Posible revolución en 2008: Phoenix Hyperspace

Vía Barrapunto me he enterado de un proyecto que, si llega a las calles, va a dar la vuelta a todo el panorama de las tecnologías móviles: Vamos por partes, como Jack the Ripper.

Phoenix, un nombre sin el relumbrón de AMD o Intel pero que millones de usuarios ven cada vez que encienden su ordenador, lleva un tiempo pensando, precisamente, en ese tiempo que pasa entre que das al botón de ON y termina de arrancar el sistema operativo. En muchas ocasiones, los usuarios de tecnologías móviles sólo necesitamos consultar el correo, navegar brevemente, reproducir algo de música o un divx o consultar nuestra agenda. Y para eso, tenemos que esperar 3 minutos o, al menos, sacar al portátil de suspensión, lo que tampoco es instantáneo y no siempre funciona bien.

Estas operaciones se pueden hacer en una PDA en tiempo real: enciendes, miras agenda, apagas. Pero una PDA no te permite llevar a cabo muchas más tareas de las mencionadas. De hecho, sólo la reciente aparición de mínimo te permite usar las modernas aplicaciones 2.0, pero con limitaciones: el tamaño físico de la pantalla de una PDA, el real state screen tan mentado, y las propias capacidades de este navegador.

Phoenix, en colaboración con AMD, ha lanzado el proyecto hyperspace - PC 3.0 (1, 2), un Sistema Operativo del que no se conocen los detalles más allá de que es extremadamente ligero, que estaría embebido en la propia BIOS y que te permitiría cargar un número muy reducido de aplicaciones (navegador, cliente de correo, multimedia).


Si llega a buen puerto, es lo mejor de ambos mundos: si necesitas algo primario en el momento, lo tienes: pulsas F4 cuando enciendes tu portátil o UMPC, y se lanza hyperspace en segundos. Si necesitas aplicaciones más complejas, arrancas tu Sistema operativo completo y listos.

Para empezar, esta funcionalidad puede dar la vuelta por completo a los UMPC y darles el empujón que necesitan para alcanzar el mercado de masas. Los UMPC-MID podrían funcionar como PDAs, con arranque instantáneo para las aplicaciones más comunes, o ofrecer lo que no ofrecen las PDAs (un SO completo, con todas las aplicaciones necesarias) para cuando fuera necesario.

Para continuar, como podemos ver en este artículo de Wired, esto permitiria a los fabricantes adaptar modelos específicos a necesidades específicas: estudiantes, comerciales, nichos verticales... como indican,

Those problems don't just entail slow boot times. At a basic level, they also have to do with Microsoft dictating user experience as a whole, regardless of what machine you're using. In that vein, Phoenix says its HyperSpace platform could very well usher in a new era of ultrapersonalized PCs and laptops, even upending the way the industry does business.

"Historically, Windows has defined the machine," Hobbs says, "and (manufacturers) can't really do anything about that. Now, we're giving them the ability to develop the machine in the way they want."

Hobbs says the Lenovos, Dells and Acers of the world can start tailoring computers with HyperSpace functionality to very specific demographics. A student-aimed laptop, for instance, could come with apps like word processing, e-mail and IM preloaded into HyperSpace. Companies could even start releasing HyperSpace versions of applications specifically for the embedded platform, he says.

En resumen: es posible que los usuarios dispongamos de máquinas móviles con arranque instantáneo, algo con tremendas posibilidades para el uso que les podemos dar a nuestros dispositivos. Para los fabricantes, un montón de nuevas posibilidades. Y para Redmond... supongo que no les hará mucha gracia que puenteen a Windows.

Pero es que 2-3 minutos es, simplemente, demasiado tiempo.

Technorati tags: UMPC, hyperspace, boot time

Interesante UMPC por 699€: Ahtec Tiny

Llamémosle También Gigabyte U60.
Vía UMPCportal (vía Ultraportateis) me he enterado de una oferta más que interesante si se tiene en mente adquirir un UMPC. Sobre todo, teniendo en cuenta que integra GPS, receptor de TV y los costes de envío son gratuitos.

Por ese precio, 700 leuros de nada, se puede disponer de una máquina que pueda andar (cansinamente) con vista, o correr perfectamente con XP. Entiendo, pero no lo puedo asegurar, que ofrecerán algún tipo de software GIS para darle sentido al GPS. Teniendo en cuenta que mide 190/120/28 mm, así como sus demás características (Vía C7M a 1,2Ghz, 768mb de memoria, HDD de 30gb, 720 gramos), me parece una máquina mucho más razonable para llevar por ahí que los portátiles estándar.

De momento no está a la venta. En breve va a salir el sucesor, con Intel (A110?) en vez de Vía. De cualquier manera, esta oferta es interesante cuanto menos. Si el precio final se confirma, es una oferta muy buena. Una bajada tan espectacular tiene pinta de querer liberar el stock para la campaña de navidades, o para abrir mercado, o para ambas.

Si queréis saber más sobre esta maquinita, hay una review extensa pero muy interesante aquí.

Mi nokia 770 y yo

Llevaba un tiempo monitorizando ebay para ver si encontraba alguna oferta jugosa de UMPC de primera generación basado en procesador VIA C7 (Amtek 770, Samsung q1B, etc.). En las búsquedas de UMPC ordenadas por precio empezaron a aparecer (y estamos hablando de mayo) ofertas de Nokia 770, el primer tablet PC de la "multinacional finlandesa" por algo asi como 150$. Monitoricé unas cuantas hasta que me salió bien una puja por 90€. Me dije que no me iban a sacar de pobre así que, tras pasar por la gracia adicional de que lo transporte UPS y, digamos, "facilite" que tengas que pagar las tasas de aduana, me encontre con el cacharrito.

No es ninguna novedad: lleva algo más de dos años en el mercado. Precisamente por eso, porque han salido después el N800 y recién está saliendo el n810, el precio de los 770 lleva 6 meses en picado, y es sencillo encontrarlos por 100$ en vez de los 350$ originales. De hecho, se pueden encontrar N800 por poco más en ebay.

Para aquellos (¿pocos?) que no lo hayáis visto todavía, la mejor forma de haceros una idea es con esta demo.

Hasta este verano, no me había llamado especialmente la atención: físicamente no se diferencia excesivamente de una PDA y, por sus características, no veía dónde encajarla en mis hábitos diarios. Precisamente el hecho de que adquiero tecnología con regularidad me obliga a justificarme adecuadamente cada compra, y 350€ no lo veía para este dispositivo.

Tampoco es que sea cien mil eurista pero, vamos, sí consideré que podía valer la pena 90€ para experimentar y ver si le podía sacar utilidad.

Oh, sorpresa.

Vaya si le he sacado utilidad.

Para empezar, el formato físico es exactamente el adecuado: más pequeño no permite una pantalla en la que sea cómodo navegar a 800pt. de ancho. Pesa muy poco más que un móvil. Resultado: lo llevo por lo general siempre encima. En un primer momento, si no tenía conexión a Internet usaba el 770 para música y, sobre todo, vídeos en el transporte público, en salas de espera, etc.

Para verano me pillé un teléfono yoigo, porque necesitaba tener conexión a internet fuera de Madrid. Si bien no siempre funcionó, puedo decir que estoy satisfecho del resultado y la relación calidad/precio es imbatible: 1,2 € los días que me conecto, que no son todos ni mucho menos (tengo wifi en el curro, en casa y en casa de mis familiares). Vía bluetooth, el yoigo es lo que le dió al 770 su utilidad definitiva: en cualquier sitio, y por muy poco dinero, puedo acceder a Internet. No me planteo llevar mi portátil a todas partes, y no sólo por peso sino también por seguridad, pero no tengo problema en sacar en cualquier parte el 770 si viene al caso.

