estupidez digital y textos largos

Uno de los mejores artículos de Freire que he leido, y que es muy conectable con el futuro de los libros:Condenados a la estupidez digital

Es un magnífico repaso de algunas turbadoras exposiciones sobre un problema que hace 5 años no tenía sentido: el efecto que está teniendo el tipo de texto y de lectura en internet - cantidades masivas de textos muy cortos - sobre nuestra capacidad de lectura y comprensión y, sumados a los resultados de buscadores y demás recursos primarios, sobre nuestra inteligencia.

El propio artículo de Freire tiene 1060 palabras, algo que en un foro es posible que fuera calificado como "demasiado largo" ante lo que el forero se podría defender preventivamente con un "perdonad por el tocho". Las 4188 palabras del artículo de Nicholas Carr en el que Freire basa su propia reflexión superarían con mucho los límites de este estilo de lectura: algo más de ocho páginas.

Esas ocho páginas merecen la pena de la primera a la última. Empieza dando caña:

the end of Stanley Kubrick’s 2001: A Space Odyssey. Bowman, having nearly been sent to a deep-space death by the malfunctioning machine, is calmly, coldly disconnecting the memory circuits that control its artificial »

brain. “Dave, my mind is going,” HAL says, forlornly. “I can feel it. I can feel it.”

I can feel it, too. Over the past few years I’ve had an uncomfortable sense that someone, or something, has been tinkering with my brain, remapping the neural circuitry, reprogramming the memory. My mind isn’t going—so far as I can tell—but it’s changing. I’m not thinking the way I used to think. I can feel it most strongly when I’m reading. Immersing myself in a book or a lengthy article used to be easy. My mind would get caught up in the narrative or the turns of the argument, and I’d spend hours strolling through long stretches of prose. That’s rarely the case anymore. Now my concentration often starts to drift after two or three pages. I get fidgety, lose the thread, begin looking for something else to do. I feel as if I’m always dragging my wayward brain back to the text. The deep reading that used to come naturally has become a struggle.

El resto del artículo demuestra, por si hacía falta, que capacidad de reflexión no es lo que le falta a Carr. La cosa, por lo tanto, es mucho más peliaguda de lo que parece. No se trata de un proceso de estupidización, esa circunstancia que cada generación teme sobre la siguiente pero que se encarga de desmontar, con igual tozudez, una simple campana de Gauss. No, se trata de una forma distinta de pensar... y que, siendo distinta, no es completamente compatible con los vehículos de la cultura y la ciencia establecidos.

Carr no es ni remotamente un ludita:

I think I know what’s going on. For more than a decade now, I’ve been spending a lot of time online, searching and surfing and sometimes adding to the great databases of the Internet. The Web has been a godsend to me as a writer. Research that once required days in the stacks or periodical rooms of libraries can now be done in minutes. A few Google searches, some quick clicks on hyperlinks, and I’ve got the telltale fact or pithy quote I was after. Even when I’m not working, I’m as likely as not to be foraging in the Web’s info-thickets—reading and writing e-mails, scanning headlines and blog posts, watching videos and listening to podcasts, or just tripping from link to link to link. (Unlike footnotes, to which they’re sometimes likened, hyperlinks don’t merely point to related works; they propel you toward them.)

For me, as for others, the Net is becoming a universal medium, the conduit for most of the information that flows through my eyes and ears and into my mind. The advantages of having immediate access to such an incredibly rich store of information are many, and they’ve been widely described and duly applauded.

Podría pensarse que Carr está describiendo un toma y daca de enorme magnitud e implicaciones. Parte de la consideración ya clásica de McLuhan, the medium is the message, pero llevado hasta un extremo completamente impredecible: si los contenidos en la Web son el food for thought primario de un número cada vez mayor de trabajadores del conocimiento (adivinad de dónde salen las referencias con las que que armo este post y los demás), inevitablemente tiene que tener consecuencias en mi manera de pensar durante la construcción de conocimiento... y durante los momentos pasivos, los más frecuentes, aquellos en los que localizo y digiero.

De hecho, el anecdotario está empezando a dejar paso a estudios sorprendentes, y quizás preocupantes

They found that people using the sites exhibited “a form of skimming activity,” hopping from one source to another and rarely returning to any source they’d already visited. They typically read no more than one or two pages of an article or book before they would “bounce” out to another site. Sometimes they’d save a long article, but there’s no evidence that they ever went back and actually read it. The authors of the study report:

It is clear that users are not reading online in the traditional sense; indeed there are signs that new forms of “reading” are emerging as users “power browse” horizontally through titles, contents pages and abstracts going for quick wins. It almost seems that they go online to avoid reading in the traditional sense.

El nuevo estilo de lectura, "eficiencia" (en bregar con la sobrecarga permanente de información) e "inmediatez". Una situación completamente opuesta a la que caracterizaba la anterior revolución cultural, la de la imprenta, en la que se facilitó el acceso de gran número de personas a gran número de títulos en los que desarrollar la lectura profunda. Entiendo que el estilo anterior de lectura fue completamente decisivo para conformar el saber académico moderno, ciencia u otras hierbas. Es hasta de perrogrullo: Sin libros ampliamente accesibles, seguiríamos en la escolástica. Para caminar sobre hombros de gigantes hacen falta libros que nos sirvan de pasarela de un hombro hasta el siguiente.

La "lectura profunda", de hecho, no es ninguna broma. En feliz expresión de Carr, "Our ability to interpret text, to make the rich mental connections that form when we read deeply and without distraction, remains largely disengaged". Surfeando de un contenido al siguiente a gran velocidad, con "gran eficiencia", puede llegar a constituirse en un obstáculo severo para el análisis profundo. De hecho, como docente me he topado demasiadas veces con la tentación opuesta: el copia/pega de contenidos ajenos para montar rápidamente los propios en una labor de plagio que cada vez avergüenza menos.

Mi suegro, Gregorio, me ha ofrecido un adagio latino aún más feliz acerca de la lectura: multum non multa. Mucho, no muchos. Tras comentarle un resumen de este post, lo ha traducido con igual rapidez: estamos acercándonos al tiempo opuesto, caracterizado por multa non multum. Mi mujer lo ha redondeado, temiendo que se acerque la Sociedad de la Información pero no la del conocimiento.

Carr acaba este tremendísimo artículo riéndose de sí mismo y del miedo al futuro que se puede derivar de su artículo:

The arrival of Gutenberg’s printing press, in the 15th century, set off another round of teeth gnashing. The Italian humanist Hieronimo Squarciafico worried that the easy availability of books would lead to intellectual laziness, making men “less studious” and weakening their minds. Others argued that cheaply printed books and broadsheets would undermine religious authority, demean the work of scholars and scribes, and spread sedition and debauchery. As New York University professor Clay Shirky notes, “Most of the arguments made against the printing press were correct, even prescient.” But, again, the doomsayers were unable to imagine the myriad blessings that the printed word would deliver.

Y sin embargo, en la última vuelta de tuerca,

The kind of deep reading that a sequence of printed pages promotes is valuable not just for the knowledge we acquire from the author’s words but for the intellectual vibrations those words set off within our own minds. In the quiet spaces opened up by the sustained, undistracted reading of a book, or by any other act of contemplation, for that matter, we make our own associations, draw our own inferences and analogies, foster our own ideas. Deep reading, as Maryanne Wolf argues, is indistinguishable from deep thinking.[...]
I see within us all (myself included) the replacement of complex inner density with a new kind of self—evolving under the pressure of information overload and the technology of the “instantly available.[...]
That’s the essence of Kubrick’s dark prophecy: as we come to rely on computers to mediate our understanding of the world, it is our own intelligence that flattens into artificial intelligence.

