Libros gratis, en Comunicación cultural

En Comunicación cultural_ acaban de publicar una reseña de un autor que me llama la atención por lo bien que le salen las cosas en este mundo de la economía de la atención: después de publicar La larga cola (nada que ver con Rocco Siffredi), va a sacar al mercado una pura provocación: Free, the future of a radical price.

Muy recomendables las reflexiones que hacen en Comunicación cultural acerca tanto del libro como de los debates acerca de la gratuidad de los contenidos (incluidos los fallos en los modelos de negocio que se basan en eso). Mientras esperamos que se publique gratis el PDF de Free, voy a copiar mi comentario en comunicación cultural, que deriva de lo que venimos discutiendo en tinta-e acerca del precio de los ebooks:

El problema que me plantea la gratuidad de los contenidos es éste: nuestra sociedad capitalista valora bienes y servicios en función de su precio. Esto es un hecho incontestable mientras el sistema siga como está. Además de la cantidad objetiva, está el significado que se le atribuye culturalmente. Por ejemplo, un polo de marca reconocida vale el doble que un polo sin marca, y quien lo compra paga alegremente el precio para que se vea que lo ha pagado.

Por lo tanto, los libros gratuitos (idealmente, el sueño de la distribución universal de la cultura) desvirtúan el valor de lo escrito, del trabajo del escritor, del esfuerzo bestial que conlleva producir un texto de cierta longitud, correcto, coherente, que aporte... Lo gratuito se respira, se usa, pero no se valora.

Y si no se valoran los libros, no se valora una parte esencial de la cultura

Blogroll y Teleread, o el triunfo de la voluntad

El triunfo de la voluntad es una de las películas señeras de la historia del cine, de tema espantoso pero de técnica revolucionaria. La primera vez que la vi fue toda una experiencia, en el curso que tomé en la Universidad Hebrea de Jerusalén sobre "historia en el cine y la televisión" de Allan Rosenthal. Cuando nos la fue a poner, avisó por si alguien se quería levantar, y un chico religioso lo hizo, pero el resto nos quedamos y el debate posterior fue extraordinario.

Nostalgias aparte (¡1998!), El Triunfo de la Voluntad ha sido mío: he vencido a la procrastinación y he editado el blogroll de tinta-e. Un día de estos lograré otro TdlV y terminaré de cumplimentar la oía ANECA, pero eso es otra historia.

Mientras limpiaba y aumentaba el blogroll, se me ocurrió pedirles un link exchange a los de Teleread. ¿Por qué no? De todas maneras les iba a meter porque son básicos. Y mira por donde, al menos han dado cuenta de tinta-e (eso sí, como nuevo blog).

Otra cosa: Una de las fuentes de motivación más importantes que tengo para mantener tinta-e es el feedback de los que lo leéis, especialmente ahora que a algunos os pongo nick y hasta blog. Por eso os pediría una cosa: repasad el blogroll reloaded, e indicadme si falta el vuestro. En mi descargo diré que mi despacho está en un ático, con una delgada capa de aire y yoquéséqué fibra entre nuestras cabezas y el amable sol madrileño.

Ya me diréis si eso.

Bookeen molan

Así de claro.

Después de que mis posaderas acabaran con el cybook, les mandé a reparar por 120 lerus (mucho mejor que pillar uno nuevo), y hace unos días que lo tengo en casa. Como os dije, la pantalla está "grainy", "granulosa", "granulienta", o como queráis. Aquí lo vais a poder bastante claro


Les mandé ésta y otras fotos, y su respuesta ha sido:

Sir,

The display seems indeed grainy.

We invite you to send us your device. Our technicians will then be able to determine the exact nature of the issue.

Please note that we will proceed to the refund of the shipping fees up to 15€.

Así que mañana mi cybook de carcasa gastada vuelve a coger camino a Paris. No es por nada, pero me ha sorprendido la actitud de la empresa. La experiencia me hacía temer discusiones o incluso negativas, pero ya véis.

Perfeccionando el trabajo en movimiento

Los que ya lleváis tiempo leyéndome sabéis de mi preocupación (obsesión) por poder anotar ideas que voy sacando de la lectura. A la mitad del post donde pudisteis constatar la muerte por aplastamiento de mi cybook pudísteis ver cómo solía transportar mi cybook excepto el día de autos

Me estaba currando un atril portátil a lo mcgiver, con una percha de alambre, cuando el otro día en el bus tuve la revelación que véis en la primera imagen: coloco cybook con su libro protector abierto, justo encima del ASUS EEE también abierto. Cuando hay algo que anotar, cierro el libro del cybook, escribo lo que sea y vuelta a las andadas.