El límite que tiene, y que superan las siguientes generaciones (800 y 810) es el navegador. Siempre me ha gustado ópera, y ópera mobile le da cien vueltas a iexplorer mobile. Sin embargo, en los últimos años ha ido acumulando un problema que también sufre, aunque en menor medida, el hermano mayor: la falta de compatibilidad de su motor javascript con las aplicaciones web basadas en AJAX o similar: todas las aplicaciones de google (menos gmail, que funciona bien), youtube, etc. Reconozcámoslo, hoy en día usar Internet no es lo que era hace 5 años: la cosa ya no va sólo de descargar una página con imágenes lo más rápido posible.

Lo que termina de hacer atractivo al 770 es que corre bajo Linux, aún con un gestor de ventanas propio (maemo). Dos años han servido para que se formara una pequeña pero activa comunidad de usuarios, portando aplicaciones preexistentes desde otras distros linux a maemo. En garage.maemo.org podéis ver la generosa biblioteca de aplicaciones ya portadas. Por mi parte, uso una aplicación libre propia para maemo, Maemo Mapper, que alucinantemente conecta con servidores abiertos GIS (google maps, google earth y otros), cachea la información geográfica y, si lo conectas a una antena GPS por bluetooth, no sólo te localiza sino que traza la ruta que estés siguiendo. En alguna ocasión uso Maemo Word (un fork de abiword) y Gnumeric, pero el uso principal que le doy al 770 es para navegar, mensajería, email y ya.

Si en unos años Nokia u otro fabricante saca un dispositivo así, pero con un navegador que soporte AJAX y flash (para youtube) y por menos de (¿200 euros?), estoy convencido de que habrán dado una campanada. Una máquina para navegar y algunas tareas más, complementaria a las más potentes y caras a tu disposición y que puedas llevar encima todo el rato se agradece si no te has tenido que vaciar en exceso el bolsillo

P.S.: Uso el maemo bluetooth plugin para conectar tanto la antena GPS como un teclado bluetooth que tengo (ThinkOutside Stowaway). Va de fábula... excepto porque no funcionan los acentos. Si funcionaran, el 770 podría sustituir al portátil en las ocasiones en las que tenga que redactar texto. De momento escribo tal que asi' y luego sustituyo la vocal + apóstrofe por vocal acentuada, pero no deja de ser un coñazo.

Si algún alma caritativa (no te cuento el creador del port del mapping castellano, Andreu Rigo Gost), me pudiera poner sobre la pista de cómo solucionar esto, de cómo remapear el bt plugin para que funcione mi teclado, le quedaré muy agradecido.

Interesante análisis del Asus EEE PC 701

Este artículo es el primer análisis solvente que encuentro del Asus EEE PC: ni entusiasta acrítico, ni crítico miope.
El primer interrogante que plantean es interesante: ¿para qué gastarte hasta 400$ (la versión más cara) en un cacharro que sólo dispone de 8gb de almacenamiento, cuando por ese precio se puede conseguir un portátil estándar con pantalla de 14", disco duro de 80gb y lector de DVD?

Por los perfiles de usuario:

• Una máquina pequeña, ligera, perfectamente útil por su teclado y dimensiones para tareas básicas (escribir, email, navegar, etc.)
• Una máquina muy sencilla e inmediata para maximizar la comodidad y minimizar la curva de aprendizaje de los usuarios impermeables/temerosos de los ordenadores. Algo que les permita navegar, usar el email, skype, escribir... el equivalente al teléfono móvil con el mínimo de funciones posible.
• Una máquina sencilla y resistente para niños. Siendo Linux el SO base, confío en que se pueda añadir a posteriori algún entorno de aprendizaje para niños como Squeak.

Para todos estos perfiles, no sólo ofrecen una máquina ligera, transportable, resistente, pequeña y barata, sino un interfaz completamente directo para hacer lo que se quiere. Si a eso le sumáis un teclado casi de tamaño estándar, estáis ante lo que el Foleo quiso ser y no fue, y además más barato.

Creo que estamos cerca (menos de un año) de que se termine de abrir este nuevo nicho y empiecen a entrar más jugadores en él - portátiles ligeros, con teclado de tamaño estándar, pantalla de UMPC grande (7"), y con la interfaz simplificada para que el mayor número de usuarios posible satisfaga un generoso abanico de necesidades. Estoy convencido de que para 2009 tendremos un espectro de dispositivos portátiles mucho mayor que el actual de cara al gran público: últimas PDAs/MIDs (nokia o intel) de 4" o 5"/UMPC de 7"/subportátiles sencillos como el Asus EEE/portátiles ligeros/portátiles estándar y casi-desktop-de-5-kg.

Muy interesante, sobre todo conjugado con la bajada de precios. El portátil dejará de ser LA respuesta a TODAS las necesidades.

Os remito al artículo para completar el análisis del EEE. Entiendo que es especialmente interesante si se consiguiera traer a precio americano: 299$ -209€ al precio actual.

En otras palabras, el tema siempre candente de los gift certificates. Aún así, el cambio de 1,42$ = 1 € merece el riesgo de las aduanas para estas cantidades

Nuevas tecnologías: mayor servicio al mayor

Ayer di una charla en las jornadas Nuevas tecnologías: mayor servicio al mayor de la Dirección General de Mayores del Ayto. de Madrid. Todo hay que decirlo, me lo pasé muy bien dándolas.

| View | Upload your ow

Esta presentación no responde a la temática habitual de tinta-e. Sin embargo, hice mención a este blog durante mi conferencia, por lo que me parece lógico dejar la presentación por si alguno de los asistentes le apetece echarla un vistazo con más calma.

En cuanto me libere de un marrón cósmico que flota sobre mi cabeza, daré cuenta del definitivo nokia 820, de mi sorprendente nokia 770 de 95€, del uso del iliad para corregir borradores de libros... se me ha acumulado bastante en el to-do.

¿Revolucionaria tecnología de pantalla de sharp?

Vía gizmag me he enterado de una demo tecnológica de los japos locos que, si hace lo que dicen que hace, va a dar la vuelta al mercado. Es la vieja y confiable LCD, con input.

Pero no pasivo, táctil

Ni activo, las digitalizadoras por resonancia magnética de wacom

No. De alguna forma, y no publican los detalles, cada pixel es también un sensor óptico independiente.

En una demo hecha para quedarse con el personal (me pregunto cómo se dice en japones: "¿Qué? ¿Mola o no mola?), la pantalla escanea una tarjeta de visita


Una pantalla así daría unas posibilidades brutales a las emergentes tecnologías multitouch, dejando atrás todo lo que han mostrado hasta ahora Apple y microsoft (apple lo vende, de hecho, en sus ifoncitos). Su conjunción con MIDs/UMPC que aprovechen sus posibilidades puede hacer universalmente deseables a los cacharritos que, hoy en día, siguen siendo patitos feos del sector.

Pero la tecnología, aún siendo rupturista como ésta, es necesaria pero no suficiente. Lo más importante es lo que los desarrolladores hagan con ella. P.e., hasta ahora no conozco casi juegos en la wii que aprovechen las decisivas ventajas del wiimote, salvo precisamente wiisports y wario ware o como se diga. Además de la posibilidad real, hace falta una mente luminosa y carismática para poner en marcha productos que aprovechen estas nuevas posibilidades.

Sucesor del Nokia n800

Vía Thoughtfix me he enterado de que los rumores sobre un sucesor del N800 no eran un fake. Por lo visto, en un plazo indeterminado Nokia sacará el dispositivo que veis en las imágenes, un gracioso Internet Tablet cuyas principales ventajas van a ser: el teclado que véis, GPS integrado y quizás WIMAX

Destacable en un dispositivo que costará en origen < 400€.

En breve os contaré mis andanzas con el abuelo de estos internet tablet de Nokia: el 770, primer modelo que me compré por puro capricho en un remate de ebay por 90 euros más envío (15) mas los sºdºm|t@s de UPS que ayudaron a que palmara en la aduana 20 mas.

Da igual. Era un capricho que no me sacaba de pobre... y que ha dado muchos más resultados de los que esperaba. Para empezar, liberarme de cargar con el portátil si quiero navegar fuera de mi casa.