¿Qué tendría que ver todo lo expuesto con los libros electrónicos?

Veamos: leer, efecto de la lectura, longitud de los documentos.

Los lectores de e-books presentan dos efectos potencialmente decisivos, que voy a remarcar con exageración tipográfica en homenaje a un compañero de trabajo completamente incompatible con las convenciones de maquetación:

1. Las pantallas electroforéticas cansan mucho menos la vista y facilitan la lectura prolongada hasta un extremo inalcanzable por las mejores pantallas retroiluminadas
2. Paradójicamente, las dificultades que un lector de ebooks presenta para el salto entre hipervínculos te fuerza a concentrarte en el texto en el que estés mientras sigas usando el lector.
   

El lector de ebooks, dentro de estas coordenadas, presenta un sorprendente equilibrio: tiene acceso, como una pantalla de ordenador estándar, a la ilimitada fuente de conocimiento que es Internet. Sin embargo, cuando se accede a un contenido, favorece el trabajo individual con él. Desde ese punto de vista, los lectores de ebooks pueden llegar a colaborar en el mantenimiento de la "lectura profunda", de la concentración prolongada en un texto medianamente largo que menciona Carr.

1688 palabras, perdonad por el tocho :D :D :D

P.S.: No ha sido fácil desarrollar el argumento de este post con los límites que ofrece la ventana de edición de blogger (14 míseras líneas de texto). Se impone un cambio.

Noticias sobre Astak, el nuevo "fabricante" de ebooks

En su momento no cubrí esta importante noticia por el maelstrom existencial que parece amainar. En un episodio más de bizarrismo en el sector naciente de los ebooks, un fabricante de dispositivos tales como cámaras IR ha comprado al fabricante chino el mismo modelo de 6" que usa el cybook, aunque añadiéndole su propio software (que tendrían que currarse mucho para mejorar el del cybook)... y wifi. Y bluetooth. Y pantalla táctil, señora

Junto a éste, pondrán en la calle un modelo más económico de 5"... que yo creo que está en los límites de lo aceptable en 2008, si llega. Finalmente, para otoño pretenden sacar un dispositivo de 9,8", con todo lo anterior (wifi, bt, touchscreen) y una pedazo de resolución de 1200 x 825, destinada para los profesionales que necesitan leer grandes cantidades de documentación en A4

Según comentan en teleread,

While Wall Streeters talk about Amazon dominating the e-book market, who says other retailers are asleep?

Suppose that giants such as Walmart and Costco can sell e-reader hardware—and offer branded e-stores, with tens of thousands of books that shoppers can download wirelessly to Astak machines. What if one model didn’t just hit the stores in October, but also offered a rugged, 9.7-inch flexible screen, started out at maybe $589, and possibly dropped to as little as $450 after three-six months?

Those are among the tantalizing possibilities that Bob Barry, Astak business development executive for North America, mentioned just now in a TeleRead interview. Major technical and business questions abound, and he is simply sketching out optimistic scenarios. For those of us who fear an Amazon e-book monopoly, however, and who are not privy to Sony’s plans or Apple’s possible ones, or those of other competitors such as Cybook or iRex, it’s good to know that competitive Astak alternatives may exist as well—especially with talks continuing between Bob and giants such as Walmart and Costco.

Son buenas noticias, aunque siguen el patrón habitual y que a mí me parece incorrecto: anuncio mi producto con X semanas, genero expectativas con una bajada de precio que finalmente no es tal. Aunque cumplo con mi objetivo de capturar la atención temporalmente, gestiono muy mal las expectativas de los interesados quienes, al conocer el precio real, van a minusvalorar el producto. Si finalmente logran poner en marcha junto a walmart una competencia real a amazon respecto a los e-books, será una doble buena noticia, no sólo por evitar el peligro de monopolio sino porque sería una experiencia mucho más transplantable a España

Ahora, ¿He leido bien? ¿Pantalla flexible? ¿Fle-xi-ble?

–Astak is delaying the 9.7-inch model until around October, several months later than planned, and now envisions starting out at, say, $588—with possible price declines to $450 in three-six months. Because of concerns over cracked screens at that size, Prime View International might make flexible screen technology available. No definite commitment. Durability issues exist with the rigid displays at that size; even a little twisting of case could be lethal—hence the investigation into the flexi approach. I myself think Astak would be wise to delay the larger unit even longer if need be. As Bob has pointed out, imagine moving 400,000 e-book readers and then finding you haven’t solved all the problems. The model in the photo is simply an early prototype. By far, it is the one drawing the most interest from dozens of people writing Astak daily.

Ojo, en ningún momento se ha hablado de en-rro-lla-ble, sino en alguna solución realista al problema que plantean las pantallas rígidas, en peligro si se las manipula con rudeza.

Finalmente, dan una vez más en un clavo cada vez más evidente: los lectores de ebooks no son susceptibles hoy por hoy de convertirse en producto de consumo masivo si no van acompañados de la oferta adecuada de e-books

–Both Walmart and Costco want full solutions—e-book-stores, not just hardware. The way it looks now, Astak will start out with its own store in the summer, learn, then provide stores for Walmart and Costco to offer with their brands, under their domains. Possible sources of books could be Ingram or Overdrive.

Cómo leer ebooks en el baño (y en la playa)

Un lector (humano) de ebooks nos muestra de manera ingeniosa la ventaja que tienen los lectores de ebooks en peligrosa proximidad con el agua respecto a los libros. Es antiintuitivo: de forma inmediata se diría que un dispositivo electrónico no preparado de fábrica corre más peligro cerca del agua que un p-book.

Si te da por tomar en serio la idea, una bolsa de plástico con cierre de presión puede hacer el mismo avío y ser mucho más cómoda de poner y quitar, además de más segura. Una simple bolsa de esas de meter carne o cualquier cosa con una cremallera de presión.

¿Qué sentido tendría tomarse esta idea en serio?

Bueno, pues estar un poco más tranquilo cerca de la orilla del mar o de un río. Incluso usarlo en dias de lluvia... o dejarlo en la mesa donde comes y bebes sin estar cerca de infartar. No es tan tonto como parece, ¿eh?



Vía teleread

Futuras fuentes de ingresos para los autores

En soitu.es: ¿De qué vivirán los autores cuando los libros sean digitales?

No niego los argumentos acerca de la economía de la atención, pero es necesario hacer una distinción: un autor de texto no es un músico. No hace conciertos ni nada parecido. Su obra es su fuente de ingresos. Eso, o como llegó a decir Stallman acerca del software: llegado el caso, parte del desarrollo se hará por hobby, en el tiempo libre.

Espero no pecar de simplista al contrapesar con el argumento del precio: entiendo que quedamos una parte de la población suficientemente amplia que lee y necesita leer. Si los libros, en su versión (e), pasan de costar 20 eypos a 3 eypos en unos años y/o se ofrecen "tarifas planas", algo así como el círculo de lectores con esteroides, de tantos eypos al mes a cambio de descargar libremente para tu dispositivo de lectura, estoy convencido de que las ventas se dispararían y compensarían la bajada de precios: coste de manufacturación y distribución eliminados + aumento de ventas. De hecho, el autor podría acabar recibiendo MÁS dinero por sus obras y los lectores dispondríamos de MÁS posibilidades de lectura y consulta.

Todos salimos ganando. Todos, menos los parásitos que se colocan como cuellos de botella en la cadena.

Interesante reflexión sobre ebooks, resistencias y precios

JCantero se ha trabajado una larga e interesante reflexión sobre temas clásicos a la luz de los últimos eventos. Entre éstos destaca, al hilo de lo que comentaba ayer, la crisis económica y los costes de materia prima, manufactura y sobre todo distribución del p-book.

