Windows XP y UMPC: interesantes (preocupantes?) desarrollos

Alguna vez hay que retomar actividad, y mi Daniel ya tiene 2 meses.

Dos noticias separadas, aparentemente no de gran calado, me han levantado las alarmas:

1) Salen nuevos modelos de Samsung Q1 con XP preinstalado o, como dicen textualmente "Se descartan Vista en favor de XP para nuevos modelos del Samsung Q1 ultra"

2) Samsung desvela un (interesantísimo) nuevo producto: Mobile WiMAX UMPC. Además de tamaño (display: 5") y un teclado plegable, corre bajo windows XP.



En octubre veremos la primera edición de Ubuntu Mobile Edition. Entonces las cosas sí que se van a caldear, porque estas dos últimas noticias se unen a otras anteriores acerca de modelos de UMPC (nada de MID, UMPC, con vocación profesional o semiprofesional, por lo tanto), que corren bajo XP, como uno de mis preferidos: Raon Everun.

Lo mismo no he tenido en cuenta algún factor adicional pero, en principio, mi lectura de esta tendencia es clara: Los fabricantes escogen XP y no Vista para sus productos de capacidades reducidas (con Intel A110 o AMD LX900) porque XP demanda menos capacidad que Vista y, a la vez, es la opción más familiar y conocida para usuarios particulares y corporativos. Especialmente para los segundos, con un montón de admin y helpdesk preparados para afrontar las eventualidades de un sistema maduro.

Llevo 10 días con Vista en mi nuevo tablet que os presentaré próximamente. Hay bastantes cosas que me gustan, entre ellas las mejoras en e-ink y el reconocimiento de voz. Pero tengo la impresión de que es un SO para máquinas muy recientes y con recursos más que suficientes (con 1,5Gb iba razonable, ahora con 3Gb va como la seda). Eso choca con los requisitos de UMPC: componentes económicos y pequeños para adquisibilidad y portabilidad.

Como vengo diciendo meses, Microsoft inventó el concepto Origami. Cada vez tengo más claro que tienen que replantearse las cosas respecto a Vista + Ultraportabilidad, o van a perder el tren que ellos mismos arrancaron.

Si es que no se lo han planteado ya, y en navidades aparece por sorpresa una Windows Vista Mobile Edition.

Desktop, laptop, tablet PC, UMPC, MID: lo que necesites, si madura el PC modular

James Kendrick lanzó hace unos días una interesantísima entrada sobre una idea que no es nueva pero que puede tomar nuevos bríos: el PC modular. Os invito a leerla, porque me parece que saca a la luz una idea que puede estar cerca de su momento oportuno.

En efecto, el PC modular no es una idea nueva. Modular-PC, concretamente, lleva al menos tres años en mercado (eso sí, la web es una castaña absurda, porque no invitas a comprar tu producto si no das unas especificaciones serias). La idea básica es reducir el PC a su mínima expresión posible (CPU+placa) e introducirlo en el dock oportuno según tus necesidades: un sobremesa, un portátil, un PCcar, un UMPC, etc.



La movilidad y, sobre todo, la flexibilidad se disparan comparado con cualquier otra solución anterior. La más parecida hasta la fecha es oqo: desde el principio lo propusieron como único PC para todas las ocasiones, y la solución para el escritorio es conectarlo mediante una docking station con un teclado, ratón y monitor estándar.


Idealmente, la solución de modular PC es mejor: transformar tu PC en la configuración que necesitas en cualquier momento.

En términos reales, las cosas no son así. La empresa presenta su producto inacabado (¿precios, especificaciones?) después de 3 años, y encima transmite una imagen de producto de nicho muy cerrado. No digo que no pueda llegar a cristalizar en un producto en el mercado y razonablemente estándar, pero lo cierto es que, después del esfuerzo de parir una idea tan interesante como ésta, parece que les ha entrado el canguelo.

Si se diera el caso de que otra empresa tomara la idea (no patentable, me parece), un gran fabricante asiático (¿alguno aparte de Asus?) lanzara un producto semejante con el precio más ajustado posible y listo para configurarse según las necesidades de cada usuario... el mercado general de los PC podría llegar a explotar. De hecho, muchas cosas cambiarán si productos como el Asus EEE logran entrar en el mercado, porque el propio concepto de PC y su relación con el precio no serán lo mismo.

Si saliera un, digamos, "Core PC" (lo he dicho yo! Dicho queda! XDXDXD), con un Intel A110 o AMD LX900 a menos de 200 euros, y se le pudiera añadir una "carcasa con teclado, pantalla portátil y wifi/bluetooth" muy barata, o conectarse a una docking station en casa al monitor, teclado, ratón y almacenamiento enorme, o usarse como disco duro portátil (como ya se va a usar el Raon Everun), o colocarse dentro de una carcasa de sólo pantalla y con digitalizador activo/pasivo para convertirse en slate para aplicaciones especializadas...

... PC empezaría a significar algo muy distinto. Para empezar, muchísimo más personal.

Lo mejor de todo, sin duda alguna: el fin de los compromisos. El PC tendría el formato más apropiado para cada uso en cada situación distinta.

De vuelta a las andadas

Ha pasado ya un mes y medio desde que Daniel vino a toda prisa a este mundo. Como podéis ver, está de lo más lozano. Mi madre me ha prohibido que le llame "el niño brutal", pese a que no es pequeño sino joven. Me voy a ahorrar los detalles tópicos del padre sobre el peso (por dios, en navidades me rompe la espalda) o monerías varias.

Baste con decir que estamos muy contentos, que la mayor le tolera razonablemente y que hasta hemos logrado dormir.

Con la vida volviendo a su cauce habitual (ahora más ancho), es hora de volver a tinta-e. En las próximas horas, algo sobre el PC modular

No se me olvidaba... ha llegado Daniel

El día 20 de junio, exactamente 2 años después que su hermana, nació Daniel. Todo fue perfectamente, y la criatura se ha estado dedicando a comer desaforadamente desde los 5 minutos de vida.

Hasta que hemos aterrizado han pasado todos estos días. A mí se me juntó con una faringitis tremebunda que me retrasó todo el papeleo con el que las AA.PP., y los intérpretes desafortunados de sus normas para el caso, celebran la llegada de un nuevo ciudadano.

En la foto podéis verle con 8 días, con su hermana enseñándole uno de sus juguetes - casualmente, un bebé de plástico un poco más pequeño que daniel. Parece que va a ser rubiales y que va a tener una nariz poderosa y una mirada inquisitiva. De momento, hace lo que tiene que hacer, y bien.

¿Qué puedo decir? Es lo que le pedía a la vida, y ha llegado sano y sin complicaciones. He perdido el derecho a quejarme durante... tiempo.

