¿El final de Mirasol?

Hace 2 semanas os comentaba que el primer ereader con pantalla Mirasol llevaba el camino del dodo. En el post enlazo a entradas previas donde se explica la horrorosa ejecución y sus inevitables consecuencias. Lo que no podía prever es que la primera generación de pantallas Mirasol sea probablemente la última.

Leo en Liliputing que Qualcomm va a licenciar las tecnologías relacionadas con las pantallas mirasol. Toma notición del verano. Esto no implica que Qualcomm renuncie por completo a una tecnología en la que ha invertido tiempo y miles de millones de dólares, pero si fuera un caballo ganador por goleada no lo compartiría con la competencia. Blanco y en botella, oiga.

De hecho, lo que Qualcomm ha anunciado es que. además de licenciar a terceros estas pantallas de bajo consumo y legibles bajo el sol, va a comercializar sólo "algunos productos derivados de esta tecnología". Leo este comentario en clave de que no pueden desperdiciar la fábrica que ya han levantado para el producto, pero que no se ven en condiciones de inundar el mercado con unas pantallas que no saben si van a ser bien acogidas. Y si dan este paso y en estas condiciones, tampoco veo claro que otros fabricantes se lancen como locos a comprar licencias. Más que nada, porque tendrían que levantar sus propias fábricas, al ser las líneas de fabricación de LCD incompatibles con las alas de mariposa.

De hecho, si una tecnología anunciada como compatible en un 90% con las líneas de fabricación de LCD - pixel-Qi - no ha logrado que ningún fabricante principal dedique tiempo de una fábrica a producir las pantallas, veo aún más improbable que una tecnología más diferenciada obtenga alguna apuesta significativa.

Por una parte, se aluden a dificultades de fabricación. Por otra, a que los colores son más apagados. O sea, tócame roque. La ultraconservadora industria tecnológica apuesta una vez más por las soluciones probadas y la nauseabunda repetición de la misma fórmula con pequeños giros de concepto, antes que por el salto de evitar la retroiluminación y permitir leer bajo el sol. De hecho, en liliputing son pesimistas respecto a que la competencia de Mirasol (pixel-qi, liquavista) levanten el vuelo porque "los consumidores no quieren una pantalla que se lea bajo el sol".

Nate Hoffelder, un entusiasta de las pantallas legibles bajo el sol como un servidor, es aún más pesimista.
Para empezar, la sorpresa para él ha sido la apropiada: enorme. Para continuar, asume que la inversión de Qualcomm no va a llegar a ninguna parte. De hecho, cita textualmente al CEO de Qualcomm

With respect to QMT, we’re now focusing on licensing our next-generation mirasol display technology and will directly commercialize only certain mirasol products. We believe that this strategy will better align our updated roadmap with the addressable opportunities.

Eso del updated roadmap  diría que es lo más cercano que se puede permitir un CEO a la hora de admitir una falta de éxito. Y digo lo más cercano porque, por ejemplo, Elop y su famosa circular de la plataforma en llamas no admitía tanto un fallo como quemaba naves.

Lo que más me ha gustado es ese golpe de insider totalmente creíble que nos sitúa en un problema central para las pantallas Mirasol

Way back before Prime View International bought E-ink and then changed its name, PVI acted as a manufacturing partner for a number of companies. They used to do small production runs for Qualcomm to produce the Mirasol screen (this was before Qualcomm’s own factory was up and running). According to my source PVI could never get the QA rating high enough for the screen to be cost-effective for the consumer market; too many screens failed the final checks.

Cáspita, como decía el cabo legionario cuando el moro le suelta un pildorazo al saltar el parapeto en Raza, la "novela" que pergeñó el dictador. Esto es un problema. Como lo es que tras 8 años después de adquirir la tecnología, seguir desarrollándola y montar una fábrica, siguiera siendo tan complejo fabricar las pantallas y no alcanzaran los resultados deseados (como se pudo ver en el kyobo reader).

Y acaba su post con resignada derrota: no es para tanto, nos dice. El avance de las pantallas LCD y de las CPU en ahorro de energía hacen posible que los tabletos, el mercado singular de más crecimiento, duren una jornada entera. Que la vista de algunos de los usuarios se tueste o que las LCD sean casi ilegibles bajo el sol no tiene importancia visto desde los grandes números.

O no. Plastic Logic cayó. Mirasol probablemente no despegue. A Pixel-qi se le ha pasado el arroz. E-ink parece que ha alcanzado ya su meseta de adopción y, sobre todo, desarrollo, y que va a quedar en dispositivos de bajo costo y magras capacidades funcionales (no sea que alguien comparara un ereader con un tablet).

Pero hay que ver lo que hace Samsung con Liquavista. Y queda al menos un hueco importante: los usuarios académicos que tienen que leer y trabajar con grandes cantidades de textos. Si las editoriales académicas y las revistas apuestan por la tinta-e (a lo que pueden verse abocados por la crisis y consiguiente descenso de demanda), es posible que Amazon o alguien más pequeño y más valiente se decida a generar un ereader de gran formato y que permita edición de texto. Ya hay controladoras de pantalla que permiten la edición de texto sencillo con comodidad, y sólo hace falta que alguien lo implemente.

Y para que alguien lo implemente tiene que creer firmemente que hay un mercado, además del mercado que ya hay para Angry Birds

Primeras impresiones de uso de mi AlphaSmart Dana

Hace medio año, Ricardo Villalba se puso en contacto conmigo para darme a conocer el AlphaSmart Dana. Más aún, tuvo la amabilidad de escribir una serie de post para tinta-e (1, 2, 3, 4) y de responder a las preguntas que sus post despertaron en los lectores.

Ricardo contactó conmigo porque tengo una misión: como sabéis, llevo tiempo buscando una solución eficaz para la máquina de escribir digital, un dispositivo

• al menos tan cómodo para leer y escribir como un ereader actual
• portable y razonablemente resistente
• de larga autonomía, superior a un día

Mis ideas se centraban en hacks de distinto tipo, en conectar un ereader o un señor tablet (un tablet con pantalla no retroiluminada, que básicamente nadie ha tenido cojones de sacar al mercado) a un teclado por USB OTG o por bluetooth. Lo de máquina de escribir digital refleja mi idea de centrarme en escribir y leer, pasando muy mucho de todo lo demás. Tanto para parir proyectos como, sobre todo, para escribir mis paridas, necesito con urgencia creciente pausas y espacios que me aislen y desconecten, y la carne es débil. Ya sabéis a lo que me refiero. 

En escasos pero existentes sites se habla de un ewriter, en oposición terminológica a un ereader: un dispositivo que se base en tinta-e, en ese papel digital tan amable para nuestros ojos. Después, hay una división fundamental en el reducido campo que nos ocupa: los puritanos, que queremos escribir y leer, y los que también les gustaría hacer más cosas con los ojos descansados, como navegar, leer el correo, etc. Pa gustos, colores, y hay gente pa tó. Incluso hay privilegiados que leen hora tras hora en pantallas retroiluminadas sin que se les canse la vista.

En cuanto lei los extensos y ricos posts de Ricardo, lo tuve claro: quería un alphasmart. Tanto un alphasmart dana como un alphasmart neo, lo que pillara. Lo malo es que tampoco manejo tanto presupuesto como para zumbarme 150 euros comprándolo al importador, así que recurrí a un plan B que correos y el gobierno están poniendo en cuestión. Más acerca de eso enseguida.

El plan B era comprarlo por ebay. El problema es que, en este caso, no es algo trivial: los productos alphasmart tuvieron cierto predicamento en torno al cambio de siglo en escuelas americanas, pero están de capa caída y no son fáciles de encontrar. O peor y más frustrante: son fáciles de encontrar pero el particular gringo, o el gringo particular, no vende fuera de USA.

Sólo me quedaba una alternativa: suscribirme a los anuncios de gente que vende productos alphasmart en ebay. Por si alguno no lo sabe, puedes guardar una búsqueda en ebay y suscribirte por email a los anuncios nuevos que coincidan con esa búsqueda. Y ahí empezó la caza del neutrino.

Talmente como la caza de esa escurridiza partícula, ha llevado su tiempo. Concretamente, hasta hace casi un mes, diría que 4 meses. 4 meses en los que todos los días he recibido un resumen con los nuevos anuncios de venta de un producto alphasmart, que o no se enviaba a España o se enviaba a piezas canibalizadas, o costaba casi lo que nuevo.

Como estoy en una misión, no fue tan dura la espera. Finalmente, 50 euros me separaban de adquirir el dana con el que estoy escribiendo este post. Cuando llegó a mi casa, me esperaba el último obstáculo: correos se han puesto duros con el tema aduanas y el cartero me entregó una orden de pago por 24 euros de derechos de aduana. Al loro, que comprar en USA por ebay puede dejar de ser lo que era.

Y aquí estoy. No es perfecto. En posteriores posts redundaré en lo dicho por Ricardo: el ángulo de visión de la pantalla no es perfecto y hay que buscarse la vida con los reflejos. Pero es maravilloso: tres pilas AA te permiten escribir con toda comodidad para tus ojos durante días, y sólo puedes escribir. Cuando quieres hacer algo con el texto, lo pasas por medio de una tarjeta SD o, mi método preferido por su überfrikismo, conectando el dana por USB y dejando que el dispositivo simule pulsaciones del teclado real del PC, pasando los caracteres con frenesí de los 90.