Es inevitable que la avalancha de noticias de la crisis económica provoque la reflexión y su aplicación al ámbito de interés de cada uno

A vueltas con los libros y la crisis editorial

La primera parte del post tampoco tiene desperdicio, porque referencia un hilo de sedice.com acerca de los pros y contras de los e-books. Como bien dice, los argumentos no son nuevos; de hecho, emergen una y otra vez en distintas web e idiomas para acabar configurando dos campos, los proclives y los resistentes, por llamarlos de algún modo. No me niego a discutir sobre el tema (véanse los comentarios), pero estoy cada vez más convencido de que esto es una pura cuestión de tiempo; en el momento de la curva de adopción en el que estamos, al inicio de los early adopters por pura falta de visibilidad de los lectores de ebooks, este sector se parece al de las motos: o te gustan, o no; es imposible convencer de las bondades de motos y lectores de ebooks, y sin un interés genuinamente de uno mismo es imposible dar el salto. Lo que más me llama la atención es, en nuestro contexto económico, el aumento de costes:

el aumento del precio de los libros, provocado por el aumento de los costes. Muchas veces no nos damos cuenta de lo interrelacionado que está nuestro sistema económico. Factores como el mayor consumo de pulpa de papel de los paises emergentes, así como el encarecimiento de la energía, van a provocar que los libros que estábamos acostumbrados a que costaran entre los 20€ y los 30€, ahora pasen al rango de 30€ a 40€. Y en bolsillo, de precios por debajo de 10€ (llegando hasta el hipercompetitivo precio de 5€ de Byblos, que ya desaparece) pasará al rango de 10€-15€. Eso ya de por sí supone una importante contracción del mercado, aunque los presupuestos de gasto en libros se mantuvieran

Como bien indica JCantero, las consecuencias van a ser decisivas: fundamentalmente, apostar sobre seguro, cerrar todavía más puertas al autor novel... y al creador de la monografía minoritaria, de corta tirada. Las pequeñas editoriales se van a resentir aún más y/o se va a acelerar el indeseable proceso de concentración editorial.

La impresión bajo demanda es un inicio de solución, pero en términos de puros costes no puede competir con los ebooks (materias primas, manufacturación, distribución) cuando pensamos en un uso y consumo de libros y monografías razonablemente elevado.

Acaba con un indicio de solución: si se popularizan los lectores de ebooks, el panorama se invertiría por completo, y

[aflorarían a la superficie de Internet de miles de obras que antes hubieran quedado durmiento en un cajón (de editor) el sueño de los justos, porque sencillamente no llegan ni a unos estándares mínimos [de beneficios según el modelo tradicional]

Esta es una interesante vuelta de tuerca sobre el concepto "tradicional" de ventaja de los ebooks por la posibilidad que ofrecen tanto de enriquecer dramáticamente el panorama editorial (simplificando y posibilitando al máximo la figura del autor y editor de su propia obra), como de recuperar el enorme catálogo de obras descatalogadas, valga la redundancia. En otras palabras, y permitiéndome una nota de entusiasmo, ebooks y también libros de impresión bajo demanda podrían llegar a traer algo así como una nueva Edad de Oro de los libros (ficción, no ficción, consulta), una explosión de opciones que, además, serían más localizables gracias a los buscadores actuales, portales, etc.

Si la gente quiere seguir leyendo, claro ;)

Hablando de todo un poco, me he puesto a dudar si sería mejor hablar de e-books y p-books, como en USA, o traducir a libros-e y libros-p. ¿Alguna sugerencia?

Ebooks y la crisis del petróleo

Ojo, nada de ebooks de la crisis del petróleo... de momento.

Tal y como indica David Rothman, por pura lógica la compra de gadgets se va a resentir en los próximos años conforme avance la recesión. No sólo por materiales y manufactura, sino por una distribución que ya no va a ser "gratis".

Los lectores de ebooks tienen todavía recorrido para bajar el precio. Bastante. Al fin y al cabo, el iPhone se va a vender por menos, cuando incorpora muchas más funcionalidades. Y lo mismo que el iPhone va a ser subvencionado por las operadoras (movistar aquí), algún conglomerado de editoriales en España, grupo mediático o similar podría hacer otro tanto con algún lector de ebooks específico y algún formato.

De repente el panorama cambia: romper el cuello de botella que representan las grandes distribuidoras tendría el beneficio añadido de anular los costes de un transporte cada vez más caro. De la editora a casa del lector, sin escalas, y el lector se hace cargo de buena parte del coste del "transporte".

O como indican en Teleread, siendo más ambiciosos, que ganara momento algún tipo de iniciativa pública de distribución de ebooks a partir de bibliotecas, recibiendo los autores a cambio una compensación adecuada (mucho mayor que la que existe hoy en día).

En cualquier caso, cuanto más popularidad tomara el ebook con y sin DRM, más gastos se ahorrarían respecto al p-book. Este esquema podría llegar a ser decisivo cuando se trate de reincorporar a trabajadores al mercado laboral, o para mantener la calidad de la formación de los chicos en zonas deprimidas.

Al final, es posible que la crisis surta efectos paradójicos en los ebooks. No por ser ebooks, sino por ser books tan sólo, es por lo que lo entiendo como una situación particularmente deseable.

Ballmer anuncia el fin de los media de papel... y le contestan

Hace 6 días, una entrevista en el Washington Post a Steve Ballmer provocó una cascada de reacciones en toda la blogosfera, superando con mucho el ámbito de los ebooks. Con la sutileza que caracteriza a este señor, afirmó que

In the next 10 years, the whole world of media, communications and advertising are going to be turned upside down—my opinion. Here are the premises I have. Number one, there will be no media consumption left in 10 years that is not delivered over an IP network. There will be no newspapers, no magazines that are delivered in paper form. Everything gets delivered in an electronic form.

Dejando aparte tanto la rotundidad en sí como el plazo (largo me lo fía), lo interesante es que lo plantea el CEO de una empresa que no ha logrado introducirse en el campo de la publicación digital (de momento, tras el fracaso de su formato reader para leer en windows), y lo hace en un momento en el que una predicción tan atrevida no suena como una completa boutade.

Es una predicción que suena natural y lógica para aquellos que están en el extremo primero de la curva de adopción. Como indica Rob Bushway, de Gottabemobile

Is Mr. Ballmer right? Well, I can tell you that I have not subscribed to a newspaper in about 5 years. I read all my news online via the paper's website or RSS feed. My wife, though, still loves reading print magazines. However, that model is changing for her due to the Amazon Kindle, and I expect that, given some time, she would make a switch to digital magazines on the Kindle, too. In my opinion, the death march for newspapers and magazines has already begun.

Otros blogueros del ramo, como Loren Heini, añaden matices y, sobre todo, velocidades al tránsito entre el papel analógico y el texto digital. Así, Incremental blogger parte de la asunción de que Internet ha madurado en USA, que no sólo ha logrado una penetración mayoritaria en oficinas, centros de enseñanza y hogares sino que una buena parte de los usuarios lo son de forma intensiva, en muy distintos ámbitos de su vida. Además del problema principal - el choque cultural y generacional, con bastantes baby boomers de allá resistiendo con todo éxito a lo digital - Heini dibuja rápidamente un espectro que va de los centros y espacios más proclives a la introducción rápida del texto digital (centros de enseñanza intermedia y grado) y es bastante realista respecto a lo que supone el "texto desechable", ya sea gratuito o de pago: su comodidad es realmente difícil de superar.