Espero poder mantener un ritmo de post razonable en los próximos meses, aunque el orden de prioridades es evidente. Iremos viendo, porque queda un año apasionante por delante - para mí, con mis dos hijos creciendo, y para todos los que os interesa las temáticas de tinta-e, porque están ocurriendo muchas cosas a la vez y más que van a ocurrir.

Comparativa de subnotebooks/miniportatiles baratos

Vía JKK he dado con una interesante comparativa de los miniportátiles baratos que están a punto de ¿inundar? el mercado. Ésta, a su vez, me ha llevado a otra comparativa de Mobilereader, semejante, más completa y algo más antigua.


A estas alturas, parece que los fabricantes han apostado por una configuración de "portátil tradicional" (teclado manejable + pantalla unida por bisagra) para el n-simo intento de asaltar/inundar el mercado de masas. Como quiera que están jugando muy duro con el ajuste de precios, esta vez es posible que tengan un éxito razonable. De hecho, es muy posible que le regale a mis padres un EEE estas navidades si mantienen el precio que dicen que van a tener.

La única excepción, como podéis ver, es el Raon Everrun. Frente al handicap de no tener teclado estándar (aunque presenta un teclado "para pulgares), ofrece la muy estimable ventaja del tamaño de cara a su transporte, para un precio comparable al de los demás dispositivos.

Desde que se lanzaron al mercado, se han tratado de vender los Origami/UMPC como complementos a nuestra máquina principal, como dispositivos pequeños y eficientes que llevar encima para disfrutar de la Full Internet Experience, la madre del cordero de todo este asunto de la que voy a hablar muy pronto, y secundariamente de multimedia.

El fracaso de la primera generación de UMPC era inevitable. Recordad, no se vendían como máquinas principales (son anémicos):

• Su tamaño no es del todo portable - demasiado cerca de 1kg, mayores de dinA5, demasiado factor ladrillo en suma
• No tenían teclado - quizás por una interpretación talibán de la herencia Tablet PC en los origami. Eso recibió las críticas más fuertes.
• Precio: Es un sinsentido que un complemento cueste tanto como una máquina principal decente.

Tamaño y precio. Todos los demás factores, incluido batería, son salvables, pero el consumidor no va a perdonar esos dos, sobre todo el precio.

Si finalmente los precios anunciados son la cifra mágica que abre el mercado masivo, terminarán por cambiar muchas cosas:

• Cada vez más consumidores podrán acceder a Internet en cualquier lugar
• Aquí, en España, si ayudan las operadoras de móvil y/o si se liberaliza y extiende la red de puntos de acceso wifi/wimax gratuitos.
• Esos consumidores podrán demandar en cualquier lugar servicios web
  
• Se abrirá una enorme ventana de oportunidad para servicios web hasta ahora limitados al tiempo en el que los consumidores están en sus domicilios.
• ...

Fecha mágica: navidades de 2007/primavera de 2008

Tan pequeño y ya me vacila

El tocólogo nos dijo el miércoles pasado que de hoy lunes no pasaba. Ya es martes, de hecho. Alguna contracción y presión hacia abajo... pero no sale.

Nos ha puesto a todos en danza y, una vez que lo ha conseguido, ha vuelto a la calidez del vientre materno

Pues sí que empezamos bien, Daniel, hijo. Qué no harás con 3 años

Un beso

Papá

Es posible que hoy me encuentre con Daniel

Daniel es mi hijo. Estamos teoricamente de 38 semanas. Aunque no suelo hablar de mi vida privada en este blog, la ocasión lo merece.

Daniel va a hacer compañía a Aurora, mi nena mayor. Aurora ha ido haciendo cameos en este blog en los dos últimos años, como podéis ver aquí, aquí, aquí,... vaya, me acabo de dar cuenta de que Aurora lleva tiempo sin aparecer por aquí. Habrá que remediarlo.

Espero presentaros a Daniel lo antes posible. Puede que sea hoy, mañana, pasado... el tocólogo nos ha dicho que va a ser que no llegamos al 5 de julio, probablemente ni siquiera al lunes que viene. Por mi parte, estoy menos histérico que la vez anterior, aunque aquel 20 de junio de 2005 fui un hombrecito y conseguí no desmayarme. A ver qué tal se me da esta vez

Y por conectar con la temática de tinta-e. ¿Os dáis cuenta del mundo al que están llegando los niños del siglo XXI? De un tiempo a esta parte me he ido convenciendo de que la distancia cultural y experiencial entre mis hijos y yo es mucho más pronunciada de la que había entre mis padres y yo - que, a su vez, era mucho más elevada que la que había entre mis abuelos y ellos. Pensadlo: vienen a un mundo donde un ordenador personal no tiene sentido sin internet, donde, además, puedes acceder prácticamente en cualquier lado y a cualquier hora no sólo con tu PC, sino con tu teléfono móvil y, pronto, con tu MID, UMPC o lo que sea. Donde puedes hablar con tus amigos a miles de kilómetros gratis durante horas. Donde conoces gentes a las que muchas veces nunca verás la cara, donde construyes comunidades sin espacios...

Hecha esa reflexión de andar por casa, a lo importante:

Daniel, te estamos esperando. Te voy a abrazar en muy pocas horas.

¿Y qué pasa con AMD? ¿Está fuera de los UMPC?

Parece que la lucha por el predominio entre los dispositivos móviles se centra en Intel (con la primera generación de UMPC con celeron y centrino ULV; la segunda con los procesadores dedicados A100 y A110) y VIA (con sus C7 en la primera generación de UMPC; C7M en la generación actual). En un pastel lo suficientemente prometedor como para que Intel le dedique un esfuerzo destacable, daba la impresión de que AMD no contaba.

No contar, hasta hace poco, significaba que no había sido el elegido para los dispositivos de primera generación y no había buscado titulares de relumbrón o con empaque, por los motivos que fueran. Pero ahí está el OLPC, con su CPU. Un concepto extremadamente optimista y con parecidos físicos y de uso al de los MID: tamaño, potencia "reducida" (pero que para muchos usuarios finales, digan lo que digan, es suficiente. ¿Cuántas tesis y PFC se acabaron con máquinas mucho menos potentes que un OLPC - un pentium I, 486, 386... siga hacia abajo?

AMD ha puesto la ultima familia de su gama Geode, la LX, en competencia directa con VIA e Intel en rendimiento por watio y precio, los dos factores clave para el éxito de los dispositivos ultraportátiles que han de venir. No es sólo que hayan sido elegidos para el proyecto OLPC (tanto si realmente eran los que ofrecian mejor relación calidad/precio como si han financiado parte del proyecto). Eso ya habla de millones de equipos de muy bajo consumo y costo. Va más allá, ya en 2005 el director ejecutivo de AMD Héctor Ruiz afirmaba que:

AMD Chief Executive Hector Ruiz predicted that AMD would soon be selling x86 chips for less than $1 when he introduced the company's "x86 Everywhere" strategy in November. That lays out AMD's vision of an x86 chip that can scale from everything from a larger server down to a palmtop device.

