Novedades de Amazon (1): Kindle fire

Empezaré por el final: el Kindle Fire es como el chiste del esquimal al que le pretenden vender una nevera, pero con el demonio robot al que le venden fuego: pues eso, que no compro.

Si esto fuera una web de los años heroicos, le habría puesto una melodía midi con el tema de "El infierno robot", absolutamente mítico por su sorprendentemente buena traducción al español. Yo me pasé 4 días cantando a todas horas "El infiernooo robooooot"

A lo que iba. Estoy muy satisfecho con mi Kindle 3, y creo que con los dos Kindle 4 Amazon ha dejado a la competencia en una situación muy difícil, porque al consumidor se le va a quedar grabada la cifra de 79$. Kindle, en general, sigue siendo el único ebook que hace los deberes: puedes marcar y anotar con facilidad y reutilizar tus marcas. En general, la conversión desde PDF es algo más limpia... y no por el formato, sino por el software disponible. En resumen, mobipocket/azw es un formato maduro y que cumple con todas las necesidades básicas de la lectura-e.

Si a eso le sumamos que el fondo de biblioteca de Amazon, hasta que Google diga lo contrario, es más grande que el de toda la competencia junta, y que adquirir un libro son 3 clics vs. la gimkana que nos ofrece el combo epub/ADE, pues la cosa está clara. E insisto en lo que vengo diciendo: no es tanto mérito de Amazon (que ha hecho los deberes, pero sin revoluciones ni alharacas) como demérito sorprendente de toda (repitamos, toda) su competencia, que en 4 años no han sido capaces de hacerse a la idea de lo que los usuarios hacemos con los libros.

Pero el caso del Fire es distinto. Como era de esperar, la blogosfera ha acudido como moscas a bosta de tiranosaurio

• La primera pregunta era inevitable: ¿Va a ser el iPad-killer? El buen tolomato nunca descansa
• La segunda afirmación ha sido más audaz: "Adiós, Android tablet. El mercado es ahora cosa de dos"

Y ahí me harté de leer gilipolleces. Después han ido apareciendo análisis más sosegados, pero todos los que he leido iban de lo áulico a lo awesómico, pasando por la estupefacción y el deseo lúbrico. Paso de meter los links, aunque agradecería saber que existen análisis no-exactamente-positivos del fire.

A lo que voy:

1. han reventado los precios!!!!1one: no digo que no. 199$ es un buen precio. Pero vaya, tampoco es para tirar cohetes. Si mi colega ElOtro hiciera pública su tabla, podríais ver un buen número de tabletos por ese precio. Claro que no tienen la marca Amazon detrás, pero a día de hoy el precio no es tan asombroso, y lo será menos aún en los meses venideros. Y no hay que irse a DealExtreme obligatoriamente, porque Archos y compañías similares van a hacer ofertas equivalentes.
1. Y compras lo que pagas: no hay cámara. No hay bluetooth. Hay gorillaglass, que está bien. Pero es un tablet con componentes conservadores (casi anticuados para lo que sale ahora al mercado)
2. Han dejado irreconocible a Android: no hay market más que el suyo (al menos, de momento). De hecho, es una transformación profunda de... Android 2.1 Eclair. Nada menos. Octubre de 2009. Si para mí un motivo definitivo para rechazar iOS (iphone, iPad) es que tengo que pasar por el aro de su market, dicho motivo se aplica igualmente aquí.
3. El navegador pasa por sus servidores. Y tienen las santas narices de venderlo como un gran avance. No es sólo que ópera lo lleva haciendo años (aunque Amazon puede que lo haga mejor), sino que... en fin... si sólo hay un navegador, y por narices pasa por sus servidores para acceder a todos los contenidos de Internet, van a tener acceso a todo mi historial de navegación. Alguien podría comparar esta situación con Android y Google, pero en Android puedo elegir: usar otro navegador, proxies, VNC, etc. Vaya, que es cosa mía
4. Es un dispositivo que te permite comprar contenidos a Amazon. Tal cual. Es obvio que el precio agresivo, las capacidades y aplicaciones limitadas, etc., orientan fuertemente al fire al consumo y no a la creación de contenidos. Y de sus contenidos. No tengo nada en contra de pagar por contenidos, claro, pero eso no es lo mismo que comprar un aparato enfocado en que compre contenidos. Si me decidiera por las ofertas de contenido de Amazon cuando estén disponibles en España (lo que no descarto), no me tentaría pagarles un pico por el dispositivo. No, preferiría acceder desde mis dispositivos, que controlo yo y con los que puedo hacer más tareas.
1. De hecho, tampoco es ninguna novedad. Es el mismo esquema que los componentes anteriores de la familia Kindle. Yo preferiría que los kindle fueran más ampliables o customizables. Por ejemplo, me habrían hecho muy feliz si me hubieran ofrecido la posibilidad de tener mi máquina de escribir digital, haciendo que el kindle fuera conectable a un teclado externo. Pero vaya, el kindle 3 es una appliance, un dispositivo dedicado (a la lectura), con lo que puedo aceptar que esté focalizado en el consumo de contenidos.