En breve: anatomía y usos de mi tablet de juguete.

cybook gen3: un nuevo y prometedor ebook

Ya va a salir con retraso un nuevo ebook que puede hacer fuerte competencia tanto al Iliad como al Sony Reader: el cybook-3. Curiosamente ha coincidido la redacción de este post con un mensaje de AMT sevilla acerca del mismo tema.

Lo más interesante, sin duda: el precio - 350$, según technablob.

Lo segundo más interesante: segunda generación comercial de pantallas electroforéticas. Como podéis ver en el video, la velocidad de refresco es de menos de un segundo, bastante más rápida que la de mi iliad.


Más datos: no han hecho el capullo como sony ni como hizo iliad en un principio. Como sony, aceptan el uso de un formato de texto con DRM para que puedas comprar legalmente los libros actuales que te interesen. Mejor que sony, de hecho, porque aceptan Mobipocket, un formato que también acepta iliad y que no está bajo su control. Como iliad, ofrecen la posibilidad de abrir formatos abiertos: pdf, rtf, html, gif, jpeg.

El consumo de batería es inferior al del Iliad (permite hasta 8000 refrescos de pantalla). 174g y una pantalla de 91x122 (compárese con los 124x152 del iliad). Parece ser que incorpora también un lector de SD. Puede reproducir MP3.

Entiendo que es un producto atractivo para una minoría del público mayoritario. Cada vez estamos más cerca de que haya ebooks que puedan competir con ventaja con los libros tradicionales.

Eso sí, el tamaño de pantalla es insuficiente, a menos que refactorice los PDF y se puedan leer PDFs de tamaño físico superior al del dispositivo. Eso es la gran baza del iliad, y es superable porque, en vez de refactorizar el documento al tamaño físico de la pantalla, lo que te permite es hacer zoom. De hecho, para documentación profesional todavía no hay rival para el Iliad, porque es el único dispositivo que te permite visualizar de forma cómoda documentos DinA4 girando y leyendo en horizontal.

Sin embargo, el gran tema a mi entender por solventar es la parte e de los ebooks. La tecnología electroforética ofrece una experiencia de lectura casi tan agradable como la del papel. Sin embargo, no se aprovecha convenientemente ni las posibilidades de anotación ni de marcación del documento, de manera que se pudieran recuperar fragmentos con rapidez.

Si algún fabricante ofrece un producto que refactorice PDF, permita anotado y marcado de documentos y sea más barato que 350 euros, vaticino que se come el mercado

Intel MID Vs. Microsoft UMPC

En UMPC buzz han sacado un artículo bastante demoledor sobre Microsoft, Intel y los dispositivos ultramóbiles. Recomiendo encarecídamente su lectura, del artículo y de las respuestas. En resumen, viene a decir que los dos innovadores en este campo, especialmente Ms., se han dormido en los laureles mientras viene Apple y les gana por la mano con su iPhone.

Por más que no esté de acuerdo, vale la pena reflexionar sobre esto:

3. Microsoft abandoned the Tablet PC and UMPC teams - just like most observers decided they would years ago. Because the enthusiasts were too busy and being too nice to Microsoft they missed the story.

In fact, many tech enthusiasts still do not see the great pull-out that happened over the last year. With the huge reorganization at Microsoft - Gates is gone - and so too is the dream of ubiquitous handwriting on Mobile Systems. No one from Microsoft is an evangelist for Tablet PCs and UMPCs. No one stands up and talks about the Tablet PC or UMPC as if there is any need to discuss the product**.

Y no estoy de acuerdo, como dice uno de los comentarios, porque Vista ha incorporado todo el superset de e-ink y tablet como estándar. Pero es cierto que la e-ink es uno de los sueños de Gates, que no ha tenido tirón en el mercado masivo y que, jubilado Gates, los nuevos directivos no se entusiasman a la hora de evangelizar sobre esa tecnología que tanto tiempo y dinero costó desarrollar.

Es una auténtica pena. Yo creo que, si hubieran seguido invirtiendo, tarde o temprano se habría acabado revolucionando la interfaz de los PC, agregando voz y tinta (y gestos en multitouch) al teclado + ratón nativos de las GUIs desde que éstas existen.

Apple está desde hace años detrás de multitouch, y quizás nos acaben sorprendiendo. El salto, de existir, vendrá de alguna killer application hoy inimaginada.

UMPC en las escuelas

Vía GottaBeMobile he dado con una interesante iniciativa de implantación de tablet en las escuelas por inmersión. Es comparable a las iniciativas con Tablet en Teruel y Aragón en general... sólo que con equipos que cuestan 1/3 de los fujitsu ST y están mucho mejor adaptados a las manos infantiles por su tamaño y peso.

Queda muy bien como titular de prensa. Ahora habrá que ver si además de los equipos han pensado un programa de introducción fino y detallado para que le saquen partido a los equipos. Son ya demasiadas las iniciativas centradas en los equipos físicos que descuidan el programa de introducción, los objetivos formativos, las herramientas, la formación de los docentes, etc., como para que hable de ésta con entusiasmo y siquiera optimismo.

Pero bueno... lo mismo a base de intentos hay quien acaba haciéndolo bien y provoca imitaciones. Es posible que mis hijos en bachillerato (dentro de 14 y 16 años) usen bien poco papel, de lo que me alegraría como poco por motivos conservacionistas.

Con ustedes, Hi-tech leap for island's pupils

Hasta nunca, Foleo

En su camino a la tumba (o eso parece), Palm entierra su hasta ahora última gran apuesta, el Foleo, del que os hablé hace unas semanas. Impresionante. Acabo de recibir un mail de la lista de distribución del foleo, en el que el CEO de Palm afirma que

In the course of the past several months, it has become clear that the right path for Palm is to offer a single, consistent user experience around this new platform design and a single focus for our platform development efforts. To that end, and after careful deliberation, I have decided to cancel the Foleo mobile companion product in its current configuration and focus all of our energies on delivering out next generation platform and the first smartphones that will bring this platform to market. We will, of course, continue to develop products in partnership with Microsoft on the Windows Mobile platform, but from our internal platform development perspective, we will focus on only one.

En román paladino: que habían desarrollado el Foleo en una plataforma diferente a la que finalmente han escogido para centrarse (otra vez las cagadas con las plataformas, como palm source en su momento)... y que el mercado está cerca de inundarse de sublaptops como el foleo, de ese precio y tamaño pero mejores prestaciones.

Es una auténtica pena que Palm haya perdido por completo el pulso del mercado. Ellos inventaron las PDA prácticas. Demasiado han durado, gracias a los Treo, pero entre Apple y HTC los van a enterrar.

Daniel, de dos meses a esta parte

El ser tremendo que ha entrado en mi casa y que me ha cambiado (otra vez) la vida tenía ayer este aspecto:

The internet is for porn

Al final siempre acabamos en lo mismo: Web-based haptic technology on the horizon

Video cachondo de uso de Tablet PC por estudiantes de medicina

Un vídeo muy recomendable vía ultramobilelife: Mr. Tablet PC man. Por lo visto, los tablet están entrando a buen ritmo en las aulas de los (ricos) estudiantes universitarios norteamericanos.

El video es irónico a más no poder, pero no por ello deja de entreverse en él algunas ventajas de los tablet para los estudiantes... aunque hace un mejor papel en señalar los inconvenientes.

Windows XP y UMPC: interesantes (preocupantes?) desarrollos

Alguna vez hay que retomar actividad, y mi Daniel ya tiene 2 meses.

Dos noticias separadas, aparentemente no de gran calado, me han levantado las alarmas:

1) Salen nuevos modelos de Samsung Q1 con XP preinstalado o, como dicen textualmente "Se descartan Vista en favor de XP para nuevos modelos del Samsung Q1 ultra"

2) Samsung desvela un (interesantísimo) nuevo producto: Mobile WiMAX UMPC. Además de tamaño (display: 5") y un teclado plegable, corre bajo windows XP.



