HanlinV3(3): Comparación con mi Iliad

• Iliad: tecnología eink, 1024x768, 16 tonos de gris, 8.1"
• V3: tecnología eink vizplex, 800x600, 4 tonos de gris, 6"
• Pre-resumen: más detalle y matices en el Iliad, más contraste en el V3. El V3 es más ligero y transportable, el Iliad es más amplio -> más cómodo para leer textos de gran tamaño.
  
• La operación de paso de página es marginalmente más rápida que en el Iliad. Por más que en otras reviews se diga lo contrario, considero que no afecta significativamente a la experiencia de usuario.
  
• Otra cosa distinta es cómo se ha implementado el zoom en el V3: con inteligencia. Si en el Iliad empleas el lápiz para marcar el ancho o alto del zoom que quieres hacer y/o giras la pantalla, el V3 implementa dos niveles de zoom para PDF, como vimos en la entrega anterior. Resulta mucho más inmediato y rápido
  
• La posibilidad de marcado de página (bookmarking), implementado desde el principio en el V3 y que ha entrado finalmente en el Iliad mediante un hack de un ruso. En ambos casos, sólo se pueden marcar páginas y no fragmentos de texto. El V3 no permitiría marcar cadenas de cualquier modo, pero en el Iliad teóricamente sí sería posible. De hecho, esto es lo más criticable del Iliad: es el dispositivo más completo del mercado, y algunas de sus posibilidades no las tiene nadie más (pantalla táctil y conectividad wifi y en red, por mencionar las principales), pero el software no está a la altura del hard: lo que hace, lo hace bien, pero hay bastante margen de mejora. Señores de Irex, a ver si espabilan en su siguiente modelo, porque es una pena que fallen en lo más “sencillo” (el software).
• Batería: el baño que le pega al Iliad es de antología - 13 horas del iliad vs. semanas del V3. De cualquier forma, el Iliad no me ha dejado tirado nunca: cuando me he pegado panzadas de leer IMPORTANTES, de 10 - 12 horas reales en un día, he dejado cargando al Iliad mientras yo me cargaba las mías en el sobre, y de vuelta a la faena al día siguiente el Iliad y yo. Eso sí, el Iliad no te perdona que no estés al tanto de la batería. Además, el V3 tiene la ventaja adicional de usar una batería de móvil fácilmente extraíble, con lo que si leyeras como el conejito de duracell días seguidos, siempre podrías cambiar por otra batería. En resumen, la ventaja es clara pero al mismo tiempo es relativa.
  
• Formatos: los lectores de lo que no sea PDF están mejor implementados en origen en el V3. El iliad, con sus 16 tonos de gris y su pantalla de 1024x768, tiene un lector de PDF de mejor calidad, lo que se puede comprobar en que renderiza los PDF producidos mediante LaTeX mucho mejor que el V3. Otro punto positivo del Iliad es que ha terminado por incorporar un lector de mobipocket, formato que está tomando ventaja en los libros protegidos por DRM y que no se implementa en el V3. El Iliad también ha terminado por recibir un buen lector FB2, que incorporaba en origen el V3. Esto nos lleva a un punto importante...
• El futuro: No sé si por diferencias culturales o por qué, Jinke parece estar pasando bastante de crear comunidad. Irex lo hizo tarde y timoratamente, y con todo ya está cosechando resultados bajo la forma de nuevo software adaptado a los Iliad. Muy lejos del éxito de Nokia con su comunidad maemo, pero los primeros pasos están dados. Podemos ver los resultados aquí; en resumen, amplían el dispositivo mucho más allá de su presentación original (navegador, editor de textos, PIM, etc.). Jinke, por su parte, ni siquiera ha publicado las especificaciones completas para descargar en el V3 las aplicaciones que se generen con el SDK que generaron en diciembre –> http://www.mobileread.com/forums/showthread.php?t=17190

Resumen de la comparativa: El V3 tiene menos posibilidades y potencial que el Iliad (para empezar, cuesta la mitad de eypos, eypo arriba, eypo abajo). Sin embargo, lo que está implementado en el V3, está sólidamente implementado. El Iliad va a seguir creciendo y el V3 no. Si te interesan los lectores de ebooks, un buen consejo sería que te preguntaras para qué lo vas a usar: si vas a leer ficción o similar, sin hacer nada más, el V3 te ofrece una solución cómoda y accesible. Si vas a querer hacer algo más (anotar, reproducir textos de mayor tamaño, con imágenes y esquemas en color, comics, etc.), el V3 se te quedará corto. Como dispositivo para trabajar, creo que el Iliad es el mejor disponible, pero no el mejor posible.

MIDs con Windows Mobile

Con tinta-e, prefiero trabajar con información confirmada antes que con posibilidades. Más que nada, para poder comentar adicionalmente en el futuro, y que no queden en el historial del blog como una vía muerta. Lo que voy a comentar, tanto si finalmente se materializa como si no, presenta la ventaja de ser un buen brainfood, una buena base para la reflexión sobre el futuro inmediato de los MIDs.

En pocketables.net comentan un post de la blogguer de zdnet Mary Jo Foley, en el que informan que el fichaje de Len Kawell por Ray Ozzie (el arquitecto jefe de software de Microsoft, el crack que lideró el desarrollo de Groove antes de ser comprado por Microsoft), responde, entre otros objetivos

atención - wstawac!

He is also responsible for scaling Windows Mobile to new kinds of kinds of devices with larger screens and faster processors – also known as Mobile Internet Devices, or MIDs.

¿Qué significa esto? ¿Microsoft está dejando atrás su categoría UMPC y se está queriendo sumar al carro de los MID?

No parece razonable dar a los UMPC por muertos a estas alturas. Su tamaño y precio los hacen bastante atractivos para algunos nichos verticales, tales como profesionales de alta movilidad. Además, si microsoft no quemara hasta el último cartucho con su soporte - aunque sea principalmente de branding - a los UMPC-ex-Origami, su credibilidad con los OEM caería a un abismo del que no remontaría. Recordemos que por el concepto tablet PC apostaron los OEM principales, mientras que por los UMPC, de momento, están apostando OEMs de menores dimensiones, siendo las más conocidas Samsung y Asus. Si Microsoft abandonara por completo a estos fabricantes, se le acabaría para el futuro el apoyo de casi cualquier fabricante para innovar, y de momento no hay pistas que apunten a una operación de fabricación a la XBOX.

Intel, por su parte, ha sido mucho más activa y agresiva que Microsoft con los UMPC y MID. Más que nada, por apostar por un nuevo mercado de millones de dispositivos baratos en el que hasta este año no tenía ventajas sobre su principal competidor, VIA. El año pasado, hasta cierto punto, fue un año perdido con los Intel A110, que tan mal han resultado en comparación con el éxito de los VIA C7.

Desde hace un año, también, Intel hizo pública su apuesta respecto al sistema operativo de los MIDs: Linux. Quedó razonablemente claro que Vista era, simplemente, un sistema excesivamente pesado para dispositivos modestos, y que las únicas alternativas viables eran XP (algo problemático, teniendo en cuenta su "antiguedad" y futuro) y linux, todavía más ajustable a las características de un dispositivo determinado.

La combinación Linux + atención de los medios huele a chamusquina a Microsoft, y con razón. En un momento en el que su último sistema operativo sufre una recepción mucho peor de lo esperado, que se popularice un nuevo tipo de dispositivos y que lleve linux en las tripas es un golpe de imagen nada despreciable.

El nombramiento de Len Kawell puede responder a la misma lógica que el análisis de Intel acerca de los MIDs, pero con un tono pro-microsoft. En otras palabras, los MIDs van a ser demasiado ligeros como para soportar vista corriendo de forma aceptable. Vista no está diseñada para dispositivos modestos, para dispositivos con performance equivalente a la de un desktop de 2002-2003. Windows mobile, por su parte, está diseñado para dispositivos aún más modestos que los MID.

Si esto se confirma, el principal reto al que se enfrentaría Kawell sería el de transformar Windows Mobile en un SO completamente centrado en Internet y que ofreciera una experiencia completa de internet, completamente equivalente a la de un desktop salvo por el tamaño físico y resolución de pantalla. De momento está muy lejos de ser así: IExplorer para Windows mobile está demasiado capado, Opera Mobile sigue sin integrar un motor javascript completo que permita ejecutar las aplicaciones web más populares, y mínimo está en una etapa muy temprana de su desarrollo y pesa mucho. La solución más pro Microsoft sería adaptar y aligerar IExplorer 7 u 8 para Windows Mobile.

Si lo logran, y lo logran antes de que los MID hayan progresado demasiado y tanto Linux como OSX (IPhone) les tomen demasiada ventaja, Windows Mobile tendría algo muy interesante que ofrecer dentro de su alternativa MID:

Arranque instantáneo

Lo que vengo diciendo: este año (y el que viene) prometen ser rematadamente interesantes respecto a los MID y UMPC

Hanlin V3(2): algunas impresiones ajenas

Hice una pequeña cata de investigación etnográfica (es lo mío, after all). Un resumen de resultados:

• Interesante, nuevo, “no sabía que existía algo así”. Pero el interés no pasa de ahí para algunos a los que se lo enseñé.
  