La cobertura (histérica, as usual) del lanzamiento me ha resultado muy interesante y reveladora. Al final, buena parte del bloguerío piensa en la tecnología no en términos de especificaciones o usos, sino de marca. Tal cual. Aunque les joda que se les diga, es así. Un iPad importa porque es Apple, y al fire le pasa lo mismo. La marca blanca les resulta repulsiva, con independencia de las especificaciones del producto.

No quiero decir que el fire sea una basura. No, ni mucho menos. Es eficaz para el propósito que está pensado, para servir contenidos que le compras a Amazon. Si deseas eso, será una buena compra. Pero los análisis que he leído estos días me han producido la subida habitual de caspa, harto de leer sandeces sobre un mercado de dos tablets, o de por qué los estudiantes que no tengan mucho dinero deben pensarse la adquisición de un fire si un iPad les sale demasiado caro.

¿Estudiantes? ¿Para qué narices necesita un estudiante (como tal estudiante) un dispositivo volcado en el consumo de contenidos? 

Y así uno detrás de otro.

En resumen, no digo que Amazon esté equivocada. De hecho, voy a seguir siendo cliente por los libros que ofrecen (y ahora, por otros productos si el precio es el mejor que encuentre). Pero fire no encaja en mis hábitos, deseos y necesidades. Y su cobertura demuestra que el bloguerío vive en la moda tecnológica y está desconectado en gran medida de las necesidades reales del público, del beneficio real que las personas y los colectivos pueden obtener de las tecnologías personales

Ha nacido WinTablet

Los que leéis tinta-e desde el principio, o casi, sabéis que este blog nació de mi entusiasmo y expectativas por los tablet PC. Inasequible al desaliento, sigo pensando que Microsoft lanzó algo no sólo original sino útil, y el problema fundamental fue no rematar la jugada: no invertir en su lanzamiento y no comunicarlo con entusiasmo. Sin vender motos ni hablar de magia, sino sacando partido al lápiz... y a la voz. Pero bueno, de la voz hablaré en otro momento.

El anuncio hace unos días de la beta pública de Windows 8 levantó mis expectativas, que se confirmaron cuando la descargué y la probé. Después de todo, las posibilidades que vi en 2005 para tablet PC pueden acabar cumpliéndose el año que viene, ahora que la tecnología y los precios acompañan (los segundos, más que en 2004 seguro :) ).

En estos seis años, tinta-e ha ido evolucionando. Hasta 2007 me dediqué sobre todo a tablets, primero, y a UMPC después. Pero en 2007 llegó al mercado la segunda acepción de la tinta-e, la más literal, las pantallas electroforéticas en las que se basan los ereaders. Y desde ese momento el blog se ha dividido en cubrir las dos familias de tintas. En algunos momentos, sobre todo la tinta de ebook, debido a que la escena tablet PC estaba carente de novedades.

Escribo para que me lean, y porque me leéis. Y me leéis porque os interesan ambas dimensiones de la tinta-e. Por lo tanto, tinta-e se queda como está. Por otra parte, quiero cubrir de forma concentrada el desarrollo de Windows 8 para tablet PC, porque estoy convencido de que va a ser lo mejor de los dos mundos: la portabilidad de los tabletos actuales y la potencia del software de PC, al menos en los futuros x86 y ya veremos en ARM.

No puedo con dos blogs yo sólo. Tengo una vida y unas facturas que pagar. Y Windows 8 va a ser un tema lo suficientemente complejo como para que sea necesario cubrirlo desde diferentes perspectivas. Por eso llamé a RFOG y a Ctitanic, veteranos y entusiastas de las tecnologías tablet, para lanzarlo juntos. Y ahí estamos.

En wintablet.info.

Queremos cubrir las novedades de windows 8 respecto a tablet pc en español según se vayan produciendo. Las pruebas que vayamos haciendo, y los trucos que descubramos o que otros descubran. Y ya de antemano os digo, excusatio non petita, que no tendremos pelos en la lengua a la hora de hablar de lo que no nos convenza o lo que veamos mejorable

Lo mismo vuelvo a pecar de optimismo, pero lo que espero es acabar contando cómo llevo a mi trabajo un tablet como el actual, con su peso, tamaño y autonomía, pero pudiendo ejecutar software de PC.