En octubre veremos la primera edición de Ubuntu Mobile Edition. Entonces las cosas sí que se van a caldear, porque estas dos últimas noticias se unen a otras anteriores acerca de modelos de UMPC (nada de MID, UMPC, con vocación profesional o semiprofesional, por lo tanto), que corren bajo XP, como uno de mis preferidos: Raon Everun.

Lo mismo no he tenido en cuenta algún factor adicional pero, en principio, mi lectura de esta tendencia es clara: Los fabricantes escogen XP y no Vista para sus productos de capacidades reducidas (con Intel A110 o AMD LX900) porque XP demanda menos capacidad que Vista y, a la vez, es la opción más familiar y conocida para usuarios particulares y corporativos. Especialmente para los segundos, con un montón de admin y helpdesk preparados para afrontar las eventualidades de un sistema maduro.

Llevo 10 días con Vista en mi nuevo tablet que os presentaré próximamente. Hay bastantes cosas que me gustan, entre ellas las mejoras en e-ink y el reconocimiento de voz. Pero tengo la impresión de que es un SO para máquinas muy recientes y con recursos más que suficientes (con 1,5Gb iba razonable, ahora con 3Gb va como la seda). Eso choca con los requisitos de UMPC: componentes económicos y pequeños para adquisibilidad y portabilidad.

Como vengo diciendo meses, Microsoft inventó el concepto Origami. Cada vez tengo más claro que tienen que replantearse las cosas respecto a Vista + Ultraportabilidad, o van a perder el tren que ellos mismos arrancaron.

Si es que no se lo han planteado ya, y en navidades aparece por sorpresa una Windows Vista Mobile Edition.

Desktop, laptop, tablet PC, UMPC, MID: lo que necesites, si madura el PC modular

James Kendrick lanzó hace unos días una interesantísima entrada sobre una idea que no es nueva pero que puede tomar nuevos bríos: el PC modular. Os invito a leerla, porque me parece que saca a la luz una idea que puede estar cerca de su momento oportuno.

En efecto, el PC modular no es una idea nueva. Modular-PC, concretamente, lleva al menos tres años en mercado (eso sí, la web es una castaña absurda, porque no invitas a comprar tu producto si no das unas especificaciones serias). La idea básica es reducir el PC a su mínima expresión posible (CPU+placa) e introducirlo en el dock oportuno según tus necesidades: un sobremesa, un portátil, un PCcar, un UMPC, etc.



La movilidad y, sobre todo, la flexibilidad se disparan comparado con cualquier otra solución anterior. La más parecida hasta la fecha es oqo: desde el principio lo propusieron como único PC para todas las ocasiones, y la solución para el escritorio es conectarlo mediante una docking station con un teclado, ratón y monitor estándar.


Idealmente, la solución de modular PC es mejor: transformar tu PC en la configuración que necesitas en cualquier momento.

En términos reales, las cosas no son así. La empresa presenta su producto inacabado (¿precios, especificaciones?) después de 3 años, y encima transmite una imagen de producto de nicho muy cerrado. No digo que no pueda llegar a cristalizar en un producto en el mercado y razonablemente estándar, pero lo cierto es que, después del esfuerzo de parir una idea tan interesante como ésta, parece que les ha entrado el canguelo.

Si se diera el caso de que otra empresa tomara la idea (no patentable, me parece), un gran fabricante asiático (¿alguno aparte de Asus?) lanzara un producto semejante con el precio más ajustado posible y listo para configurarse según las necesidades de cada usuario... el mercado general de los PC podría llegar a explotar. De hecho, muchas cosas cambiarán si productos como el Asus EEE logran entrar en el mercado, porque el propio concepto de PC y su relación con el precio no serán lo mismo.

Si saliera un, digamos, "Core PC" (lo he dicho yo! Dicho queda! XDXDXD), con un Intel A110 o AMD LX900 a menos de 200 euros, y se le pudiera añadir una "carcasa con teclado, pantalla portátil y wifi/bluetooth" muy barata, o conectarse a una docking station en casa al monitor, teclado, ratón y almacenamiento enorme, o usarse como disco duro portátil (como ya se va a usar el Raon Everun), o colocarse dentro de una carcasa de sólo pantalla y con digitalizador activo/pasivo para convertirse en slate para aplicaciones especializadas...

... PC empezaría a significar algo muy distinto. Para empezar, muchísimo más personal.

Lo mejor de todo, sin duda alguna: el fin de los compromisos. El PC tendría el formato más apropiado para cada uso en cada situación distinta.

De vuelta a las andadas

Ha pasado ya un mes y medio desde que Daniel vino a toda prisa a este mundo. Como podéis ver, está de lo más lozano. Mi madre me ha prohibido que le llame "el niño brutal", pese a que no es pequeño sino joven. Me voy a ahorrar los detalles tópicos del padre sobre el peso (por dios, en navidades me rompe la espalda) o monerías varias.

Baste con decir que estamos muy contentos, que la mayor le tolera razonablemente y que hasta hemos logrado dormir.

Con la vida volviendo a su cauce habitual (ahora más ancho), es hora de volver a tinta-e. En las próximas horas, algo sobre el PC modular

No se me olvidaba... ha llegado Daniel

El día 20 de junio, exactamente 2 años después que su hermana, nació Daniel. Todo fue perfectamente, y la criatura se ha estado dedicando a comer desaforadamente desde los 5 minutos de vida.

Hasta que hemos aterrizado han pasado todos estos días. A mí se me juntó con una faringitis tremebunda que me retrasó todo el papeleo con el que las AA.PP., y los intérpretes desafortunados de sus normas para el caso, celebran la llegada de un nuevo ciudadano.

En la foto podéis verle con 8 días, con su hermana enseñándole uno de sus juguetes - casualmente, un bebé de plástico un poco más pequeño que daniel. Parece que va a ser rubiales y que va a tener una nariz poderosa y una mirada inquisitiva. De momento, hace lo que tiene que hacer, y bien.

¿Qué puedo decir? Es lo que le pedía a la vida, y ha llegado sano y sin complicaciones. He perdido el derecho a quejarme durante... tiempo.

Espero poder mantener un ritmo de post razonable en los próximos meses, aunque el orden de prioridades es evidente. Iremos viendo, porque queda un año apasionante por delante - para mí, con mis dos hijos creciendo, y para todos los que os interesa las temáticas de tinta-e, porque están ocurriendo muchas cosas a la vez y más que van a ocurrir.

Comparativa de subnotebooks/miniportatiles baratos

Vía JKK he dado con una interesante comparativa de los miniportátiles baratos que están a punto de ¿inundar? el mercado. Ésta, a su vez, me ha llevado a otra comparativa de Mobilereader, semejante, más completa y algo más antigua.


A estas alturas, parece que los fabricantes han apostado por una configuración de "portátil tradicional" (teclado manejable + pantalla unida por bisagra) para el n-simo intento de asaltar/inundar el mercado de masas. Como quiera que están jugando muy duro con el ajuste de precios, esta vez es posible que tengan un éxito razonable. De hecho, es muy posible que le regale a mis padres un EEE estas navidades si mantienen el precio que dicen que van a tener.

La única excepción, como podéis ver, es el Raon Everrun. Frente al handicap de no tener teclado estándar (aunque presenta un teclado "para pulgares), ofrece la muy estimable ventaja del tamaño de cara a su transporte, para un precio comparable al de los demás dispositivos.

Desde que se lanzaron al mercado, se han tratado de vender los Origami/UMPC como complementos a nuestra máquina principal, como dispositivos pequeños y eficientes que llevar encima para disfrutar de la Full Internet Experience, la madre del cordero de todo este asunto de la que voy a hablar muy pronto, y secundariamente de multimedia.

El fracaso de la primera generación de UMPC era inevitable. Recordad, no se vendían como máquinas principales (son anémicos):

• Su tamaño no es del todo portable - demasiado cerca de 1kg, mayores de dinA5, demasiado factor ladrillo en suma
• No tenían teclado - quizás por una interpretación talibán de la herencia Tablet PC en los origami. Eso recibió las críticas más fuertes.
• Precio: Es un sinsentido que un complemento cueste tanto como una máquina principal decente.