Hummm... ¿Coloco el cybook? Pues sí, amigos, recientemente me ha vuelto de la Francia el cybook reparado... sólo que en un estado curioso: renderiza las fuentes LaTeX mejor que nunca, pero la imagen sale con algo de, digamos, grano, como una película de alta sensibilidad de las de antes. Bookeen se ha ofrecido a volver a cambiar la pantalla si es necesario, por lo que puedo decir que, aunque no ha terminado, mi ordalía cybookiana va por buen camino.

ebook en el metro

Muy breve, y sin foto:

Me he cruzado con la primera usuaria de un lector de ebooks en el metro (o en cualquier parte del espacio público). Se ha sentado delante mío, y ha sacado lo que defrente parecía una PDA demasiado gorda. El ángulo adecuado me ha revelado que era un PRS-505 de sony.

Entusiasmado por la rara oportunidad, me he presentado con ayuda de mi bookeen. Me ha comentado que conocía los lectores de ebooks desde el año pasado, y que cuando un amigo se fue a NY (eran los tiempos en los que no se importaban los sony), se lo encargó, porque "viajo mucho en el metro y estaba harta de cargar todo el dia con libros para arriba y para abajo".

No ha dado mucho más tiempo a comentar jugadas, salvo sus preguntas acerca de los formatos que reproduce el cybook, y comentarle acerca de tinta-e.

Pues eso, si lees este post, espero que disfrutes de tu lector de ebooks mucho tiempo.

IREX anuncia el COLOR: largo me lo fías

Leo en mobileread un anuncio de iRex: Sacaran una pantalla a color en 2011.

iRex Technologies, the producer of the popular iLiad and DR1000 range of large-screen eInk devices, yesterday announced that they are working on a new range of colour devices, with an anticipated release date of mid 2011. The announcement was made at the Society for Information Display (SID) conference in San Antonio by iRex's leading display expert, Alex Henzen, who said:

Quote:

The current colour solutions for electrophoretic [eInk] displays ... employ additive colour mixing techniques and filters that compromise the reading quality of the display. The new iRex solution will be based on subtractive colour mixing similar to physical printing which will offer three times the brightness of current colour prototypes.

2 años... largo me lo fías. Es una cantidad de tiempo enorme en este sector. Dejando aparte la cuestión de la necesidad de una pantalla en color electroforética, que no acabo de ver (color o blanco/negro, los tiempos de refresco siguen siendo tan superiores a las pantallas LCD que las limitan a contenido estático), el plazo es simplemente demasiado elevado. Hay más jugadores trabajando en opciones semejantes, pero mientras no ofrezcan más detalles hay que partir de lo que se conoce, y por lo tanto un dispositivo electroforético en color va a ser más caro que un dispositivo en blanco y negro.

Caro + dos años de espera = mala combinación

De hecho, yo creo que la mejor estrategia de supervivencia de los vendedores de lectores de ebooks basados en tinta-e pasa por bajar los precios (a lo que no ayuda el color) e integrarlos lo mejor posible en una plataforma de comunicación. No olvidemos el concepto: dispositivo dedicado.

Magnífico artículo sobre el futuro de los editores y el precio de los ebooks

vía mobileread he dado con un artículo que, tal y como te lo vendían, ya llamaba la atención:

However, I stumbled across this fascinating article co-written by the ex-CEO of Random House which does indeed seem to suggest ebooks at lower prices might become the way forward.

Vaya, si el autor no es el típico comentarista (un servidor incluido) sino un auténtico insider, uno que ha estado en el ojo del huracán, tenía que merecer la pena. Y así ha sido, traduzco los pasajes que más me han llamado la atención:

Los profesionales del libro están a punto de cometer el mismo error que ha devastado la industria musical y la prensa escrita: preocuparse acerca de si el nuevo formato digital va a canibalizar sus negocios tradicionales en vez de concentrarse en hacer del nuevo formato el producto lo más competitivo posible con los demás contenidos digitales [música, video...]. Recientemente, se ha sucedido una copiosa publicación de artículos alarmistas acerca del Kindle 2 de Amazon, y la mayoría se ha centrado en los siguientes asuntos:

1) ¿Cómo se compara la experencia de lectura del e-book con la del p-book?

2) ¿Cómo se deberían definir los abanicos de precios de los ebooks en comparación con los p-books?

3) ¿Va a desaparecer la industria editorial?