• El lector constante o incluso compulsivo: el precio empieza a ser interesante. Transportable, y te permite tener siempre algo que leer.
• Ese mismo precio sigue siendo “una burrada” para el que no está profundamente interesado en la lectura.
• Aquellos con más inclinaciones técnicas saltaron con frecuencia a un tema fundamental: “¿Qué formatos lee?”.
  
• Muchos lo identificaron como un dispositivo interesante, pero sólo una minoría hablaron abiertamente de la posibilidad de comprarlo en un futuro cercano. Otro perfil significativo fue el de aquellos dispuestos a cambiar de opinión cuando estos dispositivos cambien de precio, mencionándose el entorno de los 200 €.
• Una equivalencia interesante que se reiteró: “¿A cuántos libros de papel es equivalente en precio?” (piénsese que ahora estamos hablando de 12 a 18 si son primeras ediciones, o algo más de 20 si se trata de ediciones de bolsillo)
• Bastantes de los que ya conocían el Iliad, prácticamente lo primero que hicieron fue pulsar con el dedo buscando que la pantalla fuera táctil. La ausencia de esa posibilidad les pareció una pérdida.
• Para aquellos que tomaban contacto por primera vez con un libro electrónico, pasada la sorpresa (“éste es el famoso libro electrónico”), una de las preguntas más importantes era “¿Y esto cansa la vista menos que una pantalla normal?”). Cuando lo comprobaban por ellos mismos, pocos se quedaban impasibles.
  
• Por contra, algunos subrayaban negativamente la diferencia y pérdida “respecto al tacto del libro de siempre”.

Ha resultado interesante "sacar el v3 a pasear". Entre otras cosas, se confirma una vez más que los lectores de ebooks están todavía muy al principio de su curva de adopción: pese al salto de visibilidad que ha supuesto la mención del Kindle en los medios masivos, básicamente era un desconocido para la mayoría de los que lo vieron. Lo más interesante no era que fuera desconocido - también lo son los UMPC y MID, si dejamos aparte al ASUS EEE - sino que no se visibilizara de forma inmediata su utilidad. De momento conecto esta reacción a la distancia que los lectores de ebooks plantean respecto a otros dispositivos electrónicos asentados, aceptados, maduros: Laptops, PDA, smartphones. Es obvio que se utilizan para leer, lo que no es tanto, al menos al principio para no pocos, es para qué se puede necesitar un dispositivo para leer si no permite hacer otra cosa.

Es posible que, de hecho, el problema se amplíe debido a la proximidad terminológica con el dispositivo más antiguo de todas las Tecnologías de la Información que se usa hoy en día: el libro.

Libro Electrónico.

Esto puede explicar, por ejemplo, las reiteradas referencias que he registrado respecto a que "no tiene el mismo tacto que el libro de toda la vida", cuando hasta hace 1 año no había elementos con los que comparar. La unión de lo más viejo con lo más nuevo puede frenar la respuesta si lo nuevo no se transmite de forma suficientemente clara e inequívoca.

De hecho, puede existir una interesante conexión con la pequeña decepción que se llevaban algunos cuando tocaban con el dedo en la pantalla y no pasaba nada.

Los libros están hechos para ser leídos, pero son manipulados, tocados y anotados cuando los utilizamos.

Finalmente, el precio, el baremo con el que todo se mide en nuestro sistema: 300 es mucho, 300 es interesante. 600 es completamente excesivo, 200 sería inequívocamente atractivo para muchos. Piénsese, por ejemplo, que ciertos bolsillos no pestañean a la hora de adquirir un móvil de 600 euros o más, o un portátil de 2000 euros. En ambos casos, pueden pesar tanto las funcionalidades como el hecho de ser dispositivos de prestigio - muestran los posibles del propietario cuando lo abren en una reunión. Un dispositivo popularmente no identificado no puede cubrir esta opción, y si está muy centrado en la lectura...

En cualquier caso, el precio y su símbolo van a tener dos recorridos básicos en toda curva de aprendizaje que progrese satisfactoriamente: entrar en economía de escala, y bajar precios, y ser cada vez más identificados, y por lo tanto resultar más aceptable el desembolso-inversión.

Los early adopters estamos parcialmente fuera de esta lógica: valoramos el producto en sí, por lo que nos ofrece, por lo que imaginamos que podremos hacer con él, antes de verlo en la calle en manos de otros. Por lo tanto, el precio significa otra cosa para nosotros.

Pero los fabricantes no viven de nuestras valoraciones, sino de las que rigen las decisiones de perfiles mucho más numerosos.

Y por cierto: gracias, Carlos y Rafael, por posar para Tinta-e. Para que no queden dudas, hago constar que vuestras reacciones al V3 fueron de las más positivas.

Hanlin V3 (1): primeras impresiones tras su uso

Se trata de un lector de ebooks básico pero bien concebido. El tamaño es muy adecuado, probablemente cerca de lo ideal, para el transporte diario. Perfectamente adecuado para novelas y texto básico corrido, no tan adecuado para documentación técnica, con diagramas, etc. Conviene recordar una vez más la promesa cada vez más palpable de los lectores de ebooks: cualquiera de ellos podría contener bastantes más libros de los que aparecen en el expositor que hay detrás de mí. Del peso, tres cuartos de lo mismo. Perfectamente asumible para llevarlo y para sostenerlo durante largos periodos.

Comparad su tamaño con el de mi Iliad y, sobre todo, con el del Amazon kindle (recordad, el dispositivo útil y ventajoso pero feo como un pecado).

Disclaimer: la claridad de la pantalla del v3 no es inferior a la del iliad. La foto que abre el post está tomada a la sombra, porque había que aprovechar la comparación con los libros del quiosquero. Comparad con esta imagen del V3 a pleno sol (y leyendo en horizontal, con el zoom al máximo)

En cuanto a la pantalla, el centro de todo lector de ebook, hay que decir que la primera sensación es de nitidez. La nueva generación (Vizplex) permite, además, que refresque un poco más rápido. Eso sí, sólo admite 4 tonos de gris (con lo que las fotos no se acaban de ver bien) y la falta de antialiasing provoca que las fuentes con serifa impresas desde LaTeX no se acaben de leer completamente bien.

Experiencia de lectura: el V3 implementa dos niveles de zoom para PDF. En el primero la pantalla se ajusta al máximo al ancho de columna total del texto. Si con esto la letra no tiene el tamaño adecuado a lo que quieres, el siguiente nivel de zoom orienta la pantalla en horizontal. Ambos modos de zoom tienen la ventaja añadida de que presentan las dos primeras y últimas líneas de texto algo más desdibujadas, ayudando eficazmente a la vista a ver dónde empieza y acaba el texto.



El resto de los formatos (HTML, Txt, RTF, Word, CHM, PDB, FB2, EPUB y el propietario WOLF) soporta escalado de fuentes, lo cual es todavía mejor.

Hay un aspecto quizás poco obvio pero muy importante de esta posibilidad: la utilidad del V3 con sus modos de zoom para algunos tipos de discapacidad visual (vista cansada, muy alta miopía, etc.). De hecho, sin llegar a este extremo, el hecho de poder aumentar la letra, completamente imposible en el caso de los libros físicos, facilita una acción de lectura más relajada para todos los que no tenemos una visión 20/20.

Operación y marcado. Se trata de un dispositivo básico, principalmente orientado a la lectura de texto corrido. La interfaz física es muy simple (10 números, adelante y atrás, menú, Ok). La posibilidad de marcado de página (bookmarking) te permite marcar hasta 5 páginas por medio de los botones numéricos correspondientes. No es que te permita trabajar en gran detalle, pero es un buen paso de cara a situarse rápidamente en puntos esenciales del texto. El resto de las operaciones están accesibles de forma inmediata, porque la interfaz y la organización de los menús es muy obvia.

La preparación de los documentos para un v3 es sencilla: es preferible que la columna sea estrecha (medida en caracteres) si se va a leer un PDF, da igual el ancho si se trata de uno de los otros formatos, porque el texto se va a adaptar a la pantalla. Si te gusta el texto en fuente con serifa - y tendría sentido porque, como vemos en la propia wpedia,

En las imprentas tradicionales, las tipografías con remate o terminal (serif fonts) están destinadas para grandes cantidades de información, debido a que comúnmente se cree que son más cómodas de leer que las tipografías sin remate o paloseco (sans-serif fonts) para este propósito. Las paloseco se usan para pequeños extractos de texto y para aquellas ocasiones en las que se requiere una apariencia más informal que la apariencia seria de las tipografías con remate. Los tipos paloseco han comenzado a reemplazar a los tipos con remate en encabezados para lograr una apariencia 'más limpia'.