Os esperamos en wintablet. Y seguiré en tinta-e, por supuesto :)

Ereader a color: los rusos no paran

Con cierto retraso, y aprovechando el último post sobre Plastic Logic, toca cubrir otra novedad rusa: El lanzamiento del JetBook Color por Ectaco.

Jordi Balcells y Dubitador me pusieron sobre la pista tanto de la noticia como de una review extensa en miexperienciakindle. Es muy recomendable si queréis conocer en detalle sus especificaciones.

Para empezar, el precio va a dejar al Plastic Logic a la altura del betún. Teóricamente, la horquilla de precios va a estar entre los 500 y los 350$, aunque este último precio me parece la típica exageración producto de gestionar mal las expectativas, algo completamente habitual y con los mismos resultados en todos los casos: cuando el precio oficial aparece con un 30-60% de diferencia sobre el precio "soñado", la atención lograda se troca en desilusión menos para el early adopter inasequible al desaliento, rara avis aún más escasa en esta crisis económica.

Y ojo, 350$ sería un precio muy razonable y competitivo contra el precio canónico de los 495$ del iPad. A cambio de no tener la experiencia fluida y multisobada, se contaría con una autonomía de días y una pantalla más agradecida para la vista. Más allá del comiquero loco que quiere llevar consigo su inmenso catálogo de Marvel, DC, Dark Horse o Bruguera, el usuario al que claramente apunta este ereader es el estudiante, tanto por sus especificaciones físicas como por el software de apoyo al estudio que incluye. De hecho, el software pinta tan bien que, si se hubiera materializado con una eficacia no lograda hasta ahora, sería un dispositivo altamente recomendable, mucho más que netbooks o tabletos.

Se trataría de un dispositivo que casi no permitiría otra cosa que estudiar. ¿Es tan difícil de entender? ¿los integrantes de los comités de diseño de los dispositivos de apoyo al estudio han olvidado por completo lo que es estudiar? ¿Y han enseñado (algunos de ellos, al menos) con éxito? Son preguntas que me hago una y otra vez. No digo que sea trivial diseñar un dispositivo optimizado para el estudio, pero tampoco es como diseñar el próximo vehículo espacial de la NASA, ese peaso de cohete que por poco no nace y que veremos si despega.

En cualquier caso, la gran duda que tengo sobre este producto es si en Ectaco tienen influencias comparables a las de Anatoly Chubais, como ya avisé. Ya no es sólo que Plastic Logic sea políticamente más rentable al estar la fábrica de pantallas en Rusia, sino que Don Chubáis cumple sobradamente aquello de "el que tuvo, retuvo", y los o de Ectaco tienen apoyos comparables o se van a comer las moscas a cucharadas. Y bueno, no es por nada... pero no creo que tengan nada que rascar en USA. Me puedo equivocar, pero las escuelas que se puedan permitir invertir en dispositivos de apoyo a la enseñanza van a apostar principalmente por tabletos, sobre todo por iPods de Bilbao. Y no digo que sea la decisión óptima, claro. Digo que es lo que me temo, porque la presión social va por donde va.

En fin, que en Rusia parecen creer en los ereaders más que en otras muchas partes del mundo. No me extraña, como ya he comentado en otras ocasiones: los rusos tienen una relación con la cultura y la excelencia educativa que está a años-luz de la nuestra (en perjuicio nuestro, claro). Para la intelligentsia rusa, la cultura y la excelencia formativa siguen siendo algo completamente deseable y plenamente conectable al status. Si en España una escuela de élite es un sitio donde sentarte en el pupitre junto al que va  a ser un mandamás el día de mañana, y donde sembrar la red de contactos que te permita medrar, en Rusia siguen tan felices con su viejo sistema, asombrosamente exigente y con el que obtienen aquello por lo que pagan.

Por eso no me extraño por su apuesta por los ereaders, ni por nuestras apuestas. Por nuestras penosas apuestas educativas. Y así nos va a lucir el pelo.

Plastic Logic 100: ¿intento valiente o callejón sin salida?

Hace casi una semana, a Nate el Grande se le cayó su gozo a un pozo. Como nos suele pasar a todos los entusiastas de la tinta electrónica menos a Mariano (que prefiere que me entusiasme yo, porque él es un esteta), la resurrección de Plastic Logic había generado grandes expectativas... hasta que se ha sabido el precio del nuevo modelo. Inicialmente, entre 670 y 840 dólares.