Tanta rotundidad invitaba inevitablemente a la contestación. Bill Virgin, del Seattle P-I, lo hace como un boomerang: ya que se habla de esquelas, de muertes anunciadas, ¿qué tal hablar de la de microsoft? Este "y tú más" presenta el problema de el punto de partida incorrecto: la prensa escrita, afirma, es más antigua que los propios EE.UU y ha sobrevivido a tremendas guerras y recesiones.

Éxitos pasados no garantizan éxitos futuros.

Y la prensa escrita no se había enfrentado a nada parecido a la prensa digital, que compite con ella con ciertas ventajas (precio, inmediatez, flexibilidad… menudencias, vamos).

El post alcanza el paroxismo cuando afirma que

And if all that comes to pass, that leaves Microsoft doing ... what, exactly?
Would it be better off limping along, trying to find something to justify its existence, or should it just close up shop, hold a gargantuan garage sale to dispose of the office furniture, acknowledge, "Hey, we had a great run, but it's over, no one in business is guaranteed perpetual existence, can't stand in the way of progress" -- you know, exactly the same words of comfort now being tossed at us ink-stained wretches.
Is it absurd to write off Microsoft as a has-been in waiting? No more than it is to assert that print is in its twilight.

Esto me suena a "ladran, luego cabalgamos". Algo hay. Tantas reacciones y tan emocionales me llevan a pensar que algo está pasando. Que, aún sin novedades rupturistas, se acumulan noticias y nuevos productos cada vez más maduros.

Puestos a mojarme, diría que la madurez de los contenidos digitales (ebooks, emagazines y otros contenidos creados por profesionales y de pago) está más cerca de lo que podría parecer. Basta con que las condiciones para el progreso de la curva de adopción sean más favorables: precio, maduración de un formato dominante, entrada en economía de escala, quizás iniciativa singular de calado. Sin embargo, la convivencia de los p-books y los e-books va a ser más prolongada de lo que los geeks más radicales puedan pensar. Como diría Mark Twain, "los rumores de mi muerte eran del todo exagerados"

Ejemplo gráfico de libros y e-libros

Visitando a un amigo en un aula, me he encontrado con una sorpresa: la estudiante de doctorado que sostiene el cybook ha venido con el carrito de la compra.

Dentro del carrito no lleva las provisiones para estos días de huelga del transporte. Sorprendentemente, llevaba el carrito petado de libros para sus estudios.

Dulce, que así se llama la estudiante de doctorado, me comentó que llevaba 15 libros. Demasiado para cualquier mochila.

Lo que tiene en la mano almacena en estos momentos 45 libros. Pongamos algo más de un mega por libro, echad cuentas de cuántos más libros podrían caber en la tarjeta SD de dos gigas.

En ningún momento he hablado de renunciar a los libros de papel (p-books, como les empiezan a llamar en la blogosfera temática). Mis libros de papel se quedan conmigo, porque almacenan recuerdos. Pero cuando se trata de libros de referencia, para emplear en el trabajo o en los estudios, o cuando se trata de libros de entretenimiento, que no vas a volver a leer y sólo ocupan espacio, creo que no hay color.

Tim O'Reilly advierte sobre amazon

Hace unos días leí una entrada en teleread acerca de un post de O'Reilly. Por si alguno no reconocéis el nombre (si sois desarrolladores, es prácticamente imposible que no lo conozcáis), es el dueño de una de las editoriales de informática más potentes del mundo. Es, además, el creador y popularizador primero del concepto web 2.0.

Tim O'Reilly lanzó una andanada contra el modelo de negocio de Amazon respecto a los libros que, como poco, es necesario leer y digerir. Contando el final de la peli al principio, me ha hecho cambiar de opinión respecto al desembarco de Amazon en España. Antes lo estaba deseando, ahora no sólo no tengo prisa sino que sí tengo más de una duda al respecto. Empieza fuerte:

While I was wrong the other day about Google's AppEngine being a lock-in play (see the comments on that post), I don't think I'm wrong that Amazon has serious plans for vertical integration of the publishing industry. Having got retailers on the ropes, they now are aiming at publishers. From a Publisher's Weekly article entitled As Amazon soars, bookstores creep:

With Amazon's growing power in book sales, it's understandable that publishers may be a bit anxious on learning that in Amazon's 10-k filing with the Securities and Exchange Commission, the company lists among its many competitors not just bookstores but also publishers.

Hay que ser justos, o al menos tratar de serlo: no creo que Amazon sea la principal responsable del ocaso de las librerías locales. Aquí no tenemos Amazon, pero otros locales mayoristas se han llevado por delante a gran parte de las librerías. En el centro de Madrid, lugar tradicional de librerías, FNAC y otros acabaron con casi todas. Quiero pensar que no tiene que ver demasiado con los hábitos de lectura porque, se diga lo que se diga, ni en los 80 ni en los 90 éste era un país de lectores.

Y eso que Amazon creció en el sentido contrario, generando un gran valor para los editores al darles nuevos y fructíferos caminos por donde colocar sus obras

Amazon has, so far, created huge value for the publishing ecosystem. Now, as they become more powerful, they need to be especially watchful that they don't irreparably damage an industry on which they too depend.

En cualquier caso, harían bien los editores españoles en analizar los pasos que está dando Amazon, porque no es imposible que pudiera acabar sucediéndoles -al menos, en parte- lo que les puede suceder a los editores americanos: que en la transición (parcial) de los libros a los e-libros, les salga un competidor demasiado poderoso, con ese bonito cierre (lock-in) que introduce en el proceso editorial con su kindle. Lo que en principio podría parecer el camino a la tierra prometida, poder vender libros sobre los que las editoriales han comprado derechos y que un tercero les asegure que no pueden ser pirateables y les evite los costes de distribución, puede convertirse en un nuevo escenario de integración vertical del panorama editorial, con un sólo actor decidiendo precios y otras condiciones (como el printing on demand)

Os invito a echar la vista un poco atrás: en los últimos 500 años, ya antes del capitalismo propiamente dicho, el libro se extendió gracias a una pobladísima constelación de editoriales de diferente tamaño. Una de ellas era la imprenta Chulilla y Ángel, de mi tío abuelo y de mis tíos, que entre otras cosas publicó libros sobre Esperanto.

La facilidad con la que se puede levantar una editorial de ebooks (no hace falta imprenta, ni stock, ni distribución física), invita a pensar en un panorama aún más amplio, no en una concentración en pocas manos que, en teoría, tiene poco que ver con un sistema de libre mercado.

Sintetizando: hasta hace poco veía al kindle y a Amazon como la vía más sólida de despegue de los ebooks, al ofrecer una plataforma que -eso pensaba- ofrecía las máximas garantías al editor. Dándole otra pensada, he llegado a que es la antítesis de un nuevo ecosistema de producción cultural. En vez de una pobladísima constelación de autoeditores, microeditoriales, colectivos, pequeñas editoriales, etc., todos liberados de los problemas de impresión, almacenaje y distribución, tendríamos un cuello de botella concentrado en un único actor al que sólo le haría falta decir "All your bases belong to us"

Enorme lista de ultraportátiles

vía incremental blogger he dado con una lista completísima de ultraportátiles, baratos y pequeños por ese orden. Estando como estoy en este mercado, me ha sorprendido encontrarme con unos cuantos modelos que no tenía ni la más remota idea de su existencia.

Lo que creo que demuestra, más allá de toda duda, es que este "nuevo" segmento es el gran boom de este año y los venideros.