Sólo tendrás que preparar tu texto con una columna estrecha (mejor no más amplia de 50 caracteres). Independientemente de la longitud de página, el nivel básico de zoom mostrará el texto correctamente. Si está en otro de los formatos admitidos, el texto se autoajustará, con lo que no hay que hacer ninguna operación de conversión. Eso sí, si el texto incluye gráficos no esperéis ninguna maravilla de la gama de 4 colores del V3

Batería: simplemente sorprendente. Te tiendes a despreocupar de cargarlo, porque los 8000 pases de página prometidos dan para días y días, de forma además independiente del tiempo transcurrido desde la última carga y casi con independecia del tiempo que lleve encendido. Esto, claro está, anima a llevarlo a todas partes, puesto que en buena medida te despreocupas del cargador - por si fuera poco, puede cargar con un cable USB. La batería es accesible… y de teléfono móvil. Si llegamos a leer tanto que terminamos por superar su vida útil, unos pocos euros en ebay nos solucionarán el problema.

Tiempo de arranque: no instantáneo, pero sí bastante breve. Con lo que dura la batería, casi ni merece la pena apagarlo si el lapso de lectura es inferior a unas cuantas horas.

La próxima entrega toca comparación con mi Iliad.

Acuerdo con ApoloXXI

Quería anunciaros que he llegado a un acuerdo con ApoloXXI, la importadora de todos los lectores de ebooks disponibles en el mercado, para hacer reviews de los productos que vayan comercializando. Sin trampa ni cartón: yo los obtengo en préstamo durante semanas, los pongo a prueba y conozco de primera mano los puntos fuertes y débiles de cada dispositivo. ApoloXXI, por su parte, tiene un espacio donde visibilizar todos los lectores de ebooks que comercializa.

En las próximas semanas iré dando cuenta de los dispositivos que me vayan proporcionando. Como sabéis, tengo una experiencia de casi dos años con un Iliad Irex V1, y ésa será la base desde la que partiré para analizar la experiencia.

Éste parece ser el año de los UMPC. Éste, también, es el año en el que parece que se va a popularizar la existencia de los lectores de ebooks. Sea como fuere, será el primer año en el que vamos a disponer de una gama de dispositivos operativos con distintos precios y características. Probablemente, los que tengamos un lector de ebooks seremos todavía early adopters, estaremos al principio de la curva de adopción. A mi me parece evidente que esta curva se va a completar y que, en unos años, los ereaders serán artículos mainstream, tanto para ocio como para uso profesional.

Mientras tanto, nosotros llevaremos n títulos en la bolsa y no nos dejaremos la vista con una pantalla TFT

La definición más clara posible de un UMPC de éxito

En este mini-post de JKontherun:

HP UMPC- is it coming?

Crave has posted something that I believe will be true that HP is readying a UMPC lifestyle device for release later this year. According to what Crave was told the HP UMPC will be cheap enough that buying one will require no thought and it will have good battery life. I am trying to get some real information from HP to share with you, we'll see what info they parcel out to me. I haven't been told anything concrete by HP but let's just say I think Crave may be onto something here. If HP enters the UMPC market it will be a game changer I can assure you.

Lo suficientemente barato para que no te pienses demasiado el comprarlo y con una duración decente de la batería.

Concretamente, referencian a un posible UMPC de HP en la línea del Asus EEE. ¿En qué línea? En la económica, en romper la barrera de los 500 €. Orientado a profesionales y jóvenes - muy lógico: para ambos perfiles el portátil está asentado y se adquiere casi más por renovación de equipo que por adquirir el primero. Una máquina barata y pequeña puede llegar a ser muy atractiva, sobre todo si tienes a tu alcance conectividad inalámbrica del tipo que sea.

Después de todo, una vez más microsoft acertó. Las especificaciones originales de Origami hablaban precisamente de 500 €.

El exceso de heterodoxia de NoahPad

El NoahPad no ha sido bien recibido en la blogosfera afin a los UMPC. Muchos criticaron el formato, especialmente la disposición del "teclado" y la forma alternativa de utilizarlo dando la vuelta completa al mismo y escribiendo desde atrás con ayuda de un teclado virtual en pantalla.

Afortunadamente, el sector de los UMPC sigue en pleno crecimiento, es joven y las propuestas de formato se suceden con rapidez. Hay un grado de innovación impensable para los laptops hoy en día.

El problema que puede estar teniendo este 7" puede ser que, incluso para los iniciados, han superado ciertas barreras de innovación. Yo mismo pensé que no era muy usable, hasta que he visto este video de presentación que me ha obligado a replantearme las cosas:

Ahora entiendo mucho mejor el Amazon Kindle

Como algunos sabéis, trabajo como profesor adjunto para la Facultad León XIII de CC.PP. y Sociología de la UPSAM (campus de Madrid). Estoy terminando de pergeñar un artículo sobre beneficios individuales y colectivos de Internet para las personas mayores. Por curiosidad, busqué referencias a tres clásicos a este respecto:

• de Weinberger, Everything Is Miscellaneous: The Power of the New Digital Disorder. 16,85$ como oferta especial en papel, 14,85$ para el Kindle
• de Surowiecki, The Wisdom of Crowds. 10,17$ como oferta especial en papel, 7,96$ para el Kindle
• de Keen, The Cult of the Amateur. 15,61$ como oferta especial en papel, 9,99$ para el kindle.
• Sumemos: 2+2,21+5,62 = 9,83$ de ahorro. No muy impresionante... pero me permitiría comprarme un ebook adicional.
  

Ahora bien, tengamos en cuenta:

• No hemos contado con gastos de envío. A ojo, porque ni siquiera he creado un falso pedido, 10$ en gastos de envío. El ahorro no es tan despreciable.
• Tiempo de envío. Amazon.com me tarda entre 3 semanas y 3 meses en remitirme los libros, según estén las manchas solares o los gnomos de almacén. Kindle, si fuera usable en España, me tardaría... no más de 20 minutos, y estoy siendo pesimista
• Espacio empleado por los libros. Mi casa no es muy grande y ya sólo me queda libre el espacio inverosímil. Mi mochila me hace parecer la versión postmoderna del jorobado de Notre Dame. Estos libros ocuparían 0 cm^3 además del lector. Otro tanto para el peso.
  

Hay abundante espacio para la mejora - el kindle es el lector de ebooks más feo en el mercado :) y, sobre todo, los precios de los ebooks son muy mejorables.

Estoy trabajando a toda velocidad en mi artículo. No podría asumir el tiempo de envío de los libros de papel. Si pudiera tener estas tres obras en mi mano en 10 minutos, pudiera llevarlas a todas partes sin incremento de peso en la mochila y pudiera etiquetar los fragmentos de referencia con un sistema de marcado eficiente, las ventajas que me supondría serían decisivas comparadas con las ventajas que ofrece el libro en papel. Visto así, hasta el ahorro resulta secundario para un usuario profesional de bibliografía. Si terminaran por ofrecer el kindle para el mercado español (tendría que aparecer amazon.es, digo yo, así como un acuerdo con algún operador de telefonía móvil y un (sorprendente) acuerdo con las editoriales españolas, no me lo pensaría. Lo asumiría como gasto profesional. Hasta sería capaz de superar el factor espanto que presenta la estética del Kindle

Obviamente, si en vez de 9$ fueran 2$, o aún 3$, la diferencia estribaría, además, en el factor de compra compulsiva o alegre, como se quiera. No sería de extrañar que este factor provocara más ganancias por aquello de la irreflexividad: "Ah, qué sugerente es esta obra". Clic. 2 euros en el banco. La lista de libros por leer es 10 veces mayor que en el mundo real. Seguro que os hacéis una idea.

Sea como fuere, Amazon puede terminar por demostrar que la fórmula de éxito es lector + catálogo garantizado. Si hubiera tenido un kindle hoy, ni me lo había pensado. Clic. Clic. Clic. y a leer.

Edito: si empezaran sacando los libros a 3 euros, lo mismo morían de éxito al competir contra su propia oferta de libros de papel. Sin embargo, si bajan el precio posteriormente, no será fácil de justificar para los usuarios que han pagado antes más por lo mismo. No sé, me da que no van a tener más remedio que atarse a qui va piano, va lontano

Lectores de ebook: continente, no contenido

En los libros electrónicos, confundir continente con contenido es más peligroso de lo que parece. La diferencia entre un libro y un PC / UMPC es muy obvia: el primero permite un uso activo, el otro necesita iluminación externa. Como sabemos, lo segundo es una ventaja decisiva a la hora de leer textos largos.

Un lector de ebooks puede o no permitir un uso activo, pero nunca tiene retroiluminación. Esta característica provoca que, siendo un híbrido, se le identifique con un libro. Esto ha provocado que se le use como libro y no como ordenador. P.e., el lector de pdf del iliad todavía no ha implementado la búsqueda de palabras, y no conozco ningún caso de funcionalidad de etiquetado o marcado en el documento que permitiera marcar y recuperar posteriormente fragmentos de texto de interés.

El extremo de la identificacíon se ha alcanzado con el Iliad de momento. Puedes subrayar gracias al WACOM, como un libro. El límite de esto es que un libro te permite hojear rápido y el Iliad no.