Tanto es así que, al final, el primer UMPC que cumple con las características del concepto Origami original ("todo un día de funcionamiento con baterías", "precio reducido",
"peso inferior a 1kg"), está basado en un Geode LX: el Raon Everrun. Basado, como vimos, en una CPU barata, que consume poco y optimizada para el rendimiento 2D, no 3D (adiós, vista; hola, XP o windows...).

Si lo pensáis, el terreno de juego UMPC está mucho más concurrido que el de los Tablet PC y UMPC en sus comienzos. Si con Tablet sólo se atrevieron algunos de los fabricantes de prestigio y lo hicieron medio de tapadillo (sin inserción en prensa), con los UMPC sólo se han atrevido Samsung y los que no tienen nada que perder. Sin embargo, con MID se están mojando los tres fabricantes de CPU domésticas... y los que vendrán.

Os dejo con una referencia interesante sobre AMD y la iniciativa "x86 everywhere"

Tablet PC en clase II: Más usos de e-ink en el aula

El último post introduje un tema interesante y con mucho potencial: el uso docente de las tecnologías e-ink de microsoft (como vimos, adelantándose a la puesta en práctica de una idea que también he tenido, brrrr). Vamos a volver a ver el video, que trae mucha enjundia (por cierto, ¿alguien sabe como meterle subtítulos a estos videos? Yo me animaría, pero fui tan listo que no etiqueté un servicio web que lo hacía.

Video: Classroom Presenter

Como vimos, Tablet PC y tinta-e desde el lado del docente es algo que he podido contrastar que funciona y que aporta mejoras determinantes. La falta de medios me había impedido comprobar si las ideas que tenía respecto a su uso por parte de los alumnos funcionarían o no. En el video hemos podido comprobar un aspecto muy específico, un modelo muy prometedor. Sin embargo, caben usos más generalistas:

Desde el lado del alumno:

• Si se consiguen precios controlados y/o si se da el paso a las inversiones adecuadas, los alumnos contarían con un sistema de notas muy mejorado respecto a los cuadernos que se siguen usando: longitud ilimitada, portabilidad, sincronización de las notas con grabación de audio (mediante Onenote)
  
• También contarían con documentación y bibliografía ilimitadas que se pueden transportar en todo momento.
  
• En un futuro, es posible que dispositivos híbridos puedan aprovechar las ventajas de las pantallas electroforéticas, pero de momento lo que hay es UMPC (o MIDs, sus substitutos más baratos) y dispositivos de tinta electrónica como mi iliad.
• Lo que rezo porque no ocurra es que las aulas se llenen con MID ultrabaratos con teclado como el Asus EEE. No quiero ni pensar el infierno que sería tener unas cuantas decenas de alumnos tecleando a la vez mientras trato de sacar una clase adelante, con la mitad de ellos navegando por ahí. Personalmente, me parece q no permitiría PCs con teclado en una clase, para mantener el nivel de concentración libre del clicliclicliclicliclicliclic.
  

Entre alumnos:

• Interactividad dentro y fuera del aula, con las máquinas o usando las máquinas como excusa. Dejando el software a un lado y usando los tablet/ UMPC como objetos, pasándolos, trabajando dos o tres juntos con ellos delante. Dando alas y potencialidades inéditas a los grupos de trabajo en clase.
  

Entre alumnos y docente.

• Hacer streaming de los contenidos de esa sesión a los alumnos, me parece una idiotez que los alumnos tengan que copiar los contenidos de las transparencias powerpoint durante la clase (ya tienen bastante con seguir la charla y leer las transparencias).
  
• Esas transparencias, y las pizarras improvisadas creadas con windows journal (por ejemplo) pueden ser anotadas por los alumnos en tiempo real, cada uno en su dispositivo. Todos esos materiales se los llevarían a sus casas y serían materiales de estudio mucho más versátiles que los apuntes actuales.
• El alumno puede también levantarse e ir a la pizarra metafóricamente con su tablet PC, tanto por iniciativa propia como respondiendo a preguntas concretas del docente.
• Como hemos podido ver en el video, y se ve en las capturas de la derecha, también existe la posibilidad de crear entornos de enseñanza más definidos y centrados en Tablet. Personalmente no soy demasiado entusiasta porque creo en la improvisación (dentro de un orden), pero habría que verlo.
  

Con todo esto he pretendido recoger una idea realista de la tecnología de tinta-e, tanto en Tablet PC como en UMPC. No sé si va a tener éxito en el mercado de masas (de hecho, los PC ultra-baratos como el Asus EEE se lo van a poner difícil), pero éste no es el único baremo posible para medir el éxito de una innovación. Como en otros nichos, en educación están demostrando ser dispositivos que marcan diferencias decisivas. Aquí sí que entiendo justificable su adopción y, por lo que se está viendo, en USA están teniendo cierto éxito. Veremos si se repite aquí o no.

Queda pendiente para próximos post una revisión del nuevo entorno de Microsoft para la educación, Microsoft Conference.

Tablet PC en clase contraataca (I): Se me han adelantado

Y me fastidia con j, porque en su momento tomé la decisión de evitar el lenguaje soez en mi blog. En otras palabras, la foto que véis arriba corresponde a una clase en que he conocido vía JKK. Es un modelo en el que el Tablet PC se usa como sustituto mejorado de la pizarra y el powerpoint a la vez: tienes la flexibilidad y la capacidad para improvisar de la pizarra (al contrario que la clase sobre railes con powerpoint), y toda la capacidad multimedia y de acumulación de trabajo previo de powerpoint y de un navegador. De este tema hablé... HACE MÁS DE AÑO Y MEDIO. :_(


El problema con el que me encontré es que usaba el tablet en la mesa del profesor, sentado, con lo que cuando operaba con él no estaba en una postura cómoda para saltar la vista y el trato del dispositivo a los alumnos. Yo, al menos, doy mejor las clases cuando estoy de pie, me puedo mover (no te digo ya cuando puedo saltar). Y esto no era posible.

Hace 2 semanas, como podéis ver en el super-croquis de mi moleskine, me vino una iluminación: si se pudiera utilizar una tarima, se mejoraría el uso al poder estar de pie, al lado de la pantalla del proyector. De esta manera, el alumno podría repartir la atención entre mi chapa y lo que ocurriera en la pantalla. Yo no la obstaculizaría pero, al mismo tiempo, sería perfectamente visible.

