porque la caja de texto se ajusta a la totalidad de la pantalla. No hay más retorno de carro que el fin de párrafo, y aunque cambies el tamaño de la fuente la caja de texto se va a seguir reajustando al tamaño físico de la pantalla.

Esto es imprescindible para los ereaders porque PDF es un formato de archivo no ajustable. Un PDF se genera para un tamaño de papel determinado (un tamaño físico definido), y con frecuencia el fin de linea es un retorno de carro. Adobe ofrece herramientas para mejorar el ajuste, pero no se puede estar en misa y repicando: Si quieres que el texto se ajuste perfectamente a la pantalla, no puedes predecir exactamente el aspecto, y viceversa.

PDF se creó como una de las posibles salidas directas para impresora, junto con postscript o DVI, el formato nativo de LaTeX. PDF garantiza que lo que se ve en pantalla es lo que va a salir por la impresora particular, empresarial o de imprenta, pero el problema de su ajuste físico lo conocéis todos los que tenéis un ereader de 6 pulgadas: aún apaisado, un PDF impreso para tamaño DinA4 (la mayoría, sobre todo en publicación académica) se presenta en pantalla de 6" con una fuente diminuta.

Cuando se convierte un PDF a ePub o mobipocket, el resultado es aceptable, pero no perfecto. En ePub es frecuente que la caja de texto quede fragmentada, con retornos de carro donde no debería haberlos. Si bien este problema es menos frecuente en mobipocket, en cualquier caso las ilustraciones quedan descuadradas.

Esto no es un problema para texto corrido, ya sea ficción o no ficción. Pero es una dificultad severa para las publicaciones de maquetación exigente (revistas, p.e.), dado que la experiencia de lectura está muy mediatizada por el continente, por la presentación: dónde se colocan las ilustraciones y cajas de texto, o los efectos especiales de fuente, desde letras capitulares a antetítulos e inserciones de texto.

Podemos definir también KPR para lo que no es su destino: no va a ser para los kindle, al menos no para los de 6". El problema sería el mismo que con PDF. Puede que sea para los DX, pero apostaría más por los todavía desconocidos Amazon Tablet, que le van a sacar juego al color y la mayor potencia y fluidez de la renderización.

¿Por qué KPR y no PDF? Yo diría que hay dos motivos, incluso si se trata (como sugiere Nate el Grande) de un envoltorio para PDF:

1) Amazon ha hecho del controlfreakismo un arte. Si no tienen control completo sobre un formato o dispositivo, no les sirve. Y no comparten el control. Dado que su plataforma funciona ya en los SSOO principales (tanto móviles como de escritorio), saben que sus documentos se van a poder leer en casi cualquier dispositivo.
2) Tienen que integrarlo en la plataforma Kindle, o no le ofrecerán al usuario las ventajas a las que le han acostumbrado: interoperabilidad de dispositivos, de anotaciones y de marcas, incluyendo la de última lectura. Si un usuario compra un documento (una revista, un ebook, lo que sea) en KPR y puede consultar sus anotaciones y citas en cualquiera de sus dispositivos, de la misma manera que usa con sus ebook en .azw/.mobi, mantendrá unificado el trabajo que lleva a cabo con toda su biblioteca. Los beneficios de comodidad y manejabilidad son evidentes.

Contando con que el tablet de Amazon es un hecho (y su CEO dijo aquello de stay tuned, con lo que diría que sí), diría que KPR es una de las bases para darle valor añadido a la tableta... y hacerla más valiosa para las editoriales, después del fiasco que les ha supuesto el iPad: las supuestas ventas zillonarias de revistas con las que Jobs & co les engatusaron no se han producido. Dado que el negocio de Amazon es distribuir contenidos de cualquier tipo, es muy posible que ofrezcan más ventajas a las editoriales que el iPad.

Ventajas, claro está, que tienen que traducirse en hechos si las editoriales hacen su parte. En otras palabras, si dejan de ver a la versión digital como una amenaza para su querido papel y consienten en bajar el precio de la e-magazine hasta hacerlo atractivo. Sí, señores: atractivo. Y dada la inmensa cantidad de contenidos atractivos y gratuitos disponibles en internet, atractivo significa hoy en día contenidos de alta calidad a un precio realmente barato. De menos de un dólar en muchos casos, y confiar en la economía de escala para vender más gracias a la compra impulsiva.

Vamos, que no soy muy optimista de que esta vez funcione.

martes, agosto 30, 2011

En Microsiervos tampoco entienden el modelo de negocio de Google

No es mi costumbre dedicar tinta-e a la crítica de lo que escriben terceros, pero la verdad es que llevamos un verano de traca. El n-simo artículo sobre el peligro que supone la compra de Motorola por parte de Google para los demás fabricantes que implementan el SO del robot verde me ha obligado a tirar unas pocas líneas al respecto. De Microsiervos en RTVE: Google y Motorola, ¿de camino hacia otra plataforma cerrada?

Ya se ha enfriado el tsunami de comentarios en la blogosfera y fuera de ella tras la compra de Motorola por parte de Google. La compra estaba claramente motivada por la locura de la guerra de patentes: Motorola inventó el teléfono móvil, y tiene un portfolio de patentes que debería poner fin a la guerra so pena de empezar la competición de tirar fuerte de los cojones ajenos.

Pero no, una y otra vez se entendió la adquisición desde una óptica pomárica: "¡Ajá! Es que quieren hacer como Apple y controlar el hardware y el software". En el artículo que comento, el autor nos suelta esta lindeza:

12.500 millones de dólares son muchos millones y lo lógico es que Google quiera sacar partido de ellos. Los móviles de Motorola van a competir con el resto de terminales Android, y es poco probable que Google no aproveche la ventaja que eso le supone.
No tanto con las actuales versiones de Android, abiertas, pero si podría suceder en el futuro. Más aún teniendo en cuenta el feo precedente que sienta el hecho de que, a diferencia de Android para móviles, la versión de Android para tablets no es de código abierto, sino que la licencia es de Google.
Aunque en teoría una versión equivalente –común para móviles y tablets– debería serlo en el futuro. En teoría.
De otro modo a la larga, como ha sucedido antes, Google y Motorola se convertirían probablemente en otra plataforma cerrada o monolítica en la que hardware y software tienen un mismo origen.

Si Google ha tenido que desembolsar semejante cantidad es porque no le ha quedado otra. Después de que Microsoft Y Apple le vencieran en la puja por comprar el portfolio de patentes de Nortel, Motorola estaba en condiciones de exigir lo que quisiera, o Apple tiraba de billetera y daba jaque mate con las patentes: Verás, Larry, no sólo quiero estos zillones por las patentes, sino que me rescates la empresa.

Y andando. Eso, por no hablar de un rumor sin base, pero interesante: la experiencia de Motorola puede lograr que Google remate lo que no le está saliendo bien, Google TV.

Tanto da. La pregunta que no se hacen todos los que, como el autor, asumen que Google va a imitar a Apple controlando hardware y software es: ¿Cual es el modelo de negocio de Google? 


Dicho de otro modo, ¿De dónde vienen sus ingresos? Uno, dos, tres, responda otra vez.