Cuando los asuntos verdaderamente importantes son:

1) ¿Cómo podemos mejorar la experiencia total de lectura - no sólo leyendo, sino buscando, adquiriendo y construyendo la biblioteca personal, y no sólo a través de p-books o e-books sino mediante una combinación de ambos? [qué pedazo de pregunta, oiga]

2) ¿Cómo se pueden crear opciones de pago y precio y que incrementen la demanda de libros y reduzcan el declinar de la lectura?

3) ¿Cómo se puede construir un nuevo modelo de negocio que sea atractivo para los autores y suficientemente beneficioso para editores y vendedores online?

Si algo estoy leyendo últimamente, si algo me queda claro, es que estamos a las puertas del turning point del libro. En USA ya ha empezado, y a España no le debe quedar mucho, creo. POr otra parte, el coautor es fino al criticar los temas comunes sobre los ebooks de hoy, pero no tanto al ofrecer alternativas: amaga, pero no culmina. Me parece que ha dado en una clave importantísima: las preguntas sobre los ebooks no están siendo las adecuadas.

Las innovaciones en los precios son inevitables en la era digital. Los precios de los ebooks deberían basarse en sus estructuras de coste y sus demandas, en vez de por comparación con los precios de los p-books. Una empresa que se dedique sólo al ebook tiene un funcionamiento radicalmente opuesto al de una editorial tradicional: partiendo de un precio medio de un p-book de 10$ [¡Suertudos americanos!], entonces el precio para la editorial es 5$ (siendo los otros 5$ los que cubren los costes de personal, espacio, etc., del librero, así como un beneficio para él de 50c). Los costos de papel e impresión serían de 1$, los royalties para el autor de 1,5$, los costes del editor (marketing, ventas, almacenamiento, logística y distribución) de 2$, dejándole un beneficio de 50c. [de esto diría que, en el caso español, es un poco creativo. El editor grande saca mucho más que ese 5% de beneficios, y el librero no cubre el 50% de los costes del libro ni de chiste, vamos]

Aproximadamente la mitad de estos costes desaparecen para el e-book dado que esos 4.50$ del vendedor final son innecesarios, lo mismo que el dólar en papel e impresión y esos 50c de almacenamiento y logística.

Este análisis situaría al e-book muy por debajo de la escala de precios de Amazon de 9,99$ y dramáticamente por debajo de los p-books [vale, salvo que la mayor parte de los libros siguen estando gestionados por editoriales tradicionales y distribuidoras que no van a tirar piedras contra su tejado y generarse una competencia destructiva]. Además, el precio podría adquirir formas nuevas: las obras que no fueran de ficción podrían venderse por partes, como p.e. la parte vegetariana de un recetario local, o sólo las lecciones precisas para un estudiante de toda una monografía. Las obras dentro de la larga cola se podría ofrecer en paquetes con descuentos llamativos para impulsar la demanda, la construcción de bibliotecas personales y la conversión de formato. Se podrían ofrecer productos adicionales para complementar el libro básico, tales como la biografía del autor.

Otra refrescante apertura de perspectivas: salir de la comparación constante ebook-pbook para centrarse en los hechos diferenciales y únicos de los ebooks: dividir la obra, nuevos formatos de precio, complementar y enriquecer la obra sin más costes que los que conlleva la producción de dichos complementos.

Este desarrollo se dirige hacia una reconfiguración de roles en la industria del libro. Los autores siguen siendo esenciales: los royalties por libro no deberían reducirse [¿y qué tal aumentarse?] por debajo de los niveles del p-book [España: el autor no cobra y hasta paga. YA-ESTÁ-BIEN] para ofrecer el incentivo necesario para canalizar las energías creativas hacia el ebook y no hacia otra parte. [...]

Amazon sufrirá de una competencia cada vez mayor por parte de nuevos vendedores online, alejados del modelo físico de los libreros, con cada vez menor salida, lo mismo que el de los editores de periódicos.

Los editores no desaparecerán, aunque su rol cambiará inevitablemente. Algunas actividades heredadas, tales como almacenamiento y logística se verán drásticamente reducidas, y terminarán por desaparecer. Otras, tales como la propia labor de edición y el márketing, cobrarán aún más importancia que ahora. La atmósfera de apocalipsis editorial que impera en tantos artículos oscurece inevitablemente el rol único de los editores como intermediarios en el descubrimiento y promoción de talento y contenido, por estar dicha editopocalipsis tan centrada en impresión y distribución. Hay vida más allá de la muerte de la imprenta para los editores, siempre que se produzca la necesaria adaptación, trabajando constructivamente con vendedores online y autores para asegurar que el libro y su lectura no son los perdedores definitivos de la revolución digital

Lo que más me ha sorprendido es que el CEO de una de las grandes editoriales mundiales sea más contundente que muchos de los partidarios del ebook. No pone fechas, ni hitos, ni evoluciones, y creo que conscientemente deja a un lado el p-book que va a sobrevivir. Lo más importante que aporta: abandonar el debate ebook-pbook (que se vuelve cada vez más estéril) en pos de nuevas perspectivas, cada vez más necesarias.