En fin, no es nada raro en absoluto que varios equipos o individuos lleguen a conclusiones parecidas partiendo de principios semejantes. Sin ir más lejos, le pasó al pobre Leibnitz con Newton (¿o era al revés? ¿Quién fue "el pobre?) con el cálculo infinitesimal.

Cuando se dan otras circunstancias, cuando profesores y alumnos disponen de tablet, hacen... lo que váis a ver en el video con el que os dejo, y lo que discutiré en breve en la segunda entrada sobre este tema. En cualquier caso, os adelanto mi conclusión: en el aula, Tablet PC o e-ink no es una tecnología a la búsqueda de un uso, sino una tecnología que marca la diferencia para un uso preestablecido. Tanto o más que en obras u hospitales, donde ya lleva un par de añitos introducido.


Video: Classroom Presenter

VIA Nanobook

Por si faltaba competencia al foleo, vía Engadget podéis ver el VIA nanobook.

• procesador Vía C7M a 1,2Ghz. Con hasta 1Gb de RAM y 30 GB de HD, puede correr vista y XP.
• Si observáis el resto de características, podréis comprobar que da mucho más que el Foleo por el mismo precio.
• Eso sí, no me convence en absoluto que el módulo WWAN (el que se ve da la hora mundial, según dicen en el artículo) se coma valioso espacio de pantalla.

Me parece que Palm todavía tienen que ponerse muchísimo más las pilas. El mundo en el que tratan de competir no es el de mediados de los 90: hay muchos más actores en juego y más agresivos.

ASUS Eee PC: Competencia para el Palm Foleo

Vía jkkmobile he dado con el EEE PC. No es un PC que te haga dar alaridos de la emoción (no he podido evitar la tentación del chiste fácil, la primera asociación que hice fue con la novia del héroe de comic de la márvel cayendo a un precipicio). El formato es muy, pero que muy semejante al Foleo de Palm. Características:

• Display：7"
• CPU & Chipset: Intel mobile CPU & chipset
• OS: Linux/ Microsoft Windows XP compatible
• Communication: 10/100 Mbps Ethernet; 56K modem
• WLAN: WiFi 802.11b/g
• Graphic: Intel UMA
• Memory: 512MB, DDR2-400
• Storage: 4/ 8/ 16GB Flash
• Webcam: 300K pixel video camera
• Audio: Hi-Definition Audio CODEC; Built-in stereo speaker; Built-in microphone
• Battery Life: 3hrs (4 cells: 5200mAh, 2S2P)
• Dimension & Weight: 22.5 x 16.5 x 2.1~3.5cm, 0.89kg

EEE es una declaración de principios que completa el parecido con el foleo

This is a new line of PCs that focuses on providing users with the most comprehensive Internet application based on three Es: Easy to learn, work, play; Excellent Internet experience and Excellent mobile computing experience, and hence the product name of Eee PC.

Conclusiones:

• Hay al menos otro jugador que apuesta por un formato parecido al Foleo
• Éste no se decanta por Windows o Linux - puede correr con los dos.
• Ésta es una apuesta no tan radical por la sencillez de uso
• De hecho, tiende un puente al formato UMPC original: 7" y, por lo tanto, teclado subestándar.
• JKK informa de que el modelo más bajo puede "rondar los 200$" (¡!). Aunque eso fuera una exageración de márketing como la de los Origami, se podría poner en un precio realista parecido al del Foleo (500-600$). Para una máquina más potente, puede suponer un serio competidor para Palm, justo lo que no les hace falta.
  
• Tirando hacia mi lado: esto puede confirmar mi idea (véase final del post) de una rápida expansión de formatos diferentes que enriquezcan el ecosistema completo de desktop-laptop-pda-smartphone.
  

Google Gears: Posible cambio de paradigma para Internet móvil

Quizás "cambio de paradigma" sea un término demasiado fuerte. Sobre todo, después del abuso sistemático que se ha hecho del incomprendido Kuhn y su concepto de paradigma (qué gracioso, ¿Quién copiapegará a quién?).

En cualquier caso, es la elección de Kevin Tofel para describir el efecto de Google Gears sobre los UMPC. Como cita,

Google Gears es una extensión del navegador de código abierto que permite a los desarrolladores crear aplicaciones web que pueden funcionar offline, por medio de tres funcionalidades clave:

• Un servidor local para cachear y servir los recursos de las aplicaciones (HTML, JavaScript, images, etc.) sin necesidad de mantener la conexión con un servidor
• Una base de datos para almacenar y acceder a los datos desde dentro del navegador.
• Un (misterioso :P) worker thread pool, para lograr que las aplicaciones web respondan con más rapicez y puedan llevar a cabo operaciones pesadas por debajo
  

Por si alguno no lo conocíais, Google Gears es un invento de Google bastante curioso: permite a las aplicaciones compatibles con él (de momento, google reader, calendar, documents & spreadsheet y supongo q me dejo alguna) trabajar offline. Cuando lo probé, me pareció que no tenía demasiado sentido: ¿Para qué quiero usar aplicaciones web offline cuando estoy todo el día online en el trabajo o en casa?

Excepto para trabajadores de alta movilidad, los escenarios de uso de Google Gears son limitados (y, cada vez más, los trabajadores de alta movilidad disponen de sus soluciones de conexión UMTS y, en breve, HSDPA). Aún si se transporta un portátil, no son tantos los momentos en los que vamos a estar offline por estar fuera de alcance de wifi, por ahorrar baterías o por ambas cosas.

Google Gears adquiere más sentido con un UMPC o MID, sobre todo con el primero. Por más que la identidad de estos productos se base en Internet Móvil y en la conectividad permanente, algo como Google Gears les hace más flexibles y útiles: deja de ser obligatorio estar conectado permanentemente. Se pueden descargar los contenidos que se necesiten (e.g. , google reader), operar con ellos y volver a conectar cuando lo necesitemos o cuando podamos. De paso, desconectamos wifi y le damos algo más de vidilla a la batería.

De momento Google Gears sólo puede funcionar en un UMPC bajo XP o Vista (recordemos, los MID en teoría van a ir bajo Linux). Además, mantener activa una BBDD y el trasiego extra que requieren las aplicaciones web pueden ser demasiado para los modestos MID.

En cualquier caso, el único sentido que le veo a Google Gears es la movilidad. Honestamente, no puedo afirmar que Google esté apostando por UMPC. Pero con ésto y otras iniciativas (gmail y google reader para smartphones y PDAs) es evidente que está apostando bastante fuerte por la Internet móvil o ubicua, un terreno que se solapa evidentemente con el terreno de los UMPC y MIDs.