Además de lo dicho, y de lo que me queda por decir, me hace volver a mi pasado. Me hace volver al 98, cuando este dispositivo con Palm OS 4 no era obsoleto (mucho menos, deliciosamente obsoleto) y me habría sido brutalmente útil tanto haciendo trabajo de campo en Jerusalén como escribiendo mis papers de postgrado. Porque, amigos, en 1998 yo no tenía portátil y tuve la suerte de que pude rescatar de la basura un PC XT y escribir mis papers con edit.

Otro momento aún más tremendo fue cuando me pegué un viaje de un verano entero a Jerusalén, en 2003, para reencontrarme a mí mismo después de una ordalía particularmente dura. Caminaba sin cesar, todo el día, y cuando no podía más sacaba una palm V con un teclado extensible para escribir lo que me había pasado y me había pasado por la cabeza ese día. Funcionaba, vale, pero el dana es mucho más cómodo y completo para escribir. Y, como en aquel entonces, yo sólo quería escribir.

Rumor sobre la pantalla del próximo ereader de Barnes y Noble

Leo en The Digital Reader que hay un rumor (presuntamente fundado) sobre el próximo Nook: va a llevar una pantalla revolucionaria. Nate Hoffelder tiene mi mismo problema: se ha quemado las manos, o las expectativas, con las diferentes tecnologías de pantalla no retroiluminadas que iban a revolucionar la experiencia de lectura. El rumor es tal que así

Now we’re getting word from a credible source that Barnes & Noble, a 7-inch pioneer with its Nook Color and Nook Tablet, is set to bring out out a new 7-inch model that features “revolutionary screen technology.”
The source, who’s proven reliable in the past, wouldn’t elaborate on the specifics of that technology but said that it was developed in-house by Barnes & Noble (with the help of “another company”) and had not been seen in another product before.

Lo que he subrayado es lo esencial de rumor. Nos da una pista importantísima para el caso de que sea cierto. Casi permite descartar las pantallas Mirasol, tanto por tamaño de pantalla como por la torta que se ha pegado la primera generación (más entradas al respecto aquí). Liquavista es el segundo en discordia (más entradas, aquí). Diría que, si logra llegar al mercado, es la tecnología de pantalla con más posibilidades, pero en los links que recojo se habla de más de un año antes de que lleguen al mercado los primeros productos. A falta de otra tecnología de pantalla sin revelar, y sabiendo que no puede ser eInk, nos queda Pixel Qi.

Pixel Qi. Esa compañía que hereda del OLPC la catastrófica gestión de expectativas y el timing. Esos directivos que no entienden que una promesa pública incumplida es una estupenda piedra contra tu tejado. Ese producto con enormes posibilidades, pero que no ha cuajado... hasta ahora.

Nate es pesimista por igual. No cree que ninguno de los candidatos llegue a tiempo. Sin embargo, yo creo que si el rumor es correcto, tendremos el primer tablet de 7" con tecnología pixel Qi.

¿Y por qué lo creo (con todas las reservas necesarias)? Pues porque B&N tiene un problemón. Fueron los primeros junto a Samsung en lanzar un tablet de 7" con Android. Pero después de ellos han surgido diferentes alternativas en este mismo segmento, desde la amenaza directa que es el Kindle fire (aunque se haya desinflado), pasando por los estupendos nuevos tablets de Samsung, para llegar a La Amenaza: el tablet de Google, el nexus 7 fabricado por ASUS. El Nexus 7 ha marcado una barrera de calidad/precio tan dura que, con toda la competencia anterior, B&N o abandona o saca algo que destaque desde el primer segundo de su lanzamiento.

Y si se metió en fabricar nook color no fue por fabricar tablets. Fue por distribuir contenidos digitales, y sobre todo porque Amazon no los enterrara hasta las profundidades de la irrelevancia. Además tenemos que recordar que tienen un acuerdo con Microsoft, y que Redmond puede apoyar una iniciativa que mantenga el socio a flote y les abra camino en la distribución digital.

Por lo tanto, de ser cierto el rumor, apuesto por Pixel-Qi y Windows RT

Usando el lápiz y los dedos, la asignatura pendiente

Un gran fallo que hemos visto una y otra vez a la hora de concebir la interfaz de lápiz en dispositivos digitales es que desaprovecha la parte digital. Este desagradable efecto se produce porque la carne es débil, y se cae una y otra vez en la sorprendente tentación de querer imitar fiel y literalmente al lápiz analógico, con la absurda esperanza de que eso atraiga las ventas.

Y así nos encontramos con ereaders que usan el lápiz de manera directa, pintando tanto letras como subrayados como bitmap encima del texto. "Es lo mismo que en papel", olvidándose de que no estamos delante de papel, y que el trazo con bitmap no es recuperable ni transformable a otro formato.

Con todo, nos hemos educado con lápices. Con lápiz seguimos escribiendo (quien más, quien menos), pintando proyectos o paridas en general o incluso cosas bonitas talento mediante. El lápiz se maneja con pinza fina y permite operaciones más sutiles y delicadas que nuestros deditos o dedazos. Desde que somos niños, hemos dejado de pintar con los dedos y hemos pasado a pintar con lápices y pinceles (a excepción de mi vecino, el enmierdador urbano, esteta singular que se expresaba con sus propios subproductos en los edificios oficiales), y han sido esos delgados cilindros los que han mantenido el peso de nuestra formación.

Visto el problema (y dado a conocer a mi vecino), se puede reformular de una forma mucho más sencilla. Lo que tenemos en un entorno digital es un objeto físico que podemos manipular con mucha precisión y que puede ofrecer niveles de presión. Si nos liberamos de las ataduras de tener que transformar su acción en la interfaz en lo que hacíamos en nuestras resmas de papel, las posibilidades estallan. Por ejemplo, con el tablero digital Wacom CINTIQ 24HD. Vedlo por vosotros mismos:

Libres de las absurdas restricciones del papel literalmente portado a la pantalla, las manos hacen magia con el lápiz. Y si no es magia (al fin y al cabo, no es un producto de Apple y la compañía de Cupertino, Ca. patentó tiempo ha el polvo de hada), es algo que no se podía hacer antes y que ofrece nuevas posibilidades que aprovechan el entorno nuevo.

Este producto saca las vergüenzas a muchos. A todos los encorbatados (literales y/o mentales) que toman decisiones cobardes, conservadoras o ambas sobre productos digitales. A esos que no les apasionan las nuevas tecnologías pero que, por el puesto conseguido, tienen que decidir por encima de criterios mejor informados. A esos que te dicen "Juan Luis, quita eso del RSS del blog del candidato, que no sé lo que es y nadie sabe lo que es".

Estamos en un momento de la evolución tecnológica que demanda, más que nunca, que los creadores sueñen, tomen carrerilla y salten. Que rompan cadenas. Que aprovechen las nuevas pantallas, los viejos lápices de matriz activa, los detectores de movimiento (kinect, livemotion), la voz... para que Minority Report parezca tan moderna como Juegos de guerra.

Esperemos que el ejemplo de Wacom cunda

Lo que un cross-licensing esconde

Al parecer, hay compañías que no han sucumbido al patentrollismo y a eliminar a la competencia por vía judicial. Sharp y Eink son dos de ellas, y acaban de firmar un acuerdo por el que se intercambian licencias y el permiso de uso de invenciones patentadas por el otro. Incluso han dado un paso más atrás en el civismo corporativo y se han comprometido a no litigar entre sí.

Hombre, es una noticia de EInk. Aparentemente no es nada excitante, pero al menos tiene sentido que comente en tinta-e algo tan no-innoble.

Aparentemente. Nate el grande comenta en el post que la parte más gorda del acuerdo se centra en pantallas LCD. Eink va a ganar acceso a algunas tecnologías punta que están relacionadas con algunas de las mejores pantallas móviles del mercado. Sharp gana el acceso a algunas patentes de Eink, pero también relacionadas con las tecnologías LCD.

¿LCD? ¿Pero el negocio de Eink no es fabricar pantallas EPD y desarrollar esa tecnología?

La deducción de Nate es que para Eink es un plan B por si los tabletos prosiguen arrinconando a los ereaders.

Y podría serlo, lo que me jode sobremanera. En cuanto el soporte de cristal de las pantallas EPD dé paso al soporte plástico, estas pantallas aguantarán un castigo impensable actualmente. Si a eso le sumas autonomía y descanso visual, como poco deberían ser la herramienta principal para el estudiante de cualquier ciclo.

Pero no. Para qué le vamos a poner en las manos al estudiante una herramienta óptima, cuando podemos hacer mucho más dinero (de las familias, de los Estados) con la que no es óptima porque está de moda.

Un lector pide opciones sobre un ereader para uso académico

Fernando Macedo nos comenta esto en el post anterior:

Buenas, estaba buscando readers, porque me he cansado de leer en pantalla, y en general imprimir papers o material de estudio que luego de un tiempo se debe tirar no me llama mucho la atención.