Hummmm... ¿no era el precio al que iba a salir el producto en su vida pasada? Pues sí, más o menos, sólo que con una pequeña diferencia: su CEO tiene los suficientes contactos políticos como para asegurarse pedidos públicos, o eso parece

Hay que tener en cuenta que es una tecnología diferente a las existentes (con el ventajón de su extrema resistencia a los golpes, como podéis ver en el video a partir del minuto 2'40"). Pero vaya, esta tecnología es lo suficientemente diferente como para que necesite una línea de fabricación ex-profeso para ella, sin poder aprovechar líneas industriales como ocurre en el caso de Pixel-Qi.

Y claro, hasta que terminen de arrancar, les queda un largo camino para llegar a la economía de escala. Si ahora una pantalla de 7" tiene un precio menor a 50$ es porque se llevan muchos años fabricando, los procesos están muy optimizados, las líneas están rentabilizadas y se fabrican en número suficiente. Este éxito fabril no es fácil de reproducir, y es uno de los factores que explican el éxito de los tabletos y el fracaso de las tecnologías de tinta-e distintas a la electroforética de e-ink. E-ink ha tardado nada menos que 6 años en despegar, y lo ha hecho de una manera lenta, bajando los precios poco a poco y mejorando la calidad cada 18 meses. Recordad que el primer ereader que se vendía en Europa costaba 700 euros, y que ahora se puede comprar por la mitad un ereader de mayor pantalla, o por 130 un ereader de 6".

Si 700 euros era un precio inasumible excepto para los early adopters en 2006, ahora es casi cómico. Casi. Por la mitad puedes obtener un tableto con el que llevar a cabo muchas más tareas, o un ereader muy poco más pequeño (el Kindle DX 2), perfectamente probado y con una librería detrás. La resistencia del dispositivo no justifica ese sobreprecio.

Y ojo, un ereader ultraresistente y con pantalla sin retroiluminación es el dispositivo perfecto para estudiantes, que no se dejarían los ojos al trabajar con él hora tras hora y se podría lugar una duración considerable del dispositivo. Pero si para nuestras economías desarrolladas es una inversión muy fuerte, para la economía rusa ni te cuento. Para la economía de las familias, vaya, si no fuera porque la Federación va a invertir como poco en un generoso programa de pruebas.

Como veis, no les echo la culpa del precio. Si no tienen capacidad para fabricar los ereader antichoque en número suficiente, tienen que salir caros por narices. Y aunque tienen los apoyos que tienen, una fábrica que permita tales números cuesta mucho dinero, y no está claro que puedan recuperar la inversión vendiendo el número suficiente de dispositivos cuando bajen de precio.

Si esa fábrica llega a buen puerto, en unos cuantos años (¿4? ¿5?) se podría bajar el precio de los 400$, como indica Nate. Puede ser. Pero 5 años es una barbaridad de tiempo para la industria de IT, y la competencia no se va a quedar quieta. Dentro de 5 años es de suponer que las pantallas Mirasol, a color y con más velocidad de refresco, lleven al menos 3 años en el mercado, y es posible que las Liquavista también hayan aterrizado. Es posible, después de la inversión de 3M en Pixel-Qi, que las pantallas 3Qi se hayan abaratado lo suficiente y hayan mejorado los ángulos de visión como para ofrecer alternativas muy interesantes para el funcionamiento al aire libre.

De ahí el título del post. Lo de valiente en el intento tiene su miga, porque con pólvora del rey cualquiera es valiente. Aunque claro, me sé de algún español que conseguiría esa pólvora del rey y a cambio presentaría un powerpoint (como cierto spike-hair boss de cierto bajista). Y lo de callejón sin salida es probable, pero no seguro. Quizás la competencia no logre prosperar, y quizás plastic logic y su resistencia a los golpes acabe siendo una solución para ciertos nichos.

Por eso, lo dejo en pregunta y la lanzo: ¿Intento valiente, callejón sin salida? ¿Lo lograrán?

Sobre el fallecimiento de Michael Hart, Proyecto Gutenberg y el acceso universal a la cultura

Me gustaría dar la bienvenida al seguidor nº 100 (followers de Google, a los que trato igual que a los que leéis tinta-e sin hacer clic en lo de seguir) con una noticia más positiva, pero el evento más importante que ha ocurrido en estos últimos días en relación con la temática de tinta-e es, sin duda, el fallecimiento de Michael S. Hart.

Precisamente, Marcos Tarácido se quejaba de la falta de referencias a esta noticia en la blogosfera hispana. Y esa falta de referencias, precisamente en los tiempos en los que el ebook "está en boca de todos", resulta especialmente significativa.