La publicidad. Precisamente acusan a Google de ser una empresa de un sólo truco. Pero menudo truco, oiga. Google saca su parné, como me subrayó hace no demasiado Pío, el Enemigo, de la publicidad. Fin. Todo lo demás son complementos.

Android tiene sentido si está en todas partes, si con eso se favorece que los usuarios sigan usando su motor de búsqueda y haciendo clic en adsense. El paso a la Internet móvil no tiene marcha atrás, y el mercado de los SSOO de escritorio está ya saturado. Si no existiera un Android como SSOO mayoritario en dispositivos móviles, no sería ni mucho menos tan sencillo que los usuarios siguieran usando los servicios de búsqueda y la publicidad de Google.

Eso es la parte más inmediata de la jugada. A partir de ahí, viene una aún más grande: la publicidad geolocalizada. Efectivamente, todos usamos por la patilla Google Maps. Google es una empresa que busca maximizar beneficios, así que no tiene mucho sentido que nos lo den por amor al arte. Si a alguien le quedaba alguna duda al respecto, el triste cierre de Google Labs le debería quitar esas ideas improcedentes. Google Maps tiene sentido porque ya es la fuente nº1 de publicidad geolocalizada: cada vez que buscas en los alrededores de tu posición y haces clic sobre un restaurante, una farmacia o lo que sea que necesites para comprar, una campanita suena en uno de los millones de servidores de las granjas de Google y ¡zas!, la empresa le tiene que pagar a Google por esa inserción publicitaria.

Sencillo. Claro. No hay más cera que la que arde, a menos que te pirres por la conspiración.

¿Cuál es el modelo de negocio de Apple? El de toda la vida, vender PCs primero y Gadgets ahora a precio premium, complementado por los ingresos online de Applestore e iTunes. Es inevitable que vendan hardware y software como un todo cerrado, porque de otra manera no habrían sobrevivido.

¿Cuál es el modelo de negocio de Microsoft? Licenciar Windows y software de productividad. Lo demás son complementos: lo importante es que la mayoría de los PCs portátiles llevan de serie un Windows, y que las instituciones públicas, las grandes corporaciones y muchas empresas pequeñas (como la mía, dado que la mayoría de mis clientes usan software Microsoft y dependemos de algunos productos concretos sin equivalente en igualdad de condiciones - Excel y Visio, principalmente) pagan cada año sus licencias.

¿Cuál es el modelo de negocio de Google? Repitan conmigo: la publicidad. Por eso no licencian, sino que regalan, Android, y por eso necesitan que adquiera una posición dominante en el segmento móvil. Por eso también están intentando sacar Chrome OS al mercado, aunque con mucho menos éxito. Por eso se han dejado la pasta en Chrome. Lo único que importa es que usemos sus servicios y que estemos expuestos siempre que sea posible a Adsense. Y cuando usemos Google maps, más aún.

Por eso crearon la Open Handset Alliance, con muchos otros fabricantes además de Motorola. Por eso el SSOO va a seguir siendo libre (dentro de sus límites) a partir de la siguiente gran release, porque todo lo que dificulte la popularización de Android va en contra de su modelo de negocio.

Y por eso habría sido una asombrosa estupidez gastarse 12.500 millones de dólares en destruir su modelo de negocio en la plataforma móvil.

He hecho lo que he podido. Soy consciente de que esto de los modelos de negocio no es fácil de asimilar para el que todo el día, todos los días, sólo usa los productos de una marca. Pero ocurre que el mundo digital es, afortunadamente, más rico y complejo que el ecosistema de los zorros y los conejos.

lunes, agosto 29, 2011

El País cae en la broma del Post PC

Tengo buena imagen de Rosa Jiménez Cano como profesional. Sobre todo, porque sigue en nómina de El País, periódico que en los últimos años nos ha regalado toda una galería de los horrores al hablar de ordenadores, Internet y ebooks. Hay veces que sospecho que les hacen una prueba inversa a los redactores en tecnología - algo así como un examen de conocimientos del que se selecciona sólo a los que más fallan. Y no hablo de la piratería y cómo la menciona El País por no liarla más.

Hay que añadir que, en general, las afirmaciones indocumentadas y los errores gruesos son el pan nuestro de cada día en las cabeceras españolas, pero El País llega a veces -cual batiscafo- a simas de la irrealidad más profundas que las anteriormente alcanzadas.

Pues bien, en ese medio Rosa Jiménez Cano destaca por describir con solvencia sobre tecnología. De ahí mi sorpresa cuando ha publicado un artículo bastante tremendo: las tabletas amenazan al PC. Francamente, lo atribuyo cuando menos en parte a la imparable decadencia del análisis tecnológico.

Del Post PC acabo de hablar hace una semana, por lo que no me voy a repetir. Bastará, espero, con mencionar que lo creo un modelo de negocio de una empresa que algunos confunden con la realidad inevitable, que diría Darth Vader. Pero vamos al artículo:

Lo primero que me llama la atención es que califica al iPad como revolución editorial. No sólo porque los planes de los grandes grupos (básicamente, que los lectores volvamos a comprar periódicos y revistas como antes) hayan fracasado estrepitosamente. Esa revolución multimédica y animatrónica de las publicaciones ha fracasado como todos sus precedentes multimediales, no sólo porque los aaaaah, ooooh de ver a Alicia a través del espejo animada no tienen como consecuencia las ventas récord, sino porque no responden a la demanda del público: el público no quiere animaciones coloradas, sino información de alta calidad a un precio que pueda competir con la información gratuita. En otras palabras, información cuya calidad sea tan superior a la que pueden obtener de forma gratuita que les compense pagarla... a bajo precio. Porque, lo miremos como lo miremos, con lo gratis es difícil competir, sobre todo cuando se ha adquirido la costumbre de no pagar por la información.

Pero no sólo, digo. Apple está siendo demandada estos días por el acuerdo con las editoriales para fijar los precios. El modelo de agencia en Estados Unidos no se da por supuesto, y que los vendedores no puedan hacer descuentos en el precio de los títulos es algo bastante anti-americano.

En cualquier caso, lo sorprendente es que todavía se sigue insistiendo en que los usuarios vamos a abandonar nuestra terquedad y acabaremos pagando por contenidos para los tablets, salvando las cifras de ventas:
¿Qué puede hacer que, en tiempos de crisis, los usuarios estén dispuestos a esperar varios días por tener entre sus manos un aparato que cuesta entre 479 y 799 euros? Yago Castillo, director general de Antevenio, una empresa de publicidad online, celebra su llegada al mundo: "Las tabletas han logrado incrementar el tiempo que el usuario pasa frente a la pantalla por su ubicuidad y la grata experiencia. Son una oportunidad para ofrecer contenido de valor añadido al consumidor, por el que está dispuesto a pagar, frente al contenido web, gratuito en su mayoría". GigaOm, medidora de audiencias, indica que se usan para leer noticias, jugar y escuchar música.
Vaya, digo yo que año y medio es un plazo razonable para asumir que esta receta no va a funcionar.

