Interesantísima entrevista a Mary Lou Jepsen, de Pixel Qi

RobjPerez, ese 0nvre con un sesudo blog de programación (principalmente relacionada con Apple y con lo que le gusta), me ha pasado una bestial entrevista de 5 páginas en PopularScience: Pixel Qi: The LCD Screen That Could Finally Kill Paper For Good. Me ha encantado por dos motivos:

1. Por saber más de la cabeza rectora que hay detrás de Pixel-Qi. 
1. Simplemente, marca la diferencia el hecho de creer en un proyecto como el OLPC y tirar del carro durante una buena temporada. No es por nada, pero pase lo que le pase al proyecto seguiré creyendo en la idea. Ea
   In 2005, after nine years at display companies, Jepsen applied for a professorship at MIT. As part of her interview, she spoke with professor Nicholas Negroponte, who had just returned from proposing his “$100 laptop” idea—building low-cost laptops for kids in developing countries—at the World Economic Forum. Jepsen and Negroponte hit it off immediately. Within hours, the two had hatched the One Laptop Per Child (OLPC) initiative, and Negroponte immediately dispatched her to Europe to talk with technology leaders. Working as OLPC’s screen guru, she made the project happen, says Media Lab researcher V. Michael Bove, a technical adviser to OLPC who has known Jepsen since her grad-student days. “She was the one who had the big fights with Taiwanese LCD makers and engineers who didn’t think it”—making an inexpensive laptop—“could be done.”
2. Lleva luchando contra el cáncer años y su manera de luchar contra el cáncer es volcarse en llevar las pantallas 3Qi al mercado
   
   
   While in Germany in her mid-20s, she began to suffer mysterious health problems: scrapes that didn’t heal, kidney ailments usually contracted only by AIDS patients. As a freelance art-holographer, she lacked health insurance, so she felt she had to switch to steadier work. She went back to Brown to get a Ph.D. in optics, thinking an advanced degree might help her compete in the male-dominated electronics industry. Partway through her studies, though, she found herself nearly incapacitated. “I was going blind, and I was in a wheelchair,” she says. “I thought I was going to spend the rest of my life living with my parents.” Finally, doctors unearthed a hormone-wrecking mass on her pituitary gland—this after years of telling her that her illness was all in her head. “In fact, it was,” she says. “They sucked it out of my nose.”
   Removing part of her pituitary gave Jepsen back her health. It also gave her a strict lifelong course of pills, needed to replace the lost gland’s hormones, and a strong sense of urgency. “If I don’t take my pills every 12 hours, I can die,” she says. “So how do I want to use my time?”
3. En resumen, me encanta la diferencia que marca respecto a las grandes espadas de la tecnología: mi impresión es que cree sinceramente en la tecnología y en la diferencia que puede marcar en la vida de las personas. No en marcas o bandos tecnológicos. Su visión es que la tecnología de las pantallas es el siguiente gran salto tecnológico, y coincido: hace tiempo que el rendimiento de las CPU es una commodity, y las diferencias entre SSOO son cada vez menos decisivas - todos son maduros, y con todos se puede trabajar. Pero seguimos con la tecnología de pantalla de hace 10 años.
2. Por entender mejor el funcionamiento y las consecuencias de las pantallas 3Qi

El espejo semirreflectante era el detalle que me faltaba para hacerme una idea precisa de la diferencia entre una pantalla LCD y una pantalla 3Qi. Con la lámpara encendida, el funcionamiento es el estándar: las teselas de cristal líquido dejan o no pasar la luz que atravesará cada filtro de color y producirán un pixel. Con la lámpara apagada, la luz ambiental rebota en el espejo y es filtrada por las teselas de cristal líquido. Los colores apagados se explican ahora mejor: la luz es filtrada dos veces. A cambio, claro, la luz es la ambiental, con el efecto que conocemos todos los que usamos un ereader basado en e-ink.

El artículo acaba con una reflexión realmente interesante: la legibilidad depende del observador.

Readability Is in the Eye of the Beholder

Whether 3Qi succeeds will ultimately depend on the subjective experience of millions of sets of eyes. The circumstances in which people feel comfortable reading turn out to be somewhat unpredictable. For instance, it’s as much a myth that LCDs cause eyestrain because their backlights shine into your eyes like a flashlight as it is that reflective screens like E Ink’s are easier on the eyes just because they reflect light. “Light is light,” says VCD Sciences display consultant Lou Silverstein, a fellow of the Society for Information Display. “Your eyeball can’t tell whether it’s reflected or transmitted.” LCDs and E Ink look different because of the way E Ink reflects light. Its pigments sit at the surface and scatter light in many directions, just as paper does. LCDs and even other reflective screens direct light only at certain angles, so the look isn’t quite as uniform as paper. Jepsen says her team has employed a number of tricks to improve the angle of reflection on the 3Qi, but because it’s still an LCD, it will never look quite as much like print as E Ink.

A lo que añado: hasta cierto punto. Lo que afirma Lou Silverstein es FUD, porque es un hecho objetivo que si la luminosidad de la superficie que contiene el texto que estamos leyendo es diferente a la ambiental, el cansancio visual aparecerá antes que la lectura desde una superficie con luz equivalente a la ambiental. Y el cansancio se traduce no sólo en menos tiempo de lectura sino, lo que es más importante, menos concentración. Ahora, la última frase es una clave del futuro inmediato: la mayoría de las mochilas o bolsos están demasiado llenas con tres (o más dispositivos). Un dispositivo que permita trabajo básico y que permita leer con la comodidad de un ereader dedicado podría alcanzar un éxito tremendo si le acompaña el precio.

Y no, no me refiero al iPad. Mañana, si el tiempo lo permite, le dedicaré un post :D