Es sencillo: son baratos, luego pueden aspirar a "nuevos" perfiles de población: nada más y nada menos que perfiles más amplios de habitantes de países en vías de desarrollo, así como estudiantes y personas con pocos recursos en los países desarrollados. En segundo lugar, son pequeños, luego son más fáciles de aceptar como dispositivos aceptables para llevarlos en la mochila, bolso (bueno, no todos), etc. Pequeño + barato significa que da menos miedo su extravío, sustracción, daño, pisoteo, etc., que en el caso de portátiles que multiplican x n el precio de estos dispositivos. Eso sí, si se tiene la mínima precaución de que los datos sensibles no residan sólo en el pequeñín, sino que estén en algún lugar de la Nube.

lectores de ebooks por menos de 200$

Leo en teleread una noticia inesperada: un fabricante un tanto bizarro de cámaras de seguridad amenaza con sacar al mercado lectores de ebooks por menos de 200$. Concretamente, dispositivos con pantallas de 5" por 159$ y de pantallas de 6" por 200$. Veamos sus características:

the Astak Mentor with a six-inch screen will sell for less than $200, weigh seven ounces, measure 7.5 by 4.75 inches and offer an 800-by-600-res screen with with 170 dots per inch and four grayscales. Chip is to be a Samsung S3C2443 running at 400 MHz. A battery charge will last 8,000 pages, and SD memory expansion will go up to 4G. Stereo music will be among the goodies. OS is to be Win CE.

Excepto por el cambio de linux a WinCE (cuestionable para muchos), estamos hablando básicamente de un hanlin... o de un sony reader de primera generación. La bajada de precios suena bastante lógica, sobre todo si tenemos en cuenta que en agosto estará disponible la nueva versión de pantallas vizplex con controladores epson. En cualquier caso, una combinación relativamente novedosa: lector de ebooks + microsoft. Microsoft, ¿hay alguien ahí?

No hay confirmación. En teoria se presentan en mayo en el evento sobre el formato de ebooks idpf. Hasta entonces, puede ser cierto, parcialmente cierto o un bulo. Sin embargo, veamos lo que dice David Rothman de teleread:

Bottom line: I find RobertB’s posts to be credible so far, especially since I see Astak listed among the IDPF exhibitors, even if that’s no guarantee. At any rate, it’s about time for the prices of E Ink devices to head south in a big way. I’ll be very interested in knowing what Sony, Bookeen, Jinke and other rivals do in response. I doubt anything will happen immediately, but if you’re planning to buy an E Ink machine of any brand and can wait some months longer, then I wouldn’t rush in.

Es posible que ya estemos en tiempo de que los precios vayan "al sur", léase hacia abajo. De hecho, esta ha sido la vía más exitosa de popularización de los tablet nokia: sale un nuevo modelo, los stocks del modelo anterior se ponen a precios realmente asequibles. Claro que, en este caso, había stocks de un tamaño que no sé si es comparable con los de los lectores de ebooks

Tanto da. Sigo apostando porque la principal barrera de los lectores de ebooks es el precio. Si estos americanos llegan a buen puerto en otoño, pueden morir de éxito por haber superado, a su vez, la aparentemente infranqueable y muy simbólica barrera de los 200$.

Con un precio así (sólo imaginaos, aunque fuera con la bonita conversión 1$ = 1€ que hace apple, un lector de ebooks por 160€), incluso la limitada posibilidad de adquisición de ebooks en castellano no seía tan decisiva. Hablaríamos de un dispositivo con el que leer con mucha más comodidad todo tipo de textos largos. Sería más sencillo que en la actualidad ofrecer el producto subsidiado, como hacen las operadoras con los móviles.

Esto último roza con el ensueño. Y para soñar, os dejo con la última cita:

The advance projected sales price for the 9.7 inch version is about $299-$349. It will allow an 8.5″ by 11″ page to read true, will come with WiFi/Bluetooth and Touch integrated, 4GB Enbedded, 3.5 stereo headphone jack, SDcard expansion slot, 1200 x 825 pixels, four programmable functional buttons, and a lot of other bells and whistles and lights. The operating system will be Win CE with splash screen on boot; and it will support English, Spanish, German, French, Chinese (Big 5), and Japanese. The release date for this unit is projected for August

Nueva generación de pantallas de e-ink

En infoworld han cubierto una interesante novedad del Display 2008 exhibition en Tokio. E-Ink, el principal fabricante de displays electroforéticos del mundo, se ha aliado con seiko epson para sacar la generación 2.5 de electronic paper displays (nombre interno de sus pantallas).

El salto es evolutivo y no revolucionario, pero sus resultados son más bien de lo segundo. Epson aporta

The Epson display controller will bring greater functionality to EPDs using E Ink technology by speeding up the user interface via seamless navigation, drop down/popup menus, responsive cursors and real-time keyboard entry. The controller enables the display to perform up to 16 tasks in parallel, and supports smooth and responsive pen input devices for annotations and sketches.

Lo que se aplica a un teclado (uso en tiempo real) se aplica a dispositivos táctiles y/o que usen lápiz. El salto no es sólo tremendo por el incremento de usabilidad - sería perfectamente válido para navegar - sino porque se podría interactuar con el dispositivo de manera más semejante a la de un libro físico: tocándolo.

Según el CEO de eInk (vía teleread)

Epson’s S1D13521 controller will “support new e-paper applications such as electronic newspapers, portable Web browsers and industrial tablets,” says Russ Wilcox, president and CEO of E Ink. “With the ability to address many screen regions simultaneously, future devices using this chip could offer a fast menu interface, simple animations, higher grayscale levels, and user input through typing and touch.”

En otras palabras, al menos una parte de la nueva hornada de lectores de ebooks (si las pantallas se liberan en verano, hay que poner como fecha más optimista la campaña de navidad) se van a separar un tanto de su cercanía al libro tradicional para pasar a estar más en la línea de ordenadores "especializados", si se quiere, pero con muchas más posibilidades de actuación. Teniendo en cuenta que podrán trabajar hasta con 2,048 x 1,536 píxeles, es perfectamente posible que acaben sacando las añoradas pantallas din A4 reales (o casi), que permitan trabajar con todo tipo de documentos en su formato natural.

No obstante, se me pasaba una corta línea de la nota de prensa

Samples of the Epson S1D13521B will be available in May 2008. Production quantities will be available in August 2008. Sample price is $18.

¿Esto sugiere bajadas de precios para los lectores de ebooks?

Al parecer, sí. Lo veremos en el próximo post, "lectores de ebooks por menos de 200$"

Más noticias sobre el Samsung SPH-9200

Vía TODOUMPC he dado con una noticia sobre este interesante UMPC: ha salido un modelo mejorado en Corea que le añade WiMAX y HSDPA.

Hombre, está bien. Sobre todo si fuera de los países avanzados (como Corea), termina de despegar WiMAX.

Pero aún estaría mejor si lo sacaran de Corea. Eso sí que sería una noticia. Sergio, un compañero del curro, lo tuvo entre sus manos en el CeBit y me comentó que el factor ladrillo es importante. Con todo, es chico (5" de pantalla, mirad qué contorno) e incorpora un teclado de tamaño estándar. Como herramienta de productividad portable le da 100 vueltas a toda la competencia en el apartado input.

Esperemos que se replanteen las cosas al otro lado del mundo. Lo mismo es que no quieren que compita con el Q1U, pero no acabaría de tener sentido: son dispositivos con propósitos netamente diferentes.

¿Alguien tiene alguna hipótesis mejor asentada que la mía?

Steve Jobs y Cory Doctorow, en contra de los lectores de ebooks

Hace casi tres meses, Steve Jobs sentó cátedra acerca del Kindle y, por extensión, de los lectores de ebooks:

Hablando de Kindle, el lector de libros que recientemente ha lanzado Amazon, Steve lo consideró como un error puesto que "los norteamericanos han dejado de leer".