En los tiempos heroicos previos a Internet (inmediatamente previos, hablo de 1971), Hart tuvo una idea absurda: picarse la declaración de independencia de los Estados Unidos y transmitirla dentro de su red de ordenadores. Seguro que en ese momento algunos de los demás usuarios de esa red pensaron que Hart tenía realmente mucho tiempo libre, quería practicar mecanografía o ambas cosas, pero lo cierto es que desde el principio Hart estaba ante una idea maravillosa de tan sencilla: si una red de ordenadores sirve para transmitir archivos de texto, se podría emplear para transmitir todo tipo de obras de ficción o no ficción siempre que la licencia lo permitiera. Tras un primer acto incomprensible se escondía una revolución que aún tiene que brotar: el acceso universal a la cultura.

Volvamos a la idea inicial: el proyecto Gutenberg nació antes que Internet. De hecho, tendrían que pasar bastantes años no sólo para que Internet se inventara (pongamos como fecha 1973, con la formulación de Vinton Cerf del protocolo TCP/IP), sino para que se alcanzara una masa crítica de usuarios que superara las seis cifras y para que la velocidad de transmisión hiciera viable mover más de 500k (y almacenarlas) en cualquier parte del mundo. En otras palabras, no sólo hacía falta Internet, sino PCs fuera de las empresas y los campuses, al alcance de un perfil significativo de la población de los países desarrollados.

Pero antes de que eso ocurriera, otras personas habían entendido y compartido la visión de Hart... y se habían puesto a la tarea. En los primeros tiempos heroicos, picándose como campeones novelas enteras, o repartiéndose ese trabajo y otra tarea igual de agradecida como es la de la revisión de las pruebas de imprenta. Pensad que estamos hablando de los años 80: no sólo no había ereaders, sino que la impresora más comúnmente al alcance de los usuarios era o matricial o de margarita, de manera que no había una solución completamente satisfactoria para leer los libros: las pantallas eran levemente radioactivas y completamente insufribles, y un texto impreso en aquellas impresoras matriciales que llenaban de metálicos chirridos despachos y cuartos de trabajo no era cómodo para la lectura prolongada. De hecho, la mejor opción disponible era la impresora de margarita, pero tampoco era para tirar cohetes.

Daba igual. lo importante era contribuir con horas de dedicación a una promesa que no por lejana era menos maravillosa: que una obra clásica, de dominio público, pudiera estar al alcance de cualquiera que tuviera un acceso a un ordenador conectado a The Gutenberg Project. Y fueron pasando los años, y a las impresoras carismáticas las sustituyeron las impresoras láser, a las pantallas de fósforo verde las sustituyeron pantallas CRT dedicadas, que cansaban cada vez menos la vista, luego pantallas TFT y, desde hace 4 años, los ereaders basados en e-ink acabaron en manos del público. Poco a poco, al trabajo heroico de picarse un libro entero le ha ido sustituyendo el escaner, el paso por OCR y la corrección de pruebas "de imprenta".

Yo tenía 2 meses y 20 días cuando Hart tomó la decisión de picarse la declaración de independencia y ponerla a disposición de todo el mundo. En este enorme lapso de tiempo (toda mi vida, en la que he tenido acceso a un ordenador conectado a Internet es sólo desde la segunda mitad, y eso que he sido extremadamente afortunado al respecto), Internet ha nacido y, tras unos años al ralentí, ha crecido como el haba del cuento de jack y las habichuelas mágicas. Ha llegado a las nubes, y desde ahí a casi toda la Tierra, y quizás a toda la Tierra en un futuro no muy lejano. Con toda la tierra, claro, me refiero a toda la humanidad y no sólo a los privilegiados que ahora mismo no estamos en situación de exclusión digital.

Mientras el Proyecto Gutenberg crecía despacio, una de las habas de Jack ha llegado a las nubes por sí misma, ofreciendo la mayor enciclopedia que han conocido los siglos, en centenares de lenguas y de acceso gratuito para toda la humanidad. En muy pocos años, hemos pasado del libro electrónico como un nicho invisible de lo marginal que era, a empresas que ofrecen catálogos de más de medio millón de títulos. Bueno, esto ha ocurrido para los anglolectores, porque la situación del libro electrónico en español es levemente diferente.

Sea como fuere, lo cierto es que el fallecimiento de Michael Hart debería hacernos reflexionar. Precisamente, los primeros tiempos del ereader supusieron la amenaza de la evaluación definitiva del proyecto Gutenberg. Y no, no es una broma.