Todo en uno

Una de las barreras más grandes que tienen los dispositivos dedicados es que, con la sóla excepción de geeks compulsivos y gadget freaks varios, la mayoría de los consumidores prefieren ocupar su bolso o mochila con el menor número de cacharros posibles y, si es uno, mejor.

Pongamos que no se pueden cubrir todas las necesidades con un smartphone. Que no se puede hacer un uso intensivo de Internet, que si tienes que responder muchos correos no te vale ni el mejor blackberry. Que ninguno de ellos te ofrece una pantalla no-retroiluminada para leer, y los videos son un suplicio en una pantalla tan chica.

Si cualquiera de esos supuestos es importante para el consumidor, un precio barato hace más grande y probable el hueco para un netbook en su mochila o bolso. Las cifras de ventas hablan por sí mismas.

Partamos de la base de que un dispositivo con aspiraciones de arrasar el mercado, de ser el nuevo Killer Device, tiene que tener un precio muy controlado. Vale, ya los tenemos con los netbooks, y todavía van a ir a mejor para los bolsillos de los consumidores (eso, o los smartbooks, como dije anteayer, les dejan atrás).

Si añadimos 50$ al cesto, la indecente tarjeta gráfica de los netbooks (por algo son tan baratos) es sustituida por una nVidia ION (de la que hablé hace 6 meses) y que permite tanto reproducir video en alta definición como juegos 3D de hasta 2008.

SI añadimos x$ (siendo x < 80$, parece ser), se dispondría de una pantalla pixel chi, con las ventajas que supone para ebooks.

ION + Pixel Qi subirían como mucho 130$ la factura (quizás menos, cuando Pixel Qi entre en economía de escala) y a cambio daría al netbook que fuera una fuerza de venta decisiva. Si el fabricante hiciera un esfuerzo por mantener contenido el precio, sería probable que tuviera entre sus manos la receta de un killer device. O no, simplemente el que no ofreciera opciones comparables vería como sus cifras de venta se acabarían desplomando.

¿Y qué les pasaría a los portátiles tradicionales, a los notebooks, en este caso? ¿Qué les justifica, a ellos y a sus precios?

La ley Hadopi, declarada inconstitucional

Leo en openrightsgroup una noticia que me devuelve un poco la esperanza: HADOPI is dead.

The Constitutionnal Council, highest jurisdiction in France gave its decision1 concerning the HADOPI “three strikes” law, final stage before the promulgation of the law. It decided that presumption of innocence is more important than the idiotic schemes from the entertainment industries to artificially prolong their obsolete models.

All sanctioning power (ie. disconnecting internet users) has been removed from the HADOPI.

“This is a great victory for citizens who proved they can altogether act to protect their Freedom. HADOPI’s ‘three strikes’ is finally buried. All we have now is a big tax-sponsored spam machine for the entertainment industries. But this is not the end of Sarkozy’s will to control the Internet. The next law, LOPPSI, is already on tracks and will be about filtering the content on the Internet. Citizens must celebrate this great victory but remain watchful…” declares Jérémie Zimmermann, cheerfully.

Corto, pero eficaz. Habría sido una derrota de la democracia en toda regla. No digo nada nuevo: dejando incluso aparte el hecho de que hoy en día el derecho a la copia privada sin ánimo de lucro es legal y además es la base para toda la ristra de cánones compensatorios que nos comemos. Pongamos que me conecto a bittorrent para bajar una ISO de una distro linux (lo que suelo hacer, para evitar el consumo de ancho de banda del servidor original), algo que es total, completa e inequívocamente legal. Si me cortan la conexión, me la cortan (qué mal suena éso) sin saber qué estoy bajando. Si entran en el flujo, violan el secreto de mis comunicaciones. En ambos casos, la ilegalidad es flagrante.

Y me da igual corte que microcortes para impedir el uso de programas P2P. En el segundo caso, se trataría de un incumplimiento de las condiciones de contrato por parte de las operadoras, porque sin autorización judicial no tendrían derecho a saber qué es lo que me estoy descargando.

El problema de fondo, el peor problema de todos, es que las sociedades de derechos de autor en general y la SGAE en particular nos están diciendo con sus campañas y acciones que consideran anticuado el actual ordenamiento legal y los derechos elementales de los ciudadanos.