"No importa lo bueno o malo que sea el dispositivo, el hecho es que la gente ya no lee" dijo Steve. "EL 40% de la gente es Estados Unidos leen un libro o menos al año. La concepción entera del dispositivo es inútil porque la gente ya no lee".

En el número de Locus del mes pasado, Cory Doctorow nos sugiere que no esperemos gran cosa de los lectores de ebooks

Al menos ha estudiado el tema más en profundidad que el simple plumazo de JobsX, porque él lo vale. Veamos:

[...]Book reading is just not a mainstream activity in America. Every study conducted since the turn of the century shows book reading as flat or declining. Reports like the 2004 National Endowment for the Arts "Reading at Risk" is full of depressing nuggets about the ongoing decline in the importance of reading books to pretty much everyone: old people, young people, educated people and dropouts, the affluent and the poor. No, claro, en las universidades ya no se lee. Los ejecutivos agrresivos han dejado de leer libros sobre el pilatus para managers, inteligencia emocional del jefe de recursos humanos, o quién se ha llevado mi puñetero queso. Por poner dos ejemplos de perfil de lector. O por no seguir con lo que Amazon factura al año con los libros. ¿Leer menos que cuándo?

Certainly, these things aren't being made in such quantity that they're being folded in as freebies with the Sunday paper or given away at the turnstiles at a ballgame to the majority of people who are non-book-readers. Lo que yo te diga. Como si regalaran las utilérrimas PDAs con el semanal del Heraldo de Aragón. O con la entrada de "hoy no me puedo levantar" (lo que no dejaría de tener su gracia entre dos obligados reset fuertes de Windows Mobile).

What's more, the top choice for hardware reader displays — E-Ink screens — are poorly suited to use in gaming and related applications. While these screens do deliver super-crisp, low-power-consumption text, they have an abysmal refresh rate (the time it takes for the screen to redraw itself). [...]. There is a noticeable lag when you page forward on an E-Ink device as all those miniature ping-pong balls spin in their lattice, a lag that is completely foreign to those of us accustomed to watching light get painted on the back of a tube or pass through the polarizing liquid of an LCD. You might be able to play a good game of Zork or Hangman or Scrabble on an E-Ink screen, but no one's gonna be porting Pac Man to it anytime soon, let alone Counterstrike.Vaya, con la ilusión que me hacía matar unas decenas de malos entre capítulo y capítulo. Aquí el hombre debía ir ya cortito de argumentos y se sacó este tan impresionante de la chistera

E-Ink is a brilliant solution in search of an economically compelling problem. $400 e-book readers are not that problem. As we look to the future of books, reading and bookselling, it's critical to keep things in perspective. [...]. Sure, someday we might all be factories of one, printing devices from our desktop fabbers, but until then, put not your faith in hardware readers — take the easy way out and hack bits, not atoms. En resumen, lo que puede crecer es lo que lleva intentándose sin éxito más de 10 años: vender libros para ser leídos en las pantallas de los PC, las PDA o incluso los móviles.

El último argumento del gurú es fácil de contestar con imágenes, y arrastra a los demás. Comparemos la pantalla del bookeen con una buena pantalla TFT (nokia n800) , mostrando el mismo texto (pulsa sobre las imágenes para ampliarlas):...

En el zoo, a pleno sol. TFT ilegible

Mismo lugar, a la sombra. Legible pero "no hay color"

Si ponemos la TFT en el ángulo exacto, se ve razonablemente bien

En interior, en condiciones ideales: algo de luz natural indirecta

En interior, con luz artificial

No sé si es importante jugar al counterstrike entre párrafo y párrafo, pero para los que leemos por los motivos que sean, la diferencia de experiencia es... la que es.

Primeras impresiones del Cybook Gen 3

Apolo XXI me ha proporcionado un Cybook Gen 3 para que lo pruebe a conciencia. Acabo de terminar con el V3 y fue una experiencia satisfactoria: lo que hacía, lo hacía bien. Ahora toca un dispositivo de tecnología (eink vizplex) y precio similar, cuya diferencia principal es que el Cybook está muy centrado en mobipocket.

A comentar, ya de inmediato:

• No pesa. Es sorprendentemente ligero.
• Los mandos y menús están muy bien pensados. Son los más intuitivos que he visto en un lector de ebooks.

Voy a necesitar unas semanas y unos cuantos libros para asentar mi opinión. Quiero abrir boca mostrándoos por qué un lector de ebooks es distinto a cualquier otro dispositivo basado en TFT para leer. Una pantalla TFT o LCD, como ya sabemos, está retroiluminada. Esto implica que la pantalla tendrá un grado de luminosidad independiente de la luz ambiente en el mal sentido: con poca luz será duro para la vista, a pleno sol casi ni se ve.

Ved ahora el cybook a la luz del atardecer, a la luz de una farola y a la luz de una bombilla de bajo consumo: simplemente encaja allá donde está, porque te sirves de él con la luz ambiental tan sólo. El resultado, al menos para hombres-topo como yo: muchos menos dolores de cabeza y una experiencia de lectura más relajada (y, supongo que por ello, productiva).

Visibilidad de las tecnologías móviles en trabajo de campo

Acabo de terminar una clase de doctorado donde he repasado algunas cuestiones prácticas de la investigación cualitativa. Me he detenido bastante en la utilidad tremenda que el teléfono móvil está ofreciendo para la etnografía

• Puedes grabar voz. Esto es útil tanto para entrevistas como para anotar cuestiones relevantes acerca de lo que está pasando
• Puedes tomar fotos o video
• Si el teléfono es un poco avanzado (bien con windows mobile, bien con symbian a partir de cierta gama) Puedes tomar notas con un teclado bluetooth
  

Más allá de estas interesantes utilidades para un dispositivo tan pequeño y ligero, lo más interesante para trabajo de campo es su intrusividad. Si en campo saco una grabadora, y no te cuento una cámara o, incluso peor, una videocámara, llamas la atención y alteras para mal el comportamiento de la gente, en el sentido de que atraes una atención indeseada. Una cámara o videocámara tienen sus lugares "naturales" -sitios turísticos, una boda- y no encajan en otros.

Un teléfono, hoy en día, encaja en cualquier parte

Obviamente, "desnaturalizaremos" un teléfono si desplegamos un teclado y empezamos a escribir. EL sentido común nos dicta cuáńdo es inofensivo usarlo así. Del mismo modo, no podemos grabar audio o video por las buenas, hay que encontrar cuándo y cómo es conveniente y/o invisible. Con todo, siempre será menos intrusivo que una cámara o videocámara.

En resumen, se trata de un invento revolucionario para los etnógrafos y otros trabajadores de campo. Podemos llevar en el bolsillo todas las ayudas tecnológicas que necesitamos, o al menos las más importantes.

Sin embargo, no es infalible ni te permite un éxito automático. Me he encontrado con mis alumnos (por si lo leen, que sepan que son uno de los mejores grupos con los que he trabajado, si no el mejor :) ), justo cuando llamaba a mi esposa con mi baqueteado QTEK 9100. Ha sido verme cacharro en ristre y comentar "vaya, siempre con tus aparatos". Al final, parece inevitable que si te dedicas a evangelizar sobre las bondades de la tecnología móvil, se te identifique con ellas y llame la atención el usos que haces de ellas. En otras palabras, en según qué casos no son tan invisibles

P.S.: Otra entrada que redacto con el nokia n800 y maemowordpy. Es pronto para afirmarlo con seguridad, pero me está dando la impresión de que esta combinación tiene un gran potencial de transformación para el blogging. En cualquier parte, en cualquier momento.