Technorati tags: UMPC, Google Gears,

UMPC de 2a generación con AMD: RAON EVERUN

RAON EVERUN (1, 2)
Atención:

• AMD Geode 900 Mhz: optimizado para 2D -->
• --> Windows XP, nada de vista
• Dimensiones, las que véis en el esquema
• 450-500 gramos, según versiones
  
• siete horas, 7, con batería estándar y 12 horas, doce, con batería extendida
• 
• Nada más y nada menos, HSDPA viene integrado
• 6 Gb SSD y/o 30Gb ó 60Gb HD (según configuración)
• Precio muy comedido. Su antecesor, el Vega, ya fue el UMPC más barato de su generación (a costa, como veis, de no tener conectividad inalámbrica). Será interesante ver cómo logran casar este subidón de características con el precio controlado.
• Como poco, pista: hay dos configuraciones básicas (STD y Lite) con dos especificaciones distintas para cada una
  
• Teclado tipo pepperpad
• un curioso ratón óptico integrado en lugar de un touchpad (esquina superior derecha de la imagen en plano).
  
• Pantalla táctil de 4.8" y 800x480
  

Como véis, es el producto más cercano al concepto original de Origami de Microsoft. Claro que, a estas alturas, no sé yo si le hará mucha gracia a Microsoft que lo vendan con XP en vez de con Vista, pero tiene todo el sentido: la serie Geode de AMD está optimizada para 2D, no para XP, con lo que adiós Aero y, con él, algunas de las justificaciones de un SO más moderno... pero más pesado.

De todas maneras, el factor esencial va a ser el precio. Si termina por acercarse en un año a los 800-700€, muchos bolsillos de prosumers tendrán serias tentaciones de vaciarse; por no hablar de las empresas con trabajadores en situación de alta movilidad. Pese a las brutales diferencias con el Palm Foleo que acabamos de ver (comparad tamaños, prestaciones, etc.), el precio va a determinar si ambos dispositivos entran o no en segmentos significativos del mercado de masas.

Bolas de cristal aparte, y hasta ver el resultado final, creo que éste dispositivo supera con nota todos los defectos de la primera generación de UMPC:

• peso
• dimensiones
• batería (desde el doble hasta 5 veces más duración que los primeros Samsung y ASUS, por poner dos ejemplos)
  
• ¿prestaciones? habrá que ver cómo se comporta el Geode

Si termina cuajando, entiendo que no pocos le perdonarían no cumplir con los anunciados 500$.

Por otra parte, las prestaciones dependerán en no poca medida del crapware que le terminen metiendo. En ese sentido, estoy limpiando el ASUS R2H de mi fundación de todo el software que no sea imprescindible, porque un celeron a 900Mhz con decenas de aplicaciones residentes se arrastra aunque lleve 512Mb. Espero contarlo en breve.

Os dejo con un video del EVERUN



Technorati Tags: UMPC, raon, everun, AMD, Geode

Palm Foleo: el posible exito de un portatil "tonto"

499$ (371€)

Algunos os acordaréis de esos clientes livianos o terminales tontos que tanto dieron que hablar justo antes de que petara la burbuja de las dotcom. Su timing fue pésimo: no había medios de conexión a Internet suficientes como para justificar el concepto. Tampoco se habían desarrollado las tecnologías web lo suficiente como para ofrecer aplicaciones web ricas como Google Docs & Spreadsheet, por poner un ejemplo.

Pues bien, Palm, al borde del abismo, va a resucitar este concepto en 2007, reformulándolo con ayuda de los smarphones (a los que complementa) y el concepto emergente de internet móvil y acceso permanente al mismo. Una manera muy particular de entender los MIDs: nada de pantalla táctil, sólo una pantalla "grande" y un teclado de tamaño estándar.

Con ustedes: el Foleo (menudo nombrecito). No es tan tremendo como el Nissan Pajero, pero se las trae de todos modos.


Hoy mismo se ha revelado su existencia, y los datos con los que contamos son incompletos. Además del precio que habéis visto, tiene:

• una pantalla de 10" panorámica (unos 23 cm de ancho, incluida carcasa).
  
• 5 horas de batería, que no es un día de trabajo pero es mucho más de lo que ofrecen los UMPC de 2006 y 2007.
• Bluetooth
• Wifi
• 1 Kg (un poco excesivo)
• 265mb de RAM, no hay claridad sobre el sistema de almacenamiento (apuesta: Flash, como OLPC)
• Ampliable mediante SD y CF
• Salida VGA (un factor de atracción para el que está con presentaciones en powerpoint día sí, día también).
  
• Probablemente un procesador RISC. Si se confirma, la parte PC de UMPC no se aplicaría, claro, pero no supondría ningún problema para MID.
  

El concepto que tratan de vender es la simplicidad: acceso a e-mail, ofimática muy básica, navegación por internet, fotos. En principio, lo vinculan al smart phone, tratando de cubrir lo que nuestras terminales 3G (las vuestras, yo todavía no tengo y queda...) no llegan: redactar email a velocidad aceptable, consultar y utilizar los adjuntos más probables del email (hoja de cálculo, documentos, presentaciones). De hecho, creo que le dan un énfasis excesivo al email, porque, dado que ya hay productos consolidados para el email móvil (blackberry, algunos smartphones como la serie 9100 de HTC), esto no representa una innovación suficiente como para concentrar el atractivo del foleo.

Además de su precio y la duración de la batería, destacan el tamaño del teclado (completamente estándar), así como el uso todo tiempo (arranque instantáneo). Esto último puede ser un factor decisivo, porque destaca por completo comparado con los UMPC que conocemos. Nada de esperar 1 minuto (o más) a que arranque el SO.

En cuanto al software: el SO es un Linux modificado, consecuencia al menos del abandono definitivo de Palm OS. No está claro si se trata de Access Linux Platform, pero sería completamente coherente con la historia reciente de Palm. Esto confirma un mercado cada vez más polarizado entre quienes siguen los parámetros Microsoft (los fabricantes de UMPC destinados a empresa, por ejemplo, o los fabricantes de Tablet PC) y los fabricantes que adaptan Linux a sus necesidades: Sony con su Reader, IREX con su Iliad, los MID, etc. En cuanto al navegador, utiliza Opera 9.0, en otro ejemplo de la reciente expansión de este navegador noruego a dispositivos distintos de un PC: smartphones, la Wii, etc. Esto terminará por obligar a reaccionar a Microsoft, porque su IExplorer para Windows Mobile está atrasado, y los dispositivos ligeros no van a poder con IExplorer 7. De hecho, es una reproducción en local del problema más general con Vista y los dispositivos ligeros. Por otra parte, mucho Linux pero nada de Firefox: su falta escandalosa de ligereza le impide dar el salto a Internet móvil.


