sábado, septiembre 18, 2010

Un ejercicio de innovación y respeto al usuario

El 10 de marzo de 2009 os hablé de una interesante propuesta, el touchbook. Se trataba de un híbrido entre lo que hoy se conoce como tablet (y a lo que yo, no pudiendo evitar el cachondeillo, me refiero como tableto) y smartbook. En la pantalla independizable se hallaba la placa base, y para que el teclado fuera estable cuando se le conectaba a la pantalla, le añadieron peso... con baterías extra.


La idea me gustaba muchísimo, me parece creativa y elegante, pero parecía que le había pasado lo que a muchas startups: si la ilusión y la creatividad no se unen a financiación y, sobre todo, al favor de los medios, es dificilísimo que despeguen.

Pues bien, leo en gizmodo que se ha presentado el nuevo producto de estos señores de Always innovating, el smartbook. Como veréis, es un combo de los productos anteriores extremadamente friki, con muchos puntos de genialidad... y que veremos si acaba en el mercado :(. En cualquier caso, de momento han sobrevivido 18 meses, y ya es.

Por cierto, lo que me ha costado encontrar el puñetero post. Había un pequeño problema para encontrarlo (Always Innovating ha ampliado la línea de productos y la noticia hacía referencia al nuevo SmartBook) y no me ha quedado otra que recorrer los archivos a manopla. Buffff

Vamos por partes, que la cosa tiene miga. O no, antes empecemos por la entrañable presentación


Ver a este onvre ((c)vicisitud y sordidez) me hace sentirme normal. Gregoire, con un acento tan tremendo que me recuerda a un francés de los Caballeros de la Tabla Cuadrada imitando el acento francés en inglés, nos presenta su invento modular... en lo que parece ser una salita no muy pequeña, a medio iluminar y grabado por una cámara que no se lleva bien con la falta de iluminación.


Yo al menos le perdono. Quiero decir, Gregoire es tan friki, y su producto tan diferente, que lo que en otros se vería como falta de seriedad e incluso de estar a la séptima pregunta, en su caso bien puede ser un puro despiste, estar tan enfrascado con contarnos su invento que deja de lado detalles sin importancia como la iluminación o un entorno más elaborado.

¡Es más! Qué queréis que os diga, prefiero mil veces el sofá de Gregoire que el video ultracool hecho por un equipo de marketingueros que sólo son capaces de generar fantasías sin base sobre la tecnología usando el Hollywood Operative System. Yo quiero ver la cosa de verdad y que no me vendan oxígeno activo o la máquina de Minority Report.

Y por cierto, la web tiene un fallo: se les ha olvidado poner un link a la galería extendida de fotos y video, de manera que en Media sólo podréis ver una pequeña parte de las fotos y videos. Si queréis ver la galería completa, pulsad aquí.