Lógicamente como la idea era conseguir algo que pueda leer sin cansarme tanto la vista, no pensé directamente en una tablet, sino que entré a buscar posibilidades de readers. Lo que quería más que nada era algo que pudiera leer muchos formatos pero principalmente pdf (son los más comunes en ambientes académicos) y que a su vez se pudieran hacer anotaciones directamente con la mano y un "lápiz" (u objeto similar).

Por lo que leo en otros links y en esta entrada de tu blog, aún no hay algo semejante. ¿Estoy equivocado?

Disculpen si lo que planteo no tiene nada que ver con lo que va del artículo pero de verdad que no entiendo mucho de estos aparatos y mucho menos de los formatos de libros electrónicos más allá del pdf.

Saludos

A veces siento el mundo dividido entre los que la pantalla LCD nos cansa la vista y a los que les da igual. Nuestra tribu está poblada por gente de lo más heterogénea, pero casi todos tenemos los mismos rasgos básicos:

• Tenemos que leer. Mucho
• Tenemos que trabajar con textos, no sólo leerlos

Algunos somos académicos (aún en parte, como yo), y ciertamente el PDF es el palo por el que seguimos muriendo. Más que nada, porque los editores de revistas académicas tienden al mínimo esfuerzo y hay pocos que se hayan planteado el paso a .epub / .mobi.

Si los PDF tienen solución razonable en las pantallas electroforéticas de gran formato (kindle DX graphite, pocketbook 903, etc.), la anotación es un aspecto que sigue quedando insuficientemente cubierta. Con el kindle se puede anotar con eficacia, pero no es lo más cómodo del mundo: tienes que mover el cursor y subrayar con un par de clics del "ratón". Y, recuerdo, no hay Kindle DX 3 ni pinta de que venga. Al menos, con los kindle puedes exportar tus citas y notas con facilidad. Pero vaya, no diría que es una solución a la altura de lo que permite el hardware.

Mis recomendaciones: Kindle DX graphite, Pocketbook 903 o esperar. yo tengo el primero y estoy contento, pero no es una solución definitiva e indiscutible. Y lo que es peor, hay que esperar sentados a tenor de la evolución del sector, hundido en el miedo por la competencia de los tabletos. Es algo que se me escapa, porque a poco que se ejecutara bien y se comunicara con decencia, un número elevado de académicos y de otros profesionales que trabajan con texto lo compraría en masa.

¿Alguno tenéis otra recomendación para Fernando?

El primer ereader con pantalla mirasol puede llevar el camino del dodo

Llevaba unos días sin escribir, tanto por diversos chaparrones laborales como por la falta de noticias sobre nuestros mundillos que me llamaran la atención. Por si fuera poco, acumulo retraso sobre mi proyecto de conectar un nook touch a un teclado USB, y aún me queda tiempo para recibir un alphasmart dana.

Desafortunadamente, esta racha la han roto los de kyobo con su Mirasol ereader. Sí, ese ereader que fue el primero en sacar una pantalla mirasol al mercado, con el desgraciado resultado de ser una máquina asombrosamente lenta y poco fluida. En un primer momento defendí el concepto, dado que las comparaciones con los tabletos no me parecían relevantes. Después se pudo contrastar las primeras pruebas con los videos promocionales, y nuestro gozo en un pozo. Finalmente llegó la prueba y crítica demoledora de Nate el Grande, y la fiesta se acabó. No sólo el software era lamentable, sino que incluso la pantalla no estaba a la altura de las expectativas.

Leo en Teleread que kyobo va a liquidar las existencias, sin reponer por existencias nuevas. Blanco y en botella. No hay más que decir. No sé si en la era pre-tableto habría tenido alguna opción, pero ahora no la tiene. No si ofrece mucho menos que los tabletos de 7" de gama media, al menos 100$ más baratos.

Mi conclusión final: se me agotan las reservas de optimismo y de fe en alternativas a los tabletos con pantallas LCD. Los ereader basados en e-ink han quedado en un nicho relativamente popular, pero forzosamente limitados para mantener el precio bajo. Y las alternativas no despegan, ni pixel qi y su promesa permanente que nunca llega a buen puerto, ni Mirasol y su retrasada salida al mercado, ni liquavista...

Una pantalla Super-IPS es algo digno de ver. Diría que han llevado su tecnología a una perfección más elevada de lo que había previsto, pero no deja de ser retroiluminada. No deja de cansar la vista mucho más que el papel.

Y viendo los comentarios que hacéis periódicamente, es evidente que somos un mercado de tamaño no despreciable: los que queremos un dispositivo en el que podamos leer con la comodidad del papel, pero donde al menos podamos escribir con la comodidad que ofrecía el papel de las máquinas de escribir.

Interfaz "visual", o la importancia de la biblioteca de drivers en x86

A continuación reproduzco una entrada que acabo de postear en wintablet.info.

"La culpa es de la impresora" dicen los switchers cuando su flamante equipo no imprime como imprimía antes su aburrido ordenador con windows. Lo cierto es que ahora no imprime, y que antes si podía. Y quien habla de impresoras, habla de la totalidad de periféricos pensados para PC: todos son compatibles con windows, porque los fabricantes tenían la costumbre de querer venderlos. Tras la pausa voy a comentaros un ejemplo maravilloso de esto.

Mi amigo dubitador me ha pasado una noticia que me ha emocionado: The eye tribe, controlar tablets y teléfonos con los ojos ya es posible. Y ordenadores, vaya, porque sólo hace falta una webcam sin filtro de infrarrojos, dos leds de infrarrojos y el software que ha desarrollado la compañía.

Quiero creer, vaya. Quiero creer que no hay trampa ni cartón, y que es literalmente como podemos ver en este video.

Para el usuario de a pie es un gran salto: conforme se popularice, será un medio más con el que interactuar con el ordenador, junto al tacto, la voz, y esos clásicos que mantienen su utilidad: teclado y ratón. Quizás junto a kinect destierre al ratón, aunque aún está por ver.

Por mi parte, lo que me ha llamado la atención ha sido sus repercusiones para las personas con discapacidad física, y especialmente para aquellas con discapacidad severa que no tienen capacidad de mover los miembros y/o que tienen una alta espasticidad. Para estas personas, el ordenador es su ventana al mundo, la máquina maravillosa que les permite llegar a donde sus cuerpos no les permiten, y acceder a conocimientos que antes estaban fuera de su alcance, o casi. Por otra parte, el manejo del ordenador está limitado por las posibilidades motoras de las personas, y en el caso de la espasticidad severa tienen que emplear pulsadores y una adaptación de teclado y ratón por barrido en pantalla.

Entiendo que a la tecnología senseye le queda mucho espacio para crecer, pero si un usuario puede manejar una interfaz con la mirada sosteniendo a pulso un tablet, un usuario con el monitor estable y la cabeza bien posicionada podría lograr otro tanto. O aunque fuera con errores, sería un avance respecto al teclado de barrido.

La verdad, me dolería que fuera vaporware, pero no lo creo. La exposición online no es muy tolerante con la mentira flagrante, con tanto gato escaldado huyendo de aguas.

Mientras se concreta en productos reales, esto me lleva al título de este post. En el vídeo podéis ver cómo se maneja un tablet con windows 8, presumiblemente un tablet x86. Windows en x86 es la arquitectura inicial más lógica, porque todas las webcam para ordenador personal son compatibles con el. La biblioteca de drivers de windows, guste o no, es la más amplia y completa que hay. Éste era el año, tras el I/O de 2011, en el que Android iba a acceder a un mayor número de periféricos. Pero acceder a ese inmenso ecosistema no es cosa de meses, como hemos podido comprobar.

Mientras tanto, dicho ecosistema de periféricos ya está disponible para Windows. Disponible para que los desarrolladores creen nuevos productos para los nuevos equipos, o para que adapten el enorme número de aplicaciones de nicho al nuevo entorno metro.

Los PC son aburridos. Los PC son camiones. El Post-PC y el BYOD es lo trendy, lo fashion. Como decían en tiempos en Saigón (hoy Ho-Chi-Minh city), "PC númelo celo, Post PC númelo diez".

Pero ¿Sabéis una cosa? Esos flamantes post PC no son compatibles con la enorme cantidad de periféricos ya existentes, que no valen para lanzar pájaros enfadados pero sí son imprescindibles para una enorme cantidad de funciones profesionales.

Un buen ejemplo de ewriter

Toni Barrera me acaba de pasar un buen ejemplo en XDA developers de montaje de ewriter con un nook touch. El nook touch es, hoy por hoy, el ereader hackeable que mejor se puede convertir en máquina de escribir digital, como vimos aquí, y antes aquí y aquí. Tanto es así, que espero montar uno este verano.

La autora es Renate NST, una de las hackers más activas en la conversión del NST en ewriter. Ella lo usa para la música, pero el montaje es obviamente útil para usos más exteriores.

Como podéis ver, el teclado se conecta mediante un cable USB OTG microUSB macho / USB hembra. En alguna parte tiene que haber un HUB, y el kérnel ha sido modificado para que el touch coja carga del hub y no trate de ofrecer él la pequeña potencia que necesita un teclado USB para funcionar.

Mi idea es pillar un cable OTG, un HUB con batería y usar un teclado USB y el touch. Meterlo todo en una funda sencilla (un estuche de cremallera) y usarlo al aire libre este verano si todo va bien. Claro que no va a ser fácil, porque hasta la conexión de un HUB con batería no es trivial.

