Sony PRS700 descatalogado, ¿Cuál es el futuro de sony en los ebooks?

Leo en TodoUMPC

Desde su salida al mercado el más reciente lector de libros electrónicos de Sony venía siendo lo que coloquialmente suele llamarse un "Top Seller", o sea el más vendido dentro de su categoría.
A pesar de estos buenos resultados la tienda nos informa sobre la posible discontinuidad del modelo, al parecer Sony ha dejado de servir unidades y lo que más me preocupa, ha dejado de aceptar ordenes del PRS700.
Desconozco las razones de tal decisión, quizás algunos de los aspectos comentados en este mismo foro sobre la calidad visual de la pantalla podría ser una de las causas.

Parece que no es definitivo pero los indicios son cuanto menos significativos. Personalmente, me extrañaba que Sony no generara noticias acerca de su tienda de ebooks (su plataforma, por lo tanto), que tuviera un perfil tan bajo en un momento en el que la evolución del mercado de ebooks está muy condicionada por noticias, eventos y demás movimientos mediáticos.

Si esto se confirma y Sony culmina una errática trayectoria en los ebooks con un final más o menos abrupto, será una muy mala noticia. El mercado necesita competencia, y Sony había tomado algunas decisiones inteligentes (como no imponer un modelo único de comercialización, como Amazon, ofreciendo la posibilidad de que las editoriales montaran sus propios portales). Entiendo que Amazon está haciendo rematadamente bien sus deberes en El Mercado (léase USA), porque sin desembarcar en Europa está logrando que Sony tire la toalla (eso, o una pésima gestión por parte de Sony ha hecho a la división de ebooks inviable en un contexto de crisis económica; sin datos, no se puede saber).

Los que ya tengáis un prs505 o prs700 lo podréis seguir usando como un dispositivo de gran calidad, claro. En cualquier caso, todo esto me lleva a una pregunta incómoda: ¿Es bueno o malo que Amazon siga sin desembarcar en España?

¿Inevitabilidad? de lo gratis

Ayer y en días pasados he andado comentando y discutiendo acerca de la Inevitabilidad de lo gratis, según Anderson. El wishful thinking al respecto se centra en "es lo que hay, y sólo queda adaptarse o fenecer". He de decir, por cierto, que su traducción en la wikipedia como "pensamiento ilusorio" es poco afortunada, y me quedo corto. Ése no es el sentido del término inglés, pero allá se las componga el bibliotecario, que yo paso de meterme en una guerra de edición ni nada por el estilo. Buenos son algunos bibliotecarios de la española

Este señor parece que opina lo contrario. (vía teleread)

During the conference, Rupert Murdoch noted in an interview with Fox Business that News Corp was very unlikely to produce it's own e-reader. Stating:

"I don’t think that’s likely. We’re looking and talking to a lot of laboratories and big companies around the world like Sony, Fujitsu, Samsung. We’re all working on wireless readers for books or for newspapers or for magazines. I think they’re a year or two away, being marketed in a mass way, high quality ones. And we will be absolutely neutral. We’re very happy to have our products distributed over any device provided it’s only going to subscribers who are paying for it."

Excusatio non petita: no me gusta el hombre, ni sus métodos, ni sus formas, ni su afición a comprar políticos, ni su indisimulado afán monopolístico, ni lo que parece ser su agenda. Pero si dice con rotundidad lo que dice en negrita, no creo que vaya de farol.

No le quito la razón por completo a Anderson en lo que dice, por más que tenga mucha cara. Es posible que su modelo termine funcionando parcialmente, integrándose como una variante más en la producción de contenidos. Pero me da que Murdoch tiene algo en la cabeza cuando dice lo que dice. Y ojo, que gracia no me hace, porque puede implicar el fin de los contenidos gratuitos de los media.

Pero hacer caso a Anderson y no a Murdoch es un caso de filtro selectivo realmente destacable

Mas sobre Anderson, aka jeta de titanio

(por si la variante de castellano del lector no incluye el término, "jeta" es cara, con el matiz de estar centrado en el concepto de cara dura).

Me autocito de los comentarios del último post al respecto, porque según van pasando los días se confirman los malos presagios iniciales

1) lo publica en papel == cash
2) permite que se lea en scribd... pero no que se baje.
2.1) Publicidad, márketing vírico
2.2) Conducir al libro de papel
3) Va a publicar en Kindle == cash
4) Lo único gratis, el audio libro
4.1.) más márketing vírico
4.2.) Dada su popularidad (relativa), acuerdo con la empresa de audiolibros para que sea publicidad encubierta de la empresa de los audiolibros?