El problema puede derivar de llamar ebook al lector de ebooks. Ebook es el contenido, aquello que aspiramos a llevar con nosotros en cientos, si no miles, de ejemplares de consulta y ocio. Es lo mismo que un book, pero en continente diferente que, además, está cerca de tener ventajas decisivas respecto al continente tradicional.

El lector de ebooks es el continente más externo (siendo el interno el archivo digital del documento en el formato que sea). Si no se confunde con el contenido, con el ebook, se podría identificar con más claridad lo que en realidad es (un ordenador con pantalla electroforética) y se podrían sumar por fin todas las ventajas, sin renunciar a ninguna. Buscar fragmentos de texto. Marcar esos fragmentos para recuperarlos con tranquilidad. Pegar esos fragmentos en un documento, listos para poder ser empleados en un nuevo documento editado con un ordenador tradicional (aunque compre el libro, me asiste el derecho de cita). Moverme dentro del texto con miniaturas de página, como el adobe acrobat. Etc

¿Por qué hay que renunciar a ninguna de las ventajas que nos podría aportar un lector de ebooks correctamente conceptualizado?

Actualmente, la principal ventaja del lector es la cantidad de ebooks que puedes acarrear contigo al tiempo. Quevedo, famoso lector compulsivo, llevaba siempre un baúl consigo (acarreado por un fámulo) con algunas decenas de libros. Nosotros, en unos cuantos cientos de gramos, llevaremos cientos o miles. Una pasada para estudiantes o para profesionales que recurran con frecuencia a documentación. En el futuro, confío en que la avaricia no rompa el saco y que el mercado explote porque los ebooks experimenten una bajada drástica de precios. De hecho, me gustaría que mis libros futuros salieran en papel y en ebook, y poder distribuirlos de forma directa (por mi cuenta o con un sólo intermediario tipo lulu.com). Lo que no entiendo es a qué esperan los desarrolladores de los fabricantes para implementar lectores de PDF, MOB, TXT, HTML, DOC, RTF o lo que sea que permitan búsquedas y marcados. Confío en que la confusión se resuelva pronto y disfrutemos de todas las ventajas. Si es a un precio razonable, ni te cuento. Esto último es difícil, porque cada vez es más evidente que hay muchos intereses puestos en que el mercado crezca de forma lenta y controlada.

Nota: la primera parte de este post la he escrito con el teclado del everun y la parte final con un teclado enrollable de 15 leuros que hace el apaño muy bien si le puedes apoyar contra una superficie sólida y le pierdes el miedo a aporrearlo con brutalidad porque no es demasiado sensible que digamos.

Un juego para google android, GPS y cámara

Dirson nos cuenta de un curioso juego de "combate" a nivel mundial, en el que - cuando los´móviles android estén listos, podrás jugar buscando la posición de otros jugadores con ayuda de google maps y "disparándoles" con la cámara del móvil (una foto, claro).



La página de wifi army (que así es como se llama el juego), es de estética cuestionable, y tecnológicamente el juego no es revolucionario. Lo que me llama la atención es el concepto: hacer algo netamente diferente con un dispositivo portátil, repensar las herramientas que te ofrece para llevar a cabo acciones inéditas. Nada menos que realidad aumentada puesta en millones de bolsillos. Y quien dice un juego, dice en menos tiempo de lo que parece un guía a partir de gps+foto o qué sé yo qué aplicaciones mas.

Si con lo que hay se pueden hacer más cosas de lo que parecía, ¿Qué no se podrá hacer con todo lo nuevo que viene este año?

Una vez más, se demuestra que lo importante no es la tecnología, sino la mente que piensa en la tecnología y su uso.

PD: Visto esto no entiendo un MID sin GPS y cámara delantera y trasera

¿Por fin un lector de ebooks "español"?

Esto ha sido misterioso. O no tanto, sólo que la politica de RSS de mobiread es arcana y masónica como poco. Veamos:

Tengo estos feeds de mobiread (books, frontpage, Iliad) en mi lector RSS. Los leo habitualmente. Por eso me he quedado esta mañana pasmado cuando veo que Fernand0 me manda vía Twitter directo una referencia a un post de JJMerelo sobre el Papyre. Bajad p'abajo porque no hay link directo a la noticia en la página de Facthor. Xataka también se hizo eco de ello... y también se me pasó. Cachislá. Una prueba más de que una persona normal, con trabajo y vida social, no puede seguir solventemente un número de feeds elevado. Eso, y que la noticia la han puesto... en el feed de noticias :P

Fundamentalmente, me cabrea llevar años dedicado a este tema y que se me haya pasado por una semana, de ahí esta pataleta. Bueno, al trapo:



Se trata de un rebranding del Hanlin V3, un dispositivo de la generación del librié y que salió un poco más tarde que él. Espartano, hace lo que tiene que hacer con su resolución de 800x600, sus cuatro tonos de gris y su soporte de formatos PDF, DOC, WOLF, HTML, MP3, TXT, CHM, FB2, Djvu, PNG, TIFF, GIF, BMP y JPG. Es del tamaño de un ereader, esto es, un libro de bolsillo, y su duración de baterías es muy correcta (9000 cambios de página). En todos estos dos años no he leido referencias negativas al producto ni mucho menos, aunque habria que ver, por ejemplo, qué lector de PDF usan.

Un aspecto sorprendente es que un dispositivo de hace una generación sea atractivo y tenga potencial.

Bueno, no. En absoluto. Como dicen en los foros de mobileread,

The Jinke Halin reseller actually made a research and development deal with a local University. Part of the deal states that the student will eventually be required to use the reader. An initial order of 1000 units is to be placed soon.

This unrelated information aside, I believe that Hanlin is taken the right step towards entering virgin tech markets.

Exactamente igual que en el caso de los UMPC y MID, el factor número 1 de atractivo de los lectores de ebooks es el precio. El factor nº2 sería la portabilidad pero, ojo, un lector más grande también puede ser atractivo al facilitar la lectura de documentos A4.

Vale. Si se ofrece un disposito por 350€ en España (y una empresa española, con soporte local, etc.), apela a un rango de clientes mucho mayor que el de los dispositivos presentes hasta ahora. De hecho, los demás factores a considerar no son tan importantes. Por ejemplo, va a ser equivalente en precio al Cybook gen 3, que es una generación más adelantado, pero yo diría que no es un factor esencial.

Y no lo es, en mi opinión, porque se trata de dispositivos desconocidos para un mercado virgen, como dice la cita. Los usuarios se dejan arrastrar por las especificaciones (tanto si son profesionales o powerusers, como si leen los panfletazos rojos del mediamarkt) cuando se trata de dispositivos asentados: laptops o desktops. De hecho, tan familiares son que el comprador básico, el usuario no profesional, se deja arrastrar por especificaciones tales como memoria o velocidad del procesador a los que no va a sacar partido (véase el contraejemplo del EEE)

Por lo tanto, lo que se va a encontrar el comprador que no sea un early adopter va a ser algo que se puede cuestionar comprar (no una minucia, pero vamos, 350€ son más tragables que 650 ¿Oído cocina, Irex? Que ya podíais adelgazar al Iliad, quitarle componentes no imprescindibles y bajar el precio).

Aunque la tienda tiene espacio para la venta de libros, se plantea el permanente debate del formato de los ebooks vendibles. Kindle le ha pegado un empujón considerable al formato de mobipocket. Como quiera que lo usan también el Iliad y el Cybook gen3, y como quiera que, además, es bastante flexible y te permite incorporar tus documentos desde PDF o DOC, entiendo que de momento se lleva el gato al agua como formato preferente.

Puedes comprar libros en formato mobipocket. Puedes comprar libros para el ereader con el formato bizarro de sony. Lo que entiendo que no te van a vender las tiendas, porque no les van a ceder los derechos las editoriales y correr el riesgo que les pase lo que a la música.

De momento, las editoriales en inglés, y algo en francés, están sacando para mobipocket y en la tienda sony. Para que el papyre (aka Hanlin V3) tenga éxito, tiene que llegar a acuerdos con las editoriales en castellano. Si no, los consumidores se encontrarían con un interesante dispositivo al que no poder meter más libros legalmente que los del proyecto gutemberg o los libros publicados con licencia copyleft/CC/coloriuris.

Nada atractivo para el mercado de masas. Quizas sí para nichos como el de estudiantes universitarios, pero se queda físicamente un poco corto para ser usado como lector de papers (en formato A4 la mayoría, claro).

Al final, queda claro que los lectores de ebooks, para tener la más mínima oportunidad de triunfar, tienen que salir al mercado de la mano de una solución realista, práctica y atractiva de venta de ebooks. Si no, seguirán siendo el coto cerrado de los geeks y early adopters varios, que nos lo guisamos y nos lo comemos nosotros, como podemos ver en uno de los "grandes éxitos" (por lecturas) de este popularísimo blog: Materializa tus e-libros rápidamente.