Lo mejor de todo es recapacitar acerca de dónde reside la soberanía de nuestro Estado.

En fin, una buena noticia y, como dicen, una señal fortísima para mantenernos vigilantes. Y, por qué no, para movilizarnos de una vez cuando al lobo le dé de nuevo por asomar la cabeza.

P.S.: [modo haciendo amigos]Ojo, esto no cambia un ápice mi postura respecto al DRM. Lo considero un problema esencialmente diferente al uso del P2P.[/modo haciendo amigos]

Por pedir, que no quede

Las pantallas pixel qi de las que vengo hablando últimamente aparecerán (y esto es una apuesta, o sembrar un owned, según se mire) en el primer trimestre de 2010. Estaría bien que saliera la aplicación arrieritos 2.0, en la que podrían guardarse predicciones. Como todavía no existe, mi solución para salir del paso:


Hay que pulsar en agenda, porque lo cierto es que no he encontrado la forma de que salga por defecto. Es igual, he marcado el 12 de febrero como fecha-apuesta para las pantallas pixel chi. Si arrieritos 2.0 funciona como debe, me marcaré un WIN o un FAIL.

En fin, a lo que voy. Las pantallas pixel chi van a ofrecer a los usuarios una experiencia de lectura comparable (aunque inferior) a los dispositivos dedicados, y a cambio podrán anotar, comentar... ver vídeos, escribir, mandar mail, navegar, etc. Para algunos, compensará el sólo hecho de poder llevar encima un cacharro en vez de dos.

En cualquier caso, aún es mejorable. Pensad que los lectores de ebooks modernos permiten una autonomía de días, y eso no es una ventaja despreciable. Estaría muy bien poder leer aunque fuera el día entero, o un viaje largo en avión. Sí, ya se puede hacer si te compras una monstruo-batería para tu portátil (como la batería-patata de mi EEE, que pronto os enseñaré), o un cargador externo.

Pero aún sería mejor si se lograra esa autonomía sin tener que hacer del portátil un artefacto auténticamente tridimensional, como podéis ver en la foto


Pues bien, en la feria computex de taiwan se han presentado los primeros prototipos de SmartBooks (cacharros que van a estar a medio camino entre los netbooks y los smartphones) que funcionan con núcleos SnapDragon de QualComm. Máquinas que pueden aguantar todo un día, y que tienen integrados en el núcleo no sólo el procesador, sino el video y toda la conectividad inalámbrica (wifi, bt, gps, 3g). Son una apuesta muy a tener en cuenta para hacer la competencia a los ubicuos netbooks, algo menos potente dado que están basados en arquitectura ARM y no en x86, pero que consume mucho menos. Para que os hagáis una idea, son los procesadores que van a llevar los smartphones más punteros del segundo semestre de 2009, teléfonos que sólo su forma física les separa de un ordenador.

Si ya de por sí la autonomía en un dispositivo de dimensiones reducidas (véase el modelo, como el vaio P pero se supone que 1/3 de su precio como mucho), es un bonus muy importante, no lo es menos que desde el principio venga con toda esa conectividad integrada. 3g puede significar que las operadoras de móvil hagan con él como con los móviles, y subvencionen su precio a cambio de suscripción a tarifas de datos.

En cualquier caso, la característica que más me llama la atención de los smartbooks se llama instant-ON, y funciona como suena: los smartbooks, igual que las PDAs de antes ("antes", hace taaaanto tiempo, ¿eh?), no se apagan realmente a menos que lo fuerces o se queden sin batería. En su lugar, se quedan en un estado de muy bajo consumo, y encenderlos es cuestión de un segundo o menos.

Autonomía, tamaño reducido, precio reducido, instant-ON. Si le meten una pantalla pixel chi, las ventajas serían como para pensárselo.

Tanto, que hasta me da que no es fácil que salga. Sería demasiado bueno, demasiado bonito y demasiado barato.

Os dejo con una interesantísima entrevista con el responsable de esas creaturas.

Mary Lou Jepsen se pone a comparar pantallas

Sólo le ha faltado decir "y ahora vas y lo cascas", pero supongo que si esa expresión es intraducible, es por algo. Un servidor incluido, con su flamante X61 tablet transflectivo, que daría un poco más de calidad al sol que el R600 de Toshiba que enseña, pero que se llevaría la del pulpo comparado con el prototipo de Pixel Chi.

No sé vosotros, pero a mí me parece que la pantalla del kindle (una vizplex, vaya), tiene mejor contraste y claridad a la luz del sol que la pantalla de Pixel chi. No demasiado, pero sí mejor.