Pensadlo: Los innovadores que querían poner en el mercado ereaders se encontraban con que podían comprar a algunos fabricantes chinos los dispositivos, pero sabían que sus futuros usuarios no iban a contar con una colección de títulos que justificara la inversión de varios cientos de euros. Precisamente, un perfil importante de la amante del libro coincide con un perfil de persona que sufre problemas de relación con la tecnología, de manera que no se podía asumir que se buscara la vida por sí mismo para dotar a su flamante dispositivo de alimento lector.

La respuesta a este problema ya la conocéis: estos pioneros fueron al proyecto Gutenberg, descargaron distintas colecciones de títulos en castellano y las incluyeron dentro de tarjetas de memoria como bibliotecas iniciales y gratuitas para los nuevos, novísimos ereaders. Esto es legal y hasta moralmente irreprochable, porque las condiciones de uso de los titulos que alberga el Proyecto Gutenberg no ofrecen ninguna restricción a este respecto. La solución al problema era literal (el usuario tenía qué leer), pero no encajaba con la demanda de los usuarios.

Por más que las obras que alberga PG tienen una altísima consideración cultural, no tienen una demanda equiparable. El lector, mayoritariamente, quiere leer textos actuales, ya sean best sellers o textos más específicos. Y por supuesto, el lector que tiene al texto como herramienta de trabajo (a menos que sea filólogo) necesita textos actuales con los que trabajar.

Hay quien dice que lo gratis no se valora. Yo estoy convencido de que es una afirmación cercana al axioma en nuestra sociedad capitalista. El problema que hemos tenido recientemente es que los libros de dominio público de PG no son sólo gratuitos, sino que además son inmediatos de conseguir.

Por una parte, el problema se soluciona comunicando. La obra clásica no debería ser un castigo de los estudiantes de secundaria y bachillerato, o no sólo eso. La obra clásica necesita de entusiastas, de comunicadores que provoquen la curiosidad y el interés. Además de las iniciativas de "libros a la calle", "un libro al día" y demás campañas de comunicación y publicidad que tanto cuestan al erario público, se debería generar y mantener una campaña acerca de la existencia y conveniencia del Proyecto Gutenberg: no basta con saber que existe (y eso que su conocimiento no está ni mucho menos generalizado), sino que vale la pena acceder a sus fondos y leerlos en un ereader, en un tableto, hasta en las blackberrys que manejan ejecutivos y chavalería por motivos ¿opuestos?

Por otra, la promesa inicial de Hart debería hacernos pensar. Antes de que existiera Internet, Hart entendió que el dato digital incluía la semilla de algo tan asombroso como el acceso universal a la cultura. Eso provocó un suave pero incesante goteo de voluntarios, y lentamente se acumuló una biblioteca multilingüe de tamaño respetable (algo más de 30.000). Si comparamos esa colección con los catálogos de ebooks comerciales, no parece nada: son textos clásicos, y por si fuera poco son gratuitos y no cuesta esfuerzo alguno acceder a ellos.

Lo gratuito debería tener mucho valor. Debería satisfacernos que cualquier ser humano con acceso a un dispositivo que permita la lectura digital (un teléfono móvil, y de ahí en adelante) pueda leer lo que se considera generalmente como las joyas de la literatura de cada idioma. La obra de Hart, en plena explosión del ebook comercial, nos debería recordar que el ebook debe tener dos caras, y que si hay que proteger los derechos de autores y editores, no es menos importante proteger una promesa tan maravillosa como es el acceso universal a la cultura.

Si alguien quiere comprar en una librería Los cuatro jinetes del apocalipsis, tiene todo el derecho a hacerlo, como de pedirlo en préstamo en su biblioteca local o a un amigo o familiar. Pero también tiene derecho a descargar Los cuatro jinetes del apocalipsis del Proyecto Gutenberg, como estoy haciendo ahora mismo, subírselo a su ereader y leerlo. Como voy a hacer en las próximas semanas :).

Y si el Ministerio de Cultura quiere promocionar su objeto, debería contar con el Proyecto Gutenberg. Y estoy convencido de que todos deberíamos dedicar un poco de tiempo a pensar en las enormes consecuencias que aún puede tener el acceso universal a la cultura. Si se lo hubieran dicho a Vicente Blasco Ibáñez, no habría cabido en sí de gozo.

Como yo no me he dejado de asombrar de lo que ha supuesto acceder a Los cuatro jinetes del apocalipsis. Segundo y medio de bajada, envío por email a mi Kindle y a leer.

Os dejo con el final del obituario, imprescindible y esperanzador.