En resumen, a la espera de más noticias, me mantengo en mi hipótesis inicial:

ANDERSON SABE MÁS QUE LOS RATONES COLORAOS

Ha definido n canales para hacer dinero con un libro que cuenta que los libros van a ser gratis.

Sigo jugándome un owned, pero a cada hora que pasa el owned pende más sobre la cabeza de los que os creéis que el tipo es sincero xd

Y ojo, los comentarios que está recibiendo no son precisamente positivos en muchos casos.

Bueno, la cosa ha mejorado desde el post anterior. No sólo sigue sin ser descargable como PDF, con lo que la letra de "gratis" se cumple, pero su espíritu no - a ver quién es el guapo que se lee un libro entero en un navegador - sino que, además, aparece este bonito aviso si entras desde fuera de USA:

Vamos, que el colega puede decir lo que le plazca en su libro, pero no tiene forma de influir lo más mínimo en la estrategia de sus publishing partners, Amazon entre ellos con el Kindle. Vamos, como que va a convencer a Amazon para que publique gratis o siquiera sin DRM. Ya te digo. Es más, me da que el tipo lo sabía desde el principio y Free es un glorioso ejercicio de cinismo y de regalar los oidos a quienes querían escuchar que los e-books del futuro iban a ser gratis. Sería un chiste conceptual muy meritorio que esos mismos ciudadanos terminaran comprando Free.

Lo mejor, una review del NYT respecto a este magnífico ejemplo de timing para captar cuándo hay que tocar un wishful thinking para muchos.

Entre otras lindezas, Chris The Face Anderson nos suelta que

“You can read a copy of this book online (abundant, commodity information) for free,” he writes (not noting that the free offer expires shortly after the printed book’s publication), “but if you want me to fly to your city and prepare a custom talk on Free as it applies to your business, I’ll be happy to, but you’re going to have to pay me for my (scarce) time.”

Efectivamente, puedes quemarte los ojos, como le ocurre a uno de mis memes gráficos preferidos, mientras te lees sus párrafos inmortales en el navegador

En realidad, es una ilustración anti-hoygan, para cuando la falta de ortografía es aberrante. Pero vamos, los ojos también se acaban jodiendo si te acabas leyendo un libro entero del tirón en el navegador.

Más allá, la propia review del NYT reconoce que lo gratis tiene truco, en muchos casos fecha de caducidad y en otros limitaciones como ésta de Scribd. A ver, the Face quiere sacar dinero de verdad, y eso a día de hoy implica vender pbooks y ebooks mediante kindle. Pero no sólo eso, al final tanto gratis no es más que una estrategia de márketing para aumentar las ventas y, al mismo tiempo, visibilizar y aumentar los puntos de gurú del autor para

but if you want me to fly to your city and prepare a custom talk on Free as it applies to your business, I’ll be happy to, but you’re going to have to pay me for my (scarce) time

Elegante acrobacia, insisto: ganar mucho dinero escribiendo acerca de que los libros van a ser gratis y, ya de paso, cobrar por charlas al respecto para los que se han creído el mensaje.

No sé vosotros, pero yo creo que predicar con el ejemplo debería ser irrenunciable, y máxime cuando uno hace propuestas y predicciones radicales para un público que le gustaría creerlas

Edito: me había olvidado esta cita, impagable :D

The book is certainly good advertising. “Free” is a successful business speech between two covers, pleasant, upbeat and full of anecdotes and bullet points. It doesn’t bother with footnotes, something that got Anderson in trouble when Waldo Jaquith of The Virginia Quarterly Review caught him lifting passages from Wikipedia and other sources. (Anderson has apologized for the “screw-up.”)

Astak Spectrum, posible lector de ebooks con pantalla Pixel-Qi

Leo en mobile read una interesante (¿noticia?¿rumor?) sobre un futuro lector de ebooks Astak Spectrum, basado en una pantalla Pixel Qi. Como dicen en un artículo de ireadreview, las ventajas serían tremendas:

• They’re based on LCDs so should be cheaper to produce than eInk.


• They have color and support video.


• 3Qi screens will operate in three modes -


• A full-color, bright, conventional LCD mode.


• A very low-power, sunlight-readable, reflective e-paper mode.


• A low-power, basic color transflective mode.


• There will be 7.5″ and 10.5″ versions.