Por otra parte, tiene su punto. La industria no quiere creer en los ewriter, estando ahogados por el tsunami tableto, con lo que le toca a los particulares actuar en concierto en Internet.

Mi pesimismo sobre el lápiz en los nuevos tablet

A continuación re-posteo un artículo que he publicado en wintablet.info con el mismo nombre

Mi amigo dubitador me ha pasado una entrada de engadget: ¿Tablet o portátil? Mejor un híbrido. La versión española de engadget celebra la oleada de innovación que va a acompañar el lanzamiento de windows 8, pero de lo visto en computex me han quedado motivos para la preocupación.



De computex ha salido un claro triunfador: el form factor transformer, ese diseño que popularizó ASUS en Android pero al que el sistema operativo del robot verde se le quedaba corto. Y digo que se le quedaba corto porque Google tiene un problema con el uso de sus sistemas operativos en productividad: los chromebooks son caros y limitados (en vez de haber liberado ChromeOS como sistema operativo secundario para máquinas con Windows, que seguro que habría obtenido más éxito), y Android arrasa en móviles, pero en cuanto vas a pantallas mayores se te queda aún más corto que iOS (que ya es decir) para trabajar de verdad.

De verdad, digo. No lo que hacen sus señorías en sus escaños, iPad en mano.

Windows 8 le da un nuevo sentido al formato Transformer. Ya no es sólo disponer de un tablet y un portátil en el mismo equipo, que ya es decir. Es, además, proteger la pantalla del tablet sin necesidad de fundas churriguerescas. Vamos, como han hecho toda la vida los portátiles como el que estoy usando para escribir este post, con el teclado protegiendo la pantalla.

También es disparar la autonomía de los equipos. Dado que la CPU y la placa base están detrás de la pantalla, casi todo el peso del teclado es una batería adicional. Ese peso da estabilidad al equipo cuando se conecta el teclado... y dispara la autonomía hasta cubrir cualquier jornada laboral.

Tanto es así, que ha quedado claro que muchos de los fabricantes principales (de momento, Samsung, Acer y Lenovo, además de ASUS) van a fabricar transformers. Imagino que su precio va a ser superior al de los ultrabooks de este invierno, pero es un precio que vale la pena, aunque sólo sea por la autonomía que van a ofrecer estos equipos.

El problema que se me plantea es que da la impresión de que el lápiz queda atrás. El tablet, ese ordenador (capado o no, depende de que sistema operativo use), ya se ha labrado un hueco en las mentes y los corazones de usuarios y lusuarios. Es una solución que ha encontrado problemas que, por más que no sean claros ni explícitos, de alguna manera motivan lo suficiente como para desear su adquisición.

Y este deseo compensa la limitación de su uso real. Pongamos que nos llevamos nuestro flamante transformer-x86 a la sala de reuniones. ¿Cómo tomamos nota? ¿Seguimos haciendo el ridículo, usando un teclado virtual y escribiendo a la velocidad del caracol, o conectamos el teclado y escribimos al ritmo adecuado, mientras la reunión se va desarrollando al ritmo de la percusión liliputiense de los teclados?

No niego toda utilidad al transformer con el teclado separado. Si no pesa demasiado, puede ser muy cómodo para leer, sobre todo con las peaso de pantallas Super-IPS que le casca ASUS. Pero me parece limitado.

Volvamos a la reunión. Imaginemos que sacamos de una esquina de tablet un lápiz, y que empezamos a tomar notas en Onenote o Evernote. Yo llevo haciéndolo años, y sigo encontrando que estoy más en la reunión o sesión con un lápiz que con un teclado. Como comenté hace tiempo, es un problema neuromotor: el lápiz te exige la mitad del cerebro (tu mano izquierda o tu mano derecha), con un circuito de uso que lleva grabado desde que tenías 7 años. El teclado te exige las dos manos y todos los dedos, con un circuito mucho más exigente y que lleva menos tiempo grabado.

Con el lápiz, además, puedes pintarte esquemas o mindmaps de lo que se esté diciendo. Y con el software adecuado, se sincroniza el audio de la reunión con el texto (en eso Onenote no tiene rival, sobre todo porque HTC dejó su software a medio hacer).

En mi caso no tengo más remedio. Tanto en las reuniones con el cliente, como en las sesiones con los informantes (entrevistas, grupos, shadowing, etc), tengo que poner mis cinco sentidos, y es mucho más importante que recuerde el máximo de lo que se me dice que las notas que pueda tomar. Si me pusiera a teclear, las entrevistas se irían a la mierda, porque sería imposible que prestara la atención mínima que necesito.

¿Cuál es el problema? Dinero. Muy sencillo. Costos. Los fabricantes van a tener que apurar por el coste extra que supone un transformer comparado con un portátil normal, ultrabook o no ultrabook. O bien sacan los transformer con lápiz como modelos premium, superando los 1000 euros, o bien renuncian al lápiz y el dispositivo pierde utilidad.

Por más que el formato transformer me atraiga, cuando haga un nuevo desembolso será para ganar autonomía y usar el lápiz. De momento, parece que sólo Samsung, y quizás lenovo, están apostando por el lápiz. Pero parece que la mayoría de los transformers van a prescindir de él, y me pregunto si eso, a la larga, es inteligente.

Porque un transformer no lo va a mover ni Android ni, por supuesto, iOS. Va a tener un Windows por debajo, con la tinta-e perfectamente madura tras 8 años y al menos 3 generaciones de desarrollo. Ha llovido mucho desde windows XP tablet edition.

Un transformer podría sacar muchísimo partido de la tinta-e y del lápiz. Diría que es cosa de microsoft, que debería apostar vía subvención para resucitar la tinta-e como factor diferenciador, de los fabricantes que deberían apostar por dicha diferenciación adicional (no sea que las expectativas de los transformer-x86 no se cumplan del todo), de los competidores de Wacom, ofreciendo sistemas de lápiz más baratos que la matriz Wacom, o que Wacom despierte de una vez y baje los precios hasta que dejen de doler.

¡Al fin! ¡Un ereader novedoso!

Pues sí, amigos. Después de semestres de sequía innovadora, con los fabricantes acojonados y/o mesmerizados por el tsunami tableto, va a llegar en breve un ereader totalmente nuevo: Wexler Flex One.

Sí, amigos. El primer ereader basado en la fabulosa tecnología de pantalla de LG con sustrato plástico y que se puede doblar. Tres meses después del anuncio de The Verge, lo que resulta toda una raya en el agua respecto al triste panorama habitual en nuestro sector de la tinta electrónica, donde los que más atención obtienen de los medios especializados (como pixel qi) van rellenando los semestres con sucesivas y cansinas variaciones respecto al "esta vez sí que vamos a sacar un producto rompedor".

Para empezar, la capacidad de doblarlo. Eso nos habla a todos de la posibilidad de llevar en la mochila, bolsa, bolso o incluso bolsillo grande el dispositivo sin protección, y sin miedo a que casque con gran dolor para el bolsillo (o con mucho menos miedo). Para continuar, precisamente por no necesitar funda nos baja el peso a menos que el de muchos móviles, 110 gramos.

La verdad es que el autor del post es bastante llorón. Que si no llega a los meses de autonomía del último kindle, que si no implementa Adobe Digital Editions ni ningún otro DRM... personalmente, encuentro que no emplear Android es un acierto. Se puede generar una interfaz mínima directamente encima de un kernel y gestor de ventanas ultraligero de Linux, sin necesidad de cargar con el muerto de Dalvik. ¿Que es muy limitado y vale sólo para leer?

Vale. "Sólo".

Efectivamente, el comprador de este dispositivo se va a comprar una pantalla para leer. No un medio para comprar ebooks. Que cada uno saque sus conclusiones.

Yo me siento como un colchonero (seguidor del atlético de Madrid) y no como el merengue (seguidor del Real Madrid) descreído que soy, si me pienso respecto a los ereaders. Lo de ser del madrí me viene de lejos y me resulta inevitable, por más que abomine de forma creciente del fútbol. Pero respecto a los ereaders, he venido al mundo a sufrir cual colchonero de pro.

El Flex One es tan, tan, tan ligero que la batería no da para sostener un USB host. No hay forma de conectarle un teclado. Imaginaos un teclado ultrarresistente (fácil de hacer) y algo como el flex one, con batería y circuitería que soporten USB host. Podríamos escribir en cualquier parte, sin miedo a que se rompiese. Sería la herramienta de escritura definitiva.

Ayyyyyy...

Un apunte sobre el futuro de los tablet PC

A continuación reproduzco un post que acabo de publicar en wintablet.info, por su relación con la tinta-e original.

Uno de los primeros Tablet PC x86 que van a llevar Windows 8 (Tablet PC: PC con la posibilidad de usar lápiz, como los podemos usar desde 2003) me ha supuesto una sorpresa... desagradable. Eso, y cierta sensación de incredulidad.