In July 2011, Michael wrote these words, which summarize his goals and his lasting legacy: “One thing about eBooks that most people haven't thought much is that eBooks are the very first thing that we're all able to have as much as we want other than air. Think about that for a moment and you realize we are in the right job." He had this advice for those seeking to make literature available to all people, especially children:

 "Learning is its own reward.  Nothing I can
 say is better than that."

Michael is remembered as a dear friend, who sacrificed personal luxury to fight for literacy, and for preservation of public domain rights and resources, towards the greater good.

This obituary is granted to the public domain by its author, Dr. Gregory B. Newby.

Tablet PC y netbook con pantalla Pixel-Qi: Solcomputer

Jesús Tierno Romanillos me sorprendió ayer por la noche con un email que, tanto por su capacidad de síntesis como por el poco tiempo que tengo, reproduzco sin su permiso:

Hola.No se si te habrás enterado de esto, pero acaba de salir una nueva tablet pc con pantalla pixel Q, se llama Sol Tablet Pc y el enlace de la compañía que lo saca es este:
http://www.solcomputer.com/
http://www.solcomputer.com/sunlight-readable-tablet.html
Yo trabajo en tareas agrícolas con la tablet pc todo el día en campo a pleno sol, así que estaba esperando esto como agua de mayo. Voy a investigar un poco más sobre esta nueva tablet y esta nueva compañía, pero estoy casi seguro que me voy a comprar una pronto.
Saludos y gracias por tu blog.

Después de años, la verdad es que me había despistado últimamente de la evolución de Pixel-Qi. Año tras año, anuncio tras anuncio de que "por fin están aquí", y me había pasado lo de pedro y el lobo, el cántaro y la fuente o grano no hace granero. Y era una putada, porque me hacía cruces pensando en escribir bajo el sol.

Cosa que hago: mi Flyer lo permite, incluso con el protector de pantalla que aumenta los reflejos. Pero vaya, no es lo mismo que lo que se anuncia que pasaría con la pantalla 3Qi. Incluso tengo dudas porque recientemente pude ver una comparación entre el Flyer y la nueva pantalla 3Qi de 7 pulgadas y, oiga, la pantalla del Flyer se lee mejor de lo que muestran. No sé si es por nervios de no lograr vender o por qué, pero me llegué a mosquear de que usaran un truco comunicativo levemente vil.

Anyways, Jesús me ha puesto sobre la pista de una empresa que se me había pasado. Para empezar, casi no tienen hits en Google... de momento. Pero vaya, es que van provocando. No sólo ofrecen productos con pantallas 3Qi, sino que encima se atreven a ir en contra de la moda y ofrecer productos basados en Intel y corriendo linux, en vez de flamboyantes tabletos Android o del tipo que sean.

Pero ocurre que para profesionales como Jesús, la solución pasa por usar Windows. Aunque se sacrifique batería, aunque el multisobo sea mucho más limitado o incluso inexistente, lo que necesita un profesional en campo es usar su software, tanto software especializado y de venta pública como software que hayan desarrollado para su empresa y su trabajo. Y eso, al menos en España, se hace sobre Windows. No digo que en el futuro algunos profesionales de campo empiecen a adoptar Android o iOS si el software cumple con sus necesidades, pero de momento se curra con Windows.

Eso, por no hablar del inmenso número de periféricos para las tareas más generales o las más inusuales que, una vez más, sólo funcionan con arquitectura x86 y cuyos drivers sólo se han escrito para windows. Es lo que hay y no otra cosa, y aquí de lo que hablamos es de currar, no de tumbarnos en el sofá saltando de app en app.

Y para currar en el campo, bajo el sol, la combinación de pantalla 3Qi y Windows es lo mejor disponible. No sólo se puede leer teóricamente perfecto bajo el sol, sino que se correría el software necesario sin emulaciones y ni ports capados. Si fuera un tablet PC, tendría el beneficio añadido sobre un portátil que sería mucho más utilizable estando de pie.

Pues bien, parece que Sol Computer ha apostado porque esta configuración tiene un público dispuesto a pagar, y ofrece dos productos:

• Un netbook con pantalla de 10" y especificaciones habituales para un equipo así, solo que a 749$ en vez de los 250-300 más habituales.