Tamaño y precio. Todos los demás factores, incluido batería, son salvables, pero el consumidor no va a perdonar esos dos, sobre todo el precio.

Si finalmente los precios anunciados son la cifra mágica que abre el mercado masivo, terminarán por cambiar muchas cosas:

• Cada vez más consumidores podrán acceder a Internet en cualquier lugar
• Aquí, en España, si ayudan las operadoras de móvil y/o si se liberaliza y extiende la red de puntos de acceso wifi/wimax gratuitos.
• Esos consumidores podrán demandar en cualquier lugar servicios web
  
• Se abrirá una enorme ventana de oportunidad para servicios web hasta ahora limitados al tiempo en el que los consumidores están en sus domicilios.
• ...

Fecha mágica: navidades de 2007/primavera de 2008

Tan pequeño y ya me vacila

El tocólogo nos dijo el miércoles pasado que de hoy lunes no pasaba. Ya es martes, de hecho. Alguna contracción y presión hacia abajo... pero no sale.

Nos ha puesto a todos en danza y, una vez que lo ha conseguido, ha vuelto a la calidez del vientre materno

Pues sí que empezamos bien, Daniel, hijo. Qué no harás con 3 años

Un beso

Papá

Es posible que hoy me encuentre con Daniel

Daniel es mi hijo. Estamos teoricamente de 38 semanas. Aunque no suelo hablar de mi vida privada en este blog, la ocasión lo merece.

Daniel va a hacer compañía a Aurora, mi nena mayor. Aurora ha ido haciendo cameos en este blog en los dos últimos años, como podéis ver aquí, aquí, aquí,... vaya, me acabo de dar cuenta de que Aurora lleva tiempo sin aparecer por aquí. Habrá que remediarlo.

Espero presentaros a Daniel lo antes posible. Puede que sea hoy, mañana, pasado... el tocólogo nos ha dicho que va a ser que no llegamos al 5 de julio, probablemente ni siquiera al lunes que viene. Por mi parte, estoy menos histérico que la vez anterior, aunque aquel 20 de junio de 2005 fui un hombrecito y conseguí no desmayarme. A ver qué tal se me da esta vez

Y por conectar con la temática de tinta-e. ¿Os dáis cuenta del mundo al que están llegando los niños del siglo XXI? De un tiempo a esta parte me he ido convenciendo de que la distancia cultural y experiencial entre mis hijos y yo es mucho más pronunciada de la que había entre mis padres y yo - que, a su vez, era mucho más elevada que la que había entre mis abuelos y ellos. Pensadlo: vienen a un mundo donde un ordenador personal no tiene sentido sin internet, donde, además, puedes acceder prácticamente en cualquier lado y a cualquier hora no sólo con tu PC, sino con tu teléfono móvil y, pronto, con tu MID, UMPC o lo que sea. Donde puedes hablar con tus amigos a miles de kilómetros gratis durante horas. Donde conoces gentes a las que muchas veces nunca verás la cara, donde construyes comunidades sin espacios...

Hecha esa reflexión de andar por casa, a lo importante:

Daniel, te estamos esperando. Te voy a abrazar en muy pocas horas.

¿Y qué pasa con AMD? ¿Está fuera de los UMPC?

Parece que la lucha por el predominio entre los dispositivos móviles se centra en Intel (con la primera generación de UMPC con celeron y centrino ULV; la segunda con los procesadores dedicados A100 y A110) y VIA (con sus C7 en la primera generación de UMPC; C7M en la generación actual). En un pastel lo suficientemente prometedor como para que Intel le dedique un esfuerzo destacable, daba la impresión de que AMD no contaba.

No contar, hasta hace poco, significaba que no había sido el elegido para los dispositivos de primera generación y no había buscado titulares de relumbrón o con empaque, por los motivos que fueran. Pero ahí está el OLPC, con su CPU. Un concepto extremadamente optimista y con parecidos físicos y de uso al de los MID: tamaño, potencia "reducida" (pero que para muchos usuarios finales, digan lo que digan, es suficiente. ¿Cuántas tesis y PFC se acabaron con máquinas mucho menos potentes que un OLPC - un pentium I, 486, 386... siga hacia abajo?

AMD ha puesto la ultima familia de su gama Geode, la LX, en competencia directa con VIA e Intel en rendimiento por watio y precio, los dos factores clave para el éxito de los dispositivos ultraportátiles que han de venir. No es sólo que hayan sido elegidos para el proyecto OLPC (tanto si realmente eran los que ofrecian mejor relación calidad/precio como si han financiado parte del proyecto). Eso ya habla de millones de equipos de muy bajo consumo y costo. Va más allá, ya en 2005 el director ejecutivo de AMD Héctor Ruiz afirmaba que:

AMD Chief Executive Hector Ruiz predicted that AMD would soon be selling x86 chips for less than $1 when he introduced the company's "x86 Everywhere" strategy in November. That lays out AMD's vision of an x86 chip that can scale from everything from a larger server down to a palmtop device.

Tanto es así que, al final, el primer UMPC que cumple con las características del concepto Origami original ("todo un día de funcionamiento con baterías", "precio reducido",
"peso inferior a 1kg"), está basado en un Geode LX: el Raon Everrun. Basado, como vimos, en una CPU barata, que consume poco y optimizada para el rendimiento 2D, no 3D (adiós, vista; hola, XP o windows...).

Si lo pensáis, el terreno de juego UMPC está mucho más concurrido que el de los Tablet PC y UMPC en sus comienzos. Si con Tablet sólo se atrevieron algunos de los fabricantes de prestigio y lo hicieron medio de tapadillo (sin inserción en prensa), con los UMPC sólo se han atrevido Samsung y los que no tienen nada que perder. Sin embargo, con MID se están mojando los tres fabricantes de CPU domésticas... y los que vendrán.

Os dejo con una referencia interesante sobre AMD y la iniciativa "x86 everywhere"

Tablet PC en clase II: Más usos de e-ink en el aula

El último post introduje un tema interesante y con mucho potencial: el uso docente de las tecnologías e-ink de microsoft (como vimos, adelantándose a la puesta en práctica de una idea que también he tenido, brrrr). Vamos a volver a ver el video, que trae mucha enjundia (por cierto, ¿alguien sabe como meterle subtítulos a estos videos? Yo me animaría, pero fui tan listo que no etiqueté un servicio web que lo hacía.

Video: Classroom Presenter

Como vimos, Tablet PC y tinta-e desde el lado del docente es algo que he podido contrastar que funciona y que aporta mejoras determinantes. La falta de medios me había impedido comprobar si las ideas que tenía respecto a su uso por parte de los alumnos funcionarían o no. En el video hemos podido comprobar un aspecto muy específico, un modelo muy prometedor. Sin embargo, caben usos más generalistas:

Desde el lado del alumno:

• Si se consiguen precios controlados y/o si se da el paso a las inversiones adecuadas, los alumnos contarían con un sistema de notas muy mejorado respecto a los cuadernos que se siguen usando: longitud ilimitada, portabilidad, sincronización de las notas con grabación de audio (mediante Onenote)
  
• También contarían con documentación y bibliografía ilimitadas que se pueden transportar en todo momento.
  
• En un futuro, es posible que dispositivos híbridos puedan aprovechar las ventajas de las pantallas electroforéticas, pero de momento lo que hay es UMPC (o MIDs, sus substitutos más baratos) y dispositivos de tinta electrónica como mi iliad.
• Lo que rezo porque no ocurra es que las aulas se llenen con MID ultrabaratos con teclado como el Asus EEE. No quiero ni pensar el infierno que sería tener unas cuantas decenas de alumnos tecleando a la vez mientras trato de sacar una clase adelante, con la mitad de ellos navegando por ahí. Personalmente, me parece q no permitiría PCs con teclado en una clase, para mantener el nivel de concentración libre del clicliclicliclicliclicliclic.
  