La sorpresa debería ser positiva: el Asus Tablet 810 combina el form-factor del exitoso transformer (CPU en la pantalla, que se desprende como un tablet o que se conecta mecánicamente con un teclado que contiene una estupenda batería extra) con la siguiente generación de Intel Atom (Medfield). La pantalla es super-IPS (fenomenal, aunque me fastidia que nadie haga una apuesta diferente por el uso en exteriores), 2Gb de RAM (justico para Windows, pero vale), y una digitalizadora dual wacom, para uso con los dedos y con lápiz.

Fenomenal. Quizás mi próxima herramienta de campo. El lápiz se agradece MUCHO en reuniones, comparado tanto con el teclado virtual (prueba a tomar acta de una reunión con el teclado en pantall) como con el teclado físico y su claketiclaketiclac constante en una reunión.

ues bien, lo que NO entiendo es como en la demo el trazo tenía un retraso asombroso, de casi un segundo, respecto al movimiento del lápiz. Mi toshiba portegé tablet PC de 2004 iba más rápido, y mi thinkpad x61 de 2007 muchísimo más rápido y fluido, hasta el punto de poder calificar al trazo como de "tiempo real".

No sé si se debe a que es un prototipo o a qué. Pero si sacan al mercado algo con un retraso tan salvaje, no creo que las ventas acompañen.

Y más que el fracaso de un producto, lo que me preocupa es que esta oleada de innovación con windows 8 deje atrás, o al menos no preste la suficiente atención, al lápiz. ASUS nunca ha apostado fuerte por el lápiz, pero nos queda lenovo, toshiba y samsung, como poco.

Si queréis ver el momento del delayed pen, id al minuto 1:15 y asombraos.

Pantallas táctiles dinámicas, una idea magnífica condenada al fracaso (ojalá que no)

Manuel García me ha pasado un enlace interesante de un blog que no suelo leer por su excesivo maquerismo: alt1040. El post en cuestión muestra una nueva propuesta, lograr que las pantallas táctiles cambien de forma tridimensional.

Para invidentes sería el copón, claro. Ni el smartphone más accesible se acerca a lo que permitiría una tecnología así. Para la mayoría de los usuarios, aportaría el punto interesante del touch typing, del tecleo al tacto que usamos cuando dejamos de mirar al teclado para escribir.

Además de los teclados, imagino que podría aportar algunas utilidades adicionales en aplicaciones de ocio. Desde un nuevo tipo de porno, hasta pasando por laberintos, juegos de plataformas y mapas, etc. No me imagino otros usos, lo cual no es extraño teniendo en cuenta la longitud de mi feliz jornada laboral de hoy.

Da igual. El teclado sobable en pantalla me parece una propuesta interesante. Pero no tiene opciones de prosperar, a menos que mi bola de cristal falle aún más que de costumbre.

Y me explico: los tabletos demuestran lo conservadora que ha sido tanto la industria como buena parte del público. Tecnológicamente, los tabletos no incorporan ninguna innovación que haya sido revolucionaria hace menos de 8 años. El multitouch, concretamente, lo inventaron unos tronaos allá por 2001 para un teclado multitáctil que iba a permitir gestos de todo tipo, y que Apple compró todas sus patentes. Y como eso, todo, desde el form-factor hasta los accesorios que admiten, pasando por el modelo de uso, la gestión del software, y un etc. tan largo como queráis.

El Tablet PC, por ejemplo, supuso años antes que los tabletos una innovación muy superior, en tanto que integraba un lápiz plenamente funcional y con niveles de presión a un software que embebía y usaba su input no sólo como imagen bitmap, sino como vector, bitmap vectorizada, letra vectorizada, etc. Además de los errores cometidos por unos y otros, su innovación se apartaba tanto de lo conocido que dificultaba su adopción.

No me meto en la implementación de esta nueva tecnología. Imaginemos que es sólida y fluida, que no falla y no se retrasa. Da igual. No está, y el mainstream no la espera. Todo lo que se salga de los caminos trillados tiene muchas papeletas de no concretarse, llámese pantalla táctil dinámica, pantalla no retroiluminada o máquina de escribir digital.

Por qué ha fracasado LaTeX en el iPad

Un tipo que escribe cosas con gracia, y que centra su oferta en productos relacionados con LaTeX, nos explica por qué no puede haber LaTeX para iPad. En resumen, la culpa la tiene LaTeX, con un código que se ha vuelto inmanejable después de veintitantos años (no cuarenta, amigo condutol, que hay que saber restar)

¿En serio?

El problema comienza con un bellísimo hombre de paja positivo

Any LaTeX user with an iPad has had the same thought: I want to use my favourite document creation system on my favourite device. Despite everything I am about to say about the LaTeX codebase, there is nothing like it for composing beautiful documents, and the iPad is the most beautiful platform out there, so it is natural to try and combine the two. 

Vayamos por partes: en 2010 el iPad era el ordenador apropiado para tu madre. Luego fue el dispositivo apropiado para Obama, Rita Barberá, Zapatero o Esperanza Aguirre. Y acabó con la última llamarada desbocada del campo de distorsión de la realidad de Steve Jobs (imagino que ya reencarnado, dado que es budista y no tenía pinta de nirvanado): el iPad es el abanderado de la era Post-Pecé, esa época histórica en la que sólo los camioneros manejamos PC y los gráciles eloi flotan diariamente con sus tabletos.

Un hombre de paja positivo: se construye una falsa inevitabilidad. O se juntan extremos inmiscibles. Por ejemplo, disfruto comiendo comida china razonablemente auténtica (donde comen ellos) y disfruto de los conciertos a los que voy al auditorio, pero no se me ocurriría pedir al acomodador que me ha llevado al asiento Shia Long Bao (o como se diga) y cerdo a los cinco sabores. El acomodador, o el cocinero chino, no tienen la culpa de que quiera juntar las churras con las merinas de forma impropia. Cada cosa tiene su momento, espacio y oportunidad. Si insisto en colapsar el espacio tiempo y mover obscenamente el bigote mientras me zampo rico tras rico platillo en un asiento de los bancos del coro, no debería sorprenderme que los músicos me lancen miradas asesinas, que los de seguridad me echen y me fotografíen para que no vuelva a entrar o, directamente, que nadie me traiga mi ración de cerdo a los cinco sabores.

Sin embargo, este señor culpabiliza a LaTeX por no poder cumplir con las exigencias de la AppStore. Por no poder funcionar en el iPad. Ni se le pasa por la cabeza que podría compilar el documento LaTeX en un servidor remoto y hacer un editor de LaTeX multitouch y con bellas animaciones sobre los \textit{}. Para el autor, la culpa no la puede tener su adorado dispositivo, al que le exige lo que no le puede dar.

No es una novedad, ni mucho menos. Las poderosas conexiones emocionales con el iPad provocan severas desconexiones del principio de causalidad y aún del sentido común. Tanto mesmeriza el aparato, dobles lecturas aparte, que una y otra vez se olvidan de que no se pensó para trabajar. Se pensó para el ocio o, como mucho, tareas muy ligeras. Las tareas intensas, aburridas, siguen relegadas a esos despreciables PC con teclado.

Este caso es especialmente llamativo porque termina culpabilizando a uno de los modelos más exitosos de Bazar de todos los tiempos. La biblioteca de LaTeX / BibTeX es una torre de babel maravillosa, con veintitantos años de regalos de genios desinteresados que han permitido que con LaTeX se puedan hacer operaciones auténticamente insospechadas, sin romper compatibilidad, logrando que todo funcione y que se sigan pudiendo hacer libros hermosos. Y gracias a Lamport, que podamos hacerlos los mortales comunes y no sólo los que están a la altura de lo que demandaba Knuth.

Afirmar que la biblioteca LaTeX es un problema porque no puede ser aceptada en la AppStore - al exigir que todo entre en un único ejecutable - no es sólo papanatismo. Es también ceguera voluntaria sobre a dónde nos quieren encaminar. Por poner otro ejemplo, VLC no puede ser portado a la AppStore porque la AppStore no es compatible con los términos de la licencia GPL (pese a que, cómicamente, algunos mesmerizados afirmaran que VLC era incompatible con la licencia de Apple para la publicación de aplicaciones).

El problema no es sólo que se pretenda utilizar un dispositivo centrado en usos personales y de ocio para operaciones profesionales. El problema es que no se presta atención a los motivos por los cuales el software libre ha logrado los resultados que ha logrado, al papel imprescindible de las licencias libres, el modelo de bazar y la comunidad detrás de los productos.

Y finalmente: LaTeX funciona. Maravillosamente. Hay materiales de aprendizaje sobrados como para que usarlo de forma básica sea sencillo, y contamos con productos como LyX para facilitarnos aún más la tarea. Con LaTeX creo algunos de mis informes finales, por la pulcritud y precisión del aspecto, y por su suma coherencia, o algunas de mis presentaciones, cuando el orden y la limpieza que aporta Beamer va a marcar la diferencia. Por más que lo, no acabo de entender qué podría aportar nada que no sea un PC para editar y compilar un archivo TEX. No logro entender la ventaja que puede aportar un tableto para utilizar LaTeX, sin un teclado y sin la potencia de CPU que hace falta para que la compilación de un libro o texto largo no se eternice.

Esta bonita historia tiene moraleja: para un martillo, todo son clavos. Y un mesmerizado corre un claro peligro de perder, o de no llegar a conocer, lo que las herramientas "aburridas" de PC le pueden llegar a aportar, como es el caso de LaTeX

Plastic Logic UK pega el cerrojazo, y van...