El segundo artículo tiene ya su tiempo, pero me ha hecho caer en un detalle que no había contemplado: Pixel-Qi, si les salen las cosas bien, van a producir pantallas. Tanto da que produzcan pantallas que se monten en un portátil, en un netbook o en un MID ligerito, que monte un ARM y que pese menos de 400gr; un lector de ebooks como los actuales, pero con pantalla pixel-qi.

O un MID que permita leer con mucha comodidad (algo menos que un lector actual, pero probablemente suficiente)... y que permita ver videos, consultar webs, el correo... una máquina más polivalente que nuestros lectores actuales. Una máquina que sacrificaría algo de calidad de lectura (aún siendo muy superior a una pantalla normal, puesto que podría no estar retroiluminada), y con duración de batería algo inferior (no olvidemos que una pantalla electroforética no gasta electricidad una vez que se carga de contenidos), pero mucho más versátil.

Todavía queda por ver, claro, si realmente Pixel-Qi van a ser capaces de poner sus productos en el mercado. Son una amenaza evidente para muchos, y tontos serían si no presionaran para que Pixel-Qi no llegara a buen término. Pero si lo consiguen... me harían pensar.

Para empezar, me encantaría que mi portátil tuviera esa pantalla y poder dejar de rostizarme los ojos mientras escribo. Para continuar, el precio me haría plantearme si mi próximo lector de ebooks estaría basado en una pantalla electroforética o de Pixel-qi. Para finalizar, y al calor de la reciente noticia sobre chrome OS, se me ocurre una alternativa para una plataforma de ebooks: libros en la nube, un cliente local que conectara con el servidor y a cambio del estipendio X permitiera leer, almacenar anotaciones, etc.

Pero hay que poner los pies en tierra: de momento se rumorea un primer lector de ebooks basado en pantallas pixel-qi. ¿10"? ¿7,5"? El primero, una herramienta de trabajo que esperemos bajara los precios. El segundo, un Mobile Internet Device centrado en la lectura pero con capacidades de video, web, etc.

Si les sale bien a ambos, a Astak y a Pixel-Qi, seguro que van a sacudir el mercado. Astak tiene un CV nada impresionante: ponerle su etiqueta a un Hanlin de 2007. Pero bueno, es cuestión de ver.

P.S.: la entrada de MID de la wikipedia la creé hace 2 años. Parece un lustro y ayer al mismo tiempo.

Algo más de claridad sobre chrome

Unas notas a vuelapluma para complementar el post de ayer y volver con los temas principales:

Interesante la lista de socios (de las FAQ de Chrome OS):

What companies is Google working with to support Google Chrome OS?
The Google Chrome OS team is currently working with a number of technology companies to design and build devices that deliver an extraordinary end user experience. Among others, these companies include Acer, Adobe, ASUS, Freescale, Hewlett-Packard, Lenovo, Qualcomm, Texas Instruments, and Toshiba.

Explico los colorines que he empleado, porque la negrita se me quedaba corta:

• Flash. HTML 5 va a tardar semestres en popularizarse. Si se quieren videos y otros servicios dependientes de Flash, hay que trabajar con su creador.
• Linux. Si no recuerdo mal, de los socios citados, Asus fue no sólo el que creó la categoría de Netbook, sino que lanzó el primero, el ASUS EEE 700, con linux (un xandros adaptado, que lo que hace lo hace bien). Asus ha sido una de las empresas que más fuerte ha apostado por los netbooks, y emplear un SO gratuito destinado a máquinas económicas, ligeritas, le permitiría mantenerse en cabeza en precios. Esto me lleva a dudar por primera vez de la convivencia de Windows 7 con los netbooks: que salieran con Windows XP es la mejor prueba de que Microsoft no se los tomaba en serio, y que la categoría (incluidos los ajustadísimos precios) no sea cómoda para los de Redmond. Windows 7 puede correr físicamente en Netbooks... pero el margen que se deja en el precio para el S.O. es realmente ajustado. ¿Asistiremos a una bonita campaña de FUD contra los netbooks en cuanto los brotes verdes se confirmen (si es que lo hacen)? ¿Hará Microsoft de tripas corazón?
• ARM. Si alguien todavía se cree que Windows CE proporciona una experiencia de usuario comparable a un S.O. generalista, es que no lo ha usado en serio. Y Windows CE es el único S.O. de Microsoft que puede correr en arquitecturas ARM. Las compañías en verde son algunas de sus principales desarrolladores y fabricantes. Estas empresas quieren construir el corazón de los smartbooks, máquinas que se encienden instantáneamente, cuya batería va a durar al menos un día y que van a ser más baratas que los netbooks, que ya es decir. Ubuntu ha preparado una versión para ARM, fina y optimizada, pero que no deja de ser un S.O. generalista... que, de momento, arranca en poco menos de un minuto. Si a las verdes alguien les ofrece un S.O. estable, que arranque en segundos, que permita llevar a cabo con eficacia tareas centradas en Internet y que tenga un NOMBRE detrás (ubuntu lo conocemos bastante, a Google lo conoce todo el que tiene un ordenador, y de momento no tiene mala imagen)... es lógico que se lancen al que parece el caballo más ganador.
  