Technorati Tags: Mobile, fieldwork, blogging

Improvisando con el Nokia n800

En la cafetería de mi universidad he coincidido con un comercial que estaba tratando pedidos con la encargada. Como podéis ver, trabajaba con un ultraportátil. Concretamente, un Psion FLYBOOK de hace algunos años que corría windows CE.

Le he preguntado si podía incluir una foto suya en tinta-e, porque me parecía un buen ejemplo de uso naturalizado de tecnologías ultraportátiles. Le he ido a sacar una foto con el nokia n800 cuando... Mi gozo en un pozo. Había reinstalado el SO para una prueba y había sido tan listo de no instalar ni GPScamera, ni camera para permitir la obtención de fotos. La improvisación es un arte repetitivo en mi oficio, así que le he sacado una foto con el teléfono y luego la he pasado al nokia n800 por bluetooth.

Como quiera que tenía el n800 encima de la barra, lo ha visto un compañero mío y le he hecho una pequeña demo del navegador y de la cámara. Maravillas del apt-get, en segundos tenía instalado GPSCamera.

Finalmente he creado esta entrada con un programa que me está sorprendiendo, Maemowordpy, que te permite editar de forma muy cómoda entradas de un blog en blogger o en wordpress.

¿Por qué os cuento todo esto? Como ejemplo, espero válido, de las posibilidades que ofrece la tecnología ultraportátil y barata para el blogging y más, para cualquier tipo de improvisación.

Edito: no hay rosa sin espinas, y de momento maemowordpy no ha podido colgar las fotos en picasaweb. Lo he tenido que hacer a pelo :P

HanlinV3(3): Comparación con mi Iliad

• Iliad: tecnología eink, 1024x768, 16 tonos de gris, 8.1"
• V3: tecnología eink vizplex, 800x600, 4 tonos de gris, 6"
• Pre-resumen: más detalle y matices en el Iliad, más contraste en el V3. El V3 es más ligero y transportable, el Iliad es más amplio -> más cómodo para leer textos de gran tamaño.
  
• La operación de paso de página es marginalmente más rápida que en el Iliad. Por más que en otras reviews se diga lo contrario, considero que no afecta significativamente a la experiencia de usuario.
  
• Otra cosa distinta es cómo se ha implementado el zoom en el V3: con inteligencia. Si en el Iliad empleas el lápiz para marcar el ancho o alto del zoom que quieres hacer y/o giras la pantalla, el V3 implementa dos niveles de zoom para PDF, como vimos en la entrega anterior. Resulta mucho más inmediato y rápido
  
• La posibilidad de marcado de página (bookmarking), implementado desde el principio en el V3 y que ha entrado finalmente en el Iliad mediante un hack de un ruso. En ambos casos, sólo se pueden marcar páginas y no fragmentos de texto. El V3 no permitiría marcar cadenas de cualquier modo, pero en el Iliad teóricamente sí sería posible. De hecho, esto es lo más criticable del Iliad: es el dispositivo más completo del mercado, y algunas de sus posibilidades no las tiene nadie más (pantalla táctil y conectividad wifi y en red, por mencionar las principales), pero el software no está a la altura del hard: lo que hace, lo hace bien, pero hay bastante margen de mejora. Señores de Irex, a ver si espabilan en su siguiente modelo, porque es una pena que fallen en lo más “sencillo” (el software).
• Batería: el baño que le pega al Iliad es de antología - 13 horas del iliad vs. semanas del V3. De cualquier forma, el Iliad no me ha dejado tirado nunca: cuando me he pegado panzadas de leer IMPORTANTES, de 10 - 12 horas reales en un día, he dejado cargando al Iliad mientras yo me cargaba las mías en el sobre, y de vuelta a la faena al día siguiente el Iliad y yo. Eso sí, el Iliad no te perdona que no estés al tanto de la batería. Además, el V3 tiene la ventaja adicional de usar una batería de móvil fácilmente extraíble, con lo que si leyeras como el conejito de duracell días seguidos, siempre podrías cambiar por otra batería. En resumen, la ventaja es clara pero al mismo tiempo es relativa.
  
• Formatos: los lectores de lo que no sea PDF están mejor implementados en origen en el V3. El iliad, con sus 16 tonos de gris y su pantalla de 1024x768, tiene un lector de PDF de mejor calidad, lo que se puede comprobar en que renderiza los PDF producidos mediante LaTeX mucho mejor que el V3. Otro punto positivo del Iliad es que ha terminado por incorporar un lector de mobipocket, formato que está tomando ventaja en los libros protegidos por DRM y que no se implementa en el V3. El Iliad también ha terminado por recibir un buen lector FB2, que incorporaba en origen el V3. Esto nos lleva a un punto importante...
• El futuro: No sé si por diferencias culturales o por qué, Jinke parece estar pasando bastante de crear comunidad. Irex lo hizo tarde y timoratamente, y con todo ya está cosechando resultados bajo la forma de nuevo software adaptado a los Iliad. Muy lejos del éxito de Nokia con su comunidad maemo, pero los primeros pasos están dados. Podemos ver los resultados aquí; en resumen, amplían el dispositivo mucho más allá de su presentación original (navegador, editor de textos, PIM, etc.). Jinke, por su parte, ni siquiera ha publicado las especificaciones completas para descargar en el V3 las aplicaciones que se generen con el SDK que generaron en diciembre –> http://www.mobileread.com/forums/showthread.php?t=17190

Resumen de la comparativa: El V3 tiene menos posibilidades y potencial que el Iliad (para empezar, cuesta la mitad de eypos, eypo arriba, eypo abajo). Sin embargo, lo que está implementado en el V3, está sólidamente implementado. El Iliad va a seguir creciendo y el V3 no. Si te interesan los lectores de ebooks, un buen consejo sería que te preguntaras para qué lo vas a usar: si vas a leer ficción o similar, sin hacer nada más, el V3 te ofrece una solución cómoda y accesible. Si vas a querer hacer algo más (anotar, reproducir textos de mayor tamaño, con imágenes y esquemas en color, comics, etc.), el V3 se te quedará corto. Como dispositivo para trabajar, creo que el Iliad es el mejor disponible, pero no el mejor posible.

MIDs con Windows Mobile

Con tinta-e, prefiero trabajar con información confirmada antes que con posibilidades. Más que nada, para poder comentar adicionalmente en el futuro, y que no queden en el historial del blog como una vía muerta. Lo que voy a comentar, tanto si finalmente se materializa como si no, presenta la ventaja de ser un buen brainfood, una buena base para la reflexión sobre el futuro inmediato de los MIDs.

En pocketables.net comentan un post de la blogguer de zdnet Mary Jo Foley, en el que informan que el fichaje de Len Kawell por Ray Ozzie (el arquitecto jefe de software de Microsoft, el crack que lideró el desarrollo de Groove antes de ser comprado por Microsoft), responde, entre otros objetivos

atención - wstawac!

He is also responsible for scaling Windows Mobile to new kinds of kinds of devices with larger screens and faster processors – also known as Mobile Internet Devices, or MIDs.

¿Qué significa esto? ¿Microsoft está dejando atrás su categoría UMPC y se está queriendo sumar al carro de los MID?

No parece razonable dar a los UMPC por muertos a estas alturas. Su tamaño y precio los hacen bastante atractivos para algunos nichos verticales, tales como profesionales de alta movilidad. Además, si microsoft no quemara hasta el último cartucho con su soporte - aunque sea principalmente de branding - a los UMPC-ex-Origami, su credibilidad con los OEM caería a un abismo del que no remontaría. Recordemos que por el concepto tablet PC apostaron los OEM principales, mientras que por los UMPC, de momento, están apostando OEMs de menores dimensiones, siendo las más conocidas Samsung y Asus. Si Microsoft abandonara por completo a estos fabricantes, se le acabaría para el futuro el apoyo de casi cualquier fabricante para innovar, y de momento no hay pistas que apunten a una operación de fabricación a la XBOX.