También veréis cómo insiste varias veces en que la pantalla no va a suponer un extra de 200$, como corren algunos rumores (y pensemos que una digitalizadora wacom para tablet PC termina suponiendo más que eso, al menos hasta hace poco :( ), que es la tecnología estándar optimizada, con lo que las fábricas se podrían poner con ella enseguida... y que las pantallas táctiles no casan bien con pixel chi, al menos no las baratas. Aquí wacom si tendría algo que decir, porque no le quitaría la más mínima legibilidad a la pantalla como sí le hace una pantalla táctil


Aunque si wacom siguen en sus trece de que sus matrices son valiosísimas, porque ellos lo valen, habría alternativas, como el laptop pen

Jornadas de innovación: el reto del libro de texto digital

Me hubiera gustado bloguear en directo, y debería haberlo hecho al día siguiente. Pero el hombre propone, y las deadlines disponen, con lo que han pasado unas horas (80, para ser exactos) hasta que he podido dar cuenta de ello.

Gracias a tinta-e, Angel Solans (1, 2) se puso en contacto conmigo para invitarme a lo que han sido unas interesantísimas jornadas organizadas por el Departament d'Educació de la Generalitat (Delegación de Lleida) y el Institut de Ciències de l'Educació de la Universitat de Lleida: Jornada d’innovació: El repte del llibre de text digital (Jornada de innovación: el reto del libro digital)

JPoveda ha posteado una crónica en dos entregas (1, 2). Os remito a ellas para entrar en detalle acerca de estas jornadas, de las que quiero recoger mi impresión personal y algunos momentos que encuentro particularmente relevante para tinta-e y su temática. La foto tiene mucha más calidad que las mías, por lo que voy a contar

Ante todo, una precisión: la cámara del móvil LG viewty que tengo es una caspa indecente, pero no podía con otra cámara. Desde la conferencia que di en Talavera sobre cine y guerra fría, en la que mi flamante lenovo x-61 con su inopinado vista me falló, voy a las conferencias con 2 portátiles, dos: el lenovo, y mi EEE-901 de 200 eypos. El factor tortuga-ninja se salía de escala y no pude cargar con nada más.

A muchos, a los leridanos para empezar, no les voy a contar nada nuevo si hablo de la gozada que es ir en el AVE, así que paso directamente a enseñar mi entorno de trabajo en esas dos horas y cuarto de viaje:

A la izquierda, el EEE al que he añadido una burribateria de 12000 Mah de dealextreme (sí, ya sé que me gusta vivir al límite) y que con la batería original tengo al menos 16 horas de uso continuo conectado a Internet. A la derecha, el DR1000 que me han prestado de Leer-e. El primero lo uso para alimentar el segundo (me lo llevé casi sin carga) y para anotar. En el segundo, una compilación de documentación de IAP de la Southern Cross University de Australia. 260 folios, perfectamente legibles sin ninguna transformación adicional en el DR1000. Conforme voy acumulando experiencia con el dispositivo, cada vez me deja más clara la ventaja que posee respecto a los lectores de ebooks más pequeños y, sobre todo, respecto a no disponer de él: añadir 500 gramos a la mochila-ninjaturtle a cambio de leer durante horas sin que se tueste la vista.

Cuando llegué al auditorio, me senté en una de las mesas de atrás y viví una experiencia espectacular: un bloguero (no sé si jpoveda o quién), sentado delante de mí estaba escribiendo acerca mía en mi blog. No pude por menos que darle un toque y decirle quién era. La sensación fue extraña: era algo parecido a un espejo hecho con palabras, si se puede decir así.

En las jornadas propiamente dichas se trató una serie de temas dispares pero profundamente relacionados: plataformas educativas, ebooks, zp-pcs. En resumen, el cambio generalizado que lleva larvándose años y que parece estar a la vuelta de la esquina. Como podéis ver en la crónica de jpoveda (1, 2), se trataron distintos aspectos, desde plataformas para ebooks para primaria, pasando por el pasado y presente de los contenidos digitales educativos, el presente inmediato de los ebooks en la enseñanza, y mi recorrido personal con estas tecnologías.

El público era realmente agradecido para un conferenciante: atentos, con ganas de escuchar y con ganas de aportar. No era para menos, porque eran profesores de educación intermedia tratando temas que son fundamentales para su futuro inmediato, con prevenciones y dudas absolutamente lógicas y que, en buena parte, comparto.