P.S.: Mi iliad se descargó porque me dormí leyendo. Está cargando las baterías. Tengo un poco de miedito porque no funciona el botón de "ON"

P.S.2.: Mi iliad resucitó después de una carga completa. Pero el susto no me lo quita nadie

Ordenadores pequeños y simples

En este artículo de SeattlePostIntelligencer (una oscura publicación de la que no he guardado la fuente, por desgracia) se hace una interesante síntesis de lo que es, ya sin lugar a dudas, una nueva tendencia en el mercado de los portátiles. Es más interesante aún si tenemos en cuenta que la publicación es generalista Y que integra el artículo en la sección de economía.

Hasta hace ¿6 meses? la única tendencia en el mercado de los portátiles era sacar 3 gamas básicas de precios de portátiles, una intermedia en torno a 1000$, otra de luxe (tamaño, prestaciones, pantalla, branding) a partir de 1500$, y una económica que rebajaba poco a poco hasta los 750$ en el mercado principal y que conseguía el precio rematando los componentes de la generación anterior que no se habían vendido. Si el propio formato clamshell de los portátiles parecía ser un estándar inamovible (como prueba el fracaso relativo de los tablet sin teclado), otro tanto ocurría con los rangos de precios y características. Una máquina de ahora tiene el doble de memoria que una de hace 2 años, un procesador de doble núcleo, un disco más grande y rápido...

... en muchos casos, para hacer lo mismo que hace 2 años.

Bueno, parece que empieza a calar poco a poco la idea de que el portátil no es sagrado ni inamovible como concepto o rango de precios. Son precisamente los precios los que empiezan a cambiar las reglas del juego. Si hasta ahora se asumía que los portátiles tenían que incrementar progresivamente sus prestaciones cada 6 meses, mooreando como siempre, el Asus EEE es el primero de una nueva familia de dispositivos cuya mejora es el tamaño y, sobre todo, el precio. No ofrecen, claro está, una herramienta de alta productividad, pero sí una herramienta útil para un amplio perfil de usuarios. Esto se termina de redondear, como sabemos, gracias a que se planea que la interacción con los dispositivos sea, además, simple.

Barato, pequeño, simple. Qué combinación más explosiva

En el artículo mencionado cometen el error de centrar esta nueva opción en los países de desarrollo, atándola conceptualmente al OLPC y demás iniciativas de desarrollo informático. Como ya he comentado hace poco, es posible que estemos cerca de la meseta en la curva de adopción de portátiles, mientras que estamos al principio de la curva de adopción de "segundos equipos baratos y portátiles", ya se llamen UMPC, MID o lo que haga falta (pero no PDA).

En cualquier caso, ponen el dedo en la llaga en el propio título:

Simple, tiny computers forcing Microsoft to make changes

Esto es, la estrategia que muchos de los fabricantes han tomado para conseguir equipos baratos y que funcionen con fluidez desde prestaciones modestas es la de adoptar linux, que es gratis, y adaptarlo a equipos modestos, para lo que hay un abundante arte previo.

Y esto ocurre cuando el mercado está aceptando Vista, un sistema que no se previó que corriera en equipos tan modestos. Microsoft está haciendo esfuerzos para que Windows corra en este tipo de equipos, tanto en el OLPC como en el EEE

Sí, Windows.

Windows XP.

De momento, es la solución que están adoptando. No hay datos que permitan saber si están trabajando en aligerar vista o en recrear XP (Cambio de nombre incluido, supongo) para equipos modestos,

Gates said he believes such PCs are more likely to be second machines for many people -- supplementing their larger, primary computers. For example, he noted that the computers won't have lots of storage for videos, photos and other personal media. But he made it clear that Microsoft doesn't want to cede the market.

"It's great for us if people buy multiple Windows machines," Gates said.

Lo mismo nos acabamos llevando una sorpresa (como podría ser un Boomerang del Windows XP starter edition para el tercer mundo, volviendo para el primero).

En cualquier caso, otra cuestión interesante es que las máquinas con Windows, tal y como podemos ver con los UMPC, son máquinas empresariales, "serias", también destinadas a correr aplicaciones de productividad. Las máquinas ultraportátiles basadas en linux son "personales", destinadas a la comunicación y el entretenimiento personal. Sería extremadamente sugerente que la conquista final del escritorio por parte de Linux fuera el escritorio que se lleva en el bolsillo y que permite acceder a Internet y ver pelis.

Pero es un pastel que se promete grande y sabroso. Si microsoft se ha lanzado a competir e invertir en un terreno para ellos marciano (las consolas de juego), me resultaría completamente imposible de entender cómo no se lanzan a competir en un terreno... que ellos crearon con el proyecto origami, y que va a subir rápidamente conforme la conectividad todo tiempo/lugar sea más accesible por precio y cobertura en distintos países.

En cualquier caso, tiene que ocurrir antes de que salga Windows 7 o vienna. Para ese entonces (2010?) será demasiado tarde.

Otellini: analicemos la frase

En mi último post hice una referencia breve a la conferencia del CEO de Intel, Paul Otellini. Una segunda lectura no diagonal me hizo caer en la cuenta de que tira con bala, aún corriendo el riesgo de caer como Bill Gates en profecías optimistas que no se cumplen, como le pasó con la popularidad de los tablet PC. ¿Diferencias? Bueno, Intel fabrica hardware...

La apuesta de Intel por los MID queda clara, por si quedaba alguna duda:

"We're now in the midst of the largest opportunity to redefine consumer electronics and entertainment since the introduction of the television. Increasingly, computing and communications are coming together, bringing a new level of capabilities and intelligence to the Internet experience. The personal Internet of tomorrow will serve you – delivering the information you want, when you want it, how you want, wherever you are."

Bueno, todo clarito. Hay que ver si se acaban llevando el gato al agua (en parte, yo diría que sí) y en cuánto tiempo. Los ejemplos que da tienen un aire demasiado futurista, pero no irrealizable (creo)

Otellini highlighted a future where an American visiting Beijing could use a pocket-sized mobile Internet device to audibly and visually translate building signs, restaurant menus and conversations in real-time. The applications also showcased how the traveller could also prevent getting lost with step-by-step visual cues of landmarks to watch for appearing on the device's screen.

Lo que más me llamó la atención fue uno de los obstáculos que mencionó que impiden la popularización de los MID

more natural user interfaces need to be developed so people can use their voices and gestures to engage with the Internet.

Internet completa y todo el tiempo es un tema obvio. Ahora, el tema de interfaces no lo es tanto, y puede que acabe siendo tan importante como la Full Internet Experience. IPhone marca de momento la tendencia positiva, pero tenemos claros ejemplos de lo contrario.

Estoy escribiendo estas líneas en el coche, de camino al trabajo, con el teclado incrustado en el Everun. La crítica más generalizada que se hizo a la primera generación de UMPC (Samsung, Asus, TabletQuiosk...) es que NO tenían teclado físico. ¡Heréticos dulcinistas! ¡Penitengiagite! Samsung acabó añadiendo un teclado ridículo al Q1 ultra, el ASUS EEE ha tenido muy buena acogida por su teclado, además de por su precio, y hasta Nokia le ha añadido un teclado a su N810.

Un teclado de pulgar no es una opción realista para escribir textos significativos. Estoy tardando la intemerata en escribir este textito(el viaje entero). La única ventaja que presenta respecto a un teclado en pantalla (como el del origami original) es el feedback táctil. Sin ser del todo despreciable, la lentitud de tecleo dificulta incluso la redacción, porque tienes que retener en tu memoria las siguientes ideas que vas a escribir por un tiempo mucho más prolongado que si escribieras con teclado normal.


Teniendo esto en cuenta, podría pensarse que la importancia que muchos le dan al teclado físico en los UMPC es excesiva. Como quiera que no se conecta con una ventaja indiscutible, me parece razonable asumir que una parte importante de la cuestión se debe al conservadurismo en la concepción cultural de los ordenadores: un ordenador tiene que tener teclado. Sin teclado "no se puede utilizar"

Estamos por lo tanto en un momento decisivo: el teclado es insuficiente para dispositivos de bolsillo o muy pequeños, pero el público sigue anclado en la concepción de ordenador con teclado. Y no nos olvidemos que los MIDs son ordenadores, con prestaciones modestas para nuestros días, pero ordenadores. Muchos de ellos con webcam, la mayoría con micrófono y casi todos con pantalla táctil.

Aunque en el primer asalto el conservadurismo de interfaz ha ganado la batalla y lo que ha vendido ha sido las máquinas con teclado, el Iphone nos indica que hay posibilidades reales de que un cambio en la dirección adecuada pueda ser aceptable para los usuarios siguiendo la curva de adopción habitual. Además del "ya aceptado" multitouch de apple, es posible que estemos a las puertas de la re-introducción de la tecnología de dictado de voz (algo que, si funciona, es especialmente apropiado para dispositivos tan pequeños físicamente como éstos, ya puse un adelanto con viavoice y el everun en la última entrega). Si pudieran trabajar con tecnología de dictado moderna (sólo conozco el dragon naturally speaking y da un resultado sorprendente), darían un salto muy destacable.