Entre alumnos:

• Interactividad dentro y fuera del aula, con las máquinas o usando las máquinas como excusa. Dejando el software a un lado y usando los tablet/ UMPC como objetos, pasándolos, trabajando dos o tres juntos con ellos delante. Dando alas y potencialidades inéditas a los grupos de trabajo en clase.
  

Entre alumnos y docente.

• Hacer streaming de los contenidos de esa sesión a los alumnos, me parece una idiotez que los alumnos tengan que copiar los contenidos de las transparencias powerpoint durante la clase (ya tienen bastante con seguir la charla y leer las transparencias).
  
• Esas transparencias, y las pizarras improvisadas creadas con windows journal (por ejemplo) pueden ser anotadas por los alumnos en tiempo real, cada uno en su dispositivo. Todos esos materiales se los llevarían a sus casas y serían materiales de estudio mucho más versátiles que los apuntes actuales.
• El alumno puede también levantarse e ir a la pizarra metafóricamente con su tablet PC, tanto por iniciativa propia como respondiendo a preguntas concretas del docente.
• Como hemos podido ver en el video, y se ve en las capturas de la derecha, también existe la posibilidad de crear entornos de enseñanza más definidos y centrados en Tablet. Personalmente no soy demasiado entusiasta porque creo en la improvisación (dentro de un orden), pero habría que verlo.
  

Con todo esto he pretendido recoger una idea realista de la tecnología de tinta-e, tanto en Tablet PC como en UMPC. No sé si va a tener éxito en el mercado de masas (de hecho, los PC ultra-baratos como el Asus EEE se lo van a poner difícil), pero éste no es el único baremo posible para medir el éxito de una innovación. Como en otros nichos, en educación están demostrando ser dispositivos que marcan diferencias decisivas. Aquí sí que entiendo justificable su adopción y, por lo que se está viendo, en USA están teniendo cierto éxito. Veremos si se repite aquí o no.

Queda pendiente para próximos post una revisión del nuevo entorno de Microsoft para la educación, Microsoft Conference.

Tablet PC en clase contraataca (I): Se me han adelantado

Y me fastidia con j, porque en su momento tomé la decisión de evitar el lenguaje soez en mi blog. En otras palabras, la foto que véis arriba corresponde a una clase en que he conocido vía JKK. Es un modelo en el que el Tablet PC se usa como sustituto mejorado de la pizarra y el powerpoint a la vez: tienes la flexibilidad y la capacidad para improvisar de la pizarra (al contrario que la clase sobre railes con powerpoint), y toda la capacidad multimedia y de acumulación de trabajo previo de powerpoint y de un navegador. De este tema hablé... HACE MÁS DE AÑO Y MEDIO. :_(


El problema con el que me encontré es que usaba el tablet en la mesa del profesor, sentado, con lo que cuando operaba con él no estaba en una postura cómoda para saltar la vista y el trato del dispositivo a los alumnos. Yo, al menos, doy mejor las clases cuando estoy de pie, me puedo mover (no te digo ya cuando puedo saltar). Y esto no era posible.

Hace 2 semanas, como podéis ver en el super-croquis de mi moleskine, me vino una iluminación: si se pudiera utilizar una tarima, se mejoraría el uso al poder estar de pie, al lado de la pantalla del proyector. De esta manera, el alumno podría repartir la atención entre mi chapa y lo que ocurriera en la pantalla. Yo no la obstaculizaría pero, al mismo tiempo, sería perfectamente visible.

En fin, no es nada raro en absoluto que varios equipos o individuos lleguen a conclusiones parecidas partiendo de principios semejantes. Sin ir más lejos, le pasó al pobre Leibnitz con Newton (¿o era al revés? ¿Quién fue "el pobre?) con el cálculo infinitesimal.

Cuando se dan otras circunstancias, cuando profesores y alumnos disponen de tablet, hacen... lo que váis a ver en el video con el que os dejo, y lo que discutiré en breve en la segunda entrada sobre este tema. En cualquier caso, os adelanto mi conclusión: en el aula, Tablet PC o e-ink no es una tecnología a la búsqueda de un uso, sino una tecnología que marca la diferencia para un uso preestablecido. Tanto o más que en obras u hospitales, donde ya lleva un par de añitos introducido.


Video: Classroom Presenter

VIA Nanobook

Por si faltaba competencia al foleo, vía Engadget podéis ver el VIA nanobook.

• procesador Vía C7M a 1,2Ghz. Con hasta 1Gb de RAM y 30 GB de HD, puede correr vista y XP.
• Si observáis el resto de características, podréis comprobar que da mucho más que el Foleo por el mismo precio.
• Eso sí, no me convence en absoluto que el módulo WWAN (el que se ve da la hora mundial, según dicen en el artículo) se coma valioso espacio de pantalla.

Me parece que Palm todavía tienen que ponerse muchísimo más las pilas. El mundo en el que tratan de competir no es el de mediados de los 90: hay muchos más actores en juego y más agresivos.

ASUS Eee PC: Competencia para el Palm Foleo

Vía jkkmobile he dado con el EEE PC. No es un PC que te haga dar alaridos de la emoción (no he podido evitar la tentación del chiste fácil, la primera asociación que hice fue con la novia del héroe de comic de la márvel cayendo a un precipicio). El formato es muy, pero que muy semejante al Foleo de Palm. Características:

• Display：7"
• CPU & Chipset: Intel mobile CPU & chipset
• OS: Linux/ Microsoft Windows XP compatible
• Communication: 10/100 Mbps Ethernet; 56K modem
• WLAN: WiFi 802.11b/g
• Graphic: Intel UMA
• Memory: 512MB, DDR2-400
• Storage: 4/ 8/ 16GB Flash
• Webcam: 300K pixel video camera
• Audio: Hi-Definition Audio CODEC; Built-in stereo speaker; Built-in microphone
• Battery Life: 3hrs (4 cells: 5200mAh, 2S2P)
• Dimension & Weight: 22.5 x 16.5 x 2.1~3.5cm, 0.89kg

EEE es una declaración de principios que completa el parecido con el foleo

This is a new line of PCs that focuses on providing users with the most comprehensive Internet application based on three Es: Easy to learn, work, play; Excellent Internet experience and Excellent mobile computing experience, and hence the product name of Eee PC.

Conclusiones:

• Hay al menos otro jugador que apuesta por un formato parecido al Foleo
• Éste no se decanta por Windows o Linux - puede correr con los dos.
• Ésta es una apuesta no tan radical por la sencillez de uso
• De hecho, tiende un puente al formato UMPC original: 7" y, por lo tanto, teclado subestándar.
• JKK informa de que el modelo más bajo puede "rondar los 200$" (¡!). Aunque eso fuera una exageración de márketing como la de los Origami, se podría poner en un precio realista parecido al del Foleo (500-600$). Para una máquina más potente, puede suponer un serio competidor para Palm, justo lo que no les hace falta.
  
• Tirando hacia mi lado: esto puede confirmar mi idea (véase final del post) de una rápida expansión de formatos diferentes que enriquezcan el ecosistema completo de desktop-laptop-pda-smartphone.
  

Google Gears: Posible cambio de paradigma para Internet móvil

Quizás "cambio de paradigma" sea un término demasiado fuerte. Sobre todo, después del abuso sistemático que se ha hecho del incomprendido Kuhn y su concepto de paradigma (qué gracioso, ¿Quién copiapegará a quién?).

En cualquier caso, es la elección de Kevin Tofel para describir el efecto de Google Gears sobre los UMPC. Como cita,

Google Gears es una extensión del navegador de código abierto que permite a los desarrolladores crear aplicaciones web que pueden funcionar offline, por medio de tres funcionalidades clave:

• Un servidor local para cachear y servir los recursos de las aplicaciones (HTML, JavaScript, images, etc.) sin necesidad de mantener la conexión con un servidor
• Una base de datos para almacenar y acceder a los datos desde dentro del navegador.
• Un (misterioso :P) worker thread pool, para lograr que las aplicaciones web respondan con más rapicez y puedan llevar a cabo operaciones pesadas por debajo
  

Por si alguno no lo conocíais, Google Gears es un invento de Google bastante curioso: permite a las aplicaciones compatibles con él (de momento, google reader, calendar, documents & spreadsheet y supongo q me dejo alguna) trabajar offline. Cuando lo probé, me pareció que no tenía demasiado sentido: ¿Para qué quiero usar aplicaciones web offline cuando estoy todo el día online en el trabajo o en casa?