Si el lunes os comentaba una serie de novedades interesantes de la tecnología plastic Logic en Rusia, hoy me he quedado de piedra con una de arena desmedida y deprimente a partes iguales: Plastic Logic no fabricará más ereaders.

 Llevo una semana de una paliza importante y mis meninges no están en su mejor momento, con lo que ha costado hacerse una idea: 2 años después de que se cancelara el QUE, y ante la falta de demanda, Plastic Logic ha suspendido el desarrollo de ereaders por su cuenta y se van a centrar en licenciar su tecnología, esas pantallas irrompibles y hasta cortables que son la opción más obvia y eficaz para las mochilas de los estudiantes o de los trabajadores de campo.

En goodereader citan una serie de precedentes sobre lo malo que está el panorama de las pantallas no-retroiluminada, desde el retraso y falta de impacto de Mirasol hasta la chirigota de Pixel-Qi, pasando por un fabricante principal, e-ink, que no pasa por su mejor momento.

Además de la ventaja de ofrecer una pantalla eterna, Plastic Logic pueden fabricarla, y en pocos meses podrán fabricar muchas más en Rusia. Eso les da una oportunidad de la que carece Pixel-Qi, por ejemplo. Pero viendo que el tsunami tableto no para, una vez más no nos podemos permitir el lujo del optimismo.

Y fijaos, aún si no se pudiera conectar a un teclado, la compraría de todos modos. Una pantalla que resiste zapatazos es perfecta para la mochila, más que mis ereaders actuales a los que tengo que mimar.

Qué triste. Mi conclusión es que angry birds importa mucho más que la lectura cómoda bajo el sol

Varias noticias sobre Plastic Logic, incluyendo su resistencia a unas tijeras

Plastic Logic fue, en su momento, una respuesta diferente y original al problema de la tinta electrónica. Fueron los pioneros en crear pantallas con sustrato plástico, que las hacía casi irrompibles (está la famosa imagen del propio atizando con un zapato en la pantalla sin que cascara). Tras un primer anuncio de producto (el plastic Logic QUE, un ereader de gama premium destinado a profesionales), la aparición del iPad ahuyentó a los inversores e hizo inviable los 700 euros que costaba, con lo que pocos meses después se anunció su desaparición. Iba recta por el desagüe de la tecnohistoria, cuando muchos nos sorprendimos por el anuncio de que, contactos políticos mediante, se iba a poner en marcha en Rusia una línea de producción de pantallas con su tecnología.

La puesta en marcha de una fábrica de estas características no es cosa de un día, ni de un año. Mientras se culmina, y mientras se adquiere velocidad, los compradores de la tecnología Plastic Logic no se han quedado quietos. Gracias a Nate el Grande hemos sabido de tres novedades, por si fuera poco con una

1) Han aplicado color a su tecnología de pantalla flexible, siguiendo el procedimiento que E.Ink ha llevado a cabo con su pantalla tritón pero con la flexibilidad y resistencia que les caracteriza. Eso sí, el refresco no es para tirar cohetes, lo que es un poco preocupante tratándose de 2012. Ya sé que a algunos os motiva este tipo de pantalla, pero yo soy más bien escéptico

2) Video: Es un tema ante todo de controladora, y diría que están casi a la par que pearl. A mí me da muy buena impresión de cara a la interactividad, aunque no sería la primera vez que luego el montador final la acabara jodiendo con el software y la interfaz no fuera todo lo fluida que debiera.

3) Maratón de destrucción. Con dos cojones. Esto sí que es marcar la diferencia, animando a la competencia a que repitan lo que hace el propio con unas tijeras... ¡Y sigue funcionando! A mí me ha quedado cristalino: a poco baratas que las consigan hacer, son la solución para colegios e institutos como poco. Esto es, un chaval se tiene que esforzar realmente para que su ereader basado en Plastic Logic deje de funcionar. Si a eso le añadimos la interactividad que pueden acabar teniendo, así como la autonomía, el peso y el descanso visual, la cosa está clara - son la herramienta apropiada para la enseñanza. También darían más tranquilidad a los profesionales que portan sus ereaders y que los protegen con pesadas fundas, de manera que podría transportarse de forma segura y con muy poco peso toda la documentación que se necesita para trabajar. Contra viento y marea, sigo pensando que esto sería más útil para muchos profesionales que trabajan con documentación que un tableto.

Todo un capazo de novedades... que, como dice Nate, no tiene pinta de que salgan este año. Tiene pinta de querer mantener la atención y la imagen de marca, que no nos olvidemos en ellos para cuando, el año que viene o así, den la campanada y entren al asalto de colegios, institutos, universidades y empresas.

Y por favor, por si alguien relacionado con ellos me lee: que no se olviden de que la salida USB tenga posibilidad de conexión OTG y se le pueda conectar un teclado. O que tengan bluetooth. O algo así, con lo que se pueda escribir

¿Kindle a color?

No, no me refiero al kindle-tableto, sino a un ereader de verdad, con tinta-e. Digitimes nos cuenta eso: Amazon likely to launch color e-book readers in 2H12, say sources

Parece ser que los fabricantes ya están enviando componentes, lo que incluiría (más probable) la pantalla e-ink triton o (casi imposible) una pantalla mirasol. Además, parece ser que en vez de la interfaz táctil por infrarrojos, este kindle a color incluiría una interfaz capacitiva multitouch.

Parece. Muchos parece, ¿no?

Es lo malo con digitimes, que a veces aciertan antes que nadie, pero para eso corren el riesgo de que el rumor que les ha llegado tenga como fuente a Antoñita la Fantástica. Como detalles que elaboran la historia y aumentan moderadamente su credibilidad

E Ink Holdings also plans to unveil color EPD products soon, according to company chairman Scott Liu. The color EPD products are likely to be adopted by Amazon, indicated the sources.
Touch panel maker TPK Holding reportedly has landed touch module orders for Amazon's color e-book readers, the sources added.

Podría ser. Desde luego, o E Ink saca algo realmente nuevo, o no levanta cabeza. Y parece que las ventas del kindle fire han descendido sustancialmente, con lo que les interesa a los dos sacar una novedad destacada.

Problema: es kindle. Quiero decir, para contenidos seguro que irá fino-fino... pero no apostaría a que fuera conectable con un teclado externo por USB.

Más sobre el Alphasmart Dana, por Ricardo Villalba

Ricardo me ha enviado más fotos y acotaciones sobre el uso y partido que le saca a su Dana, a partir del contexto que estamos discutiendo de un tiempo a esta parte sobre la bondad y necesidad de una máquina de escribir digital. Recordad que hubo dos entregas previas (uno, dos)

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El dana permite trabajar con una pantalla que si bien no es de tinta electrónica, tampoco es retroiluminada. Los problemas más importantes con el aparato son:

1) La pantalla posee el fondo de color verde opaco. Esto ocasiona que la pantalla, de por sí, se presente algo penumbrosa. El color de fondo de la pantalla hace que el dana en ausencia de una óptima iluminación, ya se presente como opaca a la vista, y por lo mismo, produzca cierto cansancio a la larga en la misma. Hay que aclarar que la pantalla del dana parece creada para el aire libre o iluminación artificial óptima: en esas condiciones, el fondo de la pantalla no representa una molestia significativa. Pero si uno pretende trabajar de noche con unas lámparas de mesa (cosa perfectamente viable con un libro de papel o un kindle) el dana no es la mejor alternativa (unos de mis recursos al respecto es ampliar el tamaño de la letra en TNR a 16.). Aún con sus desventajas, me consta que trabajar de noche con el dana cansa mucho menos la vista que hacerlo con la pantalla del ordenador. 

Pulsad en las imágenes para ampliarlas

2) La pantalla del dana posee muchos reflejos. Hay que encontrar el ángulo correcto para trabajar porque de lo contrario la pantalla resulta ilegible parcial o totalmente.

3) El dana es bastante lento. Algunas tareas sencillas pueden representar, a la larga, mucho tiempo perdido debido a la lentitud de procesamiento de las tareas. A eso hay que agregar que el sistema operativo no tampoco es perfectamente estable.

4) El espectro de formatos compatibles con el dana es bastante limitado. Sintetizando, mi único formato de salida y entrada serio es el .doc.

Ahora bien, con relación a la capacidad de exportar los textos creados en el dana el dana ofrece tres posibilidades básicas::

# la primera es utilizar el wifi y exportar el texto vía correo electrónico o alguna solución similar que implique el uso de internet (google docs, editores en línea, etc.). No he explorado mucho en esa dirección por la sencilla razón de que mi dana no posee las baterías recargables y, por ende, el uso del wifi representa un gasto excesivo de las pilas.

# la segunda es conectar el dana a la computadora con el cable usb y transferir en tiempo real el texto de la pantalla del dana a la pantalla de la computadora. Los problemas en relación a este método tienen que ver con la compatibilidad de ciertos caracteres, cosa ya tratada en otro post.