Del mismo modo, si se concreta en algo real el uso de la webcam como interfaz para atrapar gestos del usuario, o si se usan acelerómetros y giroscopios para captar el movimiento (¿peligroso?) que le imprimes a un MID, tendremos dispositivos con una interacción al principio "rara", pero más naturalizada que la del teclado. Otro ejemplo: el éxito que ha tenido el wiimote. Parecía que todo estaba inventado para las consolas, hasta que sacan este sencillo cacharro y se comen el mercado.


Sea como fuere, no creo que lo veamos este año. Pero el wiimote y el iPhone han demostrado más allá de toda duda que no todo está escrito en interfaces de usuario. De hecho, me voy a mojar:

LOS MID NO PODRÁN DESPEGAR DENTRO DEL MERCADO MASIVO SI NO SUPERAN EL TECLADO FÍSICO COMO INTERFAZ PRINCIPAL DE USUARIO. O INNOVAN, O FRACASAN.

Ea.

Edito: Otura me pide que incluya como nueva interfaz el shake control de los nuevos sony ericsson. Efectivamente, se trata de una forma de interacción que supera los estrechos márgenes de los teclados físicos. El problema que le veo se corresponde con el límite último de los móviles actuales: por evitar el límite zapatófono, los móviles llevan años siendo preferentemente pequeños, lo que limita decisivamente el tamaño de la pantalla y, con ello, las posibilidades de interacción. Nokia lo ha visto, por ejemplo, y ha forzado los límites con su serie N95. Si se le mete interfaz por movimiento, o táctil, a un móvil con pantalla de 1" o 1,5", el problema es que no va a ser fácil ver el efecto de lo que haces.

No niego la posibilidad de estar sesgado por mi falta de entusiasmo por los teléfonos móviles, pero el tamaño de pantalla es un factor objetivo.

Marabunta de MIDs

Si los medios masivos hablan del tema, ya no me queda duda:

El Pais 08/01/08:Intel apuesta por los aparatos ultramóviles

No digo con esto que en Agosto veamos MIDs por las calles todos los días, pero sí que, encabezados por los más baratos, dejarán de ser artículos sólo en manos de early adopters. Hay demasiado dinero en juego por todas partes. Es muy posible que estemos cerca de la meseta en la curva de adopción en portátiles, mientras que queda todo el camino por recorrer para dispositivos pequeños y baratos que llevar encima principalmente para acceder a Internet de una forma más completa que con cualquier móvil y secundariamente para multimedia.



Vamos por partes:

El mini-site de Intel para cubrir su participación en el CES. Nada, de momento acerca de la competencia (VIA, y muy por detrás AMD). Como podéis ver, todo está centrado en la ultra-movilidad. Para muestra, un botón: El CEO de Intel, Paul Otellini, afirma que Intel traerá Internet a nuestros bolsillos.

Otellini highlighted a future where an American visiting Beijing could use a pocket-sized mobile Internet device to audibly and visually translate building signs, restaurant menus and conversations in real-time. The applications also showcased how the traveller could also prevent getting lost with step-by-step visual cues of landmarks to watch for appearing on the device's screen.

De hecho, MID es un término acuñado y apoyado por Intel para romper con el UMPC pactado con microsoft con nuevos y más baratos dispositivos basados en Linux. Bueno, parece que Toshiba y LG no le hacen caso, y es significativo porque son grandes fabricantes que le compran a MS volúmenes de licencias muy grandes, que luego compramos casi todos los mortales cuando adquirimos un portátil. Clarion, por su cuenta, está acuñando el término MIND (Mobile Internet and Navigation Device)

El resto del artículo describe un MID muy especializado, creado desde el principio como car-PC.



Toshiba MID, aunque sea una prueba de concepto, es uno de los grandes fabricantes metiéndose en este mercado. Por lo que afirman, parece difícil que llegue tal cual y/o pronto al mercado, pero si/cuando llegue será un dispositivo muy innovador. Atentos a las formas de interaccionar, incluyendo un acelerómetro para hacer scroll inclinando el aparato.



LG UMPC, otro gran fabricante que presenta un UMPC con un formato similar al Nokia 810 (1, 2). Es uno de los dispositivos que mejores impresiones ha generado en los blogueros de UMPC desplazados al CES. De hecho, es el único en tamaño MID (4.8" de pantalla) que corre Vista, para lo cual presenta las siguientes especificaciones:

Manufacturer	LG
Model name	UMPC
CPU type	Intel Silverthorne
CPU speed	??? Mhz
Graphics	Intel Poulsbo
OS	Windows Vista
Display Size	4.8" 800 X 480
Display Type	Soft (Finger) Touch
RAM	1024 MB
Hard Disk	40 GB
Keyboard	YES
Mouse Pointer	YES
Weight	590 gm
Size (w/h/d mm)	148/82/29 mm

Parece, de hecho, un híbrido entre MID y UMPC, tamaño de MID y funcionalidad (¿Empresarial?) de UMPC

Baile de brands: Gigabyte MID ~ AIGO MID. Lo mismo de colorines diferentes. Linux, red flag linux. Muy parecido también al nokia 810, aunque con pantalla algo mayor y con red flag linux en vez de Maemo. Tantos modelos semejantes pueden estar apuntando a una tendencia creciente en el mercado: tamaño aceptable (o casi) para un bolsillo, y teclado deslizante para pulgares. Suficiente para escribir URLs y mensajes cortos. Es más que evidente que el factor fundamental va a ser el precio: si hoy en día te puedes comprar portátiles por 600 euros, estos dispositivos tienen que ser significativamente más baratos que el portátil más barato.


De hecho, parece que el aigo no va a salir de Asia y que el que nos va a llegar va a ser el Gigabyte.

Aunque estaba pre-anunciado (de hecho, se vió el prototipo en el CeBit del año pasado), el noahpad es un experimento interesante... que no me acaba de convencer pensando en términos reales. TodoUMPC lo cubre en castellano



James Kendrick ha hecho la primera referencia a los MID presentados en el CES y basados en VIA. Entiendo que empezarán a aparecer por la blogosfera mañana.

Y, como vengo diciendo últimamente... qué oportunidad perdida, Microsoft.

Los MID llegan tarde para los reyes magos...

... pero llegan. Este año parece que el CES llega calentito. Este va a ser el año del despegue comercial de los UMPC/MID. De la mano del arranque que ha tenido el ASUS EEE, y confío en que del margen moderado de precios (<600$), UMPCPortal, un MID nada más y nada menos que de Lenovo. Sí, la sucesora de IBM, el brand de las máquinas serias para empresas. Si eso no es indicativo de un cambio...



En segundo lugar, de la mano de JKKmobile, el Aigo MID, una versión comercial de uno de los primeros prototipos de MID que se mostraron en 2007 y que, ante todo, parece un Nokia n810 un poco más grande, con Linux y también centrado en Internet.







Parece que Nokia dio en su momento con el formato exacto, y que distintos fabricantes van a tratar de rellenar el hueco entre los internet tablet de Nokia y el Apple iphone.

¡Ah, se me olvidaba! Después de pasar mis vacaciones con gripe y una muela posiblemente putrefacta (lo que me ha mantenido postrado, cariacontecido y sin ánimo de bloggear... ¡Feliz año nuevo!

Trabajando con Raon Everun (3): software

Voy a reventar la sorpresa del final de este post: estoy sorprendido de cómo corren las aplicaciones estándar. Sobre todo, cuando se ve el consumo de memoria, que resulta hasta indignante. En la captura está corriendo firefox con cuatro pestañas, Onenote, Miranda IM, Bluesoleil, Autohotkey. Y no se arrastra en absoluto

¿El secreto? Muy sencillo. Como dije en la primera entrega, nada de crapware. Nada de gilipolleces. Un buen y simple win xp home. Y todo va como la seda.

Como dije también, resulta indignante que el mercado nos haya hecho pasar por dos generaciones de procesadores, multiplicar por 4 la memoria que se vende como estándar, etc., desde 2001, para que una máquina con una potencia equivalente a un desktop de la época use software actual con fluidez. Algo huele a podrido en el mercado de PC.

Para tareas de oficina, y sobre todo conectado a una pantallla estándar, corre casi perfectamente office y otro software de productividad. De hecho, escribí el 85% del peaso de troncho de mi tesis doctoral (742 págs. a un espacio, con un entramado bastante selvático de referencias cruzadas y varios cientos de ilustraciones) con un AMD k7 a 500 Mhz y 384 mb de memoria. En otras palabras, en una máquina inferior a la que estoy usando para escribir este post. Estoy fuera de mi casa, así que, en vez de conectarme a una pantalla, basta con agrandar el tamaño de fuente en firefox y es perfectamente usable a 30 cm de mis ojos con un teclado bluetooth.
En términos de portabilidad, ni los portátiles más pequeños pueden competir con un everun + teclado portátil. En términos de coste, obviamente, tampoco, porque un portátil pequeño, en torno a 1kg. de peso, supera con holgura los 1600€, 800 ó 900€ más caro que el combo everun - teclado inalámbrico. Uno de los pocos dispositivos que puede hacer competencia al Raon Everun en estos dos sentidos es el Asus EEE, de hecho más barato pero con algunas limitaciones (peso, tamaño).