Dicho esto, vamos a ver la constelación de inventos. Vaya por delante que estoy encantado y que dudo muchísimo que impacte en el mercado, incluso no las tengo todas conmigo que se llegue a vender. Me da lo mismo.
  • Uno: un pequeño tableto que en 2008 llamábamos MID, y que ahora podríamos denominar tableto pequeño. Ellos lo llaman mini-book, tiene una pantalla de 3.5" y un conjunto de características interesante:
    • cortex-A8 with 3D and video acceleration
    • 512MB (RAM) + 256MB (NAND) Memory
    • Main storage: 8GB microSD card
    • 480x320 3.5" capacitive touchscreen
    • 30fps VGA front webcam
    • Wifi 802.11 b/g/n, Bluetooth class 2.1
    • Video output HDMI HD
    • Two high-quality stereo speakers
    • Internal microphone
    • 3-dimensional accelerometer
    • One 1200 mAh battery
    • FCC, CE, UL-certified, 5V power adapter
    • Bi-color silver/black case — see photos
    • 64mm x 106mm x 9.3mm
    • Secured attachment of the MID into a Touch Book Tablet
    • No lo dicen, pero puede emplear más de un OS (Android, Chrome OS, Ubuntu, etc.)... a la vez. Más de eso luego
    • No acabo de ver la utilidad como dispositivo para VoiP con conferencia (aunque tampoco lo despreciaría, puede dar ventajas en ciertas situaciones de movilidad), pero puede tener sentido como MID para acceder a Internet en situaciones de movilidad y como reproductor de video de alta definición. La falta de GPS le quita parte de la utilidad, y por los 200$ que va a costar se puede conseguir una pantalla más grande. De hecho, diría que esos 3,5" son insuficientes, al no ser un teléfono móvil. Una resolución QVGA no es demasiado útil para muchas situaciones reales.
  • Dos: Tableto de 8.9", el Touchbook de 2a generación. Han mejorado los internals desde la versión anterior, y ahora queda algo así:
    • Texas Instruments Cortex-A8 with a Numonyx 512MB (RAM) + 256MB (NAND) Memory: teóricamente suficiente para correr aplicaciones con fluidez en Android o Ubuntu
    • Main storage: 8GB microSD card
    • 1024x600 8.9" capacitive touchscreen
    • Bluetooth wireless keyboard: Teóricamente se podrá emplear en cualquier otro dispositivo, y además acoge la batería de 12.000 mAh
    • Wifi 802.11 b/g/n, Bluetooth class 2.1, 7 USB 2.0:
    • Video output HDMI 720p
    • Internal USB wifi 802.11 b/g/n powered by a Ralink 3070 chipset
    • FCC, CE, UL-certified, 5V, 3.5A power adapter
    • Two Owolff high-quality internal stereo speakers
    • 3-dimensional accelerometer
    • Two internal batteries 6000 and 12000 mAh — it can be replaced with a screw driver
    • Bi-color silver/black case — see photos — with a beautiful red back cover.
    • Secured attachment system of tablet into keyboard
    • 9.7" x 7" x 1.3" for 3 lbs
    •  Las entradas USB son externas e internas, y en las internas caben dongles para 3G y GPS, como podemos ver en los videosContando con ubuntu, esto me habla de una ampliabilidad completamente superior a los tabletos android. 
    • Esta ampliabilidad junto con la variedad de SO disponibles (android, chrome OS, ubuntu) define en realidad a un tipo de aparato completamente distinto: puede funcionar desde el primer momento, como un tableto, pero es tuyo para adaptarlo hasta donde te den los conocimientos.
  • Tres: Teclado USB / Bluetooth. Convierte a los tabletos en Smartbooks. Tiene funciones adicionales
    • Almacena la batería principal de 12000 mAh. Aunque cuesta encontrar referencias, parece que también recarga la batería del tableto.
    • No lo he logrado encontrar (el wiki de Always Innovating debería organizar la información de forma más cómoda), pero parte de las entradas USB se encuentran dentro del teclado. (¿O no?)
    • Cuatro: HDMI 2 USB  dual screen: un pequeño dispositivo para conectar cualquier PC al tableto y convertirlo en una segunda pantalla del PC.
    • Cinco: combinación de todo - Smartbook = tablet + teclado + miniyo (digooo minibook) + HDMI 2 USB. 
    •  

    Cambio de SO en caliente. Esta sí que es gorda, y pese a todo lo que mola necesito confirmación y detalles prácticos antes de creérmelo del todo. Juzgad vosotros mismos

     

    Me parece algo sencillamente demasiado bueno. No puedo evitar tener reservas. En cualquier caso, y aún con las limitaciones que no cuentan (si es que existen, ojo), evidentemente está en las antípodas del iPad, y lejos de los tabletos Android: el dispositivo es tuyo, y puedes hacer literalmente lo que quieras con él. A esto lo llamo yo respeto al usuario. El fabricante te vende un producto, y por lo tanto es tuyo. Por otra parte, si es plenamente funcional va a disparar las posibilidades del producto: se podrá usar un SO adaptado a cada necesidad o escenario.


    En conclusión:
      • No todo está inventado ni todos los caminos están trillados.
      • Hay alguien que quiere ofrecer un producto de filosofía abierta, Vs. los markets y las restricciones crecientes sobre qué instalar y qué se puede hacer con un producto que has comprado tú.
      • Está por demostrar que una empresa pequeña logre poner en el mercado un producto como éste. En el pasado, en lo que llevo blogueando, he visto cómo empresas con buenas ideas y poco músculo financiero no han logrado aguantar. Raon Digital es un magnífico ejemplo de esto: innovaron y ofrecieron productos interesantes, pero no lograron aguantar lo suficiente ni impactar lo suficiente en los medios como para lograr suficientes pedidos.
      • Me gustaría seguir escribiendo sobre Always Innovating. La innovación y el respeto al usuario deberían tener su recompensa.