# la tercera es extraer la tarjeta de memoria del dana con los documentos a ser exportados.

Uso regularmente la tercera alternativa porque es la que más a mano tengo; sin embargo, en esta semana voy a cambiar de estrategia (como indico más adelante). Narro, no obstante, el proceso. Extraigo la memoria del dana y con un adaptador la inserto en el móvil. Desde ahí, utilizo el archivo para enviarlo por correo electrónico o para lo que fuese necesario. La ventaja de usar el móvil y no la computadora es que puedo estar en el parque redactando, por ejemplo, una nota que debo enviar por correo electrónico en un rato más y puedo usar el dana para la redacción y el celular para el envío. O simplemente puedo dedicarme a responder los correos en el dana y luego los paso al celular. Esto tiene una ventaja respecto al primer método pues es más común disponer de internet en el celular que disponer de una red wifi.

En líneas generales he intentado en la medida de lo posible utilizar la siguiente tríada para mis necesidades: celular, kindle y dana, antes que la combinación pc, kindle y dana. La razón es que el celular otorga mayor portabilidad y a diferencia de una tableta o una laptop no consume tanta batería. Por ejemplo, si he editado un texto en el dana y necesito hacer las lecturas de revisión prefiero hacer esto último en el kindle. De manera que transfiero el texto al celular y, a través de este, lo envío a un blog privado, el cual abro en el kindle para leerlo (el navegador del kindle 4 es bastante rápido pero precisa de wifi en la versión que tengo; por su parte, el navegador del DX es mucho más lento pero, con el 3g, presta independencia respecto a la disponibilidad de una red wifi) (O también puedo enviar el texto al correo elctrónico, o si se trata de leer una página web comparto el enlace a través de identi.ca o twitter y lo abro en el kindle). Si necesito volver a editar el documento lo hago desde el dana. Desafortunadamente, el celular no posee ni la potencia ni la versatilidad de una pc de escritorio o una portatil o una tablet decente así como tampoco posee una pantalla sin retroiluminación. Pero la idea es reducir los tiempos de exposición frente a la pantalla retroiluminada y además disponer de relativa libertad.

Como dije, pienso cambiar de estrategia: eliminar el celular e introducir un tablet android de gama media-baja que permita conexión a internet no sólo con wifi sino con un módem usb. Las desventajas respecto a un móvil conciernen a la bateria (menor duración) y al tamaño (uno no se lo puede colocar en el bolsillo delantero de la camisa). Sin embargo, la comunicación entre el dana y el kindle se me aparece como más fluida a través del puerto usb del tablet. Además, podría agregar, aunque quizás sea algo subjetivo, la pantalla pequeña del celular se me presenta como incómoda, a la larga. De modo que voy a tratar con la tríada: dana y kindle con una tablet de intermediaria.

Para finalizar, unas palabras sobre dispositivos como el dana y el kindle. Mi experiencia con el dana es lo más cercano a la de una máquina de escribir digital con cierta capacidad para la exportación e importación de textos. El dana es un aparato creado para editar documentos y creo que básicamente cumple su objetivo. El kindle, por otra parte, está pensado para leer contenido y compartir parcialmente estos. Por supuesto, que también cumple con su objetivo. Ambos aparatos son amigables a la vista (con la salvedades correspondientes en el caso del dana) que, al final de cuentas, es lo que se busca. Sin embargo, yo aún no quedo satisfecho. ¿Por qué? Porque tengo que sufrir con las pantallas retroilumindas en el momento en que precise, como ya he dicho, intercambiar información entre los dos aparatos, acudir a internet y hacer otras tareas más complicadas (editar pdfs, por ejemplo). Si bien cada dia vez utilizo el kindle 4 con wifi para conectarme a internet aún falta bastante para tener una experiencia en la red plenamente satisfactoria con dicho aparato. Así que si bien el kindle y el dana son soluciones válidas no son soluciones completas. Se dirá que de eso justamente se trata. Pero creo que el conjunto de malabarismos y acrobacias que son necesarios para realizar la comunicación entre el dana, el kindle, la pc e internet a la larga terminan cansando y uno busca la menor pérdida de tiempo en esos procesos. Ahi es cuando uno ya querría tener en un único dispositivo con una potencia aceptable, amigable a la vista, el navegador, el editor y el lector de textos. Ya querría yo tener el dinero suficiente para montar una empresa y lanzar tal dispositivo al mercado.

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La sinceridad de Ricardo sobre su dispositivo es intachable, diría yo. Y por más que las limitaciones del Dana hayan quedado claras, yo le veo tres ventajas:

1) falta de distracciones

2) pilas AA

3) autonomía de semanas con dichas pilas.

Ya querría yo que el clima económico y tecnológico fuera más proclive a alguna joint venture para lanzar una máquina de escribir digital. Caramba no es tan difícil: todas las partes físicas ya existen desde hace tiempo, y la base de software también. Diría que sólo hace falta un ereader de 9.8" con un poco más de peso de lo normal (750gr?) para aumentar la capacidad de la batería y que ésta pudiera hacerse cargo de las necesidades energétias de una conexión USB Host o bluetooth para un teclado, o que a un ereader de 9.8" se le pudiera conectar un dock de precio razonable al que conectar un teclado. De hecho, la fórmula transformer de ASUS sería una de las más redondas, con el dock de teclado incorporando una segunda batería que permitiera mantener una autonomía de, al menos, varios días escribiendo a jornada completa.

No todos están contentos con los tabletos

Cide Hamete me manda una consulta al email del blog. Espero que no le importe que la reproduzca en el blog, porque las respuestas pueden ser de interés para más de uno.

Hola

Como mi consulta no es específicamente sobre tinta electrónica he
preferido mandarte un correo particular.

Soy un converso de los lectores de tinta electrónica, de hecho tengo
dos, un iRiver de 6" que va siempre en mi bolsa y un Kindle DX (9.7")
que está encima de mi mesa de lectura en casa.

Pero.....

Siempre hay un pero.

No estoy nada a gusto con el sistema de subrayado, notas, etc del
Kindle (mi pobre iRiver ni las huele). Llevo algún tiempo pensando en
un artilugio, cachivache o similar que me vendría muy bien.

Me he imaginado un teclado para tomar notas, mi idea se centra en un
teclado donde sólo aparezca el cuerpo central (o sea las letras, y los
números de la fila superior) sin ninguna (o casi ninguna tecla de
función) y por supuesto SIN el teclado numérico de la derecha (con lo
que se ahorra espacio físico). Tendría una pequeña pantalla de apenas
dos o tres líneas en la parte superior, donde veríamos lo que estamos
escribiendo pero sin posibilidades de maquetar nada, sólo borrar en
caso de error ortográfico. El software sería mínimo ya que no nos
preocupan los nombres de los ficheros, se van a volcar a un ordenador
o similar un par de horas después (como mucho). Sin ningún tipo de
cables, y con una pantalla mínima monocroma, las baterías no deberían
consumir mucho.Lo usaríamos como bloc de notas mientras estamos
leyendo,

Y ahora llegamos al meollo del correo. ;-D. Conoces algún artilugio
que se le parezca, o sabes de alguna compañía que esté desarrollando
algo así.

Ya se que es algo muy específico, yo sólo quiero tomar notas de vez en
cuando sobre lo que estoy leyendo. Ahora llevo mi bloc de notas,
formato árboles muertos, pero no es lo mismo.

Pidiendo disculpas por el rollo, se despide atentamente

Cide Hamete

Ricardo Villalba posteó hace unos meses una review dividida en dos partes (una y dos) acerca de un interesantísimo dispositivo, el alphasmart Dana, que físicamente es muy similar a lo que buscas.

Similar no es igual. No sé si el alphasmart puede cubrir exactamente tus necesidades, pero lo que es evidente es que no eres el único que necesita anotar con comodidad mientras trabaja con textos.

Creo que el número de usuarios que tenemos que trabajar intensivamente con textos es lo suficientemente grande como para que algún fabricante apostara decididamente por nosotros. Por otra parte, el lado oscuro, digo el tsunami tableto, todo lo nubla y parece que no hay más que tabletos en este año del Señor de 2012. La única opción razonable es esperar sentados a que alguien pierda el miedo a apostar por un dispositivo realmente amable con la vista y que permita anotar, escribir o crear. Tanto un ereader ampliado a máquina de escribir digital, como un señor tablet con pantalla no retroiluminada.

¿Qué le aconsejaríais vosotros al señor Hamete?

Un lector nos muestra el uso de su netbook con pantalla pixel-qi

El otro día me llevé un alegrón cuando Mario Luna me dejó un comentario tan kilométrico como bienvenido. Aunque no es la primera vez que un lector me hace sentirme menos sólo esperando al ewriter o al señor tablet, Mario desarrolló el tema hasta el punto de que me pareció que había que seguir esa máxima filosófica de "hay que decirlo más". Aquí lo tenéis:

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Apreciado Juan Luis, hace tiempo que sigo Tinta-E y me llama mucho la atención hasta qué punto quienes deseamos El Sr. Tablet podemos experimentar frustraciones similares y hasta qué punto compartimos incredulidad frente al comportamiento del mercado tecnológico o al posible total desacierto con respecto a éste de las principales marcas.

De hecho, recuerdo los tiempos en los que leí algún artículo (no recuerdo si tuyo) en los que se especulaba que el Ipad 2 (qué tiempos de inocencia, sí) iba a generar una segunda revolución porque vendría con pantalla Pixel-Qi.