En el acto coincidieron un Irex Iliad 1ª edición, un ídem de 2ª edición y el DR-1000. Fue de lo más interesante contemplarlos a los tres juntos; tanto, que se me olvidó inmortalizarlo. Jordi Vivancos, el segundo ponente, se trajo un OLPC con el que habían estado trabajando en su departamento. A la espera de que iarenaza se decida a mandar algo acerca del OLPC, he de decir dos cosas a partir del brevísimo tiempo con el que trabajé con él: el teclado es absurdo, no tiene sentido, porque no permite teclear con un mínimo de agilidad. Caramba, si aún es más incómodo que el del Spectrum. Yo creo que el parecido con un juguete era una buena idea para limitar los robos, pero le podían haber puesto un teclado, o normal directamente (con la cantidad que se fabrican, oiga), o aunque fuera de chiclet pero moderno, esto es, utilizable. Una pena, con la cantidad de elementos extraordinarios de los que se compone el OLPC...

... especialmente, la pantalla. Sí, la generación anterior de esa pantalla dual que ahora va a lanzar pixel-qi y sobre la que llevo hablando y comentando una temporada con los lectores del blog. La pantalla que hace del OLPC un dispositivo educativo total, a la vez pc y lector de ebooks.

Aquí tenéis tres imágenes (que no he colgado a más resolución porque la calidad produce urticaria): primero con la pantalla encendida...

Después con la pantalla apagada, en la que se ve el segundo modo en acción. No es la misma calidad de contraste que e-ink, pero no deja de ser impresionante.


Y aquí en modo libro electrónico. Agradecería si iarenaza o quien fuera mandara fotos de más calidad (o me indicara a qué post de su blog poder linkar), porque la foto no hace justicia al aparato.

Me da miedo pronunciarme más, porque tuve muy poco tiempo de interacción con el OLPC. Lo único a añadir, que es un desperdicio, una pena, que da rabia... un montón de buenas ideas y mejores resultados, que no lleguen a fructificar en medio mundo por los factores que todos conocemos...

Sólo me queda volver a agradecer a Ángel Solans haberme llamado para la jornada, al personal de allá por el trato (Ignasi y los demás), y al público por su actitud y buenísimo rollo que transmitían, que lograron junto a los compañeros que una jornada de 5 horas se me hiciera realmente corta y estimulante. Y más vale, porque teniendo niños pequeños es un tema que me preocupa sobremanera.

Os dejo con las transparencias de mi conferencia.

Ebooks Y Ordenadores En Las Aulas

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Google se lanza a por Amazon

Leo en Ars Technica un buen resumen de los cientos que hay sobre una de las noticias del día: Google se prepara para leer ebooks, según NYT.

The New York Times filed a report from BookExpo America, where Google was making a pitch to publishers that are frustrated by the conditions that Amazon sets for getting content onto the Kindle store. Under Amazon's conditions, publishers have little say over the price of the electronic form of the book, and those copies will only be readable on devices sanctioned by Amazon. In contrast, Google is apparently offering to allow publishers to set the prices, and the content will be accessible from anything that has an Internet connection; cached material will allow offline reading.

En los foros se dice en estos casos: "Zas, en toda la boca":

• Los autores y editores serán quienes pongan el precio
• No habrá límites a los tipos de dispositivo en los que se pueda leer el ebook

Tanto revuelo causa el cuello de botella de Amazon, que la noticia se ha propagado como la pólvora, siendo el propio NYT el que ha tenido que introducir una corrección:

Correction: An earlier version of this article incorrectly stated that publishers would establish retail prices for books sold through Google's e-book program. Publishers will be able to set a list price, but Google will set the price paid by consumers.

Suena lógico: si a una editorial se le va la pinza y pone sólo un descuento de un 10% sobre el precio de tapa dura, es un golpe a la imagen del programa de venta de ebooks que Google no se podría permitir.

No hay claridad al respecto, pero sería lógico que toda la iniciativa partiera de google books, dado el inmenso potencial que ofrece. Queda por ver si algunos chicos listos en google terminan por crear un esquema DRM que sea aceptable para el público y para los editores, porque lo que sí que parace inevitable (teniendo en cuenta el modo de funcionamiento de google books) es que haya algún tipo de protección.

Fantástica noticia, en cualquier caso. Todo lo que vaya en contra de los monopolios es bueno por definición.

Yes, they can (esperemos)

Mary Lou Jepsen ha posteado fotos en alta definición de su pantalla comparada con un kindle. En pocas horas habrá un video. Entre que he podido ponerme con el blog (qué mañana), ya han posteado el video. No os lo perdáis, ni tampoco las fotos.

¿Qué decir?