La tardanza (motivos de la):

• Chrome no está oficialmente portado del todo a Linux. Van rápido, pero no está acabado. Chrome OS no puede liberarse en el Estado que salió Chrome para windows, con una buena carga de bugs.
  
• Van a liberar una alternativa a las xwindows, el entorno gráfico de los sistemas Unix y de Linux. The software architecture is simple — Google Chrome running within a new windowing system on top of a Linux kernel. No hay más detalles, pero si están hablando de meses hasta la liberación entiendo que queda trabajo por hacer en este sentido. No es moco de pavo: es uno de los fundamentos esenciales de cualquier sistema Unix moderno, porque sobre él se montan los entornos de escritorio, o sólo Chrome en este caso.
  
• El objetivo de arrancar muy rápidamente está cerca para Linux, pero no está ya. En el próximo año, que se sepa Xandros y Ubuntu van a liberar versiones que bajarán el tiempo de arranque por debajo de los 15 segundos. Una vez arrancado en frío, el smartbook "arrancará" las siguientes veces de forma instantánea, porque nunca se llega a apagar mientras quedan baterías. Con todo, entiendo que quieren ofrecer una experiencia homogénea al usuario, resumible en "Doy al botón de ON y me pongo a navegar, o a contestar al correo" (algo, por cierto, parecido a lo que proponía Palm con su difunto Foleo... por qué poco no acertaron con el timing). Si se afina este particular y desde primera hora de la mañana los usuarios de esas maquinitas baratas pueden lanzar correos cuando se les ocurre, o usar facebook, o leer blogs, es un salto importante respecto a lo que hay en el mercado: o esperar a que arranque todo, o leer todo en la pantalla diminuta de un smartphone.
  

Entiendo que este anuncio tan temprano, a tantos meses vista, busca levantar una expectativa semejante a la que se ha buscado con google wave. ... qué curioso, señoras y señores: se van a liberar Google wave y Google Chrome OS en una ventana de tiempo similar. Si wave responde a las ambiciosas promesas que ha lanzado, seguro que será un poderoso argumento de venta para Chrome OS.

En cualquier caso, y con esto acabo: ¿Qué es un netbook? ¿un portatil pequeño y barato, o un aparato barato centrado en internet? ¿Qué hacen sus usuarios con él? ¿Qué ventaja principal se obtiene de que sea barato, pequeño y con baterías de larga duración?

Vamos a hacer una pequeña progresión: Microsoft Origami (el inicio) => Intel UMPC (el concepto un poco más claro, el hardware no estaba a la altura) => (1) Intel MID (ha perdido fuelle y se queda como nicho, ya está claro que no podrá competir con los smartphones equipados con Android o con el iPhone); ->(2) Netbook inicialmente de ASUS (que bebe también del OLPC), la revolución, la locura, millones vendidos y un nuevo segmento que surge en menos de un año => Smartbooks (consorcio) y Netbooks conviviendo con smartphones, todos los equipos se usan en cualquier parte, principalmente conectados a Internet.

Qué otoño más interesante

No queda otra que hablar de Chrome OS

En GoogleBlog se hace el pre-lanzamiento de Chrome OS. Como era de esperar, los bloggers y tuiteros llevan haciéndose eco todo el día de ello, y ha alcanzado a los media tradicionales.

Llevamos años leyendo rumores acerca de una distro de Linux que se usa de forma interna en Google. Si buscais Google Linux distro, salen un buen número de resultados significativos, centrados tanto en una supuesta variante de Ubuntu (Goobuntu, qué mal suena), como en una ubuntu minimalista con links directos a los servicios de Google apps, gOS (ésta última, muy superada por desarrollos posteriores como Moblin). Recuerdo, aunque no encuentro la referencia, que se venía hablando de esa distro Linux interna antes de 2006. Esta parece ser que es una de las pruebas más públicas de su existencia, A screenshot of the login screen in Goobuntu, snapped at an officewarming party held for Google's newly inaugurated Tel Aviv offices (Yaron Orenstein).