    5 comentarios:

    1. En su día me llamó mucho la atención su primer Touchbook. Era una pasada cómo enganchaba la pantalla a la nevera con su imán. Me alegro de que la empresa siga viva, y de que el CEO francés siga siendo un crack.

      Como a ti, me preocupa que la empresa aguante. Supongo que Google Chrome OS, cuando lo saquen, se actualizará solo, sin depender de los ensambladores, al igual que Google Chrome. Pero un Android que no se mantenga actualizado al menos 12 meses desde la salida del cacharro es un trasto inútil, y que Android se actualice depende del ensamblador. Si éste no aguanta...

      Por otra parte, me preocupa la política de Google de no incluir el Market si el cacharro no tiene chip de telefonía. Me parece una completa estupidez cara a las tabletas.

      Es posible que el cambio instantáneo entre SOs se deba a que el cacharro está conectado a la base. Si te acuerdas del híbrido de Lenovo que cancelaron antes de lanzarlo, tenía una pantalla separable de la base que corría el Chrome OS. Al conectarlo a la base, se activaba el Windows 7, que volvía a desactivarse al quitar la pantalla para pasar al Chrome OS. El cambio también era instantáneo en el Lenovo.

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    2. Jordi,contando con que salga el nuevo touchbook y el nuevo smartbook al mercado, me parece que va a ser una prueba para la comunidad de software libre en general. Caramba, Gregoire publica todas sus fuentes (o eso dice). Si con trastos cerrados como los móviles los hackers publican ROM cocinadas por ellos (y les pongo la etiqueta con todo merecimiento, que cocinar una ROM me parece todo menos trivial), si no hay nadie que aproveche toda la documentación para meterle a los bichos de AI una ROM actualizada es que...

      ... bien, se confirmarían ciertos temores míos de que el software libre "ha muerto" (mwahahaha por lo de muerto). Quiero decir, hace 5 años estaba razonablemente de moda, había hacklabs por todas partes y tener linux en un portátil era cool. Pero ahora me da miedo de que la moda esté pasando, porque la comunidad de software libre, en su sentido más amplio, me daba esperanzas sobre el impacto de la tecnología en la sociedad en su conjunto.

      Tras el momento idealista patrocinado por el fantasma de Ferrer i Guardia, volvamos al cacharro: viendo que puede funcionar con Ubuntu y Gentoo, lo malo que puede tener Android no es que el ensamblador no aguante (pasas de android), sino que sería no acceder al market. Sería una pasada, por ejemplo, instalarle el cliente Kindle y usar google maps. Pero viendo lo open que es todo el cacharro, ya me estoy imaginando las risas del notas de Google encargado de dar el OK a la integración de Android. Eso, por no hablar de que integrar Android completo cuesta dinero, y no poco.

      Finalmente, la base: en el touchbook, la CPU está en la tableta; en el smartbook, está en el MID. No hay más CPU. Además, el cambio de SO se hace dando a un botón. Digo yo que el concepto es distinto al del Lenovo que mencionas... y sigo sin explicarme cómo se puede arrancar más de un SO sin tenerlos todos precargados y zumbando memoria (o memogy que diría el onvre Gregoire)

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    3. Creo que lo de pasar de un SO a otro es cuestion de tener una maquina en la pantalla y otra en el teclado.

      Cuando insertas la pantalla en el teclado, la pantalla es "secuestrada" por la maquina sita en el teclado.

      Lo interesante seria poder comunicar ambas maquinas, esto es tenerlas a las dos rulando, una a menor regimen que la otra. Despues de todo, la maquina de la pura pantalla es la de un telefono movil.

      Precisamente esta clase de iniciativas recibirian un peculiar impulso caso de disponer de una pantalla Pixel Qi.

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    4. Dubitador, si he entendido lo que dice gregoire, la única CPU está siempre en la parte tablet. No es como la máquina dual de lenovo, es un concepto distinto... y que no explica con claridad (o yo no lo he pillado)

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    5. OK, pues.

      Por mi mejor que en un movil quepan dos sistemas operativos, siempre que solo sea cuestion de poder acceder a mas RAM, a un bus de datos mas desahogado y mas energia para dar luz a una pantalla mas exigente.

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