Como ya he dicho (ver al final), no creo en nuevos iPod para el mercado de masas. De hecho, puede que la curva de adopción de Internet Móvil se desarrolle más rápido de lo que hoy parece, pero estoy convencido de que no va a ser por un único producto, sino por una gama amplia que responda a necesidades y gustos diferentes.

Tanto si tengo razón como si no, no me parece que el Foleo se vaya a convertir en el iPod de la Internet móvil. Sin embargo, la agudeza de algunas de sus decisiones de diseño y comercialización (COSTE, encendido instantáneo, pantalla decente, teclado decente) le va a abrir muchas puertas a una compañía que cada vez más analistas daban por muerta y enterrada. De hecho, me parece perfectamente posible que supere en éxito al Treo.

Después de todo, no sería la primera vez que Palm crea un mercado completamente nuevo.


Más información:

• UMPCPortal
• Engadget
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UMPC de marca blanca

El artículo que repasé ayer acabó en anticlimax: dejó de lado la posición de microsoft respecto a su origami para soltar algunas pinceladas sobre unos posibles UMPC de marca blanca, montados por montadores locales.

Así, nos indica que Intel dejó claro en la WinHEC que proporcionará en breve especificaciones y referencias de diseño para dar "igualdad de oportunidades" antes de que algunos jugadores adquieran una ventaja excesiva.

Esto, a mi entender, es una carta con buenas posibilidades: como quiera que los grandes no se deciden a dar el paso, Intel tira por el camino de enmedio y pretende que este nuevo nicho lo construyan también fabricantes clasificables como situados en la larga cola (1, 2). Así,

David Stinner, president of Buffalo, N.Y.-basd USitek, said he has not heard about Intel's plans, but said it "would be an awesome market to get into." "Executives at the SMB clients I support would easily purchase UMPCs if I had an offering," he added. [NOTA: SMB ~ PYME]

Evidentemente no es algo que pueda producirse de la noche a la mañana. El problema más inmediato: las tolerancias en manipulación y montaje son mucho más estrechas

"Intel is creating a dedicated platform for UMPCs, and if it follows the laptop trend it won't be available to most system builders," said Microsoft's Madan. "But if a system builder can get what they need from Intel, it'll happen much faster."

No sé con qué quedarme. Las sucesivas decepciones se han llevado por delante buena parte de mi credulidad precedente. En principio, cuando vea un UMPC bulk, marca MontaEs o como queramos llamarlo, lo creeré.

Sin embargo, podría ir en la línea de lo que comentaba al final de mi chapa sobre el futuro de UMPC y MID de hace unos días. Quizás el mercado esté cercano a una rápida expansión de formatos diferentes. Es posible que iniciativas como las de Intel fructifiquen... y sea posible ajustar y optimizar UMPC para necesidades muy específicas: desde PC-Car hasta distintos modelos para trabajo de campo, pasando por domótica, TVBOX que no den risa, máquinas para estudiantes (bueno, ya tenemos el OLPC y su rival, el Classmate PC de intel)...

Veremos...

Especificaciones para Origami en Vista, o cómo Microsoft parece que no da su brazo a torcer

Vía OnlyUMPC he dado con un artículo sobre las especificaciones de Microsoft para los vistagami.

Vistagami, o la segunda implementación del concepto Origami por parte de Microsoft. Si recordáis, la primera fue una campaña de márketing vírico que culminó en una generación de expectativas imposibles (sub 500$, n horas de batería...). En cualquier caso, lo importante es que Microsoft fue quien lanzó el concepto al mercado --con Intel como jugador de ultima hora-- y es precisamente Intel quien se la ha tratado de meter doblada con esos misteriosos MID bajo Linux.

Nuevas especificaciones: Hasta la fecha no ha salido una optimización de vista para dispositivos de capacidades reducidas, y es obvio que los Origami tenían que ser netamente diferentes y superiores a lo que esté basado en Windows Mobile 6; del mismo modo, en 2007 NO PUEDEN llevar XP. Por lo tanto:

• menos de 750 gramos
• pantallas entre 5" y 7"
• menos de 20mm de profundidad.
• digitador pasivo (pantalla tactil)
• ... pero mayor importancia del teclado (preferencia para los Origami con teclado integrado). Un ejemplo: HTC Shift
  
• 1 Gb de memoria: si tiene que correr vista, no hay mus
• Batería de entre 3 y 4 horas, un avance respecto a las máquinas 2006

Son características que, siendo más realistas, son también mejores que las de 2006. La jugada de Intel no podía quedar sin respuesta: Microsoft es padre del concepto tanto Tablet PC como tinta electrónica (software, no confundir con la tinta electrónica en hardware presente en dispositivos como el iliad) y como del propio Origami/UMPC. De hecho, la idea original de Microsoft era que se produjeran los origami con cores moderados y baratos (Via C7, AMD Geode), pero intel flexionó los músculos y forzó la salida de UMPC basados en centrino y celeron, en un primer momento, para llegar en este verano a dispositivos con arquitectura dedicada (McCaslin). Mientras, Microsoft no se mojó como hizo con XBox y no tuvo forma de apalancar la materialización de su departamento de i+d.

Microsoft tiene un problema por solucionar: Primero lanzó entre fanfarrias la tecnología Tablet PC, y logró involucrar a algunos de los grandes fabricantes: HP, Toshiba, Acer, Fujitsu. Los Tablet PC, leeeentamente, se asentaron en determinados nichos de mercado (profesional de alta movilidad con necesidades específicas de ese formato, tinta, orientación o lo que sea) como productos de gama media-alta y alta. Otros fabricantes (IBM-lenovo hace 2 años, parece ser que Dell este año) han acabado por unirse al club. Sea como fuere, las expectativas de penetración comunicadas nunca se cumplieron.

Cuando Microsoft hace un nuevo intento con sus tecnologías de tinta-e, termina por definir un producto con expectativas aún peor gestionadas y que, hasta que se rompa (si se rompe) cierta barrera de economía de escala, va a producir beneficios marginales: el Origami 2006. Sus fabricantes más conocidos fueron Samsung y Asus, siendo el resto firmas muy modestas que quieren despegar posicionándose en este formato. Como en el caso anterior, Microsoft no se involucra directamente en el hardware, y lo hace en unos momentos en los que su línea de productos físicos crece: no sólo XBOX, sino zune y otros que vienen. En esas condiciones, y viendo los ejemplos anteriores, no es de extrañar las reticencias de los grandes jugadores a incorporarse a esta nueva cancha.