No voy a negar que tengo algo de Google fanboy: uso google apps en mi empresa y a título particular. Uso los servicios básicos (docs, gmail, calendar, gtalk (labs edition, mola), reader, blogger, scholar, books, picasa). Encajan muy bien con mi filosofía actual de emplear herramientas sencillas (y garantizadas) en web. Uso google sites, aunque en los proyectos más gordos empleo dokuwiki, porque no puedo evitar la ansiedad si no tengo un backup periódico del wiki que cubre todo un proyecto en local.

Todo parece indicar que en Google generaron adaptaciones de linux para uso interno (aprovechando toda la biblioteca de software preexistente, entiendo), pero que esos proyectos previos no estaban destinados al gran público, ni siquiera a un público corporativo que se sigue resistiendo a escritorios Linux. El timing no era el apropiado, como se iba viendo por la evolución del escritorio Linux (incluida la tristísima competencia KDE / Gnome) y su lenta adopción como sistema de escritorio. La mejor prueba: la torta que se ha acabado dando Linux en los netbooks, pese a que los netbooks empezaron con Linux y pese a que las adaptaciones son muy buenas en algunos casos.

Disclaimer: por aprendizaje y puro gusto uso Windows y Linux de forma razonablemente indistinta. Sigo

La derrota de Linux en los netbooks fue de una batalla, quizás no de la Guerra. Microsoft ganó a costa de reconocer su propia derrota con Vista, permitiendo lo impensable: que los netbooks salieran al mercado con el obsoleto Windows XP, porque es el único S.O. de Redmond que admiten esos modestos portátiles. Es una situación que no se puede mantener indefinidamente, y que genera oportunidades.

La más clara han sido los sucesivos intentos de adaptar Android a los netbooks. Recordemos que Android es un S.O. abierto, y por lo tanto cualquiera ha sido libre para hacerlo. Pero era un sistema que, en su versión actual y anteriores, está más optimizado para dispositivos de mano que para netbooks.

La cosa se complica más cuando ARM quiere competir con Intel y saca procesadores con la suficiente potencia como para correr Linux de forma solvente pero ahorrando mucha más energía. Además, el estado habitual de estos procesadores (siempre encendido) permite usarlos instantáneamente, y se supone que van a ser aún más baratos que los netbooks.

Todos estos factores que acabo de mencionar se concentran en lo que posiblemente sea una ventana de oportunidad para Google. Si con Android ha generado un nuevo segmento entero, una competencia feroz con los actores consolidados de la telefonía móvil, con Chrome OS puede acabar logrando que madure la visión inicial de los netbooks y smartbooks: dispositivos (por este orden) baratos, de encendido rápido o instantáneo, conectados/centrados en Internet, ligeros, pequeños. Pese a que otros (como Asus, con Xandros como S.O. de sus primeros EEE) ya lo han intentado, Google tiene detrás: su nombre de marca, que "nunca ha fallado" (estrepitosamente) y que este mercado está cerca de madurar y alberga conceptos claros. Una experiencia completa de Internet, barata, segura, sencilla y completamente equiparable a la de un sistema de escritorio o laptop normal puede no sólo ser muy atractiva para los usuarios, sino también para empresas con trabajadores móviles... y para las operadoras de telefonía móvil y sus pack de oferta de Internet móvil.

Pero vamos, quedan más de 12 meses (salvo que adelanten fechas) para que veamos los primeros productos con Chrome OS. Microsoft tiene mucho tiempo para reaccionar, Moblin puede afinarse bastante en un año... y terceros pueden tener más éxito en la adaptación de Android a nuevos netbooks.

Urgente: preparo un owned

Vía jcantero he dado con una noticia que esperaba: como prometió, Anderson libera el PDF de su libro Free.

Tengo que salir zumbando con la moto. Advierto que hoy los hideputas parece que han salido a pasear, porque más que circular me he tenido que ir defendiendo en el trayecto a la oficina. Si llego vivo a mi destino, veremos la continuación de esta historia.

O estoy en un momento especialmente ceporro, o no encuentro en scribd dónde descargar el pdf del libro. Si estoy equivocado, owned para mí, o FAIL, como se prefiera.

Si no estoy equivocado, Anderson ganará dinero vendiendo un libro en el que dice que en el futuro los autores tendrán que publicar gratis. De paso, se ganará el premio al cachondo del mes. Y quienes se hayan creido su propuesta habrán sufrido un Faith FAIL.

Continuará...