Anecdóticamente, te escribo esto desde un SunBook: sí, el engendro carísimo de Clover Systems basado en un Samsung tirando a flojillo, con una injusta relación prestaciones/precio y que te hace entender lo que es una aduana cuando por fin te animas a pedirlo (sé que tú también has estado ahí).

Lo que no te he dicho aún es que estoy en mi azotea disfrutando del sol en mi tumbona, que llevo disfrutando del cacharro desde el verano pasado y que, pese a todos los pesares, NO ME ARREPIENTO NADA DE HABERME LANZADO A LA PISCINA.

¿Por qué? Porque como responsable de un proyecto que me vincula más de 60 horas semanales a una pantalla, ya sea escribiendo, coordinando colaboradores o haciendo el DaVinci 2.0 (o sea, realizando para mi proyecto toda clase de servicios que las empresas grandes suelen subcontratar) está TOTALMENTE AMORTIZADO.

La gracia del asunto está en que puedo ser una frikihormiga con la pinta (e incluso la salud emocional) de Julio Iglesias gracias al tiempo que paso currando al sol y en espacios abiertos. Algo realmente digno de experimentar.

Ahora irme a trabajar en lo que me gusta se une a la pasión de buscar esa vista, ese rayito de sol y, en definitiva, esa brisa de libertad. Cojo mis bártulos y hago una expedición a la azotea de mi finca (donde por cierto alcanzo mi propio wifi) con la misma ilusión con que el loco de mi padre se levanta a las 5 de la mañana para irse a pescar.

Obviamente, aunque uso mi pantalla es Pixel-Qi de primera generación (tengo entendido que han sacado algo que rivaliza con el rey de los tabletos tre..., ¡glups!, digo Nuevo Ipad) y por lo tanto echo ligeramente de menos la limpieza del InkPearl de mi Kindle, una batería maratoniana y a veces me vienen ganas de arrancar a bocados la pantalla del teclado para consumir contenido en la postura y ángulo que mi "perreza" me dicte, pese a ello creo que me he convertido en una de las hormiguitas-currantes más felices de la Tierra gracias a este cacharro.

Y aquí es donde mi camino se aparta un poco del tuyo porque, si bien es cierto que leer y escribir está genial, tu obsesión (perdona que use esta expresión) con la "máquina de escribir digital" creo que no te está permitiendo ver el bosque. Ha sido hoy, por fin, tras leer un artículo tuyo vía RSS y que ya no encuentro sobre el Pebble que por fin me ha dado la impresión de que por fin te has desmelenado y has ido a por todas hablando de ese "Asus Transformer" fluidito y con Tinta-E.

Pues bien, me hace mucha ilusión verte emprender ese camino, porque pese a tu argumento de la "distracción" para defender un Kindle con teclado (cosa que ya tienes en el Nook Touch ese que dices que cualquier día vas a hackear), a mí personalmente me limitaría lo que no está escrito.

Como tú, podría vivir sin el vídeo, pero tampoco le voy a hacer ascos a un Pixel-Qi o a un Mirasol que me permita ver pelis en la playa. Ahora bien, ya no me imagino escribiendo un libro sin las maravillosas funciones de Word, ni soporto el hecho de que mi Kindle aún no sepa manejar zooms en PDFs como lo hacía mi Papyre, ni me parece aceptable tener que leer mis feeds de Google Reader en mi Iphone y no en mi Kindle (lo he probado y deja mucho que desear) y las redes sociales pesan lo bastante en mi vida y mi trabajo como para que un cacharro que no tenga un Android fluido como mínimo me permita alcanzar los niveles de productividad a los que estoy habituado.

Digo un Android como mínimo, pero ya que te has desmelenado en tu último artículo, voy a intentar arrastrarte a mi senda salvaje:

Un "Pad-Phone-Transformer" con W8 y la versión que más rabia te dé de pantalla no retroiluminada. O sea, tengo mi móvil con W8, y lo puedo conectar a mi tableta y ésta a un teclado. Todo en uno: mobilidad, aire libre, sincronización  y productividad máxima para quienes estamos acostumbrados a sacarle partido a Microsoft.

¿Me sigues?

¿De verdad no hay un sólo fabricante que comparta ese sueño? Un sueño que, siempre que se vendiese por debajo de 1.000€ (por lo que hay margen para jugar), tendría un mercado enorme. Hablo de 1.000€ porque pienso en Start Ups con escasa economía de escala, porque luego obviamente bajaría.

Y no sería caro, porque tengo teléfono, Sra. Tablet y Pc, todo en uno.

Tú, que sabes mucho más que yo, me puedes decir si no están ya TODOS LOS INGREDIENTES DEL GUISO en el panorama tecnológico actual. Sólo haría falta una empresa pequeña o mediana (no digamos ya una grande) con un par de p..., con un poco de visión.

Corrígeme si me equivoco, Juan Luis, pero W8 ya está ahí a la vuelta de la esquina y este proyecto debería de iniciarse YA para maximizar su rentabilidad. Pantallas tenemos ya de sobra y el último vídeo que colgaste del Nook rooteado me hace pensar que a poco que E-ink evolucione, lo tienen ahí (y si no, siempre queda Pixel Qi, Mirasol y ya veremos qué pasa con Liquavista). Por otra parte, si un smartphone puede dar vida a un Netbook, seguramente también lo puede hacer con una tablet.

De modo que está TODO. Y el primero que le eche lo que viene haciendo falta va a ofrecer un producto verdaderamente ÚNICO y una EXPERIENCIA INIGUALABLE a millones de clientes potenciales. Un poco de buen marketing para despertar la necesidad al que la tenga dormida y el nuevo BOOM está servido.

De hecho, si hay algo que me hace preguntarme qué dieta matasináptica siguen los responsables de nuevos productos que no dejan de inundar el mercado con baratijas que siguen la estela de Apple (sólo Asus se ha desmarcado un poco y a veces Samsung parece con el Note que si sí que si no).

¿Quieren de verdad darle un meneo a Apple como Dios manda? Pues que hagan exactamente eso. El primer fabricante que lo haga se come a Apple,incluso si lo hace con Android, al que no le veo las ventajas de W8.

Eso sí que sería revolucionario y no tanta retina hiperdisplay y tanta chorrada que al final no sirve para nada. ¿Cómo narices no pueden ver algo tan obvio?

¿O es que de verdad nos hemos hecho todos un atajo de consumidores y nos trae sin cuidado crear nada? Y en caso contrario, ¿qué fue de la pasión por hacer tu trabajo ameno, divertido, estimulante y sano?

En fin, ¿he dicho alguna barbaridad o qué opinas tú? Y perdona el tono, es el cóctel de pasión e imcomprensión que hierve por mis venas.

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Tras la sorpresa, le pedí fotos del invento, y esta fue la respuesta

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Aquí tienes las fotos, Juan Luis. Perdona que no esté en el Taj Mahal pero la azotea de mi finca me "pilla" mucho más a mano.

Ese es mi día a día en una tumbona en la que creo que se aprecia el repantigamiento (el cual no me resta nada de productividad).

Un fuerte abrazo y mucho ánimo con el excelente trabajo que estás haciendo. Cualquier día nos toca montar una cooperativa entre todos tus seguidores o algo y hacer lo que los grandes no se atreven, y de paso nos forramos aunque sólo sea para demostrarle al mundo que la idea es rentable.

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Y aquí tenéis las fotos

 

¿Qué decir? El e-writer me sigue atrayendo por la autonomía y la concentración que forzaría en la escritura

 

Creo que Mario tiene razón: es más deseable aún un dispositivo de convergencia, con una pantalla no retroiluminada que pudiera ser empleada en cualquier circunstancia. Como dice Mario, un dispositivo único: un señor tablet con pantalla no retroiluminada, sin CPU y conectable a un teclado. Un dispositivo único que pudiera servirnos a la mayoría de las situaciones de movilidad.

O también, un señor tablet con CPU x86 (para los que necesitamos aplicaciones x86), conectable a un dock con teclado y batería extra. Llevaríamos dos dispositivos encima (teléfono y señor tablet), pero el peso sería contenido y podríamos trabajar toda una jornada extendida en cualquier circunstancia. Que nos permitiera leer con una comodidad comparable a la de e-ink (quizás no la misma, un druida ha de ser capaz de cometer ciertos sacrificios), en una pantalla de 10 u 11" (o 12 ó 13, que al menos Otro lo compraría sin mirar). Como comentaba ayer, vaya

E incluso dando un paso adicional: Dado que la pantalla es independizable de la base, el teclado puede tener un tamaño mayor. De esta manera se contaría con dos beneficios complementarios: la pantalla tendría un tamaño y un peso contenidos, pero el teclado tendría el tamaño adecuado para teclear sin compromiso, a toda la velocidad a la que seas capaz. Digo esto porque he probado un ASUS transformer y el teclado es peor que el de algunos netbooks para personas con deos como los míos.

Creo que posts como éste no sólo me hacen sentirme menos sólo: demuestran que los que buscamos una solución tipo señor tablet, un dispositivo donde leer y escribir (y más cosas) con el máximo descanso visual, somos suficientes como para que algún fabricante se aventurara a hacernos una oferta.

¿Alguien recogerá el guante?