En cualquier caso, lo que más me ha llamado la atención es que cita la broma de Jobs sobre los coches y los camiones en serio, incluso con un suave deje de inevitabilidad
Meses después de convertir el cuaderno digital en el objeto más deseado, Jobs desvelaba sus intenciones. En su opinión, los ordenadores serán artilugios del pasado. Piensa que al igual que las ciudades se fueron llenando de coches en detrimiento de los vehículos de carga, más propio del mundo agrario, las tabletas triunfarán. "Los ordenadores seguirán teniendo mucho valor, pero solo para ciertos trabajos", insistía. No bromeaba. La consultora Nielsen indica que ya son el regalo favorito de los niños estadounidenses.
Ya expliqué mi opinión sobre esta bonita metáfora en Post PC, modelos de negocio y software libre. Lo que me ha sorprendido más es que mencionen a renglón seguido a GigaOm COMO MEDIDORA DE AUDIENCIAS.
Penitenziagite!!!

Dejando aparte que GigaOM es una red de blogs tecnológicos, lo cierto es que les cita afirmando que los usuarios usan los tablets para jugar, escuchar música y leer noticias. Dejando aparte a los que pueden hacer eso todo el día en su puesto de trabajo (que haberlos, haylos), lo cierto es que sigo sin saber como vamos a dejar el PC. A menos... a menos que llegue la Jerusalén Celestial y el Massiaj, el león descanse junto al cordero y podamos dedicarnos todos a leer noticias, escuchar música y jugar a juegos. Y, claro, supongo que los ángeles escribirán las noticias, compondrán e interpretarán la música (con lo que el death metal estará excluido, supongo) y programarán los juegos, porque menudo cachondeo si aún en la Jerusalén Celestial los desarrolladores tienen que echarle 60 horas al día picando código. Y no creo que la autora esté por la labor de seguir escribiendo noticias cuando el resto hemos trascendido.

Y claro, tampoco tiene mucho sentido si se supone que tenemos que pagar por contenidos y software en la tableta en la Jerusalén Celestial. Si el león no se zampa al cordero, parece obvio que todo va a ser gratis e ilimitado. Caramba, como la información a la que todavía podemos acceder en Internet.

¿En qué quedamos?

¿El tablet es la señal del Massiaj?

¿O vivimos en la Jerusalén Celestial, al menos en lo que a la información se refiere?

A lo mejor el fallo es que el continente - ya sea PC, ya sea postPC - está ofuscando a muchos y les impide apreciar la verdadera maravilla: que el contenido, la información que millones generamos en Internet, es gratuita y de acceso universal (excepción hecha de los problemas por solucionar de accesibilidad). Estoy convencido de que lo gratis no se valora, y que por lo tanto es inevitable que se valore más el cacharrito que vale 500 euros que la fuente ilimitada de información sobre temas que nos interesan.

Pero vaya, volvamos al artículo:
La consultora In-Stat considera que en 2017 habrá 250 millones de tabletas. El 90% del pastel se lo repartirán Apple y Google. El tercer jugador será Microsoft, que tendrá el reto de ir más allá del 10% restante, demasiado poco para un titán. La muerte del ordenador, en todo caso, será lenta. En 2012 se venderán todavía 120 millones de unidades, mientras que las tabletas se repartirán entre 55 millones de iPad y 45 aparatos con Android.
Me resulta sorprendente que nadie esté mencionando estos días lo que implica una curva de adopción

El PC lleva casi 30 años con nosotros. En los países desarrollados ha completado su curva de adopción, y además el desarrollo de los SSOO y software no demanda la renovación de equipos cada par de años, sino que se puede trabajar perfectamente con equipos de hace 4, 5, 6 e incluso más años. Es normal que las ventas de PC se haya estancado, y también es normal que las ventas de tabletos aumenten tan rápido: estamos al principio de su curva de adopción. Los 30 millones de iPads vendidos parecen algo asombroso, hasta que los comparamos con las ventas totales de PC.

Pero vaya, la muerte del ordenador, en todo caso, será lenta. Asombroso. La Jerusalén Celestial vendrá, pero tardará tiempo. Antes que después, se terminará por cumplir la profecía de Jobael el profeta pomárico y sólo los camioneros - en román paladino, los pringaos que sigan currando más allá del Día de la Redención - seguirán encadenados a los aburridos PC.

Y visto que la Jerusalén Celestial tiene problemas con los tabletos, como hemos visto, ¿no será que los camioneros no serán pringaos, sino los afortunados que conserven su trabajo?. Quizás la era PostPC sea menos halagueña

Si no lo conocíais, no os perdáis el cómic sobre productos Apple de Matthew Inman en TheOatMeal, de donde he sacado la viñeta. Grandioso, como todo lo que publica :)

domingo, agosto 28, 2011

Novedades de Sony y BQ

Nate el grande ha pasado de la alegría a la decepción con el próximo Sony Reader PRS-T1. Tenía buena pinta pero, como dice el bloguero que más postea al día sobre ereaders y ebooks, Sony se emperra en seguir un paso detrás de los demás. Por 164.95 €, puedes obtener pantalla táctil y wifi. Hay que ver qué partido le sacan a la multitouchicidad, pero a menos que hayan dado un salto tremendo en CPU y controladora (lo que dudo, porque sumado a wifi la batería se resentiría), la velocidad de refresco seguirá siendo insuficiente. Como usuario de Android, puedo entender la ventaja de la multitouchicidad en una pantalla LCD con un procesador decente, pero no en un ereader. A menos, claro, que nos centremos en la moda del momento, que devalúa todo lo que no sea multisobable y haga profundamente indeseables a los botones físicos.

Otra novedad es poder consultar datos en wikipedia. Vaya, lo que permite Kindle desde la versión 2. Eso sí, el blog neerlandés que ha saltado la liebre nos deja un párrafo intrigante.

Crea tu propia Sony PRS-T1El Sony PRS-T1 se compara con los números anteriores para adaptarse aún más, por lo que se puede transmitir. Cómo hacer que el Sony PRS-T1 más personal sea la portada del libro para la pantalla, mientras que el lector modo standbye. También puede cambiar el tamaño de fuente y personalizar su experiencia de lectura como la configuración óptima, que mejor funcione para usted. Tome notas sobre el libro con un lápiz, escribiendo en los márgenes, sin duración. Subrayar, resaltar, añadir notas al pie. El texto es tuyo!

Que dicho en neerlandés viene a ser así

Maak je Sony PRS-T1 eigen
De Sony PRS-T1 is in vergelijking met de voorgaande edities nog meer aan te passen, zodat je jezelf kan uitdragen. Zo maak je de Sony PRS-T1 nog persoonlijker door de boekenomslag te laten tonen, terwijl de reader in standbye-modus staat. Ook kun je het lettertype en de -grootte aanpassen, zodat je zo de optimale leeservaring instelt, die het beste voor jou werkt. Maak notities bij de boeken met de meegeleverde stylus, zonder blijvend gekrabbel in de marge. Onderstreep, accentueer, voeg voetnoten toe. De tekst wordt van jou!

Dejando aparte lindezas como lo de cambiar el tamaño de fuente (OOOOOH), me quedo con la duda de qué querrá decir con lo de escribir con un lápiz (siendo la pantalla capacitiva, con e-ink apunta a festival del humor) y "escribir en los márgenes". Habrá que dejar un resquicio a la esperanza, o no ser del todo negatifo, que diría Van Gaal.