Office: las aplicaciones básicas funcionan perfectamente. En general, tardan algo más en arrancar que en un desktop pero, una vez que arrancan, van prácticamente igual. He editado documentos bastante pesados y en algunos momentos arrastraba un poco, pero nada que pudiera ser calificado honradamente como freno a la usabilidad. Eso sí, Office 2007 presenta un problema mediano para el everun: la cinta de opciones (ribbon) ocupa un espacio exagerado en la pantalla.
No es un problema crítico porque siempre tenemos la opción de minimizarla y que se lance sólo al ejecutar alguna opción. Las demás aplicaciones usadas (powerpoint, outlook, excel, Onenote) funcionan muy satisfactoriamente. No he utilizado todavía Groove hasta que no encuentre una forma de que arranque no con el inicio sino bajo pedido, porque se queda residente y todos los residentes son un problema para una máquina tan delgada como ésta.

Otros usos reales: atlas-ti, un software de análisis cualitativo que utilizo para ayuda en el análisis de todos los materiales con los que trabajo (entrevistas, grupos de discusión, documentación de apoyo, etc.). Prácticamente no hay diferencia con un desktop. Incluso es usable con la pantallita de 4.8", aunque para trabajo ligero, de consulta o codificación puntual. Para trabajo intensivo, un monitor TFT es insustituible.

Thinking rock, una aplicación gratuita de GTD que estoy empleando en mi lucha por adaptar y adoptar Getting Things Done. Aquí se nota el peso de las últimas JVM, porque firefox yThinking rock pesan 310mb. En esta máquina hay que estar muy atento a la memoria, pero con las posibilidades de software que hay actualmente no supone un problema severo. P.e., para mensajería estoy usando el espartano pero eficaz y muy ligero miranda. Si no me queda otra que usar un cierto número de aplicaciones, tiro de abiword como sustituto aligerado de word. Y así con todo, menos con el explorador, porque, de momento, no hay nada parecido a dillo en windows (el port es completamente inestable), y no quedé muy kontento de la suciedad que deja kmeleon en windows, aún la versión portable.

Más: mindmanager o freemind para mindmapping. La diferencia de rendimiento es despreciable respecto a un desktop. Freemind, incluso tirando de JVM, no es excesivamente pesado.

Y por último, algo que muchos no esperaríais: dictado de voz. Yo he sido el primer sorprendido del rendimiento hasta que, una vez más, recordé la primera máquina con la que usé de forma operativa un programa de dictado de voz (viavoice): PIII 500 con 256mb de memoria.

El dictado de voz es una herramienta muy potente para mi trabajo: aunque no es útil para redactar, sí lo es para textos mecánicos. P.e., se baja la velocidad de transcripción de entrevistas a menos de la mitad que con teclado.

Con el everun, Viavoice 8.0 (que salió en 2000) funciona perfectamente, con el índice de errores que se puede esperar del producto (3-5%). Esto le da al everun aún más utilidad para el trabajo de campo: entre otras cosas, la posibilidad de redactar registros de campo, que no tienen por qué ser completamente perfectos porque son sólo materiales en bruto para el investigador, a una velocidad que no se puede igualar con el teclado y en una variedad de situaciones mucho mayor. Eso sí, conviene hacerlo con un micro de más calidad que el integrado. Yo uso un micro plegable que se conecta por USB.

En resumen: una buena parte de las tareas que llevo a cabo en mi desktop las puedo llevar a cabo con el everun. Esto, por ejemplo, era el modelo de uso con el que nació el OQO1, una máquina de potencia comparable al everun. No diría que la decisión más óptima es usar el everun como única máquina porque, con el coste que tienen los desktop actuales, no merece la pena renunciar a ninguna capacidad cuando estás en tu espacio habitual de trabajo.

Sin embargo, como máquina auxiliar es un auténtico hallazgo. En mi caso, tamaño y autonomía le dan unas posibilidades en trabajo de campo que no tenían otras máquinas.

En la próxima entrega concluiré mi review, con casos reales de uso y prospectiva a futuro cercano.

Buen fin de semana

Trabajando con Raon Everun (2): pantallas, baterías y teclados

Como podéis ver en la foto, el tamaño no es mucho mayor al del muy portable nokia 770. Más profundo, eso sí. En tamaños, creo que lo que más importa, y con diferencia, es el de pantalla. La pantalla panorámica (800x480) del everun hace que sea cómodo leerlo en las manos, o apoyado en una mesa no más lejos de 25 cm. Lo primero es perfectamente aceptable incluso para un enclenque como yo:500gr. De hecho, cuando estuve probando el Asus R2H, sus 900gr. me resultaban incómodos al cabo del rato para mantenerlo a pulso. Si estás en un entorno con un enchufe a un lado, merece la pena quitar la batería (como cualquier portátil) para prolongar su vida útil. En ese caso, el peso baja a 300gr.




La batería, utilizando wifi de forma constante, me viene durando aprox. unas cinco horas y media. No me he puesto seriamente a ahorrar batería con el modo de conexión económico, pero entiendo que es factible llegar a las 6 horas que anuncian. Tampoco he probado la batería extra de 11 horas de autonomía. Teniendo en cuenta que en sus dimensiones actuales es perfectamente usable, no sé si en campo traería más cuenta tener una segunda batería y sumar otras 5 horas, en vez de añadir unos 150 gramos más que se pueden notar algo.

Esto es elucubrar. Lo cierto es que si se usa a una cierta distancia (>40cm), a menos que tengáis una vista de 20/20, acaba cansando bastante los ojos. Una solución insultantemente sencilla a este problema es usar la lupa (magnifier). Pulsad start > accesories > accesibility > magnifier, y arrastrad la lupa al borde superior de la pantalla. Podréis ver lo que estáis escribiendo a un tamaño equivalente a 12 puntos en una pantalla de 17", más que suficiente para escribir de corrido. Si hay que leer, se levantan los 500 gramillos y se acerca un poco a la vista


Este escenario tiene sentido sobre todo cuando se le conecta un teclado externo, como mi fiel iGo Stowaway plegable. Lupa más teclado portátil: solución perfectamente válida para escribir grandes volúmenes de texto. Sé de lo que hablo, es uno de mis principales procesos diarios. Este post, y alguno de mis últimos informes han sido escritos íntegramente con esta combinación, sin problemas. Eso sí, conviene localizar el teclado a español internacional si no se quiere escribir komo un adolescente esemero, sin acentos de ningún tipo.



El teclado que viene de serie es más usable de lo que parece (por más que no sea realista usarlo para más de, pongamos, 100 palabras). Si entre esas palabras hay ñs o acentos, hay una forma muy sencilla de solucionarlo, mediante el motor de script autohotkey. Como podéis ver, es un sencillo programa de sustitución de cadenas, capturas de teclado y ratón y automatismos varios. Si lo instaláis (o no lo instaláis y lo dejáis como portable, opción que veremos en la tercera entrega y que resulta más cómoda), sólo tendréis que copiar el siguiente chorra-script, asignarlo a un atajo de teclado (en mi caso, ctrl+alt+V) y los caracteres con un apóstrofe delante serán sustituidos por el carácter castellano correcto: 'a --> á; 'n --> ñ; '? -->?.

^!c::
; Este script es para el everun: mete acentos y eñes. Para ello, tiene que sustituir
; cada caracter precedido por ': 'a,'i,'n. El de euro va con el cinco, pa que no se lie.
; se ejecuta con alt+ctrl+C y cambia el contenido del portapapeles.
StringReplace, clipboard, clipboard, 'a, á, All
StringReplace, clipboard, clipboard, 'e, é, All
StringReplace, clipboard, clipboard, 'i, í, All
StringReplace, clipboard, clipboard, 'o, ó, All
StringReplace, clipboard, clipboard, 'u, ú, All
StringReplace, clipboard, clipboard, 'n, ñ, All
StringReplace, clipboard, clipboard, '?, ¿, All
StringReplace, clipboard, clipboard, '!, ¡, All
StringReplace, clipboard, clipboard, '5, €, All

Si necesitáis trabajar con toda comodidad y estáis en el entorno propicio para hacerlo, una opción más que interesante es la de conectar la salida VGA del Everun a un monitor. Si se le conecta un teclado y un ratón (por ejemplo, mediante un conector PS2/USB), tendréis delante vuestro una máquina perfectamente válida para ejecutar un buen número de aplicaciones de uso común: ofimática, navegación, clientes de correo... incluso interpretación de voz.


No sustituye por completo al dock que van a comercializar en breve y pone la mesa un poco llena de cables, pero hace el avío y es muy rápido conectarlo y desconectarlo.

Mañana dedicaré la tercera parte de esta serie al software que corre (de momento) en el everun que estamos utilizando.