Por más que los requisitos de Origami 2007, o vistagami, sean completamente realistas, Microsoft tendrá que superar las reticencias de los fabricantes a involucrarse en el nuevo formato. La cosa se pone peor aún si tenemos en cuenta que RedFlag y Ubuntu van a ofrecerse en el mismo papel que microsoft, con ventajas: a) precio y b) requisitos más modestos, ideales para un dispositivo de precio y tamaño más contenidos.

En cierta medida, y a expensas de movimientos sorpresa, así las pintan para Microsoft y Vistagami este año: más realistas, incertidumbre, y competencia potencialmente feroz desde Linux.



P.S..: Hay un jugador que parece que no dice ni mú: AMD. Sin embargo, tiene en el mercado un procesador interesante, el Geode LX800. Para los que no lo sepáis, es la CPU del OLPC. En breve le daré un repaso.

Interesantisimo analisis sobre el futuro de los UMPC y MIDs

Vía Slashdot he dado (bueno, me han dado, ¡Gracias, Rober!) con un interesantísimo análisis del presente y futuro de los UMPC. Recomiendo encarecidamente su lectura... aunque no es precisamente positivo acerca de los UMPC y, de hecho, tiene aspectos muy criticables.

Aún recomendando su lectura, resumen muy rápido y comentado:

los UMPC de 1ª (y 1 y 1/2) generación van a salir del mercado en breve. Intel, uno de los impulsores del concepto, ha concluido que no son atractivos para el mass market y han redireccionado su desarrollo al business market, su mayor demandante de momento, donde irán a parar a manos de profesionales que le saquen partido al formato (tamaño y conectividad). Según Intel, lo que le espera al consumidor es un dispositivo más pequeño, más barato y menos potente: el MID, una nueva categoría entre los UMPC y los smartphones con un potencial de venta muy superior a los primeros (recordad esto para el final)

Pasado y presente de UMPC para el autor: el misterio que provocó Microsoft con su campaña origami nos mostró que la Industria pretendía vendernos un segundo PC de conectividad permanente. [Como he venido comentando en tinta-e], ha habido una desconexión decisiva entre Microsoft y los fabricantes, de manera que los UMPC de primera y segunda generación no han respondido a las expectativas generadas por Origami: ni su precio (1000$) ni su tamaño (demasiado cercanos a 1kg), ni su autonomía (3h) responden a las expectativas y han impedido su popularización.

El autor señala con acierto que la comunicación de la Industria está excluyendo el término UMPC. Intel, p.e., está centrándose en promocionar su concepto MID. Hace pocos meses la tendencia era la contraria (UMPC como buzzword) y así se trataba de vender en el CeBit al UMPC como PC-de-coche, algo actualmente improbable.

El cambio de estrategia, según el autor, se debe a que la Industria ha acumulado datos reales del perfil de comprador de UMPC. Hay estudios que señalan que el 60% de los UMPC han sido comprados por empresas, mientras que el mercado de masas ha mostrado un interés prácticamente nulo por él. Entre los fallos, destaca la pésima gestión de las expectativas de la campaña Origami y un factor que yo no había tenido en cuenta: el fracaso en identificar elementos atractivos de este formato para el mass market. Esto ha condenado al UMPC como producto para el mercado de masas.

Otra buenísima aportación del autor: la idea de UMPC es un terreno privilegiado para la innovación y la creatividad de los fabricantes, pero lo que hemos visto hasta ahora, ha sido una falta clamorosa de las mismas. No hay ninguna característica de los UMPC netamente innovadora respecto a los formatos ya asentados (PDA y portátil).

El autor preve que los UMPC mantendrán su formato actual para aquellos perfiles que ya han accedido a ellos, reemplazando a parte de las ventas de los actuales Tablet PC convertibles (e.g., para estudiantes). Sin embargo, para el consumidor final habrá una nueva oferta: 500$, menos memoria, NAND flash en lugar de disco duro, sistema operativo completamente dedicado y, por lo tanto, más ligero. Atentos al nombre: SilverThorne - tan rápido como un centrino de primera generación, tan barato de fabricar como un 286. Ubuntu en lugar de Vista.

En un mundo en el que se apreciará cada vez más la conectividad permanente a Internet - lo que no solucionan los smartphones por su tamaño de pantalla e interactividad - los MID tienen una oportunididad. Sin embargo, señala el autor que, al no poder correr Vista, su diferencia respecto al pobladísimo sistema de dispositivos de bolsillo puede no ser decisivo para lograr su despegue definitivo. Para llegar a ser un crack device, los MID necesitarán algo más que una disminución del tamaño y mejora del precio. Harán falta, según el autor, cambios en la interfaz, nuevas ideas que generen interés... y deja caer que Apple puede tener la respuesta

Comentario final

Mi lectura - coincido básicamente con el análisis de la evolución de los UMPC del autor. Sin embargo, mi proyección hacia el futuro es netamente diferente:

conforme los PC se van comoditizando, masificando o lo que querráis, alcanzan a perfiles de usuarios a los que antes no llegaban. Para ello, y pese a la inercia del mercado a mantenerse en los formatos "conocidos y familiares", tarde o temprano emergen nuevos formatos de precio y disposición adecuados para esos perfiles. En otras palabras, si el portátil tardó 10 años en popularizarse y en ser accesible a un amplio espectro de perfiles de usuarios, los tablet PC han logrado estabilizar su demanda para ciertos nichos (profesionales de alta movilidad, estudiantes estadounidenses de alto poder adquisitivo, etc.), los UMPC se van a mantener como Tablet PC de bajo coste para perfiles parecidos a Tablet PC... y es muy posible que los MID, mejorando el concepto de Internet Tablet de Nokia, alcancen cierta popularidad para prosumers e incluso consumidores no tan derrochadores (cuando progrese la curva de adopción) como segundo PC para tareas ligeras y navegación que llevar siempre encima.

IREX me ha regalado un iliad nuevo

Físicamente sigue siendo el mismo. Pero el viernes actualicé la bios del iliad a la v. 2.9.5 y:

• De la versión anterior (2.9):
• Han eliminado el antialiasing para textos. Paradójicamente, mejora la experiencia de lectura. Esto no es una pantalla con retroiluminación, por lo que el antialiasing no mejora la experiencia de lectura.
• Mejora la rapidez de renderizado de PDFs de gran tamaño.
• Otro buen número de novedades que podéis ver aquí. Las de arriba son las que más me interesaban
• Mobipocket.
• Llevaban rumoreando y preanunciando un acuerdo con Mobipocket varios meses.
• Mobipocket lleva ya su tiempo en el mercado. Lo había probado en una Axim y, como lector, estaba muy bien... salvo por el hecho de que leía en una TFT de 3".
• Dos ventajas decisivas para el Iliad:
• Importa PDF de forma completamente limpia. Ahora dispongo de dos opciones para leer PDF de tamaño superior al de la pantalla física del Iliad: Poner la pantalla en horizontal y utilizar el zoom, o pasarlo a Mobipocket y leer en formato nativo. Si se trata de un texto con maquetación compleja y/o muchos gráficos, tiraré de giro+zoom, si se trata de un libro, pongamos, en DinB4 y casi todo texto corrido, tiraré de Mobipocket
• Tiene un DRM satisfactorio que permite comprar libros. Aunque el precio (de momento) no es muy diferente al del libro en papel, ahora tengo una opción más para leer: comprar libros nuevos. Los puristas del soft libre despreciaron en los foros de Iliad el acceso a contenidos protegidos por DRM. Por mi parte, conidero que los usuarios de Iliad hemos ganado una opción más que, con el tiempo, ganará importancia y atractivo --> cuando el precio baje a cantidades lógicas, qué sé yo, un 25 - 33% del precio actual, porque, después de todo, no pagamos impresión ni distribución.
• Ofrece un lector RSS cómodo y sincronizado con el PC que uses de base. Puede parecer menos importante, pero si quieres digerir una buena cantidad de feeds en poco tiempo, una pantalla electroforética te va a cansar mucho menos que una tft.
  
• Funciona perfectamente, aunque de momento no han implementado todas las opciones de los lectores mobipocket en otras plataformas como Windows Mobile. De entre ellas, la que creo es más decisiva es el marcado y el etiquetado de textos. Iliad tiene su razón de ser en el texto digital, no en una imitación apañada del papel. Es pura cuestión de tiempo que éste u otro producto integre las ventajas principales del texto digital: marcar para recuperar aquellos fragmentos que te resulten necesarios o interesantes; en otras palabras, añadir una capa de información adicional sobre el texto a la que poder recurrir en el futuro para obtener los datos que necesitas. De hecho, eso fue lo que más me atrajo del lector para windows Mobile, y espero que la gente de Iliad se ponga las pilas para obtener eso tanto en mobipocket como en PDF.
  

En resumen, mi iliad ha dado un salto en funcionalidad muy importante. Una experiencia de lectura todavía más cómoda, RSS, un formato que vuelve nativo cualquier documento en cualquier formato (no sólo PDF --> mobipocket, sino DOC, RTF, CHM, HTML... hablaré de ello en breve) y te permite adquirir contenidos con protección DRM... Por primera vez en semanas, los foros de Irex no hierven de quejas y desánimo sino de emoción.

¿Red Flag? ¿Mobile Ubuntu? ¡Intel! ¡Microsoft!

Via Slashdot me he enterado que en el Ubuntu Developer Summit - aka UbuCon 07 -- se va a presentar oficialmente la Ubuntu Mobile & embedded edition, esto es, un fork de Ubuntu optimizado para dispositivos móviles. El timing es muy bueno, porque significará a Ubuntu como un proveedor de soluciones para los primeros UMPC y MID realistas de la segunda mitad de este año y, sobre todo, del año que viene. Hasta ahora, la única distro orientada a MIDs y UMPC era RedFlag MIDinux. El mérito principal de esta distro --y no es poco-- es haber logrado su optimización colaborando con Intel. Sin embargo, RedFlag no es un jugador de la misma liga que Canonical. No es que dé por vencedor seguro a Ubuntu Mobile & Embedded Edition, pero al menos sí que le doy buenas posibilidades de hacerse un hueco cómodo en este mercado emergente.

Una vez más, ¿cuál es la jugada de Intel? Posiblemente, han pesado dos factores:

• Eliminar el coste de licencias (no estoy seguro del coste de una licencia OEM de Vista Home para grandes volúmenes, pero dudo mucho que baje de 50$), que repercutiría directamente en el precio de dispositivos cuyo atractivo es que sean baratos
• Bajar los requisitos tanto del S.O. como de las aplicaciones. La combinación de licencia y requisitos de vista es explosiva respecto al precio de los UMPC y MID. Una alternativa más ligera a Vista puede influir decisivamente en el rendimiento percibido de un dispositivo con una potencia muy justa.

No olvidemos que Microsoft fue el creador del concepto moderno de Origami/UMPC. Su idea, de hecho, era apostar por componentes baratos y a la vez de bajo consumo, y para ello tenían de candidato primario a VIA. La campaña de marketing viral de presentación de Origami a principios de 2006 confluía en la promesa de unos dispositivos futuros a 500$ y con más de 4 horas de duración de batería. De hecho, hay rumores no contrastados de que Microsoft sufrió una fuerte decepción al ver cómo Intel apostaba por el concepto UMPC... en sus condiciones y timing.

Cuando se vió que los primeros UMPC utilizaban tecnología estándar de portátil (celeron y chipsets de portátil) y que, por lo tanto, a la vez tendían a doblar el objetivo de los 500$ con unas prestaciones anémicas, las críticas llovieron como el monzón, anulando por completo los resultados de la campaña vírica de Microsoft. El problema adicional para Microsoft era el retraso de Vista: los primeros UMPC tenían que salir con Microsoft XP Tablet edition (el superset tablet consume recursos adicionales) y con un pack que justificara la involucración de Ms. en el concepto, que consume aún más recursos.

Cuando aparecen los primeros Vistagamis, el resultado es hasta inevitable: las fases finales de desarrollo de Vista, el acelerón final para cumplir los últimos plazos aceptables, fueron tan brutales que (me parece) no dejaron margen para optimizar completamente Vista para dispositivos móviles. Esto explica, por ejemplo, la insensatez de que los UMPC de gama alta tengan que partir de una memoria de 1Gb si quieren mover Aero. Microsoft necesita con urgencia reconducir su situación, pues de una situación precedente en la que los PC propiamente dichos corrían con NT 5.x y los dispositivos móbiles con un SO dedicado (Windows Mobile), han llegado a una situación en la que los nuevos dispositivos (conceptualmente híbridos entre PC y PDA) van a correr con un SO de momento optimizado para PC estándar.

Esta situación ha abierto una ventana de oportunidad para distros linux optimizadas para UMPC/MID. Obviamente, Microsoft no ha dicho la última palabra. Personalmente, me daría cierta pena que, para un concepto que es netamente suyo (e-ink + mobilidad = origami) lo acabaran capitalizando y rentabilizando otros, aunque a otros les ha pasado lo mismo con Microsoft. Probablemente una parte del problema resida en que Microsoft no se ha atrevido con el hardware serio (exceptuando XBOX) y que el timing de e-ink, tablet, etc., fue malo, fue prematuro y cayó víctima del retraso de Vista. En cualquier caso, Microsoft tiene músculo de sobra como para reconducir "Vista MID edition" hasta una plataforma óptima para los MID.

Un año interesante, sin duda.