Gracias a Ricardo Villalba tengo mi primer ewriter

En pocos días os ampliaremos esta información, pero gracias a los consejos de Ricardo Villalba he rooteado un nook touch, lo he conectado a mi alphasmart dana con un cable USB OTG... y escribe, amigos.

Escribe.

¡Escribe!

Escribe. En una pantalla sin retroiluminar. No es perfecto, pero es más de lo que he tenido nunca, y demuestra que el concepto de un dispositivo con pantalla e-ink y posibilidad de editar texto es muy válido. Evidentemente, no es un objeto de deseo para el usuario mainstream, pero en los últimos años muchos lectores se han dirigido a tinta-e para expresar lo interesante que les resultaría un dispositivo así. Gente a la que le gustaría escribir sin tostarse los ojos, en un parque, y centrarse en escribir. O manejar el email y otras tareas sencillas. Gente que ya disfruta de una pantalla de tinta-e para leer, y que se frustran al pensar en la comodidad que podría suponer esa misma pantalla para escribir.

En breve os explicaremos cómo montar una máquina de escribir digital a partir de un nook touch, un cable USB otg y un par de microsd donde tostar el software necesario. Mientras, os dejo con el video

Irex DR-800, a la tercera...

... esperemos que vaya la vencida. Soy de la opinión de que los pioneros, los que primero apuestan y más arriesgan, "merecen" alcanzar una cuota de éxito. Y entrecomillo porque, en nuestro sistema, no hay nada parecido al fair play: o alcanzas el éxito por los medios que sean o te estrellas. No digo que me guste, sólo describo.

Algún día tengo que hablar de la relación entre Philips y Sony, de cómo podrían haber tenido un lector de ebooks en 2004 conjunto (y no sólo el librié japonés) a nivel mundial. Philips es una compañia famosa por desarrollar enormes cantidades de tecnología y no aprovecharlas hasta las últimas consecuencias. En una de esas estupendas jugadas, generan una spin-off llamada IREX que termina sacando el primer lector de ebooks moderno al mercado.

El Iliad, que aún conservo y uso. Una combinación de ideas magníficas, software que no está a la altura y autonomía incomprensible. Tampoco se entiende su ¿Fijación? por usar una matriz activa WACOM como método preferente de input, ni tampoco cómo la implementan. En primer lugar, porque WACOM persiste en hundir su tecnología calzándole unos precios imposibles y negándose a licenciarla. Con lo madura y eficaz que es, jamás ha logrado extenderse (véanse también los tablet PC) precisamente por esos precios. Además, la implementación de IREX fue también errónea: puedes anotar y subrayar (lo que es una pasada)... pero sólo como bitmap. Sólo puedes pintar líneas o letras reales como una capa encima del texto digital, sin disponer de la posibilidad de seleccionar fragmentos de texto digital o añadir notas de texto plano como capa, como lleva haciendo 10 años adobe con su PDF o mobipocket con sus textos.

El precio terminó de matar el invento, y en su timeline los lectores de ebooks más sencillos y menos capaces alcanzaron un éxito superior al del Iliad. Llegaron hasta donde pudieron, porque son dispositivos realmente limitados, pero la barrera del precio se demostró con ellos que es fundamental.

Después, IREX sacó al mercado el único lector de ebooks basado en e-ink de 10", el DR-1000. Mucho más maduro, orientado claramente a un público profesional y con el ventajón de poder leer documentos A4 de forma nativa, sin ningún tipo de reajuste. Me remito a mis reviews (1, 2, 3). Tengo que ver el plastic logic, su precio final y su interfaz antes de opinar. Hasta entonces, el DR-1000 es la única solución a un problema de nicho, una solución bien implementada (excepto la autonomía :( ).

Aplaza me ha enviado una magnífica review del DR-800 que sintetizo:

• El tamaño es problemático: no cabe en el bolsillo ni permite reproducir A4 con comodidad. A cambio, es más transportable que el DR-1000 y es más realista leer periódicos o documentos ilustrados en la pantalla que en los 6"... siempre que se adapten a la misma
• Quien tuvo, retuvo: mientras que Sony no escarmienta y repite en su PRS-600 el problema del 700, los molestos reflejos de pantalla que te obligan al parecer a corregir el ángulo de visión del dispositivo, el DR-800 no da reflejos apreciables, como ocurre con sus hermanos mayores.
• La claridad de la pantalla de e-ink parece ser realmente destacable, a la altura de la que ofrece el DR-1000: papel gris muy claro con tinta muy oscura. Esto sería el único factor que les permitiría competir con las pantallas pixel-qi.
• No introducen tecnología táctil, y ni falta que hace en mi opinión. Es la responsable de los reflejos de los Sony, y no es esencial para la experiencia de lectura. Ya está bien, señores, que sólo los ciegos leen con los dedos.
• Además, parece que en 2010 van a añadir una interfaz táctil capacitiva debajo de la pantalla de e-ink, de manera que no interferiría en absoluto con la experiencia de lectura.
• Incorpora una conexión 3g para descargar libros, pero no encadenada como kindle a su plataforma. Habrá que ver cómo concretan con las operadoras de móvil y con las plataformas rivales de ebooks. Barnes & Noble parece que va a ser la primera que adopte el DR-800 como lector de ebooks (aunque no único, también van a funcionar con el futuro Plastic Logic). Eso sí, el DR-800 ya llega al mercado, y el Plastic Logic está por ver nada que no sea un prototipo.
• Siguen sin incorporar funcionalidades de subrayado y toma de notas. Ya les vale, que a estas alturas es evidente que es algo imprescindible. Parece que lo van a añadir en el futuro :(
• No dicen nada de lo que va a pasar con la comunidad de desarrolladores. Socialmente sería una lástima que les dejaran de lado, no lo tengo claro como parte del modelo de negocio. Diría que sólo hacen bien y no mal, pero ellos sabrán. Eso sí, si finalmente dejan de lado a la comunidad, el golpe para la imagen de la empresa no va a ser pequeño
• Comparado con la competencia: es una plataforma abierta, lo que no es el kindle, y la experiencia de lectura parece ser netamente superior a la del PRS-600.