Después, tenemos el próximo Bebook Club S, un dispositivo que va a ser menos popular, más caro... y más interesante. No ofrece wifi ni touchicidad (mal por lo primero), pero permite usar estos formatos: Epub, PDF, .doc, .txt, .HTML, .djvu, .chm, .fb2, y Mobipocket. Es de suponer que ePub incorporará Adobe Digital Editions, y mobipocket no puede incorporar DRM por las condiciones de Amazon. Si no incorpora ADE, es un fallo gordo, porque no se podrán leer ebooks comprados. Pero si lo utiliza, se trataría de una actualización de ereaders de 2008: puede con todos los formatos populares de texto, e incorpora una pantalla e-ink pearl, que es la última y muy cómoda generación de pantallas electroforéticas que usa el Kindle, los últimos Sony, etc.

Hay que ver en qué se traduce eso del lápiz del Sony. El Bebook promete para los que quieren usar todo tipo de formatos sin complicarse la vida con conversiones, aunque queda por ver si ha incorporado o no (me temo lo peor) las funcionalidades de anotado y marcado.

Si tan sólo los señores de iDPF dejaran de hacer de perro del hortelano y se decidieran a publicar la versión definitiva de ePUB 3.0 y, con ello, las funcionalidades de marcado y anotado llegaran a los demás ereaders de forma interoperable...

jueves, agosto 25, 2011

¿Qué me pasará si mi post sobre el iQuit de Jobs no es un panegírico estratosférico?

Llevamos dos días con la noticia del iQuit a cuestas. La glosa de las excelencias transmundanas de S. Jobs parece un impuesto para seguir en Internet.

Después de leer la enésima cabecera que apunta a iQuit con iDéntico tono (Pompous Praise en do sostenido), me ha terminado por entrar una duda que quería compartir con vosotros. Si me atreviera a cuestionar la figura de Jobs...

... Me echarían de Internet?
... Me meterían una orden de alejamiento, como a Kevin Mitnick?
... Me prohibirían usar un navegador completo?

Todas estas dudas quedarán flotando eternamente porque, como veréis, he empleado el condicional.

miércoles, agosto 24, 2011

Un hacker americano lanza una versión avanzada de PasaPagina

Gracias a Antonio Gallego he dado con una estupenda iniciativa: el FrankenKindle. Un hacker llamado Glenn ha logrado adaptar un Kindle 3 para su hermana, con unos botones accesibles para una persona con parálisis cerebral.

Glenn se enfrentó al mismo problema al que me he enfrentado con PasaPagina, y de forma completamente paralela e independiente a la iniciativa. Es lógico: los ebooks presentan un potencial tremendo para las personas con discapacidad física, pero no están adaptados para la accesibilidad de este perfil de usuarios y las adaptaciones que están en venta superan el precio de 3 Kindles. Nada nuevo para las personas con discapacidad.

El montaje de Glenn tiene un aspecto fantástico: una botonera con botones grandes y cómodos conectada a un circuito preparado por Glenn para poder comunicarse con el Kindle por medio de lo que deduzco es un montaje ad-hoc. El problema, como imaginaban algunos, es que Amazon tiene completamente capado el dispositivo y no admite USB Host, no pudiendo recibir instrucciones por el puerto USB. Puede entenderse que tengan así un dispositivo al que subvencionan el precio para pasar por caja con las aplicaciones, pero lo cierto es que no han preparado el dispositivo para la accesibilidad de personas con discapacidad física y es un problema urgentemente necesitado de solución.

El problema que plantea el montaje de Glenn, a expensas de conocer las instrucciones en detalle, es que no parece sencillo de montar, posiblemente no sea barato de adquirir y posiblemente también se pone en peligro la integridad del ereader. Como podéis ver en la página de PasaPagina, las condiciones para una solución correcta al problema serían las siguientes:

  • Se trata de una solución DIY (Do It Yourself, Hazlo Tú Mismo) que debe ofrecer un conjunto completo de instrucciones para el montaje y, de ser necesario, el software que lo sostiene. 
  • Debe ser lo más económico posible, para que se beneficien el máximo número de personas.
  • Debe ser lo más sencillo posible, para que el máximo número de personas lo puedan montar de acuerdo con las instrucciones.
  • No debe poner en peligro la integridad del ereader, lo que en principio descarta desmontado, soldadura... todas aquellas operaciones que pudieran no tener vuelta atrás y que atemoricen a los usuarios.

Sea como fuere, es una iniciativa magnífica, que demuestra que el problema no sólo es importante, sino que tiene solución y que esa solución se puede compartir. Esta noche me quiero poner en contacto con Glenn, a ver si cuenta más detalles y si su solución puede converger con los criterios que comento arriba. Os dejo con un video del frankenkindle en funcionamiento:

martes, agosto 23, 2011

¿Un Kindle con lápiz? Quo Vadis, Xataka?

gracias a Sergio Aguilar he dado con un inopinado post de Xataka: Kindle Scribe, ¿qué prepara Amazon?

El autor se lanza a la piscina para interpretar un posible nombre del próximo Kindle: Kindle Scribe. Después de todo, el sobo y el multisobo parece que son esenciales para la computación estos días, así que parte de la asunción de que el próximo Kindle será táctil. Esto, pese a que no hay precedentes de éxito... debido a que la respuesta de la tinta-e es tan lenta que, por mucho que lo sobes, va a tardar indecentes décimas de segundos en reaccionar.

Pero ahí no queda la cosa. El análisis de la tactilidad vs. el teclado físico actual del Kindle no tiene desperdicio:
Personalmente no le doy apenas uso, y me gustaría que esa zona del Kindle actual pudiera estar ocupada por más pantalla, obteniendo un dispositivo más pequeño con la misma pantalla o mejor, más pantalla con el mismo tamaño compacto del Kindle actual, una idea que encajaría muy bien en educación, donde el modelo de Amazon ofrece más pantalla pero con un tamaño desproporcionado.
Me resisto a creer que el poco uso que le da al teclado del Kindle es su naturaleza física. Más que nada, porque no menciona que, hoy en día, los Kindle son los únicos ereaders que tienen realmente bien implementada la función de anotado, gracias tanto al teclado como al formato .mobi. Lo siento, creo que si lo usa poco es porque tiene que anotar poco. Y si eso no es nada malo (claro que no), lo cierto es que no le deja en buena posición para evaluar la funcionalidad de anotado como los que usamos los textos como herramientas de trabajo. Pero lo mejor está aún por llegar

Me puedo equivocar y que Javier Penalva me haga un Owned legendario este otoño. Pero me mojo sin problemas: es absurdo. Por una parte, ya hay en el mercado un modelo de ereader, el Asus EEE Note EA800, que se ha lanzado sin pena ni gloria y no ha llegado con claridad ni a su nicho objetivo, los estudiantes.

Pero es un ereader muy particular, basado en LCD y orientado más a la toma de notas que a la lectura. Pero claro, hay un precedente más directo... el Irex Iliad, el primer ereader con tinta-e que salió al mercado en 2006 y con el que relancé tinta-e allá por 2007.

Y mira que tenía un montón de aspectos destacables... pero el lápiz no funcionó. No funcionó para subrayar ni para anotar, por la sencilla razón de que ambos eran bitmap, una metacapa de dibujo encima de los textos, y no eran reutilizables. Aún con todas las mejoras, la lentitud del refresco de la tinta-e actual impide que el lápiz, o aún la interfaz táctil, sean usables con precisión y comodidad para marcar un texto para subrayar. Aunque sea antiintuitivo, el cursor físico del kindle se ha revelado como especialmente cómodo, porque minimiza la incomodidad del retraso del refresco en la pantalla cuando se subraya.