Intel, por su parte, ha sido mucho más activa y agresiva que Microsoft con los UMPC y MID. Más que nada, por apostar por un nuevo mercado de millones de dispositivos baratos en el que hasta este año no tenía ventajas sobre su principal competidor, VIA. El año pasado, hasta cierto punto, fue un año perdido con los Intel A110, que tan mal han resultado en comparación con el éxito de los VIA C7.

Desde hace un año, también, Intel hizo pública su apuesta respecto al sistema operativo de los MIDs: Linux. Quedó razonablemente claro que Vista era, simplemente, un sistema excesivamente pesado para dispositivos modestos, y que las únicas alternativas viables eran XP (algo problemático, teniendo en cuenta su "antiguedad" y futuro) y linux, todavía más ajustable a las características de un dispositivo determinado.

La combinación Linux + atención de los medios huele a chamusquina a Microsoft, y con razón. En un momento en el que su último sistema operativo sufre una recepción mucho peor de lo esperado, que se popularice un nuevo tipo de dispositivos y que lleve linux en las tripas es un golpe de imagen nada despreciable.

El nombramiento de Len Kawell puede responder a la misma lógica que el análisis de Intel acerca de los MIDs, pero con un tono pro-microsoft. En otras palabras, los MIDs van a ser demasiado ligeros como para soportar vista corriendo de forma aceptable. Vista no está diseñada para dispositivos modestos, para dispositivos con performance equivalente a la de un desktop de 2002-2003. Windows mobile, por su parte, está diseñado para dispositivos aún más modestos que los MID.

Si esto se confirma, el principal reto al que se enfrentaría Kawell sería el de transformar Windows Mobile en un SO completamente centrado en Internet y que ofreciera una experiencia completa de internet, completamente equivalente a la de un desktop salvo por el tamaño físico y resolución de pantalla. De momento está muy lejos de ser así: IExplorer para Windows mobile está demasiado capado, Opera Mobile sigue sin integrar un motor javascript completo que permita ejecutar las aplicaciones web más populares, y mínimo está en una etapa muy temprana de su desarrollo y pesa mucho. La solución más pro Microsoft sería adaptar y aligerar IExplorer 7 u 8 para Windows Mobile.

Si lo logran, y lo logran antes de que los MID hayan progresado demasiado y tanto Linux como OSX (IPhone) les tomen demasiada ventaja, Windows Mobile tendría algo muy interesante que ofrecer dentro de su alternativa MID:

Arranque instantáneo

Lo que vengo diciendo: este año (y el que viene) prometen ser rematadamente interesantes respecto a los MID y UMPC

Hanlin V3(2): algunas impresiones ajenas

Hice una pequeña cata de investigación etnográfica (es lo mío, after all). Un resumen de resultados:

• Interesante, nuevo, “no sabía que existía algo así”. Pero el interés no pasa de ahí para algunos a los que se lo enseñé.
  
• El lector constante o incluso compulsivo: el precio empieza a ser interesante. Transportable, y te permite tener siempre algo que leer.
• Ese mismo precio sigue siendo “una burrada” para el que no está profundamente interesado en la lectura.
• Aquellos con más inclinaciones técnicas saltaron con frecuencia a un tema fundamental: “¿Qué formatos lee?”.
  
• Muchos lo identificaron como un dispositivo interesante, pero sólo una minoría hablaron abiertamente de la posibilidad de comprarlo en un futuro cercano. Otro perfil significativo fue el de aquellos dispuestos a cambiar de opinión cuando estos dispositivos cambien de precio, mencionándose el entorno de los 200 €.
• Una equivalencia interesante que se reiteró: “¿A cuántos libros de papel es equivalente en precio?” (piénsese que ahora estamos hablando de 12 a 18 si son primeras ediciones, o algo más de 20 si se trata de ediciones de bolsillo)
• Bastantes de los que ya conocían el Iliad, prácticamente lo primero que hicieron fue pulsar con el dedo buscando que la pantalla fuera táctil. La ausencia de esa posibilidad les pareció una pérdida.
• Para aquellos que tomaban contacto por primera vez con un libro electrónico, pasada la sorpresa (“éste es el famoso libro electrónico”), una de las preguntas más importantes era “¿Y esto cansa la vista menos que una pantalla normal?”). Cuando lo comprobaban por ellos mismos, pocos se quedaban impasibles.
  
• Por contra, algunos subrayaban negativamente la diferencia y pérdida “respecto al tacto del libro de siempre”.

Ha resultado interesante "sacar el v3 a pasear". Entre otras cosas, se confirma una vez más que los lectores de ebooks están todavía muy al principio de su curva de adopción: pese al salto de visibilidad que ha supuesto la mención del Kindle en los medios masivos, básicamente era un desconocido para la mayoría de los que lo vieron. Lo más interesante no era que fuera desconocido - también lo son los UMPC y MID, si dejamos aparte al ASUS EEE - sino que no se visibilizara de forma inmediata su utilidad. De momento conecto esta reacción a la distancia que los lectores de ebooks plantean respecto a otros dispositivos electrónicos asentados, aceptados, maduros: Laptops, PDA, smartphones. Es obvio que se utilizan para leer, lo que no es tanto, al menos al principio para no pocos, es para qué se puede necesitar un dispositivo para leer si no permite hacer otra cosa.

Es posible que, de hecho, el problema se amplíe debido a la proximidad terminológica con el dispositivo más antiguo de todas las Tecnologías de la Información que se usa hoy en día: el libro.

Libro Electrónico.

Esto puede explicar, por ejemplo, las reiteradas referencias que he registrado respecto a que "no tiene el mismo tacto que el libro de toda la vida", cuando hasta hace 1 año no había elementos con los que comparar. La unión de lo más viejo con lo más nuevo puede frenar la respuesta si lo nuevo no se transmite de forma suficientemente clara e inequívoca.

De hecho, puede existir una interesante conexión con la pequeña decepción que se llevaban algunos cuando tocaban con el dedo en la pantalla y no pasaba nada.

Los libros están hechos para ser leídos, pero son manipulados, tocados y anotados cuando los utilizamos.

Finalmente, el precio, el baremo con el que todo se mide en nuestro sistema: 300 es mucho, 300 es interesante. 600 es completamente excesivo, 200 sería inequívocamente atractivo para muchos. Piénsese, por ejemplo, que ciertos bolsillos no pestañean a la hora de adquirir un móvil de 600 euros o más, o un portátil de 2000 euros. En ambos casos, pueden pesar tanto las funcionalidades como el hecho de ser dispositivos de prestigio - muestran los posibles del propietario cuando lo abren en una reunión. Un dispositivo popularmente no identificado no puede cubrir esta opción, y si está muy centrado en la lectura...

En cualquier caso, el precio y su símbolo van a tener dos recorridos básicos en toda curva de aprendizaje que progrese satisfactoriamente: entrar en economía de escala, y bajar precios, y ser cada vez más identificados, y por lo tanto resultar más aceptable el desembolso-inversión.

Los early adopters estamos parcialmente fuera de esta lógica: valoramos el producto en sí, por lo que nos ofrece, por lo que imaginamos que podremos hacer con él, antes de verlo en la calle en manos de otros. Por lo tanto, el precio significa otra cosa para nosotros.

Pero los fabricantes no viven de nuestras valoraciones, sino de las que rigen las decisiones de perfiles mucho más numerosos.

Y por cierto: gracias, Carlos y Rafael, por posar para Tinta-e. Para que no queden dudas, hago constar que vuestras reacciones al V3 fueron de las más positivas.