Excepto para trabajadores de alta movilidad, los escenarios de uso de Google Gears son limitados (y, cada vez más, los trabajadores de alta movilidad disponen de sus soluciones de conexión UMTS y, en breve, HSDPA). Aún si se transporta un portátil, no son tantos los momentos en los que vamos a estar offline por estar fuera de alcance de wifi, por ahorrar baterías o por ambas cosas.

Google Gears adquiere más sentido con un UMPC o MID, sobre todo con el primero. Por más que la identidad de estos productos se base en Internet Móvil y en la conectividad permanente, algo como Google Gears les hace más flexibles y útiles: deja de ser obligatorio estar conectado permanentemente. Se pueden descargar los contenidos que se necesiten (e.g. , google reader), operar con ellos y volver a conectar cuando lo necesitemos o cuando podamos. De paso, desconectamos wifi y le damos algo más de vidilla a la batería.

De momento Google Gears sólo puede funcionar en un UMPC bajo XP o Vista (recordemos, los MID en teoría van a ir bajo Linux). Además, mantener activa una BBDD y el trasiego extra que requieren las aplicaciones web pueden ser demasiado para los modestos MID.

En cualquier caso, el único sentido que le veo a Google Gears es la movilidad. Honestamente, no puedo afirmar que Google esté apostando por UMPC. Pero con ésto y otras iniciativas (gmail y google reader para smartphones y PDAs) es evidente que está apostando bastante fuerte por la Internet móvil o ubicua, un terreno que se solapa evidentemente con el terreno de los UMPC y MIDs.

Technorati tags: UMPC, Google Gears,

UMPC de 2a generación con AMD: RAON EVERUN

RAON EVERUN (1, 2)
Atención:

• AMD Geode 900 Mhz: optimizado para 2D -->
• --> Windows XP, nada de vista
• Dimensiones, las que véis en el esquema
• 450-500 gramos, según versiones
  
• siete horas, 7, con batería estándar y 12 horas, doce, con batería extendida
• 
• Nada más y nada menos, HSDPA viene integrado
• 6 Gb SSD y/o 30Gb ó 60Gb HD (según configuración)
• Precio muy comedido. Su antecesor, el Vega, ya fue el UMPC más barato de su generación (a costa, como veis, de no tener conectividad inalámbrica). Será interesante ver cómo logran casar este subidón de características con el precio controlado.
• Como poco, pista: hay dos configuraciones básicas (STD y Lite) con dos especificaciones distintas para cada una
  
• Teclado tipo pepperpad
• un curioso ratón óptico integrado en lugar de un touchpad (esquina superior derecha de la imagen en plano).
  
• Pantalla táctil de 4.8" y 800x480
  

Como véis, es el producto más cercano al concepto original de Origami de Microsoft. Claro que, a estas alturas, no sé yo si le hará mucha gracia a Microsoft que lo vendan con XP en vez de con Vista, pero tiene todo el sentido: la serie Geode de AMD está optimizada para 2D, no para XP, con lo que adiós Aero y, con él, algunas de las justificaciones de un SO más moderno... pero más pesado.

De todas maneras, el factor esencial va a ser el precio. Si termina por acercarse en un año a los 800-700€, muchos bolsillos de prosumers tendrán serias tentaciones de vaciarse; por no hablar de las empresas con trabajadores en situación de alta movilidad. Pese a las brutales diferencias con el Palm Foleo que acabamos de ver (comparad tamaños, prestaciones, etc.), el precio va a determinar si ambos dispositivos entran o no en segmentos significativos del mercado de masas.

Bolas de cristal aparte, y hasta ver el resultado final, creo que éste dispositivo supera con nota todos los defectos de la primera generación de UMPC:

• peso
• dimensiones
• batería (desde el doble hasta 5 veces más duración que los primeros Samsung y ASUS, por poner dos ejemplos)
  
• ¿prestaciones? habrá que ver cómo se comporta el Geode

Si termina cuajando, entiendo que no pocos le perdonarían no cumplir con los anunciados 500$.

Por otra parte, las prestaciones dependerán en no poca medida del crapware que le terminen metiendo. En ese sentido, estoy limpiando el ASUS R2H de mi fundación de todo el software que no sea imprescindible, porque un celeron a 900Mhz con decenas de aplicaciones residentes se arrastra aunque lleve 512Mb. Espero contarlo en breve.

Os dejo con un video del EVERUN



Technorati Tags: UMPC, raon, everun, AMD, Geode

Palm Foleo: el posible exito de un portatil "tonto"

499$ (371€)

Algunos os acordaréis de esos clientes livianos o terminales tontos que tanto dieron que hablar justo antes de que petara la burbuja de las dotcom. Su timing fue pésimo: no había medios de conexión a Internet suficientes como para justificar el concepto. Tampoco se habían desarrollado las tecnologías web lo suficiente como para ofrecer aplicaciones web ricas como Google Docs & Spreadsheet, por poner un ejemplo.

Pues bien, Palm, al borde del abismo, va a resucitar este concepto en 2007, reformulándolo con ayuda de los smarphones (a los que complementa) y el concepto emergente de internet móvil y acceso permanente al mismo. Una manera muy particular de entender los MIDs: nada de pantalla táctil, sólo una pantalla "grande" y un teclado de tamaño estándar.

Con ustedes: el Foleo (menudo nombrecito). No es tan tremendo como el Nissan Pajero, pero se las trae de todos modos.


Hoy mismo se ha revelado su existencia, y los datos con los que contamos son incompletos. Además del precio que habéis visto, tiene:

• una pantalla de 10" panorámica (unos 23 cm de ancho, incluida carcasa).
  
• 5 horas de batería, que no es un día de trabajo pero es mucho más de lo que ofrecen los UMPC de 2006 y 2007.
• Bluetooth
• Wifi
• 1 Kg (un poco excesivo)
• 265mb de RAM, no hay claridad sobre el sistema de almacenamiento (apuesta: Flash, como OLPC)
• Ampliable mediante SD y CF
• Salida VGA (un factor de atracción para el que está con presentaciones en powerpoint día sí, día también).
  
• Probablemente un procesador RISC. Si se confirma, la parte PC de UMPC no se aplicaría, claro, pero no supondría ningún problema para MID.
  

El concepto que tratan de vender es la simplicidad: acceso a e-mail, ofimática muy básica, navegación por internet, fotos. En principio, lo vinculan al smart phone, tratando de cubrir lo que nuestras terminales 3G (las vuestras, yo todavía no tengo y queda...) no llegan: redactar email a velocidad aceptable, consultar y utilizar los adjuntos más probables del email (hoja de cálculo, documentos, presentaciones). De hecho, creo que le dan un énfasis excesivo al email, porque, dado que ya hay productos consolidados para el email móvil (blackberry, algunos smartphones como la serie 9100 de HTC), esto no representa una innovación suficiente como para concentrar el atractivo del foleo.

Además de su precio y la duración de la batería, destacan el tamaño del teclado (completamente estándar), así como el uso todo tiempo (arranque instantáneo). Esto último puede ser un factor decisivo, porque destaca por completo comparado con los UMPC que conocemos. Nada de esperar 1 minuto (o más) a que arranque el SO.