El lápiz es justificable en tablet PC y en tabletos, por su velocidad (sobre todo en los primeros). Usar un lápiz es intuitivo para todos los que nos educamos con él, nos ayuda a pensar y a expresarnos. Pero hoy, con la tecnología que hay en el mercado, no funciona decentemente en una pantalla de tinta-e.

Pero hay otras acepciones posibles de scribe. Recordemos que Scribus es una aplicación libre para autoedición de textos.

Puestos, aunque no lo creo muy probable, prefiero pensar que alguien en Amazon (o en su empresa-laboratorio, parte de la cual trabaja en Israel) se ha percatado de la maravilla que sería conectar un Kindle a un teclado físico de tamaño real por USB y ofrecernos la máquina de escribir digital.

Puestos a especular, y a soñar...

lunes, agosto 22, 2011

POSIBLE resurrección del plastic logic QUE

vía @jafurtado he dado con un interesantísimo post de Nate el Grande: Plastic Logic presenta un nuevo modelo de ereader en Rusia.

Nate nos recuerda que Plastic Logic fue una de las múltiples víctimas del lanzamiento del iPad y del tsunami tableto subsiguiente. Ese ereader de 11", que iba a permitir la lectura de documentos A4, tenía previsto salir por un precio de 700$ cuando apareció el iPad y adiós, muchachos: no sólo no salió, sino que la empresa palmó en agosto de 2010.

Aquí tenéis una selección de enlaces de la cobertura que le di en su momento a un dispositivo que era tremendamente interesante. Desde su primer anuncio en 2008 (con la consabida aparición de sucesivas noticias con las que las start-up quieren llamar la atención de sus productos, y la inevitable mala gestión de expectativas... sí, el mejor ejemplo sigue siendo la política de comunicación de pixel-qi), hasta un análisis en profundidad de lo que iba a ofrecer, para llegar a su acta de defunción. Sinceramente, sigo pensando (al igual que El Otro) que hay demanda potencial para un dispositivo de lectura basado en tinta-e y ese tamaño. Pero no a ese precio. Y, por supuesto, muy dificultada por la visibilidad pública de unos dispositivos que, sin ofrecer ventajas tan distintivas, son más flexibles... y algunos de ellos son eficientes símbolos de status, como vengo sosteniendo y repasaré en un post próximo.

Sea como fuere, unos señores rusos compraron patentes y toda la propiedad intelectual de PL y se dispusieron a montar una fábrica en la Rodina. A mí me parecía una jugada como la del escocés que compró Segway, aunque no parece probable que los compradores se maten con un plastic logic como le pasó a Jimi Heselden, al que le traicionó su propia fe. En la era tableto, no parecía que tuviera mucha salida un ereader que no podía ser barato... hasta que vemos en la presentación que el CEO de Rusnano, la empresa que trata de resucitar el QUE, es Anatoly Chubais. El que está al lado es el primer ministro Putin.

¿Anatoli Chubais? Me suena el nombre... y a la wikipedia que voy de cabeza. Efectivamente, una de las cabezas pensantes detrás del proceso de privatizaciones con Yeltsin, y entiendo que con una agenda kilométrica. Además, logró no cabrear a ningún gran magnate ni cabeza de la nueva nomenklatura (hasta donde sé), cosa nada fácil en esos años movidos.

Así cualquiera. O, como dicen los veratos, "con buena picha, bien se jode". Con esos contactos parece más posible, y hasta probable, no sólo obtener la financiación de 700.000.000$ para levantar la factoría, sino asegurarse clientes. Como poco, estatales.

Así pues, veo bastante factible que acabe en producto, y como poco en manos rusas. Tengo la teoría de que al ser los rusos tan amantes de la cultura (no es una ironía), para ellos el ereader es un producto más atractivo que para las hordas occidentales que quieren apps. Hay otros casos en los que podemos intuir que en Rusia se está apostando por la tecnología e-ink, y quizás con visión: no pueden competir en electrónica de consumo por lo que hay en China, pero la tecnología e-ink no está tan comercialmente madura y hay margen abundante para crecer. Y por supuesto, capital humano tienen a espuertas para lanzar una aventura como ésta.

Así las cosas, un dispositivo de 21.6cm x 27.9cm puede acabar en manos de los estudiantes rusos, sirviéndoles mucho mejor que un tableto para estudiar. Nuestros estudiantes universitarios, investigadores y otros profesionales que hagan uso intensivo de textos también podrían agradecerlo... si el software acompaña. Si se puede trabajar con los textos, anotando, subrayando y referenciando. Que no es tan difícil de entender, caramba.

Pero no os emocionéis. De momento tenemos anuncios, lo solventes que queramos, pero no producto a la venta. Y cuando/si sale, tampoco os emocionéis. Siendo una empresa pequeña a escala global, yo no compraría hasta saber de una empresa española que dé soporte y a la que reclamar si nuestro flamante ereader A4 nos hace una pirula de uno u otro tipo. Ya ha habido valientes en España que se han lanzado con ereaders de generaciones anteriores. Si el precio acompaña, veo a un producto así más vendible y justificable.

Y no debo emocionarme. Leer PDF en A4 sin dejarme los ojos con letra diminuta... una dispositivo al que conectar por USB host un teclado USB... mi máquina de escribir digital...

Control. Sosiego. Calma.

sábado, agosto 20, 2011

Post PC, modelos de negocio y software libre

La caída de webos (de la que hablaré otro día) ha dado ánimos a quiénes caen o quieren caer en una de las más épicas distorsiones de la realidad de Steve Jobs
"When we were an agrarian nation, all cars were trucks because that's what you needed on the farms." Cars became more popular as cities rose, and things like power steering and automatic transmission became popular."PCs are going to be like trucks," Jobs said. "They are still going to be around." However, he said, only "one out of x people will need them."
No sé a vosotros, pero a mi me recordó una cita mucho más honesta de Neal Stephenson
Stephenson presenta a las diferentes compañías de software como fabricantes de distintos tipos de coches. Microsoft fabrica monovolúmenes de bajo coste, pero a la misma vez con un rendimiento pobre y un atractivo estético casi inexistente; Apple fabrica elegantes coches deportivos, pero los vende a un precio estratosférico y no permite que los usuarios hurgen en el motor; BeOS fabrica batmóviles completamente funcionales, con prestaciones superiores tanto a los monovolúmenes de Microsoft y a los coches deportivos de Apple, y disponibles a un precio inferior a ambos. La oferta de BeOS sólo se vé superada por la de Linux, que Stephenson describe así:Linux [...] no es un negocio en absoluto: es un conjunto de tiendas de campaña, yurtas, tipis, y cúpulas geódesicas levantadas en un prado y organizadas por consenso. La gente que vive allí fabrica tanques. No son como los anticuados tanques soviéticos de hierro forjado; son más parecidos a los tanques M1 del ejército de EEUU, fabricados con materiales de la era espacial y repletos de sofisticada tecnología de arriba abajo. Pero son mejores que los tanques del ejército. Han sido modificados de tal modo que nunca (nunca) se averían, son los bastante ligeros como para usarlos en la calle, y no consumen más que un coche compacto. Estos tanques se producen ahí mismo a un ritmo aterrador, y hay un número enorme de ellos alineados junto a la carretera con las llaves puestas. Cualquiera puede simplemente montarse en uno y marcharse con él gratis. [Nota: la primera parte de la cita es de wikipedia]
Efectivamente: coches familiares, sedanes europeos y tanques. La olvidada revolución del pc que tantos desprecian por dar por supuesto: equipos muy potentes y baratísimos por una situación de competencia casi perfecta. PC que permiten casi todo el trabajo intelectual y administrativo de servicios... y que son el vehículo del software libre. Ese software que, por cómo ha sido desarrollado y acogido, independiza y empoderamiento digitalmente a quien lo usa, con el único límite de lo que quiera aprender.

