Readius resucita tarde

Menuda semana. En fin, esperemos que la siguiente me dé un poco más de cuartelillo.

LynxPardina, o Pepe (ya dirás cuál prefieres) me ha mandado la siguiente referencia: el readius aún sigue con vida. Bien por ellos, porque la verdad es que su producto es una apuesta por la innovación muy destacada.

En tinta-e he recogido 37 referencias al readius. Era un dispositivo que me llamaba la atención, una apuesta valerosa por meter los ebooks en el bolsillo y ofrecer una alternativa viable de distribución de contenidos vía móvil.

Si sale, va a salir demasiado tarde. Cada vez me convenzo más de que los dispositivos dedicados casi en exclusiva a leer son de un nicho demasiado estrecho. Como vengo diciendo últimamente, un perfil muy amplio de usuarios acepta sólo un número muy pequeño de gadgets en el bolsillo o la mochila, y el readius, aún con la ventaja de su tamaño, sería un dispositivo más.

Llevo probando una semana un HTC hero. En agosto he estado cacharreando el mes entero con un HTC G1. De hecho, me permitió salvar un proyecto en vacaciones tirando de email (currar en vacaciones es una putada, pero es lo que me toca en esta etapa de emprendedor). En mi situación, no puedo elegir entre un móvil con pantalla e-ink y un móvil con pantalla LCD y Android o RIM (blackberry).

Y en pocos meses se verá cómo amplias capas de usuarios encuentran diferentes motivos para usar Android, desde el nuevo motorola dedicado a redes sociales (copiando y ampliando el concepto del Palm Pre) hasta el uso móvil de web... y en 2010-2011, la explosión de aplicaciones de realidad aumentada. La lectura de ebooks no puede competir con todo eso.

Quizás tendría más sentido añadir la pantalla plegable a la chepa de un móvil con LCD para tener lo mejor de los dos mundos, o aprovechar dicha tecnología para colocarla en la parte trasera de un portatil o un netbook.

Pero en ambos casos se trataría de una opción más aparatosa y menos práctica que usar una pantalla Pixel-Qi (si acaban saliendo, que esperemos que sí).

En resumen, una magnífica idea y una apuesta arriesgada... a la que veo muchas papeletas de no fructificar, no al menos como dispositivo mínimamente popular. Los sacrificios que hace (resolución, fragilidad, encarecimiento de la pantalla flexible y el sistema de bisagras) ya no compensan en el contexto actual. Un lector de ebooks dedicado, no plegable y eficiente tiene mucho más sentido si logra un precio más barato (que el readius y que los actuales, como apunta por ejemplo el PRS 300), dado que la experiencia de lectura es más cómoda y eficiente.

Pero incluso un dispositivo así puede tener problemas para competir con una tableta de 5" basada en Pixel-Qi. El reader, simplemente, llega tarde.

El Readius no ha muerto

Alexander Turcic, uno de los gurús de mobileread, ha volcado una serie de fotos e información razonablemente reciente acerca del readius.

Además de ser una prueba razonable de que no se trata de otro vaporware de los que tanto abundan en el sector de los lectores de ebooks (¿Qué pasó con el Astak EZ reader, revolucionario lector que no era más que un Hanlin con un nuevo logo?), impresiona verlo en acción. Si logran aciertos en factores como:

• Precio: especialmente ahora, en medio de esta bonita crisis
• Aprovechar la ventaja para la distribución de contenidos que supone estar basado en un móvil

Podrían tener un ganador entre manos, porque daría algo parecido a lo que da el primer kindle de Amazon en un volumen mucho más reducido... y estéticamente no desagradable, lo que no se aplica al lector de Amazon.

Ya he comentado más acerca del readius (1, 2). La verdad es que cada vez me gusta más el concepto, cada vez lo veo más como un serio competidor como lector de narrativa, ficción y hasta cierto contenido de noticias. Pero su resolución me parece que le impide competir con nada que incluya un cierto contenido gráfico.

Readius en UK, Italia y Alemania este otoño

Vía teleread he dado con un avance importante: el readius, el lector de ebooks / teléfono móvil, estará disponible sólo en esos países de la UE. Llegará a USA en 2009... y ni palabra de la península ibérica.

Tiene muchos aspectos atractivos, aunque no el precio para 2009: va a salir algo más caro que el kindle. Por lo demás, sus especificaciones son más que atractivas:

• Se pliega y cabe en el bolsillo. Es un paso más en la lectura ubicua: en cualquier momento permitirá acceder a una biblioteca de n libros, siendo n el límite que se le ponga a la tarjeta de memoria.
• Además de libros, va a permitir acceder a RSS, email y archivos de audio.
• Siguiendo el modelo que inició Amazon, la descarga de libros y otros materiales con derechos de autor protegidos se hará vía móvil (HSDPA). Si se desea, se podrá también acceder así a los materiales libres
• Además, funcionan los métodos tradicionales de conectividad. Activesync para windows, conexión USB directa (identificable como pendrive), bluetooth.
• Aunque la resolución es pequeña (QVGA, 320x240... demasiado pequeña, me parece), a cambio ofrece 16 tonos de gris. Eso es algo que los acostumbrados al Iliad echamos de menos en los demás lectores.

Muy interesante, ¿no? Para las operadoras de móviles también, porque por el correo, RSS y demás podrían incentivar la conexión a Internet vía 3G, especialmente si el cacharrín está subvencionado.

El problema es ese demás, eso que se puede descargar vía teléfono. En otras palabras, los libros, esa razón de ser de todo lector de ebooks que se precie.

Tiro a ciegas, pero se me ocurre que un mercado tan razonablemente amplio como el español no ha sido abordado en primera instancia porque no han encontrado forma de acceder a los fondos de nuestras editoriales.

Más de lo mismo, en suma

Edito: Como podéis ver en la web de polymer vision, la empresa es un spin-off de Philipps. Talmente como Iliad. Curioso, cuanto menos, que dos spinoff de Philipps compitan por el mismo mercado en un sentido amplio.