En cuanto al software: el SO es un Linux modificado, consecuencia al menos del abandono definitivo de Palm OS. No está claro si se trata de Access Linux Platform, pero sería completamente coherente con la historia reciente de Palm. Esto confirma un mercado cada vez más polarizado entre quienes siguen los parámetros Microsoft (los fabricantes de UMPC destinados a empresa, por ejemplo, o los fabricantes de Tablet PC) y los fabricantes que adaptan Linux a sus necesidades: Sony con su Reader, IREX con su Iliad, los MID, etc. En cuanto al navegador, utiliza Opera 9.0, en otro ejemplo de la reciente expansión de este navegador noruego a dispositivos distintos de un PC: smartphones, la Wii, etc. Esto terminará por obligar a reaccionar a Microsoft, porque su IExplorer para Windows Mobile está atrasado, y los dispositivos ligeros no van a poder con IExplorer 7. De hecho, es una reproducción en local del problema más general con Vista y los dispositivos ligeros. Por otra parte, mucho Linux pero nada de Firefox: su falta escandalosa de ligereza le impide dar el salto a Internet móvil.


Como ya he dicho (ver al final), no creo en nuevos iPod para el mercado de masas. De hecho, puede que la curva de adopción de Internet Móvil se desarrolle más rápido de lo que hoy parece, pero estoy convencido de que no va a ser por un único producto, sino por una gama amplia que responda a necesidades y gustos diferentes.

Tanto si tengo razón como si no, no me parece que el Foleo se vaya a convertir en el iPod de la Internet móvil. Sin embargo, la agudeza de algunas de sus decisiones de diseño y comercialización (COSTE, encendido instantáneo, pantalla decente, teclado decente) le va a abrir muchas puertas a una compañía que cada vez más analistas daban por muerta y enterrada. De hecho, me parece perfectamente posible que supere en éxito al Treo.

Después de todo, no sería la primera vez que Palm crea un mercado completamente nuevo.


Más información:

• UMPCPortal
• Engadget
• LinuxDevices
• PcMagazine

Technorati tags: UMPC, Palm, foleo, MID, smartphone

UMPC de marca blanca

El artículo que repasé ayer acabó en anticlimax: dejó de lado la posición de microsoft respecto a su origami para soltar algunas pinceladas sobre unos posibles UMPC de marca blanca, montados por montadores locales.

Así, nos indica que Intel dejó claro en la WinHEC que proporcionará en breve especificaciones y referencias de diseño para dar "igualdad de oportunidades" antes de que algunos jugadores adquieran una ventaja excesiva.

Esto, a mi entender, es una carta con buenas posibilidades: como quiera que los grandes no se deciden a dar el paso, Intel tira por el camino de enmedio y pretende que este nuevo nicho lo construyan también fabricantes clasificables como situados en la larga cola (1, 2). Así,

David Stinner, president of Buffalo, N.Y.-basd USitek, said he has not heard about Intel's plans, but said it "would be an awesome market to get into." "Executives at the SMB clients I support would easily purchase UMPCs if I had an offering," he added. [NOTA: SMB ~ PYME]

Evidentemente no es algo que pueda producirse de la noche a la mañana. El problema más inmediato: las tolerancias en manipulación y montaje son mucho más estrechas

"Intel is creating a dedicated platform for UMPCs, and if it follows the laptop trend it won't be available to most system builders," said Microsoft's Madan. "But if a system builder can get what they need from Intel, it'll happen much faster."

No sé con qué quedarme. Las sucesivas decepciones se han llevado por delante buena parte de mi credulidad precedente. En principio, cuando vea un UMPC bulk, marca MontaEs o como queramos llamarlo, lo creeré.

Sin embargo, podría ir en la línea de lo que comentaba al final de mi chapa sobre el futuro de UMPC y MID de hace unos días. Quizás el mercado esté cercano a una rápida expansión de formatos diferentes. Es posible que iniciativas como las de Intel fructifiquen... y sea posible ajustar y optimizar UMPC para necesidades muy específicas: desde PC-Car hasta distintos modelos para trabajo de campo, pasando por domótica, TVBOX que no den risa, máquinas para estudiantes (bueno, ya tenemos el OLPC y su rival, el Classmate PC de intel)...

Veremos...

Especificaciones para Origami en Vista, o cómo Microsoft parece que no da su brazo a torcer

Vía OnlyUMPC he dado con un artículo sobre las especificaciones de Microsoft para los vistagami.

Vistagami, o la segunda implementación del concepto Origami por parte de Microsoft. Si recordáis, la primera fue una campaña de márketing vírico que culminó en una generación de expectativas imposibles (sub 500$, n horas de batería...). En cualquier caso, lo importante es que Microsoft fue quien lanzó el concepto al mercado --con Intel como jugador de ultima hora-- y es precisamente Intel quien se la ha tratado de meter doblada con esos misteriosos MID bajo Linux.

Nuevas especificaciones: Hasta la fecha no ha salido una optimización de vista para dispositivos de capacidades reducidas, y es obvio que los Origami tenían que ser netamente diferentes y superiores a lo que esté basado en Windows Mobile 6; del mismo modo, en 2007 NO PUEDEN llevar XP. Por lo tanto:

• menos de 750 gramos
• pantallas entre 5" y 7"
• menos de 20mm de profundidad.
• digitador pasivo (pantalla tactil)
• ... pero mayor importancia del teclado (preferencia para los Origami con teclado integrado). Un ejemplo: HTC Shift
  
• 1 Gb de memoria: si tiene que correr vista, no hay mus
• Batería de entre 3 y 4 horas, un avance respecto a las máquinas 2006

Son características que, siendo más realistas, son también mejores que las de 2006. La jugada de Intel no podía quedar sin respuesta: Microsoft es padre del concepto tanto Tablet PC como tinta electrónica (software, no confundir con la tinta electrónica en hardware presente en dispositivos como el iliad) y como del propio Origami/UMPC. De hecho, la idea original de Microsoft era que se produjeran los origami con cores moderados y baratos (Via C7, AMD Geode), pero intel flexionó los músculos y forzó la salida de UMPC basados en centrino y celeron, en un primer momento, para llegar en este verano a dispositivos con arquitectura dedicada (McCaslin). Mientras, Microsoft no se mojó como hizo con XBox y no tuvo forma de apalancar la materialización de su departamento de i+d.

Microsoft tiene un problema por solucionar: Primero lanzó entre fanfarrias la tecnología Tablet PC, y logró involucrar a algunos de los grandes fabricantes: HP, Toshiba, Acer, Fujitsu. Los Tablet PC, leeeentamente, se asentaron en determinados nichos de mercado (profesional de alta movilidad con necesidades específicas de ese formato, tinta, orientación o lo que sea) como productos de gama media-alta y alta. Otros fabricantes (IBM-lenovo hace 2 años, parece ser que Dell este año) han acabado por unirse al club. Sea como fuere, las expectativas de penetración comunicadas nunca se cumplieron.

Cuando Microsoft hace un nuevo intento con sus tecnologías de tinta-e, termina por definir un producto con expectativas aún peor gestionadas y que, hasta que se rompa (si se rompe) cierta barrera de economía de escala, va a producir beneficios marginales: el Origami 2006. Sus fabricantes más conocidos fueron Samsung y Asus, siendo el resto firmas muy modestas que quieren despegar posicionándose en este formato. Como en el caso anterior, Microsoft no se involucra directamente en el hardware, y lo hace en unos momentos en los que su línea de productos físicos crece: no sólo XBOX, sino zune y otros que vienen. En esas condiciones, y viendo los ejemplos anteriores, no es de extrañar las reticencias de los grandes jugadores a incorporarse a esta nueva cancha.

Por más que los requisitos de Origami 2007, o vistagami, sean completamente realistas, Microsoft tendrá que superar las reticencias de los fabricantes a involucrarse en el nuevo formato. La cosa se pone peor aún si tenemos en cuenta que RedFlag y Ubuntu van a ofrecerse en el mismo papel que microsoft, con ventajas: a) precio y b) requisitos más modestos, ideales para un dispositivo de precio y tamaño más contenidos.

En cierta medida, y a expensas de movimientos sorpresa, así las pintan para Microsoft y Vistagami este año: más realistas, incertidumbre, y competencia potencialmente feroz desde Linux.



P.S..: Hay un jugador que parece que no dice ni mú: AMD. Sin embargo, tiene en el mercado un procesador interesante, el Geode LX800. Para los que no lo sepáis, es la CPU del OLPC. En breve le daré un repaso.