Velocidad de e-ink en los nuevos kits

Ayer comenté los experimentos de Jaya Kumar con un kit de desarrollo de e-ink. Bastante impresionante ver cómo funcionaba un navegador con una pantalla de e-ink. Hoy quería enseñaros otro de los videos que ha colgado este desarrollador

Los dueños de un iliad conocéis la velocidad de respuesta al lápiz: siendo aceptable, no alcanza a la que ofrece este kit.

En línea de lo que comentaba ayer de aumentar las posibilidades de un lector de ebooks para hacerlo más polivalente y facilitar su compra, la visión de esta velocidad me intriga sobremanera: ¿Será aceptable la velocidad de refresco si se introduce texto mediante un teclado?

Si fuera así, imaginaos: un netbook con el que editar texto como las antiguas máquinas de escribir: en vez de cansarnos la vista con una pantalla retroiluminada, "escribir" en un papel gris.

Lo malo del mercado informático es que es, paradójicamente, extremadamente conservador. Esto explica, por ejemplo, el éxito de los netbooks: un formato conocido y un precio reducido. Si alguien diera con el chiste de cómo vender un netbook basado en e-ink, sería un cambio completamente revolucionario

Firefox en un ebook

Me han entrado ganas de titular el post entre admiraciones, pero a) no encaja con el estilo que vengo empleando desde 2005 (cuánto tiempo...) y b) gato escaldado del agua huye, y la experiencia me obliga a ser cauto con el éxito futuro de lo que descubro.

A lo que voy: ars technica ha publicado un desarrollo que integra en un kit e-ink la versión para dispositivos móbiles de firefox, fennec. El kit está basado en vizplex, que es la última generación pública y comercial de tecnología e-ink, pero incorpora algo realmente interesante: Fast update speed - pen input, text input, basic animation and pop-up windowing.

Jaya Kumar es el desarrollador que ha puesto todo en marcha, por libre. Aprovechando desarrollos precedentes (no sólo fennec, sino el teclado en pantalla de hildon, el sistema de
escritorio para dispositivos móviles de gnome que usan, entre otros, los nokia internet tablet)

Como podéis ver, la velocidad es más que destacable respecto a lo que estamos acostumbrados con los lectores de ebooks.

Me ha parecido que es un magnífico ejemplo de que los lectores de ebooks, objetivamente, son ordenadores ultraportátiles de potencia moderada y con pantalla de e-ink. Es una buena lección, hasta un toque de atención, para los fabricantes: si venden sólo un aparato (no un aparato como front-end de una plataforma de publicación) es imposible que supere un nicho extremadamente reducido (geeks biblófilos). Si el usuario puede hacer más cosas con él además de leer libros, nunca perderá, sólo ganará. Justificará con más facilidad el desembolso de unos cientos de euros, y sólo con que se pudiera navegar, usar el email (aunque lo segundo se integra cada vez más en lo primero) y disponer de un PIM decente, estos dispositivos solucionarían buena parte de las necesidades móviles de mucha gente.

De hecho, el Irex Iliad dispone de una biblioteca de software portado por la comunidad destacable, a años luz de lo que dispone cualquier otro lector de ebooks. Lo lamentable es que IRex no se haya involucrado más en ella, porque estoy convencido de que recuperarían fácilmente lo invertido por el aumento de ventas.

De acuerdo, no se podrá jugar a juegos en 3D con un lector de ebooks, como se quejaba públicamente cierto pelagatos que no voy ni a linkar. Pero, como me comentaba un lector, si se pudiera emplear un lector de ebooks para navegar, sería una ayuda para él y para todos los que tienen problemas de vista que les impiden mirar una pantalla retroiluminada más de X tiempo.

Edito: ¿Qué tal suena un UMPC algo lento, sí, pero funcional y cuya batería duraría DÍAS? Tengamos en cuenta que el gasto principal de batería sería la radio wifi, una nadería al lado de lo que gasta una pantalla TFT.