"We will produce hundreds of thousands of screens by early 2010"

Ya tenemos fecha, es muy difícil que sea antes. Lo que hay que ver es si la expectación que generen dispara el precio y de pantalla barata se convierte en premium :(

¿Como ebook? ¿Sólo para leer? ¡Ni por asomo! Si es como parece ser, los millones de seres que vemos menos que un gato de yeso lo vamos a agradecer a la hora de escribir. Será como escribir en las máquinas de escribir, para los que nos acordemos de eso :).

Añado: a partir del minuto 6:22 sacan al acer one modificado a pasear y lo ponen bajo el sol. Muy impresionante

Fracaso del Tablet PC: ha sido el software

James Kendrick ha posteado hace unos días una de sus aportaciones más interesantes de los últimos tiempos: When is a tablet PC not a tablet PC.

Me parece un ejemplo lo suficientemente bueno como para traducirlo:

Esta mañana empleé 5 horas en la consulta del médico con pruebas de rutina, y me dio la oportunidad de observar cómo se llevaban a cabo. Mi médico tiene mucho contacto con la tecnología, y usa un tablet Fujitsu Lifebook en su consulta. Observé como recorría la consulta con el lifebook en la mano, y era frecuente poder observarle de pie, con el lifebook al lado, tecleando lo que fuera. El problema reside en que el fujitsu es un gran tablet pc... pero mi médico lo usaba como portátil estándar todo el rato.

Hablé con él acerca del tema, dado que conoce mi blog. De hecho, me indicó que mis posts acerca de mi ataque al corazón están entre los 10 primeros resultados de googlear su nombre. Le pregunté por qué no usa el fujitsu en modo tablet, y le entró la tristeza. Le gusta el tablet pc y disfruta usándolo con lápiz, lo cual tiene mucho sentido pensando en cómo trabaja de pie. El problema que ha tenido es el software que usa en su consulta: aunque está escrito para tablet, no es fácil que el usuario pueda modificarlo. El software usa plantillas para todos sus módulos, y esas plantillas no encajan con su forma de ejercer la medicina usando un tablet pc

Esto le molesta de verdad, dado que escogió un producto (no recuerdo cual) para usarlo con el tablet pc. Me comentó que, al principio, gastó un montó de tiempo tratando de usar las plantillas con el tablet, y finalmente tuvo que rendirse ante la evidencia de que no era práctica. Le molesta todo el tiempo tener que usar el convertible como un portátil estándar debido a esas plantillas. Me dijo que quizás algún día se gaste una buena suma en contratar a un desarrollador para que modifique todo el sistema pero que, si lo hace, se arriesga a tener que buscar soporte por su cuenta para esta modificación.

Me parece que esta situación se repite más de lo que imaginaba, y ayuda a explicar por qué el tablet pc no se está usando incluso en nichos verticales en los que, en teoría, encaja muy bien.

El software, damas y caballeros: las herramientas que hacen de un ordenador algo útil, y que permiten medir su utilidad. Lo más significativo de todo es que Microsoft invirtió una fortuna en el desarrollo de las tecnologías básicas de tablet PC, que muchos fabricantes apostaron fuerte por estos productos... pero ese pequeño detalle, el software concreto que le sacara rendimiento a las capacidades extras que tan caras salen, no se ha terminado de materializar.

El tablet pc puede que esté para quedarse, pero como minoría nada significativa. Comparado con lo que podía haber supuesto para mis sectores (educación e i+d), no es sino una pálida sombra de lo que podía haber sido. En las aulas, por ejemplo, habría sido algo mucho más apropiado que un portátil normal: la escritura a mano es mucho más intrusiva que el teclado tanto para el alumno como para el docente, y la pantalla no es una barrera entre el alumno y el profesor. Es más, yo diría que el tablet no invita tanto como el portátil a "salir de clase": a irse a tal o cual página, a yonquis.com, a forocoches.com o a cualquier otro sumidero de tiempo personal.

En i+d, tres cuartos de lo mismo: si no eres un desarrollador, te tienes que limitar a lo que hay. Y lo que hay está bien, pero no acaba de encajar en muchos nichos en los que tenía el potencial de marcar la diferencia. Como sabéis los que me seguís desde hace tiempo, yo uso tablet en investigación, en momentos puntuales para entrevistas o grupos de discusión. Y me aporta una ventaja decisiva: sincronizar el audio de la sesión con las notas. Eso lo hago con las herramientas estándar, pero estoy convencido de que tendría muchas más posibilides con el software o las funcionalidades adecuadas.

La lección del tablet es esencial para los ebooks: después de inversiones decisivas en desarrollar el aparato, el software y sus funcionalidades son los que marcan la diferencia. Y eso es algo que parece que sólo Amazon (y en menor medida Sony) ha entendido