El software libre, como sabéis, no sólo permite acceder a una extensísima biblioteca de software de manera completamente gratuita. Sus licencias han posibilitado la colaboración de desarrolladores con objetivos muy diferentes y que han podido sumar sus habilidades y tiempo disponible para generar piezas de software como FireFox, Apache y un etcétera en el que cabe el software libre que empleéis a diario. El escritorio puede ser lo libre que queramos, y la web ES libre: uno de los navegadores más populares, el servidor web más popular con diferencia, y una extensísima variedad de aplicaciones web tiene licencia libre y los puedes descargar e instalar de manera muy sencilla. Gracias al software libre, tu voz y presencia en internet es cosa tuya - literalmente hablando.

O al menos en sentido potencial. Existen una serie de barreras sociales y culturales muy importantes que dificultan severamente que distintos sectores de población se beneficien del software libre para apoyar su presencia web. Pero vaya, todavía no es el momento de hablar de esto, aunque espero que lo sea en breve.
Y esto por no hablar de un software libre que puede ser muy importante si la cosa se pone parda, si esto de la democracia empieza a pasar de moda. En los países donde hoy no hay democracia, el software criptográfico da cierto margen a los disidentes. Y puede llegarnos la hora en la que queramos navegar de forma privada, queramos mantener privadas nuestras comunicaciones, e incluso usar en serio freenet si la cosa se pone realmente parda.

Volvamos a eso tan bonito de que los PC van a ser como los camiones. Veamos una gráfica actualizada de las ventas pomares.



(Si en un primer momento no se ve bien, se debe a que estoy empleando el editor de blogger para Android como prueba)

En otras palabras, nos ha jodido mayo con las flores, los sayos y los postpecés. Si mis ventas dependen en un 57% (y creciendo) de iPhone e iPad, yo comparo a los pecés con camiones, con calesas o con la cuádriga de Ben-Hur si hace falta. Total, estoy en la cresta de la ola y por gorda que la suelte va a haber quien me tome en serio...

¿Quién se puede encontrar cómodo en esta distopía post-pc?

Pues en primer lugar, los que no van a usar un pc, porque lo usan por ellos sus subordinados: Zapatero, Rajoy, Esperanza Aguirre u Obama. Hablando de ellos, me resulta sorprendente y preocupante a partes iguales que se permita que altos cargos usen dispositivos con un nivel de seguridad realmente bajo. Que se lo digan a los rusos, que por esa misma razón han prohibido su uso a los altos cargos en el ejercicio de su cargo.

Si a la persona le imprimen o leen en voz alta los email, si su herramienta es el teléfono móvil o la comida de cinco tenedores antes que el cliente de correo, el procesador de textos, la hoja de cálculo o el software especializado, es completamente coherente que salte al vagón postpc: menos peso debajo del brazo y encima es compatible con su elevado status gracias a la moda.

Los jinetes de powerpoint son una categoría intermedia: no llevan a cabo tareas objetivamente útiles o palpables, pero tampoco son directivos o mandos. Diría que están en una difícil tesitura: el iPad ofrece status instantáneo, pero un buen powerpoint necesita de un PC para su elaboración. Diría que cada vez será más frecuente que las presentaciones se generen con PC y se ejecuten con iPad.

Finalmente tenemos al PC como objeto aburrido: para nosotros, ricos habitantes del Primer Mundo, es un objeto completamente asumido. No sólo no es ninguna novedad, sino que encima está decisivamente asociado a nuestro trabajo. Por lo tanto, fuera del trabajo (sobre todo, en el sofá) es menos bienvenido que antes. Después de todo, el iPad se inventó para el sofá.

Como quiera que el trabajo tiene que salir adelante, la era PostPC no va a salir del campo de distorsión de la realidad de Jobs y de los que están en este momento bajo su influencia (que no son pocos). Fijaos que redactar un post es sencillo, pero con el tableto me ha costado más: saltar al navegador y copiar y pegar las citas no ha sido tan rápido como con PC, y el gráfico adjunto ha dado problemas. No hace falta hablar de lo que supone trabajar con una hoja de cálculo mínimamente compleja, o de la carencia del software especializado de cada uno. He redactado este post en un parque, a donde no habría llevado un PC si no hubiera previsto alguna tarea, pero si hubiera tocado hacer algo más complejo me tendría que haber limitado a tomar notas para acelerar la tarea posterior con un PC.

Y trabajo aparte, volvamos a recordar la renuncia que los tabletos suponen para el software libre. En el caso del iPad, es total. En el caso de Android no, porque puedes instalar software de terceros y tímidamente empiezan a aparecer repositorios libres. Pero se pierde todo lo acumulado previamente para PC, tanto los productos libres para windows como Linux y sus aplicaciones. En Android, por ejemplo, puedo usar GPG y Tor, pero no con todas las posibilidades que ofrecen en PC.

En resumen: cada vez que alguien se traga lo del PostPC, D*s no mata un gatito. Pero alguien debería quitarle el PC y entregárselo a quien lo aprecie y necesite.

P.S.: Y por cierto, os invito a releer "En el principio era la línea de comandos" (que podéis leer online en castellano). Aunque tenga los años que tiene, me parece más actual que nunca. Sobre todo, su concepto de disneyficación de la interfaz de usuario.

P.S.2.: No soportaba el look que había quedado con el editor de android. Vale para texto corrido, pero en cuanto hay que meter muchas imágenes, citas o links, no es comparable a la versión estándar.

miércoles, agosto 17, 2011

La imparable decadencia del análisis tecnológico

La noticia tecnológica de ayer fue, sin duda, la compra de motorola mobile por parte de google. A la decadencia que menciono en el título de este post se ha sumado el problema adicional de que, en el verano, las redacciones están en cuadro y que a lo mejor en algunos casos cualquiera (en el peor sentido de la palabra) ha sido el encargado de redactar la noticia.

Sea como fuere, problema básico está ahí: el análisis tecnológico se está yendo por el retrete en los medios generalistas, ya sean periódicos o blogs. No hay que ser una luminaria tecnológica para deducir que la compra de motorola por parte de google ha sido ante todo la compra de un inmenso porfolio de patentes. Pues bien, a muchos les ha resultado inevitable afirmar de la forma más tonante posible que esto supone una amenaza para el resto de los fabricantes que montan android: según ellos, google le va a dar una cierta cantidad de privilegios a su recién adquirida motorola en las futuras versiones de android que dificultarán la libre competencia entre los socios.