• Un tablet PC, sin lápiz digitalizador, con disco SSD (no lo dice, pero lo deduzco por el tamaño) y con características rugged o endurecidas sin especificar. 1049$

Antes de que os espantéis, tengo que recordar que son una empresa pequeña que trabajan con otro pequeño proveedor (pixel-qi), de manera que están lejísimos de poder bajar costes por economía de escala. Dicho esto, y sumando al precio el transporte y el detalle de que en España - de momento - no contarían con servicio técnico, diría que pueden aspirar a nichos muy concretos, pero existentes. Eso sí, ya les vale no especificar cómo han endurecido el tablet pc, y también creo que es una pérdida no haber apostado por un lápiz que sería cómodo de usar de pie. Finalmente, la batería de 3100 mAh no va a dar una duración muy elevada en campo, ni aún con la retroiluminación apagada. No apostaría por más de 5 horas, pero habrá que esperar y ver.

Dicho esto, al menos esta gente no sólo anuncia los equipos sino que los pone a la venta. Es un paso adelante, y diría que un aviso para navegantes: en vez de tener a la gente esperando y encadenar anuncios que no fructifican, al final es mejor para las ventas ser más moderado con la gestión de las expectativas de tu público y lanzarte a comunicar cuando tienes completamente claro qué, cuándo y a qué precio vas a vender.

Gracias desde aquí a Jesús por el aviso. Y si te compras el invento, se agradecería más aún que publicaras una review, un video o lo que quieras con tus impresiones.

El Tablet de Amazon

Einyel75 me recrimina (de buen rollo, las cosas como son) que no he escrito nada sobre el casi existente AmTablet, como afectadamente le llaman los blogueros gringos dedicados al tema.

La verdad es que no pensaba escribir hasta que hubiera información fiable, y ya sabéis: un post así, sin fotos, no vale nada.

Y no hay foto.

Hay un bloguero que afirma que le han enseñado un AmTab y hala, media blogosfera revolucionada, haciéndose eco de lo poco que le han dejado contar , generando un zillón de visitas a TechCrunch e inaugurando una interesante variación sobre el viejo concepto de campaña viral. Han pasado ya 6 años desde el What is web 2.0 de O'Reilly, y lo que ha quedado claro es que hay que mantener la conversación sobre ti por todos los medios.

Hay decenas de análisis en español e inglés, por lo que no veo necesario hablar de características o precios que no han sido publicados. Pero sí quería recordaros una cosa: ¿Qué vende Amazon?

¿Aparatos?

Vale, sí. Literalmente.

¿Pero su objetivo es vender aparatos? Si fuera así, no ajustaría tanto los márgenes y emplearía más polvo de hada en definir cada nueva generación de productos. Si fuera así, tendría pavor en vez de adicción a la palabra "barato", porque lo barato no es aceptable para los productos que se desean. Nadie da duros a 4 pesetas, y lo barato, por lo tanto, no es muy deseable.

Por lo tanto, la historia de Kindle nos enseña - con sus bajadas de precios, y los regalos como la conexión inalámbrica por la patilla - que Amazon pretende otra cosa.

Amazon es un intermediario que ha inaugurado y copado el lucrativo arte de la recomendación social online. Amazon conecta al usuario con los contenidos que pueden tentarle para aligerar su cuenta de crédito. Los Kindle, ante todo, son vehículos destinados a que compremos libros de la forma más directa, cómoda y transparente posible. Su conexión está destinada a que podamos comprar libros en cualquier lugar.

Esto se aplica al Kindle DX: no nos querían vender el aparato, sino el medio para adquirir contenidos especiales. Fundamentalmente, académicos. Y vaya, resulta que las editoriales académicas no quieren abandonar el papel ni a tiros. Así que el DX no ha sido un éxito para Amazon, aunque sea el ereader de 9.7" más vendido de la historia. Pero vaya, Amazon no ha vendido muchos contenidos optimizados para ese formato, y no nos lo vendía para que subiéramos nuestros PDF por la patilla.

¿He dicho vendía?

Este mismo razonamiento nos lleva al destino del AmTablet: un tablet de precio muy contenido, destinado a vendernos más multimedia (pelis, series, música, ¿revistas?) de lo que ha conseguido una empresa, B&N, completamente centrada en el sector editorial. Si a esto le sumamos la pasión amazónica por el control, parece probable que el dispositivo salga mucho más cerrado y unjakeable que el nook de B&N.

El dato que me parece más interesante es que va a estar conectado con una especie de suscripción a contenidos de la que falta por confirmar los detalles. De hecho, es lo que me podría interesar: si Amazon acabara por conseguir una tarifa plana de libros, eso sí que sería una novedad. Y tienen el músculo y los contactos para lograrlo, si le transmiten a las grandes editoriales que un servicio así va en su beneficio.

Este post lo patrocina The Watcher, película realmente horrenda que se ha empeñado en ver mi señora y que me ha dado el empujón para escribir en vez de sucumbir a los primeros días de trabajo tras las insuficientes vacaciones.