Trabajando con Raon Everun (1)

Hace 5 meses os hablé de un UMPC prometedor, que se distanciaba sustancialmente de los UMPC de primera generación en:

• Tamaño
• Autonomía
• Precio
• Prestaciones

Dentro de lo que puedo contar, estoy trabajando desde hace dos semanas con un raon everun S66HS (AMD LX 900 a 600Mhz, 512mb, 6Gb SSD + 60HDD). Lo he utilizado en escenarios diferentes (despacho, clase, en campo) y estoy en condiciones de confirmar si lo que apuntaba por las especificaciones del equipo se cumplía o no. La respuesta va a llevar varias entregas, pero adelanto:

• Es perfectamente móvil
• Es perfectamente utilizable
• Es el primero que veo que no está cargado (más bien petado) de crapware. Realmente no les quedaba otra si no querían que la maquinita se arrastrara pero, de cualquier forma, ¡Bien hecho!
• Me he quedado con muchas ganas de obtener una respuesta correcta y cierta a las preguntas: ¿Para qué queremos tanta memoria? ¿CPU? ¿Espacio en disco?

No me adelanto más. Vamos a empezar por el comienzo y - como dice el sombrerero loco - cuando acabe de hablar, me callaré.

ELECCIÓN DE LA MÁQUINA

Para distintas necesidades de departamento y de proyecto se necesitaba una máquina

• realmente portátil.
• no una PDA, sino una máquina completamente compatible con el software que empleamos, incluido navegador completo.
• de autonomía > 3 horas.
  

Los UMPC de primera generación no cumplían con los requisitos.

• El peso se acerca más a 1kg.
• El tamaño no se diferencia demasiado de los subnotebooks. En campo tienen que ir obligatoriamente en mochila
• La autonomía es claramente insuficiente. A duras penas llega a dos horas de autonomía con wifi constante.
  

Tamaño y peso son variables muy importantes para el trabajo de campo. Parece mentira, pero cada medio kilo cuenta cuando pasas horas con el trasto a cuestas. El tamaño físico también es muy importante: si se tiene que emplear delante de informantes, cuanto más grande y aparatoso más distrae, confunde y acapara la atención en perjuicio de la captura de datos.

Tampoco eran viables (y es una pena) los internet tablet de nokia porque, aunque en tamaño y peso son aún mejores que el everun (como vimos en el post anterior), son dispositivos dedicados (con lo que no se puede emplear el software que necesitamos para trabajo de campo - OneNote principalmente) y, de hecho, el navegador por defecto no es compatible con aplicaciones web modernas.

Ambas son máquinas o tipos perfectamente válidos, pero descartables según las necesidades que teníamos.

La lista quedó reducida a dos modelos: oqo 2 y everun. La decisión no era nada clara: de hecho, como podemos ver en esta interesante comparativa, la competición entre ambos es muy ajustada.

Finalmente la autonomía nos hizo decidir por el everun, aunque no descartamos que en un futuro los OQO complementen el parque.

Continúa en breve: pantallas, teclados, uso físico.

Comparativa entre Nokia n800, everun y otros UMPC x86

JKKmobile ha posteado un análisis rápido pero interesante sobre el nokia n810. Resulta interesante, sobre todo, porque jkk es un usuario (muy) avanzado de UMPC basados en x86 y windows (aunque no en exclusiva). Por más que reconozca la calidad del 810 y su portabilidad, topa con un obstáculo de fluidez en el uso. Recordemos que, para hacerlo compatible con flash, youtube y AJAX, nokia ha dejado de lado opera para pasarse a Mozilla mínimo (por cierto, me pregunto cuándo va a tomar nota ópera del atraso cada vez más severo que tiene su v. mobile). Veamos:

Last impressions: Connecting to wifi is fast and easy. Browser looks ok. Now to The Internet, the place it was made for: typing addresses is easy, bookmarking too.. BUT.. lag.. lag.. waiting and no scrolling while waiting.. I'm used to x86 based UMPCs so this is just too slow for me! If you compare it to mobile phone, it's super, but for me, that's not enough.

En otras palabras, JKK califica el dispositivo de, digamos, interesante pero no suficiente. No ofrece todo lo que ofrece un UMPCx86, por más que sea más barato y más pequeño.

Bueno, no mucho más pequeño ni mucho más barato. Observad esta comparación con un everun:




480€ vs 680€, y puede que cambie. 150 gramos de diferencia. El tamaño, lo podéis ver. Autonomía superior en el caso del everun. El everun es algo más lento a la hora de arrancar desde la suspensión que los nokias n.

¿por qué digo todo esto? Porque desde hace una semana estoy utilizando un everun de forma intensiva, en mis tareas profesionales diarias. Decir que estoy sorprendido es decir poco. En breve la voy a emprender con una serie de post al respecto, todos escritos, como éste, con el everun.


Technorati tags: Nokia n810, UMPC, mobile internet

Itablet presentado en el MacWorld de enero?

Conversación con mi colega juanjo:

Juan Luis dice:
mac va a sacar el tan rumoreado itableto lo que sea
juanjo dice:
se supone q para el macworld de enero
juanjo dice:
pero teniendo en cuenta lo mucho q se ha rumoreado durante años no sé yo
Juan Luis dice:
yo sí lo sé
Juan Luis dice:
mwahahahaha
Juan Luis dice:
lee mi blog en 5 minuten
juanjo dice:
además le pasará como a todos los productos apple, al principio parecerá la hostia de caro, pero luego mirando lo q lleva por dentro y comparándolo no será tan caro
Juan Luis dice:
mas dao una pista

El itablet, mactablet o lo que sea es uno de los rumores más persistentes que hay en el mundillo mac, famoso por la tortuosa senda que lleva la información desde el secreto hasta la presentación oficial. De hecho, el itablet se parecería, en cierto sentido, al pobre Duke Nukem Forever: "Que esta vez sale, que sí, que esta vez es la buena...". Y así desde 2005, al poco de llegar los tablet con windows (los únicos, vaya) al mercado.

¿Por qué esta vez creo que es diferente? Partiendo de la base de que hay patentes nada menos que desde 2005...
Se me ocurrió pensar mientras hablaba con Juanjo (y lo interrumpí, claro, que ya sabe cómo soy) en por qué hasta ahora Apple no había sacado nada parecido: por el relativo fracaso de los tablet en mercado.

• Los tablet de primera y segunda generación han terminado por ser productos de nicho vertical (educativo, obra, industria). Las predicciones de Bill Gates respecto a su entrada en el mercado principal fueron muy optimistas: ni particulares ni empresas, salvo una minoría como el que suscribe, estaban por la labor de pagar un, digamos, 30% de coste adicional a cambio de lápiz, tinta-e y pantalla giratoria. Algunos fabricantes como Acer, de hecho, han tirado la toalla
• Los UMPC de primera generación fueron caros experimentos y ni siquiera tentaron a muchos geeks, no te digo ya al público mayoritario
• Pero el año que viene llegan al mercado UMPC perfeccionados, de segunda generación, para el mercado profesional, y MIDs baratos, pequeños y ligeros para el mercado generalista. De los segundos, tenemos anticipos muy interesantes como el Nokia 810 y, en cierto sentido, en Asus EEE. Si las operadoras de móvil terminan subvencionando los dispositivos para ganar cuota en el "nuevo" terreno de la Internet móvil/todo tiempo, la situación se acelerará considerablemente
• Apple, de hecho, ha sacado una especie de MID: el Iphone. El tamaño y la configuración lo ponen a medio camino entre un MID y un smartphone y, de hecho, la pantalla no llega ni al tamaño mínimo de MID.

2008-2009 puede ser el periodo de despegue de Internet móvil. De MID, por lo tanto, y de UMPC en menor medida. Los profesionales llevaran menos peso en sus carteras para hacer lo mismo en movimiento, y los ciudadanos llevaran su música y multimedia y se servirán de Internet en cualquier parte sin limitarse a la muerta ridiculez que fue WAP o al tamaño anémico de la pantalla de los móviles.

Puede ser que en Apple estén apostando por un timing correcto, no saliendo al mercado antes de tiempo para no quemar la idea y apareciendo justo cuando empiecen a ganar popularidad y visibilidad los dispositivos MID (entre otras cosas, gracias al iphone), de manera que estén situados cuando la cosa toma velocidad... si la toma.

Entiendo que, después del supuesto esfuerzo dedicado al desarrollo de dispositivos más grandes y potentes que el iphone, no van a dejar escapar un mercado que otros han tenido que hacer el esfuerzo de crear. Más que nada, porque otros fabricantes ya están en el mercado y, si se retrasan, será imposible que se identifique Internet móvil con Apple.

¿Veis sentido a lo que digo?

Edito: juanjo está sembrado y me ha aportado un detalle RELEVANTE

q te parece?
juanjo dice:
mucho mejor
juanjo dice:
si quieres q te dé mi opinión creo q tienes razón, apple está calculando al milímetro el momento adecuado para sacarlo ya que no quieren q se convierta en otro newton