Me ha resultado profundamente sorprendente que haya que explicar siquiera que si google obrara de este modo con motorola, una parte de los fabricantes disminuiría decisivamente su compromiso con android y buscaría otras alternativas. En otras palabras, google se habría gastado 12 billones americanos de dólares en perjudicar lo que quiere defender - android.

Que haya costado tanto entender esto sólo me muestra las desconexión con algunos de los cimientos más importantes de las tecnologías personales y su historia. Peor aún, inopinados titulares como el de El País - google compra motorola para parecerse a apple -son un reflejo aún menos disimulado del empobrecimiento de perspectiva tecnológica que venimos padeciendo en los últimos años desde los medios. Y no sólo desde los medios: incluso algunos de los blogs con solera participan en mayor o menor medida de esta dinámica, en tanto que son incapaces de comprender o de cubrir adecuadamente lo que no esté directamente relacionado con apple y sus ecosistemas y productos.

Hace ya algunos años, Mila, la entonces redactora jefe de Personal Computer & Internet,se me quejaba del descenso del nivel que estaba provocando la popularidad de ciertos blogs tecnológicos generalistas. Yo pensaba que exageraba y que incluso era una reacción ante una competencia peligrosa, pero ahora creo que tenía toda la razón.

En la redacción de PCI se trabaja con MAC y con PC. Lo que haga cada uno en su casa es asunto suyo, pero la revista es algo de trabajo. Y como tal trabajo, por tus manos pasan mensualmente decenas de equipos y periféricos, y tu trabajo estará bien hecho si pones al producto en su sitio, en lo bueno y en lo malo. Aquí no caben las simpatías, sino las especificaciones y el análisis frío. No hay que olvidar, después de todo, que el lector busca eso a cambio del costo de la revista.

El problema es que está forma de trabajar ha quedado en las antípodas de los blogs y medios generalistas / populares / lo que usted quiera. En pleno tsunami de switching coolizante hacia la manzana, ésta es el baremo único a partir de lo que se juzga todo lo demás. Está claro que un bloguero o el actor de un periódico no disponen de la ventaja que tiene un redactor de una revista de informática de poder evaluar decenas de productos por mes, pero he llegado al convencimiento de que, si se quiere dedicar a analizar tecnología en serio, necesita perspectiva práctica y usar con frecuencia productos de distintas marcas, sistemas operativos y concepciones.

Creo que no hay otra forma de ganar o mantener perspectiva y distancia adecuada. Y sin esa distancia, el resultado del análisis es pobre a la fuerza. Imagino que alguno habréis leido, p.e. críticas a los Chromebooks porque la disposición de su teclado es diferente a la de un mac.

Aplicándome la sabiduría evangélica, no puedo tirar la primera piedra: solo manejo muy ocasionalmente productos apple. No estoy en condiciones de evaluar sus bondades... pero me satisface hablar de sus inconvenientes y advertir cada vez que se da el caso del papel protagonista que están teniendo en la involución de la informática. Tanto por el trabajo como externo en PCI, como por mis intereses personales, soy cada vez más agnóstico (no sé sí imparcial) con los SSOO y marcas: manejo windows y linux prácticamente en las mismas proporciones a diario, y aunque uso Android constantemente, no le cierro las puertas ni mucho menos a otros sistemas operativos móviles. Me atrae el futuro inmediato de blackberry, por sus ventajas de seguridad y por lo que puede acabar ofreciendo cuando terminen de cocinar su adaptación al magnífico QNX; cojones, digo webos, me parece interesante; windows phone no ha dicho la última palabra, hay aspectos empresarialmente muy interesantes... y windows 8 puede resultar siendo la campanada que algunos llevamos años esperando; finalmente, quizás alguien se decida a hacer algo con meego, el hijo repudiado de mi añorado Maemo.

P.S.: he creado este post con el dictado de voz de android. Sin ser dragón naturally speaking, la calidad del dictado de voz de android se ha disparado. Ahora es plenamente utilizable y merece muchísimo la pena si se trata de crear notas rápidas. Incluso para textos más elaborados como éste también puede resultar razonables si lo que tienes  a mano es un móvil o un tableto.

sábado, agosto 13, 2011

Madurando las impresiones de uso del HTC Flyer

Hace mes y medio os dejé la última entrega de mis impresiones tras un mes de uso del Flyer. Hoy toca nueva entrega, en la que resumo cómo ha terminado por encajar el Flyer en mi vida diaria y de fin de semana.

Llevo tres meses ya con el flyer a cuestas. Lo he llevado encima casi todo el tiempo, y he podido comprobar sobradamente su primer trade-off: no es tan inmediato de usar ni tan cómodo en la calle como un smartphone (por ejemplo, sus cámaras son útiles para documentar algo que te encuentres, pero no para una foto rápida), pero a cambio permite consultar y generar información con mucha más solvencia que un smartphone. Todo esto, en menos tamaño y peso que un netbook, no digamos ya un portátil de 13 pulgadas o más.



Evidentemente, a poco que tenga que hacer algo serio tiro del portátil, con su teclado y su sistema operativo y navegador completos. Pero, insisto, el portátil no está conmigo en todo momento. Para aquellos momentos como esta tarde en el parque, tener a mano el flyer me permite escribir un texto como el que estáis leyendo. Y disponer de la opción de generar texto digital en todo momento me resulta una ventaja en sí misma, porque estoy en un momento en el que tengo la sesera a fuego lento en todo momento, y traducir la siguiente idea en texto digital es una ventaja importante de cara a mantener, digamos, el ritmo de crecimiento.

Para escribir uso jota text editor junto con mi viejo y fiel teclado bluetooth Go! stowaway (6 años que tiene ya y sigue yendo como la seda). Jota es el equivalente a Ed en Android: un editor de texto minimalista de verdad, con el beneficio añadido de ocupar toda la pantalla con texto a buen tamaño. El teclado bluetooth al menos sincroniza con el tableto, lo que es toda una hazaña tratándose de HTC, pero el uso de acentos y eñes es un coñazo: hay que dar una pulsación larga en el teclado, lo que lanza en pantalla un menú donde seleccionar tu curiosa y claramente extranjera vocal acentuada. Con todo, la velocidad con un teclado bluetooth es claramente superior, pero no deja de ser un inconveniente que no logro explicar ni justificar en 2011.


Disculpad el momento "rey del desenfoque". Tras esa foto con el móvil, tuve que salir zumbando porque mi pequeño atavismo casi se cae desde los 4 metros de la pirámide de cuerdas.


Dejando aparte el cliente de email, el navegador y el lector RSS, otra herramienta que me está resultando útil es thinking space, un programa muy maduro para generar y editar mindmaps en Android. El programa es interesante pero no demasiado usable en un smartphone normal, pero en la pantalla de 7" se nota realmente la diferencia.



EL lápiz no lo uso de continuo, pero no es algo que me sorprenda después de mi experiencia con tablet PC. Eso sí, en momentos puntuales, cuando quiero anotar una foto, tomar una nota rápida estando de pie o en una reunión, le estoy sacando partido. También es verdad que disfruto usando un lápiz: en ocasiones necesito pintar las ideas, no escribirlas. Pero entiendo que el sobreprecio del lápiz no lo justifique todo el mundo, sobre todo cuando la experiencia es adecuada pero no tan fluida como con un tablet PC.

Además, la cosa ha empeorado un poco. El lápiz se arrastra un poco más desde que le he puesto una película de protección de pantalla (invisible shield). Refleja un poco más la luz natural que la pantalla a pelo, pero después de tener un pequeño rayajo (casi imperceptible) el que me rayé fui yo y decidí proteger la pantalla. Ahora ya me he acostumbrado a los reflejos (como veis en la foto, sigue siendo perfectamente usable en un parque), y me ha dado tranquilidad. He completado la tranquilidad con una funda de silicona de 2mm que aumenta un poco el peso pero da un agarre mucho más sólido y protege de golpes el invento.

No hay rosa sin espinas: si llevas un dispositivo contigo a todas partes, se lleva más golpes.

En distintas ocasiones he puesto a prueba mi idea acerca de la bondad de los tabletos para presentar de forma inmediata datos o resultados de proyectos. Es un eficaz complemento a los dispositivos de presentación más convencionales. Si con estos tienes todos los medios a tu disposición, puedes sacar el tableto del bolsillo de la chaqueta en cualquier momento y enseñar un número reducido de diapositivas, unas cuantas fotos o diagramas o un video. En cualquier momento puedes sacar tus datos a pasear, y eso ofrece resultados :)

Y recordando lo que escribí no hace mucho acerca de la necesidad de los tabletos, contextualizo: el flyer no me resulta necesario, pero sí conveniente. Me resulta mucho más necesario el smartphone, y no comparo con el portátil por lo absurdo de ni siquiera pensarlo. Pero llevar siempre encima un dispositivo de pantalla más grande que un smartphone y que no aumente la carga de peso o el bulto como lo hace el portátil me está mereciendo la pena.

sábado, agosto 06, 2011

Un veterano tiene un ataque de clarividencia

Llevo siguiendo a James Kendrick desde 2004. Primero cuando llevaba su blog individual jkontherun.com, después cuando metió a un socio (Kevin Tofel), después cuando con el socio metieron al blog en gigaom y ahora en su nueva etapa en ZDNet (habiendo perdido por el camino el dominio jkontherun.com).

Como la mayoría de los blogueros principales sobre tablet PC (con la honrosa excepción de Steve "Chippy" Paine - UMPCportal, Carrypad), James Kendrick abandonó en buena medida su pasión inicial por los tablet pc y se pasó al lado pomar. Diría, a ojo, que tanto JK como el staff de Gottabemobile (por poner dos ejemplos) hicieron el switching a Apple entre finales de 2009 y de 2010.

Y no les culpo, oiga. En su momento tenían un nanopúblico no despreciable, al ser americano. Pero la explosión en dos fases de Apple (iPhone/iPad) redujo ese nanopúblico hasta lo anecdótico, mientras la demanda de noticias, "noticias" y anecdotario sobre los productos Apple parece no tener fin. Como quiera que los sitios web sobre Apple tienen un tonillo religioso y fanboy que no es del agrado de todos los switchers (sólo de los neoconversos e iTorquemadas), estos veteranos del Tablet PC han encontrado un hueco que les paga las facturas.

Ya sabéis que soy numantino. Supongo que es un vicio muy español, hacer de la testarudez un mérito. Sea como fuere, me considero inmune al switching por un motivo principal: no puedo adquirir un producto que no sea mío. Y mi definición de "mío" pasa por tener la libertad de instalar lo que me salga a mí de los pies sin pasar por un único sitio que, a su vez, tiene plena potestad para decidir qué es lo que se permite y lo que no. Y no, tampoco me parece aceptable tener que "liberar" (jailbreak) lo que he comprado. Es mío. Cojones.

La verdad es que cada vez dedico menos tiempo a los "viejos tabletpeceros". A JK le sigo leyendo por nostalgia, y porque sigue afinando mucho. A los demás... casi sólo leo sus titulares, y descarto los que no me interesan (adivinad cuales), que son la mayoría. Que respete su decisión comercial no significa que la aplauda, pero sí que vea un culpable: Microsoft.

Señores de Redmond: ustedes tenían en 2004 un producto absolutamente innovador y cocinado en casa, que podría haber aportado mucho más de lo que aportó. Y después de todo lo invertido, la culpa de su fracaso en términos de aceptación pública y corporativa es suya: no invirtieron en comunicar, en formar, en apoyar de verdad a los desarrolladores. Incluso su programa MVP está de capa caída, y nunca lo valoraron en términos de comunicación pública fuera de los entornos Ms.

A cada uno lo suyo.

En fin, James me acaba de sorprender con un estupendo y necesario post: El pequeño secreto de los tablets que nadie quiere oir (traducción libre del título). Efectivamente, los tablets (que no tablet PC) son vistosos, están de moda, hacen bien lo que hacen... pero nadie los necesita de verdad.

Necesitar. La palabra clave. El emperador está desnudo, y no sé cómo JK ha tenido las narices de tirar ese pedrolo contra su tejado... salvo que es verano y no va a tener consecuencias :). El artículo no tiene desperdicio, porque ya suelta la primera andanada en el segundo párrafo
Tablets are cool devices that make users feel good when using them. This is by design because gadgets used in the hands evoke a very personal response from the owner. There is something almost mystical  about having a powerful computer in hand that can tap into the vast Internet as well as any computer on a desk. The ability to watch videos that range from kitty videos on YouTube to blockbuster movies from Hollywood is heady indeed. These are feel good activities, and the tablet excels at performing these and other fun activities for the owner’s enjoyment.
Os recomiendo la lectura del resto del post, que en resumen viene a recordarnos que ni puede sustituir a un PC, ni tampoco a un smartphone. En mi caso, lo uso menos en el sofá (el sofá es para derrumbarme últimamente), y más fuera de la oficina (para consultar un dato o escribir allá donde no llevo el portátil, con más comodidad que en el smartphone) y para hacer demos a clientes y contactos comerciales. Pero vaya, tanto mi trabajo como mi ocio estárían cubiertos sin el flyer.

No lo necesito como necesito mi portátil, pero me viene bien. Y eso que parte de mi trabajo es en campo, donde tengo que ir poco cargado y donde le saco partido. Pero, comparando, encuentro más necesario un ereader - me ofrece una respuesta eficaz a una necesidad no cubierta por el PC o el smartphone: leer y comentar largos textos con comodidad para la vista y pudiendo leer bajo el sol.

Los tabletos son bonitos. Son agradables de usar. Cubren necesidades secundarias, y si son de 7" los tienes a mano siempre que quieras, lo que no se puede decir de un portátil.

Pero no son necesarios. Un PC es necesario. Un smartphone, sin ser necesario, tiene un alto valor añadido por su portabilidad.

Lo que también es necesario es poner las cosas en su sitio. Como hoy se me ha hecho muy largo el post, dejaré para otro día esa memez tan bonita de la "Era PostPC".

P.S.: si tenéis tiempo, es interesante echar una ojeada a los comentarios (muchos de ellos contrarios, algunos furibundos) acerca de la necesidad o no de los tabletos. JK tocó una fibra sensible :D
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